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他师父叫谭襄农，沔阳人，就是那年他在九**山脚下带回家的那个病人。
庚子年（1900年）闰八月，果如湖北人所说“闰七不闰八，闰八过刀杀”，是个凶年。戊戌变法失败后逃亡的维新人士唐才常等，筹建了约两万人的“自立军”，试图趁义和团造成的动荡局面、在安徽和湖北，以“保国保种”勤王名义武装起事，推翻逃到西安的慈禧。然而，先是安徽的一支秦力山、吴禄贞因起事仓促又兵少不敌而溃散。而唐才常等人也错误估价了张之洞、这位被他们寄予厚望的总督大人。后者毫不犹豫地派兵包围了他们在汉口的住所，又带兵进入**在英租界的自立军总部，逮捕了他和二十多自立军**，在武昌大朝街**湖畔悍然处决。
“自立军”另一支、“江右军”**领沈荩，却不畏**，闻讯不久仍在新堤镇毅然发动武装**，蒲圻、常德等地也纷纷响应。然而在张之洞的重兵围剿下，“江右军”也很快失利，沈荩**秘密逃亡。
谭襄农乃是沈荩帐下的一员得力干将。他祖上几代是军官，从小拜师习武，光绪二十五年在武昌“湖北武备学堂”毕业，在学校接受了维新思想，后与沈荩认识、结为知己。
谭襄农拼命杀出重围时身上几处受伤、与左右失散。次**知自己已被悬赏追捕，不敢回家，仓皇中，跳上了通顺河的一艘蓬船。幸好他随身带有些银两，便买通船家，欲顺索子长河逃去马口找朋友。哪知一路皆见到官兵在搜捕义军余部，只好**在船仓，两整天后才上岸。他人生地不熟，一气爬上了山，在一座荒庙中度夜。
这正是九**山，山上荆**杂茂，并无人烟。时下又是冬天，天气寒冷。他伤虽不重，却又感染了风寒，次**病情加重。饿着又躺了一天后，更觉不支。他勉强再熬了一夜，一早挣扎起来、打着寒战下了山。
山脚附近人烟稀少，谭襄农拖病狼狈下山，体力已十分虚弱，却幸而遇到**良的广诚。所以他后来常说，是广诚救了他一命。
他对曾家说自己是得罪了官绅被诬告，离乡出逃迷了路，总算让曾纪奎安了心。经调养了几天后，襄农病就好了。根据沈荩临别“潜伏待势”的交待，他征得曾纪奎同意后，就以曾家为他杜撰的“娘家亲戚”身份，在不远的永安堡住下来，到私塾当起了教书先生。一边伺机打听同**音信。
为了感谢曾纪奎一家，谭襄农从随身带的不多银两中拿出大部分，帮广诚的姐姐广蓮办了嫁妆。当时汉沔一带已连续六年迭遭水灾。曾纪奎已濒临破产，正为钱发愁，打算将最后两亩地“以田为质”借钱嫁女。对谭襄农的解囊，曾纪奎夫妇虽很不情愿施恩图报，再三拒绝，怎得谭襄农一片诚心，终于收下。
谭襄农安顿下来后，对曾家的另一报答就是收广诚为徒。他看到广诚为人忠厚，身体强壮，决定好好教他拳脚。义田**曾姓人家本来就差不多都习武。在那个年代，乡下人练武，都是为了强身护家。他们的三招两式，无非是些少林“心意把十二式”零星流传到江湖后演化出的散招。就这样，义田**也出了些好汉，蔡甸、永安一带称之为“义田十八锤”，按当地土语。“锤”就是拳头。虽说早先几年，张总督曾下过告示，禁止民间习武。但山高皇帝远，**里人照练不误。广诚**岁起就开始练拳了，这下有了谭襄农的指点，不到一年，就大有长进，几个人近他不得。
襄农又亲自用小楷默下了“三字经”，在广诚农活之余教他识字。广诚认得的几个字，就是这么来的。
襄农为人豪爽**诚，又“知书达理”，所以**里的人都尊敬他。襄农见环境安全，便在第二年从沔阳接来了家小，在永安堡一住就是两年多，暗自继续打听同**的下落。
光绪二十九年（1903年）的一个大伏天，他突然得到噩耗，以记者身份为掩护的沈荩不幸牺牲。当时沈荩设法通过朝廷要员获得了清**打算与俄密签的《**》的内容，将其在天津《大公报》向大众揭露。顿时国内外**大哗，民情激愤，终使条约**流产。慈禧恼羞成怒，派出密探搜捕到了沈荩，竟不顾“万寿**（光绪生**）向不**”的惯例，令刑部将沈荩“当庭杖毙”。沈荩成了中国第一位以身殉职的记者。
