正午时分。
茫茫戈壁滩上空寂无人。古墓堆、烽火台、死去的胡杨树,不时地出现。
王圆箓还碰见了几具动物和人的尸骨。他在骨架边站了许久,想象着这个生命句号以前的故事。这里并不是荒无人烟,不远处就有绿洲,这人怎么死的呢?重病?遭杀?累死?抑或有别的原因?
王圆箓抬头远眺他被眼前的奇景惊呆了!
在前面不远处,有一座气宇轩昂、结构优美的佛殿。佛殿的周围没有大树和其它楼阁,只有茂盛的芦苇、芨芨草和不知名的野草。更远处,浩浩渺渺,一片洁白,似乎是一座湖泊。静穆的大殿里仿佛有悦耳的诵经声悠悠传出。王圆箓揉揉眼睛,再看,更加真切了:这不是梦幻,是真正的,实在的大佛殿,是恬静的世外桃园!
他狂喜地奔跑起来。未来生活的图景也飞快地在脑海里闪现:
长老因他敬献的玉石佛而器重他。
他将成为众人仰慕的法师。
他将拥有施主供给的群羊。
......
跑着跑着,王圆箓觉得有点奇怪:这大殿看似在不远的前边,可总是不能接近。回头看,古烽火台已被远远地甩到了后边,但离大殿还是那么远!
他又猛跑一阵,眼看就要到大殿的台阶处了,忽然前面的一切倏地消失了。王圆箓停住脚步,吃惊地看着前而。
哪有大殿的影子,横在前面的是一座颓败不堪的古城!
王圆箓觉得奇怪,疑心看见了鬼影,看四周,分布着古坟滩,不由得浑身发麻,想逃跑,脚腿无力拔起,而且,在这空阔寂寥的荒滩上,人如蚂蚁一样渺小,能跑出去吗?
王圆箓觉得这古城有点熟悉:那断壁残坦,那枯树老井,那烽墩箭台,那丛生的红柳...这不是锁阳城吗?我怎么会迷失方向到这里来呢?是那鬼影诱我来的?或者,是唐僧大师的神灵感召我来这里?马荣贵师父说过,唐僧取经时经过这里!我的诚心感动了大唐法师?
王圆箓被一种从未有过的幸福摄住了心,他全身都溶进了至高无上的快乐之中,他疯狂地跑过沙碛,登上古城,仰天大喊:
“师父!弟子一定不会辜负你的神谕!我一定要振兴锁阳城,一定要给您修一座大殿,让香火旺盛起来!”
旷野,古墩,坟滩,祁连雪峰漠然地垂听。
王圆箓折红柳条编了一个筐。他相中一个有砖基的空地,开始清除上面的瓦砾、沙碛和枯草、活草。他认定这就是当年的庙址。
“我要照幻影中的样子来修一座大殿。”他想,“然后塑唐僧像,供玉石佛。”
天快黑,他才想起一日没吃东西。找行包,装食物的袋子不知丢到何处。大概是在奔跑中丢失的。于是他挖锁阳吃。连挖几株,他没剥皮,就嚼吃了。据说这种东西救过薛仁贵的命呢!现在又救我的命,唐僧是不是也挖吃过这种东西?想着,王圆箓得意地笑了。
随之而来的将是漆黑的夜。他必须找一个避风的、安全的地方过夜。他站起来向四周打量。突然,他的眼睛停到了一从红柳旁。
那里,站着一匹狼。
这是来自阿尔泰山的那种凶猛异常的狼。它曾是一群狼的王,有过率领狼群在旷野草原中疯狂围攻野牛的历史,也有过连连击败窥视王位对手的战绩,它强健敏捷的体魄和奋勇向前不屈不挠的精神,曾使它一度成为统率阿尔泰山狼群的狼王。但岁月的风沙侵蚀了它的体魄,它渐渐力不从心,终于输给了新的对手。昔日的辉煌培养出的自尊心和其它野狼的落井下石的污辱,迫使它离开狼群而在戈壁大漠、古城群山间流浪。这一段时间,它栖息于锁阳城,它被这座残破的古城深深地迷住了:这里面的荒凉、凄清、空旷和颓唐,并不能彻底掩盖住古城昔日博大雄伟、坚强的气质,它登上古城墙,迎风向辽阔的戈壁滩嚎叫一声,仿佛又回到了雄伟的阿尔泰山。今天,它正欲登上城墙去嚎叫,却发现了一个来侵占它的领地的人。它怒火填胸,野性勃发,就要扑上去咬断他的喉管。
王圆箓被这体魄高大的野狼吓呆了。他从野狼的眼神里看出了血淋淋的撕咬和凶惨的进攻。
四壁只有城墙和红柳树,沙丘和骆驼刺。没有什么能够救他,也没有什么能目睹他被一只野狼咬死、吃掉,只剩下一堆骨头,像谜一样留给来这里的人去猜测!
