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第二天，蔡英明被赶出狱去。他死死抓着牢房大门不肯走。那些狱卒放了他几脚，骂道：“你个废物，别在这儿浪费米饭了。”
杨筠松在牢里，从此被人耻笑。他感到度日如年，郁郁不乐。
不觉两月有余。
一天，一个狱卒进来，小声对他说：“在这个牢里，你这么老实会把牢狱坐穿的。”
杨筠松问：“这话怎讲？”
狱卒环顾左右，似乎没人注意，又问：“你有没有亲戚朋友在官府里谋得一官半职的，要疏通疏通，出去才会有望的呢。”
杨筠松摇头。
狱卒又问：“你有没有办法筹些银子，送与牢头，让他在太守那儿帮你说话，或可快些出去。”
杨筠松说：“我是个堪与犯，使银子也是没用的，出不出去要看朱太守的需要。”
那狱卒皮笑肉不笑地说：“我看你新到这里，只怕你初来不知道，便来说通你门路，其实你要减刑，要想在牢房里弄个犯人小头目做做，过过官瘾，也是未尝不可的，还有呀，在外面可以花花世界，在牢里也一样可以灯红酒绿的，要吃要喝，只要你给钱，我们可以给你置办，甚至要女人，我们也可以给你安排，我们最近在外面新建了一套鸳鸯‘炮房’，在里面做什么都可以……”
杨筠松说：“感谢你指教我，小人是榨干了水的甘蔗，谁来也勒索不了财物。”
那狱卒脸上没了笑容，恶狠狠地说：“你还不知道厉害呢？老实告诉你吧，朱太守是一尺高青天，天地间只有一尺高，不弯腰你能行吗？这儿是青天高一尺。”
杨筠松莫名其妙：“青天怎么会高一尺？”
那狱卒鼓着眼说：“刮地皮呀？明白了没有？这儿是个大熔炉，就是铁人到这儿也会被熔化的，就是针鼻，也要削出铁来的。”
杨筠松愕然：“我都来了这么久，怎么就没听说？”
狱卒不客气地说：“那是观察期，现在我们摸清你的底，你再不识事务，就轮不到舒服了，古人说：‘不怕官，只怕管。’在我矮檐下，你敢不低头？你这么老实的人，小心点便好。”
杨筠松只好说：“承你关照，以后我给你点个地穴好不好？”
那狱卒笑了，说：“你得看看现在什么形势了，朱太守已经把堪与的人搞得鸡飞狗走，谁还信什么地穴？堪与已经谈虎色变，一钱不值了……”
说犹未了，只听见一阵脚步声。衙差将一个驼背的人推进来，丢到牢里便走。
刚开始，那人爬在墙上哭泣，后来，便睡在地上，不吃不动，没完没了地睡觉。有狱卒过来，进去踢他：“喂，还有气么？”那人仍然不动。狱卒便找来鸡毛，走到那人旁边，弯下腰去试鸡毛.谁知鼻孔还没找到，眉头便皱起来，口中呕了一声，吐出刚才吃的狗肉来，于是，丢了鸡毛，踢他一脚，骂道：“我当你还有气的，谁知都臭了！”说着，摇摇摆摆地出去了。
看到这样子，邻室的囚犯便说：“刚才还听到他咳嗽的，怎么这么快就走了？”然而，却有囚犯说：“死个屁，你看你看，他的手还在动呢，苍蝇趴到嘴上还知道赶呢。”
于是，便有好心的囚犯说：“喂喂，你晕过去了么？这时候你不能这样了，他们趁你晕倒，抬你出去，把索子往脖子上一勒，结果了你性命的。这叫打千秋。”
杨筠松听得毛骨悚然，说：“谁下得这样的毒手？”
有人说：“这算什么？我村有个囚犯被生埋的呢？据说是前两年死的，今年去捡他的骨头，那骨头的形状却是跪在里面的，他想顶开棺材盖，谁知顶不了，生生闷死在里面了。这叫闷咸鱼。”
……
大家正在谈说,果然见到两个狱卒拿着两根绳索进来。一个问：“在哪儿？”
另一个指那躺着的人：“八成是那个了，妈的，迟不死，早不死，就在老子喝酒喝到了一半便死。”
那两人嘟囔着走到那人身边，刚要动手，那人却突然站起来，伸伸懒腰，对着墙壁**。
两人狱卒惊呆了。一个说：“不是说试过鸡毛了的吗？”另一个说：“阎王爷和他有亲戚的，又放回来了。”
两人只好抖着绳子往外走，一边走一边发牢**，只听得一个说：“妈的，早不生迟不生，等老子来了便生……”
那死里逃生的人撒了尿,刚转身。牢房虽然阴暗，不进阳光，但杨筠松看到那个人有点熟悉，便叫道：“你可是任天梯师傅？”
那人惊愕地看着杨筠松，问：“你、你怎么会在这儿？”
杨筠松笑了笑，说：“还不是因为堪与么？”
任天梯便靠杨筠松那边站着，忍不住一阵心酸，说：“是呀，原来以为堪与是经国大业，造福苍生，想不到，万万想不到，到头来害得自己家破人亡，差点丢了性命。”
杨筠松盯着任天梯，开始惊疑不止，你看任天梯，头戴紫冠帽，脚着青布靴，浑身上下光光鲜鲜，都是凌罗绸缎。杨筠松不由问：“任师傅今日怎会如此？”
任天梯仰天长叹，说：“这话讲起很长.今日难得在这儿见面呀，唉，本来今天我都不想活了的，只是留着我女儿任奴娇在世上，放心不下，才苟且偷生，再多活几天罢了……”
杨筠松插口问：“任天奴娇怎么啦？”
