下载客户端
广诚很丧气，盲目地走着，不一会就到了铁路边。他疾步跃上铁路堤，踩着钢轨走了一阵，走不稳，又走，还是只走得了几步。他觉得烦躁，便干脆在路边一块石头上坐下了，想静下心来想想怎么办。
大智门火车站离这里有两里远。雾中一辆火车朦胧的黑影缓缓地开出了站、在不远停了下来。约莫半个时辰，才慢吞吞地喘着粗气又退回站去。他这才觉得自己坐很久了。
也不知道爹娘现在在做什么。爹多半**叫头遍就下地，这个时辰，已经做了一早农活，娘该为爹煮菜糊等他回家“过早”了。皇帝爱长子，百姓疼幺儿。爹娘向来就是哪怕让一家人饿肚子，也会护着他让他先吃。可到了外面，那“山羊胡子”一点都不护着自己，硬要让他一个人流落街头。不信你那作坊就多我一个？爹娘要晓得偏是自己一个没着落，在汉口是这个样子，不心疼叫他回家去才怪呢！
不过家是万万不能回的，哥哥说得对，不要说家里已经穷见了底，要传出去他在汉口混不下去回了乡，连爹都从此会在乡里抬不起头的。
他看着四周的未散尽的余雾，想起了十五岁那年。那是光绪二十六年（1900年）冬天。早晨，他**自带着一把柴刀，到村对面的山脚下去割柴**。
义田**就在九峰蜿蜒起伏连绵围成的盆地里，背**着与九**山主峰对峙的后龙王山。清晨，白雾从山坳里星罗的水塘中升起后，越来越浓，渐渐四周九山的轮廓完全都模糊在白茫茫之中。他走到一处柴**较密的坡地，正打算做活，忽然间发现一个黑黑的东西、从山脚不远的地方蠕动过来，仿佛是头很大的兽。他被吓了一跳，竟喊不出声来，慌忙在**丛中蹲下。那团蠕动的东西踉踉跄跄地，渐渐近了。仔细看清，原来竟是一个衣服肮脏、蓬头垢面的男人。
那人十分憔悴，仿佛在打摆子，牙巴直打颤。他看见了广诚，眼里流露出了求助的神情。广诚先是吓了一跳，想转身就跑，但看到那人连站都站不稳，竟本能地伸过手去想扶他。这荒郊野地，若倒下去怕就只能等死了，哪能见死不救呢？
广诚将他扶回了自己的家。
他家在后龙王山脚的一处高地上。枯树枝围成的篱笆院中，有五间芦编泥巴墙的茅**屋。广诚让他躺在自己床上捂汗，跑去告诉爹妈。
他爹听后大惊，责怪他不懂事，大清早从山上下来的不知底细的人，是个逃荒讨饭的都还算好的，如果是个土匪怎么办？
但是曾纪奎自己去看过后，见那人确实病得厉害，心就软了。娘卢氏本来就心**，忙给那人烧了热水洗脸烫脚，又赶紧熬了姜汤。
那人几次要拜谢，被曾纪奎劝止住后，就要求不要找医生，也不要惊动别的人。纪奎一下就明白了，又发现他身上有伤，心里又一下怕起来，这人果然是个“匪类”，官府知道或许会“满门抄斩”。他于是悄悄去前屋和卢氏商量了好一阵子。
两人一致认为，报官是万万不行的，若结下了仇，他的同伙说不定会来报复。退一步说，这人面相不恶，不是那恩将仇报的长相，这年头，多少好人让官府冤杀了，就算是逃犯，也未必就是坏人。两人便叫来广智广诚兄弟、快出嫁的广莲，还有广瑞，叮嘱他们千万不可和**人说什么，如有人问起，就说是汉川那边母亲娘家的亲戚……
一声火车的鸣叫打断了广诚的回忆。雾已经慢慢消散，好像又是一个艳阳天。他想总不能就这么坐下去吧，自己该接着去找生活了。
可现在到哪里去找呢？
两个和他差不多打扮的乡下人，抬着一个敞篷软轿飞快穿过铁路，轿上坐着一个穿洋装的人，那精致讲究的衣装他见都没见过。两个抬轿的都敞着短袄，满脸黑汗水流，但广诚却按捺不住内心的羡慕，觉得他们都**自己强多了。
跟着轿子向铁路外看去，那边多是些菜地和荒野。听人说这条路是通黄陂的，大约两里外，好像有个洋人的球场，再过去，又是些荒野芦塘了。那边肯定找不到什么活计。
“饿死胆小的！”广诚忽然无师自通地冒出来一句，仿佛下了决心，他将盘在头上的辫子紧了紧，起身穿过铁路口通向大智门[ 注：本书中的大智门指旧汉口堡的大智城门，在中山大道（即旧城垣）大智路口。不是大智门火车站。]的马车道，盲目地顺着道走去。
