死神守侯在荒寂苍凉的丝绸古道上,焦灼不安。

一望无际的大漠中,沙丘连绵,热浪汹涌。天空中没有飞鸟,也没有云朵。在沙海中苦苦跋涉的灾民们被枯寂沉闷紧紧地裹住了,他们中间没有任何声音:说话声、笑声、叹息声和喘息声。沙漠中的热风掠夺着他们身体里的水份,烘烤着一张张因缺乏营养和长途劳顿而显得疲惫不堪的脸,脸色与黄沙成了一种调子,如果不是眼睛偶尔动一下,很难分辨出行走的是干尸,还是活人。

这是一群自发结队的灾民。他们没有交谈的热情,所以不知道彼此的姓名、籍贯或其他情况。出于一种逃亡的习惯,这些灾不约而同地向西方行进;为了共同抵抗未来路途中的灾难,他们目然而然走到了一起。在逃亡过程中,有的灾民因病离队或倒下,有的灾民不堪其苦走向别处,这些都不影响逃荒队伍的进程。

这样的群体在河西走廊不知有多少!也不知道有多少人能找到绿洲,放牧一群羊,在蓝天白云下过上悠然自得的生活!

灾民的行装非常简单:打狗棒、干粮袋、水葫芦。打狗棒也可以打狼、打小股的土匪,走路时还可作拐杖用。干粮袋里装着乞计来的、捡来的一切能果腹的"食物":水葫芦是命根子。他们能够忍受几日的饥饿,但没有水,一天也坚持不下来!

现在,这群机械地、木然地行走着的灾民中,一个身体瘦弱、两眼无光的18岁男子就受着于渴的煎熬。他知道任何人也不会给他施舍一滴水的,因为就在3个时辰前,他忍不住将最后的几口水全灌进了肚中,“也许前面会有海子的”。他怀着侥幸的心理这样想。

但现在根本看不见海子的影子。

当别人拿起葫芦抿一口水时,他闭住眼,想象着水的滋味;这样嘴唇更干,喉咙里似冒着烟。他实在忍不住了,紧走几步,到那人跟前,用乞求的目光盯着他的水葫芦。

那人漠然望他一眼,用木塞塞紧葫芦口,转身继续走路了。

他想朝那人的背影吐一口唾沫,但吐不出来;他想咽一口睡沫,也咽不下去。忽然,他看见一位老人站住要小解,便跑过去,利索地解下葫芦,伸到老人前面。老人嘱动嘴,有气无力地吐出了一个字:省"。

然后,接过他的葫芦,尿开了。之后,老人还给他,继续上路。

一股强烈的臊臭味被热风送进了他的鼻子中。他想吐。但望着这连绵不断的沙丘和深不可测的蓝天,还有那被黄沙半掩的尸骨,他屏住气,拿起葫芦,仰起了脖子。

“看!驼队!"

不知谁贼了一声。

大家停住脚步,向北边望去,几十峰骆驼狂奔而来。转眼间已经到了跟前。骆驼上全部是壮汉,他们全用布包裹着头脸,只露出鹰一样攫夺的眼睛。这些人手里都提着大马刀,围着灾民转一圈,骂道:“扫兴!是一帮穷鬼!妈的,带没带**?"

灾民们开始惊惧,继而平静了:是福盼不来,是祸躲不过,听天由命吧!再说,死亡的阴影早已使他们的灵魂麻木了。

“一群哑巴吗?"一个大汉怒吼一声,举起了刀,“我剁了你们!"

老人走过去,说:“大爷!我们是逃荒的人,命能保住就不错了,哪有钱买那东西?你就是杀了我们,也没有啊!"

之后,他看一眼旁边的那个18岁的男子。未进沙漠时,在一块草滩上过夜,18岁的男子讲了些笑话,逗得大家笑了一阵。老人虽没问什么,但觉得他能说会道,现在到了生死关头,这男子能利用他灵活的头脑和舌头把土匪支开多好啊!

但他失望了:这男子怯怯地偷望一眼高大的土匪和泛着刺目阳光的马刀,把头低下了。

其他的土匪已经开始用刀挑他们的干粮袋。到了青年男子跟前,还没等动手,他解开粮袋,把于馍、馒饭、树皮全倒了出来。

土匪瞪了一阵,问:“你是哪里来的?"

“陕西。”

“看你这贱骨头,年纪轻轻的也跟着逃荒,真没出息!我杀了你,早点转世去吧!"

