本书缩影

沈从文的身上，有太多的传奇。

成就上：他一个土著部队的小兵，怎么就成了文学青年？然后还成了上世纪与诺贝尔文学奖失之交臂、与鲁迅比肩的文学巨匠！

学历上：他一个小学文凭，连标点符号也不会用、考大学时一问三不知、并从此无缘再受学校教育的小青年，怎么没几年功夫还就成了北大、西南**受欢迎的国文教授？

交际上：他一个湘西偏远小镇北漂的乡下人，怎么就能交上了这么多杰出的，诸如梁启超、胡适、徐志摩、林宰平、郁达夫、杨振声、叶圣陶这些个社会名流，并得到他们的欣赏和帮助；又怎么就能结识了董秋斯、陈翔鹤、巴金、丁玲、胡也频、林徽因、朱光潜、施蛰存、郑振铎、李健吾、老舍，这些个名声赫赫的朋友，不少友谊终身；还怎么就有那么多事业有成的，诸如萧乾、汪曾祺、姚雪垠、吴晗、罗尔纲、臧克家、王西彦这样的学生，对他心存感念、终身不忘？！

爱情上：他一个原本在追求者中被排名十三的“青蛙”，后来又如何战胜比自己实力强大的“前十二”，最终赢得大学全能冠军、在上世纪中国排名仅次于宋氏四姐妹的极有教养的大家闺秀张兆和的芳心？

职业上，他一个文学巨匠，怎么又成了文物界里的大师？

等等这一切，都与沈从文这个人分不开。沈从文，是个怎样的人呢？

在他美丽的故乡、沱江畔青山绿水拥抱着的墓碑前，有一块用天然顽石锉成的墓碑，这碑的正反两面，均刻有16个字。

正面是：照我思索、能理解我，照我思索、能认识人。

反面是：不折不从、亦慈亦让，星斗其文、赤子其人。

这反面的16个字，是美国汉学家、他的妻妹张充和写的挽辞。“不折不从”指沈从文的性格，“星斗其文”指他灿若星斗的创作，沈从文的为人，慈祥又谦让，是一位赤子。十分有趣的是，将这后面每句的最后一个字联起来读，就是：“从文让人”让人为之善，让人为之智。老子就提倡做人要像赤子，处理人际关系时要讲慈爱、讲谦让、不与人争。

“不争”，而能善胜，这是“天道”。说说容易，要做到，则需得胸中有一种大智慧！看看沈从文，一切全都会明白了。沈从文的一生丰富而曲折，充满老顽童似的浪漫色彩。他一生默默而勤奋地耕耘，为人类文明留下了丰富的遗产，除了不朽的文学作品外，他对中国古代服饰的研究成果，还使他在文物界成了大师级的人物。

本书以沈从文的一生为经，以与之交往的人为纬，由此编织了一幅五彩缤纷、二十世纪中国文人的历史画卷。在这幅画卷中，由于主人翁沈从文盘桓于知识分子上流社会和贫穷的读书人、乡下人各阶层的社会之中，由此不但鲜活了上世纪中国多位知识分子精英丰富多彩的生活，也使此书成了从文人的角度展示上世纪社会生活全景的百科全书。