他被巨大的恐惧和绝对的孤独掐住了。他觉得野狼在作攻击的最后准备。他的脑海里一片空白。
一个遥远的声音不知从何处传来:生不能见大唐高僧,就让灵魂永远地追随他去吧!
于是,王圆箓拿出玉石佛,摆到前面一个土台上,然后打坐,闭目诵经。渐渐地,心里平静了。脑海里浮现出静静的草原来,象牙佛上的普贤似乎活动起来,大象在悠然地走......
野狼想等他反抗的瞬间扑过去,没想到这矮小的人竟坐了下来。它疑惑起来了:以前遇到的猎物都是仓惶而逃,遇到的敌手都会来争战。从没见过这种情景!他要干什么?他会坦然地等死吗?
野狼犹豫着,围着他转一圈,并嘹叫一声。静坐的人无动于衷。
野狼愤怒了。它嘹叫一声猛扑过去。就在尖利的牙齿将耍咬在他脖子上的瞬间,野狼突然改变了主意:他被他的安静坦然震颤时候了。它想到了残破的古城,它不也在孤独中静坐着吗?它不也同我一样吗?
野狼放弃了攻击的念头。它慢慢地靠近王圆箓,在离他有几米的地方卧下了。
王圆箓诵完一段经,见野狼伏地,并不扑来,觉得诧异;野狼发瓜成
现他动了一下,转身跑开,躲逃红柳丛中去了。王圆箓也起身跑到一截土墙跟前,揪着草根,拼命地爬了上去。回头看时,野狼也跃上了另一堵断墙。
他和狼对望着。
第二天早晨,野狼迎着朝阳嚎叫一声,就跑到红柳丛里去了。王圆箓长出一口气,挖吃些锁阳,又开始清除砖基上的沙石。
晚上,野狼又来了。它叼着一只兔,跑到王圆箓跟前扔下,然后跑开。王圆箓吃惊,但心里也欣喜:看来大唐高僧在保佑着我,打发狼送来食物!
他把野兔烤吃了。
此后,每天夜里王圆箓都能得到一只兔子。他与狼的距离越来越近了。
砖基上的杂物清除完了。王圆箓坐到城墙上开始构想:待大殿修好,塑上佛像,香火必然兴旺,往来行人增多,则必多在此居住,那么,锁阳城墙也可修复,当年之繁盛可再现!土匪强盗来抢劫,关了城门,谅他有会飞的本领也奈何不得!
王圆箓为他这一离奇的构想激动了。接着,一个现实问题摆到了他跟前:要建大殿,哪来的木料?香工?画工?这些都需要钱!一笔数目不小的钱!只有去化缘!
化缘去!
想着,王圆箓即刻行动起来。他沿着古河床走。快到天黑的时候,来到一个叫“一只驴”的村子。
他隐约听见锁阳城上传来那野狼失落的嚎叫声。
一只驴村在一块绿洲上。村周围的胡**因西风的常年吹刮尽向东倾斜着。地里的西瓜、籽瓜才熟,人们忙着收获。王圆箓根据经验推断,这个村子属于半耕半收的生活方式。
一个背瓜的农民看见王圆箓,问:“是万佛峡的道人吗?今年瓜成给了,正打算去谢佛爷呢。”
王圆箓笑着说:“不是,我是从锁阳城里来的。”
“锁阳城?早荒废了,还住人吗?我知道那里常年没人去。我们到冬春季节才去挖锁阳。‘三九三、挖锁阳,挖不上锁阳霉半年。”农民说。
王圆箓字一句地说:“我要在锁阳城里盖大殴。”
农民笑了:“你真会做梦!连马荣贵主持都没这个想法呢。”
“但我要盖起来。”
农夫问:“你化什么?米?面?还是羊皮?”
