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中午，天放晴。野外还是“山舞银蛇”，但道路上的积雪迅速融化。沈渭显当即决定带我们去考察五佛沿寺和会宁关。
雪后天气异常清冷。湛蓝的天空和明媚的太阳却让人舒畅。出景泰县城，汽车在平缓山地、山沟间行进。偶尔可见南边山顶的烽火台，幽静孤傲。五佛距景泰县城20公里，很近。拍摄几次喜鹊窝，看几条古道，观察几条冻成冰的小河，就到达沿寺渡口。
沿寺又名五佛寺，因窟内塑有五尊大佛像和千尊小佛像得名，位于景泰县五佛乡黄河北岸，开凿于北魏，唐、宋、元、明、清续修；这里是中原同蒙古贸易往来的主要船渡码头，也是蒙古食盐集散地，故又名盐市、盐寺，俗语“蒙古驼不过黄河，中原马不走沙窝”，将农耕、游牧两种文化简练地概括出来。沿寺创建、兴盛，应该与渡口繁荣商业密切相关。
一眼没有封冻的泉水咕咕涌动，汇成细流，向着大河快乐流淌。我们走向黄河边。这段黄河处在红山峡与黑山峡之间，南北两岸宽阔平坦，河水温顺，波澜不惊，冬天的沿寺古渡恬然宁静。对面盆地属靖远双龙乡，远山上有烽火台，沈渭显曾考察过，山间有守望黄河的汉长城盘踞。古代，黄河冬天结冰，游牧民族长驱直入。山间还有大庙古道通往固原，或经石门、砂石水沟、水泉、打拉池、海源等地往关中。
古渡至今仍在使用。还是使用索道的传**方式。一艘渡船，载着小面包、出租车、自行车和前来到景泰办年货的人们不大工夫就从对岸到这边。
按照行程计划，我们先去考察会宁关，返回时再参观五佛寺。
经过景电工程取水点，汽车在河边窄道上缓慢前行。古代在此设关，非常适合。沿着黄河大转弯形成的弓背山势，穿过一片树林，即可见黄河对面的会宁关遗址。
黄河在甘肃境内大致呈西南——东北走向，阻断丝绸之路，于是在唐代河州（治所在临夏市）、兰州（治所在兰州市城关）和会州（治所在今平川区缠州城遗址）等地形成一些著名渡口、关口，如临津关渡（积石山县大河家乡的积石关）、凤林关渡（甘肃临夏县北莲花城，已刘家峡水库淹没）、金城关渡（兰州城关西北）和会宁关渡。
会宁关渡原名乌兰津，最早见于《北史》和《北齐书》的《可朱浑元传》。《资治通监》梁纪武帝大同元年（公元535年）也记载：“道元（可朱浑元字道元）帅所部三千户西北渡乌兰津抵灵州。”北周武帝在渡口北黄河边设置乌兰县和乌兰关。唐会宁关位于靖远双龙乡北城滩，会宁关渡就是会宁关城北之黄河。北城滩与景泰五佛隔河相望，唐代在此曾设乌兰关，在乌兰关附近设乌兰县。唐代关津分为上、中、下三个等级，只有长安周边与驿道相连的关才能叫上关，其它地方的关只**称中关或下关。《大唐六典》记载，会宁关就是当时全国十三个中关之一。《水部式》记载，开元、天宝时，“会宁关有船伍拾”。每只船的船工以三至五人计，会宁关渡约有船工约200人，每天渡河千人以上，规模相当大。