绕着荒**水塘子约走了半里地，渐渐前面出现小片的吊脚楼和稀稀拉拉的板房，这些房屋之间的空隙便是弯来弯去的路。不久，有条直路了，不过岔道很多。板房开始变密，并见到有砖瓦房了。广诚沿着最宽的道又走了不远，便踩着了铺着**石的街道，路两边出现了一些整齐的两层的木房和砖瓦楼房。再走下去，街道越来越平整宽敞，路面也变成了条石，至少可以走两辆马车。有**巡捕拿着棍子在街上遛着。不远可见漂亮的西式花园洋房。广诚知道快进法租界了。
他怕洋人欺负，听说闯错了地方都要被抓起来，那样连给哥哥报信的人都没有，便不敢再往前走，又倒过来朝车站走。来的路已经不记得了，他想沿着铁路走回去，顺便看看昨天没能仔细看的汉口火车站。
那火车站好气派，有些像个倒扣着的铁皮盒子。它右边是一个货棚和一个大仓库，左边也有一个很大的大棚，像是候车棚，又像是市场，里头人声嘈杂。大棚周围停着大大小小的担子、**轮车。广诚不敢进去，便顺着铁路的方向往西，见到一溜好多家背**铁路堤的板房铺面，是些小饭馆、小茶馆。铺面前有好大一片场地，**老家的集市还要热闹，有卖包子、卖面食的小担，也有卖药、卖小杂物的地摊，一些叫化子也在场中晃来晃去。还有几堆人围成圈子，听里边传出的欢呼和叫好声，不是耍猴就是练把式的，这些广诚在永安堡早都见过的。场边还有个带女孩敲唱沔阳三棒鼓的瞎老头，但没有人搭理他们。
这些没有提起他的兴趣，倒是葱花汤面的香气一阵阵飘来，让他更感觉肚子饿了。他用手掂了下腰上的那一小串铜板，不晓得吃碗汤面够不够。
忽然间听到有人在喊：“喂，那个乡里人，你过来！”
乡里人？莫非是喊我？他转过头看，**货棚侧门边有个很瘦的男人，个子不高，背有些驼，看上去还不到三十岁，穿着短袍，扣了顶瓜皮帽，戴着一副黑眼镜，看去倒活像是骷髅洞，正在和一个脚夫模样的汉子在争什么。只听那人又喊了一句：“喊你呢！”广诚心里一动，连忙走了过去。
还没走到跟前，就听那脚夫慌忙说：“这不正好两个人抬？”瘦子不耐烦地将脚夫一推，那脚夫竟被推得退了几步远。瘦子大声道：“你们这些人我晓得，这下你不要钱、我也不找你了。”说罢对广诚说：“这个箱子，你一个人扛到**租界巡捕房[ 注：在今张自忠路、胜利街交汇处。]。给你一块龙洋。”
广诚一听，不由内心涌起一阵狂喜。这些天，他们从硚口一直走到底下**租界，哪碰到过这种运气？好在看到别的贩夫走卒时，他就暗想过，自己可能有一天也会去抬轿挑脚，便将一些要紧的地名使劲记在心里的。**租界巡捕房，不就是德租界再往底下去里把多路么？一块龙洋！今天只要走这一趟，差不多当广智他们做两个月了。
他伸手试了下。箱子长长的，很沉，大概有百多斤，而且很不好扛。不过两百斤的担子他都不在话下哩！可能就是太长太重，**轮车、人力车都不好放，或是东西怕颠，这人才想到雇人扛吧？那脚夫怕是坚持要两个人抬、才丢了生意？
广诚回头看了看，那脚夫已经走开。管他这里是哪个的地盘，赶紧扛了走再说！他心里一动，马上说了声：“我去！”将木箱竖立起来，用力一下就扛到了肩上。瘦子慌忙喊：“轻点，摔了要你赔的！”广诚不屑地瞥了他一眼，稳了稳架势说：“走吧！”
那瘦子得意地点了点头，甩手就在前面走了。那人不走法租界，却顺着铁路边的高低不平的小路往“底下”走，有一段满是石头碴，踏着脚生疼。沿路都**刚才萧条多了，除了往德租界方向看可以看到几处孤**的工厂外，像样的房子不多。广诚恨这家伙不带他走好路，猜这喜欢摆谱的家伙顶多是个有钱人的跟班，戴副黑眼镜装样子吓唬乡下人。
“不出一年，这些地方，一直到丹水池下边，都要成大**本的租界。”瘦子得意地顺着铁路一直指向很远处一**野地说。
广诚听他说出这话，心里更不舒服了，这家伙原来是为**本人做事的，小**本总想充什么大**本，又在打我们地的主意哩！他从记事起，就听说过甲午年和**本海战打输的事，也知道几年前八国联军、**本和其它洋鬼子到中国烧杀掳掠的事。乡下人个个恨不得生吃了洋人。朝廷还赔给小**本很多银子。是多少，广诚不清楚，反正听说很多，乡里捐税一年**一年重，就是这么来的。他很有些讨厌这个瘦子了，暗暗在肚里骂着“**本**”，然后粗声粗气地嚷道：“喂，歇口气！”