“化钱。”
“钱?...羊不行吗?”
“羊没人放。锁阳城里就我一个人。”
农夫说:“你等着,我回家去取,给,这个瓜碰烂了,你吃吃解渴吧。”
不大功夫,农民回来,给他一个钵并一把牛角号,说:“你化缘,得有个像样的东西呀!这个钵和牛角号是我从南山里放羊时捡来的,当时钵旁有一个死了的和尚,大概是个哑巴和尚,要不拿牛角号干啥?我留着设用,全给你吧!”
王圆箓高兴地收下了。
晚上住羊圈里。
他发现一个同样是化缘的道人却住在主人家的客堂里,并受到到很好的招待。他问羊信。羊倌说:“看你的着装,像个僧人,是信佛的。佛说四大皆空,啥都是空的了,敬奉同不敬奉还不一样?道是?’家会驱鬼,摆道场,看病算命,有用呀!”
王圆箓跺跺脚,说:“我也是道人!我的道袍没舍得穿呀,诵经时才穿!”
羊信看他一-眼,笑着说:“你为了吃好饭,把信的神都变了,不怕怪罪下来吗?”
“行了吧!我住羊圈,不也长这么大了吗?”
王圆箓不说话了。
难怪化缘时多数人都很冷淡,像打发叫化子--样!
第二天,王圆箓想不辞而别,思村一下,笑着向主人道谢,然后回锁阳城。
天黑时才到达。远远地,野狼扑了过来,到王圆箓跟前,亲热地拱他的腿,在地上打滚。
“这狼真通人性吗?”王圆箓感动地想:佛祖能以身饲虎,现在如果需要,我可以用一条腿喂这匹狼!
就在他和野狼嬉耍的时候,一-队骑兵飞驰而来。转眼间,就到了跟前。
野狼早有警觉,三闪两闪,穿过红柳丛,没了踪影。
这是一群土匪。王圆箓被掠当过土匪,对祁连山一带的士匪情况略知一二。看装束,他认出这是马鬃山一带的匪兵。他们跑这么远来干啥?
土匪骑兵围住了他。
“看见左宗棠的队伍了吗?我们要乘夜色杀他们!”“他们走了。”“走哪里去了?”
“西边。你找到大路,跟着他裁的柳树走,就能找到他。”
“我要取他的头!他的兵把我的女人抢走了!这是不共戴天的仇恨。你是万佛峡的老道吗?听说供着一个象牙佛,是不是?”
王圆箓心里一动,说:“那是谣传!这地方根本就没有大象,哪来的象牙佛?倒是玉石佛有一尊呢。”
“在哪?给我们带路!”
“用不着,我前日偷了玉石佛,先到锁阳城躲躲,正准备献给识货的人呢!”
土匪头子笑了,说:“快拿出给我看看!”
王圆箓一边往锁阳城里走,-边焦急地想:这帮凶匪要去万佛峡咋办?我要想法子引开他们!
土匪头子见到玉石佛,爱不释手。“兄弟们!走!再去抢些东西回去!”
王圆箓说:“使不得!使不得呀!我为啥偷了玉石佛离开万佛峡?那里发生灾祸了呀!”
“说来真吓人。有天一头野驴从山顶失足掉下来摔死了,血流满地,被太阳一晒,成了精。这妖精法大,谁也收拾不住。听见驴蹄声的人都会头疼,学驴叫而死!奇怪得很,大家都各奔东西,现在万佛峡大概都空了吧!”
土匪头子犹豫着。
王圆箓说:“不信你去看,如果我说假话,就让拔舌挖眼!”
“算球!不去了,就拿这玉石佛回吧!一把这小老道也带上,让他放那一群羊。”
过来一个大汉,一弓身,拎羊羔一样把王圆箓放到了马上,并用黑布蒙住了他的眼睛。
骑兵向北席卷而去。
野狼从锁阳城墙头跳下,追了上去。