701年，唐朝凉州都督、陇右诸军州大使郭元振奏置在乌兰关西北20里的窎沟古城所处盆地设置新泉军，管兵七千人。两座雄关，一南一北，设县置军，夹河而治，扼守渡口。更见这个关口、渡口的重要性。唐代由凉州到长安有两条驿路：一条是丝路南线（秦州路），全长2000里，从凉州出发，经天祝，大致沿庄浪河谷和黄河北岸到兰州，再往南经临州、渭州、秦州、陇州和岐州到长安；另一条是丝路北线（乌兰路），全长1730里，凉州往东南经古浪县到唐乌兰县，在附近的乌兰关渡河到会宁关，再往东南，到会州驻地会宁县（缠州城遗址），接着往东南经原州、泾州、彬州到长安。尽管北线**较荒凉，但道路平坦，里程短，是主要运输军队和商品的军道、商道。开元、天宝时唐王朝进入鼎盛时代，在我国西北设河西节度使（驻军7.3万人，马9400匹）和陇右节度使（管兵7.5万人，马1.06万匹）。大量军士、粮秣、器械大都从会宁关渡渡河。会宁关渡因此成为当时丝绸之路上最大最重要最繁忙的渡口。
站在黄河边，遥望对面山坡间的关城、关墙遗址，可以想象当年人马往来的繁闹景象。古人选择黄河转弯地方设渡口，考虑到黄河水性。从会宁关渡人马、物品，只要将大船推离岸边，依**河水自身冲力，就可以把大船冲到对面，然后顺流而下，到修建在腥红崖边上的乌兰关上岸（高启安教授持此说），然后经石板梁穿车木峡到媪围古城。近年来，刘满、高启安、刘再聪、黄兆宏等教授多次实地考察，多有文章发表。
大家驻望一阵，返回到五佛沿寺。邻近春节，山寺空寂。马铃在清风中摇荡。因为地震坍塌、岁月风化、战争毁坏，沿寺多为新修建筑，古代遗存不多，但北魏造窟特征明显。1983年夏，景泰县对石窟北壁进行抢修时，从墙壁填土中清理出一个西夏木制蜡台，并发现西夏文残卷，专家考证为《金光明最胜王经》等**残页。景泰县也出土过西夏军事与民用制品。漫水滩乡农民发现过一枚军令牌。芦塘曾发现过西夏弯腰古碑。
之后，沈渭显带我们寻访“疑似乌兰县”旧城址。汽车穿过平坦的河边滩地， 爬坡，上到一座沙山脚下。显然，这座巍巍沙山与腾格里沙漠密切相关。风大且冷。我们沿着沙山脊梁深一脚，更深一脚，艰难上进。山脊右侧，是三井沟古盐道，通往漠北。看不到逶迤相连的驼队，唯见一辆大卡车孤**作业。
沙丘之北是铁匠嘴子山，五佛的沙子大多从它们头顶飘飞而来，聚集而成沙丘、沙山。
黄河、盆地、沙山，奇妙结构类似宁夏沙坡头。居高临下，一带银河油然而过，两岸平川和山地尽收眼底。黄河白银段有不少现在仍在使用的渡口，如靖远北**乡寺儿**、乌兰乡虎豹口（河包口）、石门乡小口（石滩）、兴隆乡大庙、景泰五佛等，其选择、修建于地理环境有很大关系。靖远县城东北由南往北的黄河上有全长180里的红山峡，河水落差大，险滩多，不宜设置渡口。靖远、景泰两县同宁夏中卫县交界处的河段上有黑山峡，也不宜设置大渡口。而靖远县北城滩与景泰五佛乡十多里的黄河处在红山峡、黑山峡之间，群山环绕，形成天然河谷盆地，即可驻军，又能设置大渡口，大军、商队、粮秣、商品通过。古人初创修建时，也可能经过长期调查研究和实地踏勘。他们是否也亲临沙山，进行观测？是不是走遍了黄河对面的每个枯瘦山头？
下沙山，沈渭显一阵疾驰，带我们到一个古朴村子。在废弃房屋与羊圈之间，我找到半截显然是旧时墙体的残迹。我爬上墙，小心翼翼从松软房顶走过去，拍照。沈渭显推测这就是乌兰县城址。他与村里老人闲聊，扯出十多年前的城墙状态，**现在完整多了。