青年男子吓得脸色煞白,双膝一软,跪了下去,连连磕头求告:

“小人自小身体瘦弱,到处受人欺负,没有出息,但也没敲过寡妇门,没挖过绝户坟,没害过逃命人,求大爷饶小人一条命吧!"

土匪听他叽哩咕噜说一大串话,,半懂不懂,说:"你狗嘴里胡捣腾什么?再说一遍!"

他慢慢地又说了一遍,土匪听得笑了起来。其他土匪也凑过,来取笑一阵。一个土匪看看天色,大声喊道:“弟兄们:快回堡子,黑风暴要来!别同这帮饿鬼纠缠!"

“我们不能白来一遭呀!"

“干脆砍掉一个祭祭刀算了!"

说毕,手起刀落,青年男子旁边一个灾民的脑袋已顺着沙丘滚了下去。

“哈哈哈……”

土匪们大笑着驱驼而去。

众灾民呆愣片刻,忽然一齐奔向死尸,争抢干粮、水葫芦、衣服。青年男子因身体太瘦,没有力气,虽最早到跟前,但没抢着水葫芦,连到手的一疙瘩干馍也让谁夺走了。抢完东西,人们散开,死尸旁边就剩下了喘气的青年男子。他木木地盯着咕咕淌血的脖子,俯下身**起来。

老人记起土匪说起“黑风暴要来",便说:“快走!风暴要来了!"

青年男子喝足血,站起来找到自己的水葫芦要去接血,愤愤地!骂了一句:“屁!天气啃得连云都没有,哪来的风暴?丧天星的土匪,把我的葫芦嘴子给砍掉了!我x!"

人群开始蠕动了。

青年男子接半葫芦血,抱着从后面追一阵,才赶上。那个没头的死尸,光溜溜地躺在沙地上。

又翻过了一座山丘。站在高处,隐约可见沙漠边缘的红柳丛、草滩,似乎有一只只白点在游动。

“走出沙漠了!到了!到了!哈哈,又有吃的,又有喝的了!"一个灾民用沙哑的声音狂叫着。

其他灾民也跑上了沙丘,自动排成一队,向远处的绿洲狂喊开了。

青年男子没喊,他觉得浑身散了架,他觉得到了自家的土坑上,他真想美美睡上一觉。

他仰面朝天倒下了。

在倒下去的一瞬间,一团黑色的怪物闪进了他的视野。会不会是森林?有森林就有溪水,就有人家!他站起来,向西北山头张望。那黑色的怪物在不断地膨胀,转限间,已形成几朵黑色的云雾,向西天的太阳侵袭而去。“黑风暴!"

老人惊恐万状地喊了一声。老人很清楚:这里根本没有一棵,大树,凶残的风暴会把他们抛上天的!

“快!往沙丘前面躲,大家伙要把粮袋、水葫芦系好!"

青年男子说:“沙漠里吹风怕啥?-眼看到绿地了呢。”

老人愤怒地说:“大家都是逃荒的,在这节骨眼上,如果不听我的,谁也活不了!要活命的,就跟我来!"

一个,两个,三个……灾民陆续跟着老人到了迎风的沙丘下。

青年男子看着远处的绿地和天空中的黑云,说:“兴许大风来时我已经走出了沙漠”说完,大步流星向前走。

才走出几十米,他觉得黑云移动得更快,快要吞没夕阳,天地四周似乎有万马奔腾,又如洪峰巨浪,扑天盖地,汹涌而来。热风荡然无存,冷气袭人,如刀般割到被灼伤的脸上。接着,风沙扑面,吼声如雷,骤然间,天地昏暗,不辨东西。这风中仿佛藏着许多恶魔怪兽,尽发出令人恐怖的嚎叫声。青年男子睁不开眼,被大风吹得直往后退,气也喘不过。风越来越猛,越来越大,忽然,随着一声嚎叫,青年男子被风掀了起来。凭直觉，他知道被大风卷到了半空中,接着,风挟着他旋转起来。在这生死关头,他忽然想起了小时候父亲说遇水灾的情形。父亲抱着一根木头被洪流漂了三天三夜，被人救起,大病一场。父亲的命保住了,可他在这次“风浪”中就要葬身沙海了!