谭襄农闻讯悲痛欲绝，发誓与清廷势不两立。他计划联络自立军旧**和洪门兄弟，伺机暗杀张之洞。这年秋后，他离开了永安，只说是去马口。
谭襄农走后，汉沔地区又连遇了两个歉收年。光绪三十年，广智、广瑞相继成了家。曾纪奎也终于失去了最后一寸土地，成了身负重债的雇农。全家男人都只能去富户人家当长工。同乡人讥讽他家是“连钉个雀子的泥巴都冇得[ 注：钉，方言，掷打；冇得，没有的意思，意思是穷得连掷打雀鸟那么小的一点泥土的土地所有权都没有。]”。
从此，家乡对曾家只剩下饥饿和贫穷，只剩下**益逼近的死亡。当广智派力役修铁路后，带回了汉口的神话。曾纪奎又听说其它**子有同样穷得活不下去的人进城务工、过年返乡时好像换了个样，在乡集招摇过市，给家人带回钱和城里的稀罕物品。这些在乡下人口中传播，到曾家人的耳中时已被成倍放大。
城市是遍地有钱的地方吗？城市给曾纪奎一家带来的幻想，随着生活越来越朝不保夕而一天**一天演变得灿烂。纪奎夫妻终于下了决心，让两个年轻力壮的儿子到汉口寻求出路。广智、广诚大为兴奋，临走前给父母发誓，不混出个人样，决不回来。
广诚来汉口，就一直朦胧地怀着能碰到师父的希望。淘气的消息让他喜出望外。等到 “逢九”那天，他求田贵义晚饭后准了个假，还赊了点糖莲子和京果（在工钱里扣），晚饭后匆匆往法租界方向走去。
“田记蜜饯作坊”离法租界不远。广诚顺铁路走到大智门车站，拐向玛领事街[ 注：今车站路的中山大道至老火车站一段。]，就问到了如寿路。这条路与玛领事街平行，跨过法租界的边线指向铁路。在法租界内一侧分布了一些小店茶馆，出了租界的那头则有些烟馆、栈房、澡堂和带赌场的茶楼。广诚问起“大智茶馆”，原来就在租界内一侧的如寿里口拐角上。
到茶馆门口，广诚竟一眼就看到了师父，穿着一身古怪的衣服，正在里面喝茶。他心头顿时一热，走进上前叩头便拜，“师父！”
谭襄农大为惊喜，搀扶起广诚。广诚指着他的衣服问：“师父，你这是……？”
谭襄农笑了一笑，喊了声：“堂倌，茶！”叫广诚坐下，说道：“好广诚，都长这么壮了。都三年多了吧？你还拿东西来做什么？我眼下在法国巡捕房混饭吃，以后再给你细说，有空还带你去我家坐坐。”他把住地告诉了广诚。接着问：“说说你，你家老人和家里怎样？来多久了？住在哪里？在哪里讨生活？”
广诚便将师父离去后自己家的情况和进城后的经历讲述了一遍，谭襄农很仔细听完后说：“一月六斗糙米，太少了点。淘气一个月都有八斗糙米，不过只管一顿饭。哎！你本来以为来汉口就可以很快挣到钱给家里还债是不是？但是照你现在说的，收入这么低，怕三年五年都难得出头哟！我说广诚，你进了城，还不能算城里人，也不是说你学会防着城里人不上当就够了，你还要多张些见识，看清这个世道，学些**本事，将来好成家立业，孝敬你的父母。千万莫想一步登天，开头吃点苦、受点累都是免不了的。”
广诚注意地听着师父的话，他何尝不是这样想呢？他来汉口，**他的哥哥更想见识外面的世界，而且抱有更多让自己的浑身的力量施展出来、改变自己贫穷命运的愿望。所以，他从来就没打算长久在蜜饯作坊做工。不要说收入低、强度大，每天简单重复的工作也让他觉得太单调了，哪里谈得上开什么眼界？更难说什么成家立业。但是汉口找点营生那样难，又怎么不叫他灰心呢？
谭襄农却是对广诚怀着兄长般的关切的，广诚不仅曾救过他，而且他的朴实、**良让他喜爱，自然生出帮助他、帮助曾家改变困境的责任心。他问：“你需要师父帮你做什么吗？”
广诚实在地答道：“我不想留在那里做了，师父要有路子，帮广诚找个赚钱多点的事做。”
谭襄农很理解，答道：“我想办法。师父也才来汉口一年，确实也没有多少路子。你过十天半月再过来一趟，听我的消息。对了，我问你，要是让你当茶房，做服侍人的事，你愿不愿意呢？”
广诚道：“那有什么不愿意的？我又有什么大本事？又不是害人的坏事。”
谭襄农微笑着点了点头，广诚还是很厚道、很懂得分寸的。