已经可以看到通往西商跑马场的大路[ 注：今三阳路，当时由德租界通往跑马场的大路，两边筑有高墙以防华人进入，仅开了一通道供行人横穿。]的高墙了。他知道这一片住着好些刚来汉口的黄陂人，前边应该有个火柴厂，昨天和哥哥刚去过。他不等瘦子同意就停下了脚，放下箱子，站着休息。瘦子只好也停了下来等着。广诚走了大半个时辰，现在又饥又渴，也燥热起来，肩膀也被箱子勒得十分疼痛。站了一会，心里越发焦躁，又想不如快些到了算了，于是换了个肩，又上了路。
又走了大约半个时辰，**租界巡捕房到了。那瘦子叫广诚在院外大门口放下箱子，在值岗的旁边等着，自己进去了。不一会，从里面出来两个华人，抬了箱子进去。
广诚等了一阵，不见那人出来，便对岗哨说：“麻烦你通报一声，我还等脚钱呢！”
那岗哨瞪了广诚一眼，却不答理他。广诚无奈，只有耐着性子继续等着。
约莫过了一顿饭功夫，那瘦子才出来了，面无表情地走到广诚身边，摸出一个铜元，递给他，然后转身就走。
广诚一看不对头，这才几个钱？便一把拉住他，小心地说道：“官人，您给少了！”
瘦子那躲在黑眼镜后面的眼睛一下猛爬到镜框外，好像因为惊奇、要出来才看得到个究竟。
“什么少了？你看清没有？这是天津铸的铜元，这上面有‘每枚当制钱十文[ 注：一吊为一千文；到清末,银价猛涨,一两白银竟可以换到制钱二千三百文之多。“龙洋”指清代光绪年间所铸带有龙图案的银元。在湖北又称龙云。鹰洋为当时很流行且值钱的墨西哥银元。]’的字样，当十个铜钱呢，你认不认得字啊？见过没有啊？”
广诚听到他这瞧不起人的口气，十分反感，没吃过猪肉、还没见过猪跑？虽说自己没有钱，却对各种钱币的样子都悄悄记得很清楚。“不是，您驾！”他克制住自己的气愤，用汉阳人最客气的语气、耐心地企图说服他，“您驾说的是一元龙洋。”
“你说么唦？我说得清清楚楚是一块铜元啊，你是不是耳朵背，听成了龙元？”瘦子竟摆出一脸诚恳相。如果感觉不出那眼神中的讥讽，你倒会**觉得受冤屈的反而是他了。
广诚万没想到这家伙这么说谎脸都不红，心想怎么进城来这么容易就碰上骗子了。他仍抱着希望，压住性子说：“您驾刚才说得很清楚，哪是说的铜元？明明是说的‘龙洋’！‘龙洋’两个字我听得清清楚楚，我听得很清楚的。”
瘦子又是摇头又是晃脑，扯高了声音：“你发财啊！龙洋，还鹰洋呢！现在龙洋一元要值**百文，那么好赚，我都去扛了。”
广诚火气一下冲了上来，说：“你说的话怎么收得回去？你能扛？你去把箱子一个人扛到门口来，你只要能扛起来走三步，我就不要钱了！”
瘦子板下了脸，挥手说道：“箱子是**署长中山大人托运来的东西，我已经交了。我警告你不要在这里瞎闹，这是什么地方你弄清楚啊！”
“你……赖账啊？”广诚仍在极力**耐，“十文钱，哪个肯把这么重的箱子送这远哪？”
“你不就送了？”瘦子讥讽地笑道，“城里的钱那么好赚哪？你做梦吧？**！一文钱我都不会加！”
“你到底讲不讲理？”广诚感到**无可**，那把火已经冲到了头顶，凭他的力气和功夫，只要一出手，就要把这家伙的骨头拧断，但他看到那两个持枪站岗的，懂得现在不能依自己的性子，便咬着牙说道：“你再说一遍！你要敢说你说的不是‘龙洋’，你赌个咒！”
“你想干什么？乡里人！”瘦子板下脸，露出了凶相，恐吓道：“这可是**租界巡捕房，你要敢胡闹，就把你抓起来！你个臭苦力！”
大门口的卫兵狰狞地瞪着他。广诚没有想到来汉口就遇到这样的人，他生平还没有见过这种无赖！在乡下，说出口的话就没有人反悔，**城里人强多了！这明摆着仗势欺人！欺他是乡里人！乡下人就该受欺负吗？这家伙不就是仗着他身后有**本人吗？他**想把朝他指来点去的瘦骨头手抓过来，给他点厉害看。
但此时哥哥早上的叮咛在他耳边响了起来：“广诚，城里人狡猾，脾气要收着点，千万莫惹祸。”他得压住火，这里荒远，除了**本巡捕房的，没有什么别的人，这些家伙又有洋枪，**出了事，连个给哥哥报信的都没有，好汉不吃眼前亏，以后这小子迟早还会让我碰上。他强**下这口气，啐了一口，转身大步离去。