风小了点,他被重重地摔倒在了沙丘上!然后顺着沙坡滚下,到沟底,被什么挡住了。

他耳边的怪声也远去了。

艰难地睁开眼睛,他看见了躺在沙地上的灾民们。他们惊恐万状地看着发怒的天空。谁也没说话。

黑风越刮越猛,大地为之震颤。沙丘上的沙土随着烈风一浪,一浪地扑下。

忽然,天空中落下两只羊。正在离他们约有四米的地方。夜才歇,吃什么东西?便对老人说:“咱们挪个地方,到羊那里去吧!"

青年男子的干粮袋和水葫芦被风刮走,这大风最少也得刮一老人摇摇头:“不要动。风变化无常,一动就可能被吹走。”

青年男子再不吱声。

就这样,过了大约两个时辰。风势还没有减弱的征兆。灾民们本来没吃饱,经过这番折腾,饥肠碌碌,干渴难耐。不知谁先摸了干粮吃,接着其他人也陆续吃开了。

老人给了焦躁不安的青年男子半块馊饭饼。

风先是静了片刻,接着炸雷般一声响,仿佛石滚从天空碾过,一股恶龙般的大风冲来,将几人抛上了天空,几人吹得翻筋斗。黄沙恶风过后,青年男子稍息片刻,周围已看不见了人影。两只羊也不见了。他不知到了什么地方。

他慢慢地往沙沟里爬。

他看见了一个水葫芦。大概它的主人已经被摔死、被黄沙埋了吧!想着,他爬得更快了。到跟前,他才发现有两只手紧紧抓着水葫芦,一个灾民的头顶露出一点，他早死了!这里有沙眼!一种不祥的预兆袭上心头。他听人说过,沙漠里最可怕的就是这种沙眼!浅的人能没顶,深的连骆驼也陷得进去!他试着取水葫芦,可那死者抓得很紧,根本搬不动,除非剁了他的手!他身边没有刀子。

退回去,他又不甘心:他觉出这葫芦里的水还有几成呢!不如喝了去!于是,他轻轻地朝前凑近一点,嘴对葫芦嘴,喝了起来。

喝一阵,水浅了,他试图转一下葫芦,用劲时,觉得肚下的沙土松软了一下,急忙滚了几滚,再回头看时,刚才爬过的地方出现了一个大坑。

“快回来……”

他惊得转头,看见老人爬在不远的地方,他急忙爬了过去。

“其他人呢?"他问。

老人痛苦地摇摇头,喘着气说:“看来我是出不了沙漠了。你要出去,若能碰见一个叫赞吉的女子,就说她爷爷找过她……”

“她是啥时候来的?"

“几年了,人贩子哄走的。

说完,老人一个劲儿地喘气。

风又大了。两人紧紧地抱着抵抗风沙。一阵风猛吹过后,停了片刻。青年男子抬头向四周打量时,忽然看到一副动物的骨架,和散落的货物。他心里一动,想:这肯定是骆驼客被风暴袭击,留下来的货里面必定有值钱的东西!

老人也看见了。他抓紧了青年的胳膊。青年人想挣扎,他冷峻地说:“这里有金娃娃,你也带不出去!活命要紧!"

青年人说:“先搬出来再说!"

老人拼力拉住他:"你不要命了!这里有很多的沙眼!"

青年人还挣扎着。老人终于松开了手,气愤地说:“我摸了你骨相,看你长得不咋样,但命大呢!若能躲过这次劫难,将来必福!但若去图眼前的小利,肯定会死!"

“你会算命?"

“当然。不然咋晓得孙女被贩到了河西?"

青年人立时眼里放了光,"那你算一下,咱们能不能活着出去？”

“我早就算出来了。这次只有一个人能够出去,这是命啊!"

“谁?"

“你。”

“我?"

青年干裂的嘴角掠过一丝得意的笑;笑容还没消失,觉得有人拉他的后半身,转身要看,陷得更快了。

“别动!"老人大喊一声,爬过来抓住了他的双手,拼命地往外拉。青年也吓出一身冷汗,使劲往上爬,但身体还是向下陷,眼看着沙子淹到了胸部。老人仍紧紧地拉看他的手。

青年人觉得呼吸越来越困难。

又一阵风沙卷过,待他睁开眼再看时,老人不见了,他却躺在了沙眼外面!

这时天开始变得昏暗。他看见脚下是一个沙丘,便抱住脑袋,滚了下去,谁知一阵强大的风掀起了他。

隐隐地,他听见老人声竭力嘶地喊:“你往有山的地方逃吧……”