时间拨回到**十三年（1924年），当时的中国正处于动荡不安的年代，十三年前的辛亥**虽然结束了两千年来的皇权**治，但并未改变中国**的半殖民地、半封建性质，政权还是掌握在地主阶级和官僚买办的手里。

封建宗法的思想和制度是束缚中国**的绳索，它牢牢禁锢了人们的思想，使人们每天都生活在被压迫、被剥削、甚至被奴役的噩梦中看不到光明和希望。

我们的故事要从这一年的农历九月二十七开始，我们的主人公刘宝林就是在这一天出生的。

当时毛嘴镇属天门县岳口区，这里地处江汉平原腹地，位于天、潜、沔三县的交汇处，水道繁华，渡口繁忙。北连天门岳口，西接潜江杨市，东邻毛场集镇，这里集市繁荣，交通便利，是一个人来人往的所在。

而刘家在镇上也算一个不错的家庭。虽谈不上锦衣玉食，但在那个年代看来起码算中产。

家中除了他以外，还有一个姐姐和一个妹妹，因为他是唯一的男丁，在那个重男轻女的时代自然是家里的宝贝，而家人又希望他将来如森林一般枝繁叶茂，于是就给他起了“刘宝林”这个名字。

原本他应该是集万千宠爱于一身，无忧无虑的成长。但老天爷似乎不想让他的人生那么平凡，古人云“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身”然而刘宝林的命运也的确如此，在他童年的时候家中就连遭变故。

自**战争过后，大量的**品进入中国**，当时，上到**名流，下到贩夫走卒，很多人都没能经得住**，堕落成了瘾君子。

刘宝林的父亲叫刘大水，**着祖上留下来的家产整天不务正业。后来他也在一些狐朋狗友的怂恿下抽上了**，不久后就将家产挥霍殆尽。

有一天晚上，刘大水对刘宝林的母亲熊氏道：最近这手头越来越紧了，我看我们家大闺女挺不错的，我托朋友明天去找个买主，到时候拿大闺女换几个大洋回来，我就又能抽一阵子了！

熊氏听完大吃一惊，原本对丈夫会改过自新还抱有一丝幻想，可现在丈夫不仅毫无悔意。反而变本加厉打起了自己女儿的主意。

尽管意识到一场家庭悲剧已不可避免，但熊氏仍然希望通过自己的努力，将损失降到最低。

为了让女儿能够暂时化险为夷，她拿出所有的陪嫁首饰交给刘大水。可她也明白这样下去也不是长久之计，她要让大女儿能够**正的脱离险境。很快，熊氏就将刘宝林的姐姐送给别人家做了童养媳。

接下来的**子里，刘大水在不归路上越走越远，他将家里能卖的东西全部变卖，到后来他甚至为了抽**不惜卖掉了自己的妻子，最终刘大水死于非命。从此，年仅9岁的刘宝林就失去了双亲，带着3岁的妹妹相依为命。

一**，镇上的地痞来到刘家，说刘宝林的父亲生前欠他们的债没还清，霸占了刘家的房和地还说不够。要把刘宝林的妹妹带走抵债。刘宝林极力阻止却力不从心，不知如何是好。

就在此时一位骑**军官恰好路过，被两个孩子的哭喊声所吸引，那位军官赶走了那些地痞，搭救了兄妹俩。一番交谈之后，军官提出愿意收养刘宝林的妹妹，在征得兄妹俩同意后，军官带着刘宝林的妹妹骑马离开了。

此后刘宝林再也没有他妹妹的任何消息，直到去世都带着遗憾。妹妹被带走后刘宝林孤苦伶仃，就在他无依无**的时候，叔叔刘小水念及手足之情收养了他。刘小水是毛嘴镇上最早做卤**的人，而老人家当时卤**的工艺和方法较现在而言相对简单。老人家自己的儿子有工作，对这门手艺不感兴趣，甚至有些瞧不起这手艺，觉得不会有什么前途。

时光荏苒，刘宝林渐渐长成了一位少年。刘小水决定将自己的手艺全部传给刘宝林，刘宝林对此倍加珍惜，因为他明白事在人为，只要用心，同样一件事不同的人就可以做出不同的结果。在学徒期间刘宝林不但天资聪慧，而且勤奋又刻苦，经常得到刘小水的称赞。

有一天刘小水对他道：宝林啊，我的那点手艺你已经全都学会了，不用再跟着我，你可以去自立门户了！刘宝林谦逊的说：不叔叔，我要跟您学的东西还有很多，学了手艺还要跟您学做人！刘宝林的忠厚让刘小水倍感欣慰。

然而，树欲静而风不止，自从刘小水的儿子娶妻后，平静的生活就开始被打破。没过多久，弟妹就看刘宝林越来越不顺眼，有事没事就在家里挑起战争，这让一家人都感到很苦恼。

特别是刘宝林，他看到叔叔和婶婶都那么大年纪了，还要为了护着他受儿媳妇的气，心中实在过意不去。同时他也能理解弟妹的苦衷。在那个物资匮乏的年代，家里多一双筷子，自己的孩子就有可能挨饿。为了不让叔叔为难，刘宝林提出了分家，从此开始了他的创业之路。

刘宝林并不是毛嘴最早做卤**的人，而他却是公认的毛嘴卤**鼻祖。因为他青出于蓝而胜于蓝，把在刘小水那里学到的简单卤**技艺大胆改良，坚持探索，不断创新。原先刘小水是将洗好的白条**放入锅中，等卤熟就出锅。刘宝林认为这样容易受热不均匀，特别是几只**一起卤，这样肯定是不行的，于是刘宝林将几只**在锅中围成一圈，肩并肩**在锅边，让**能够均匀受热。

这个问题总算解决了，但还有一个问题一直困扰着他，并且连刘小水也百思不得其解。就是**身上有一股与生俱来的腥味，哪怕经过高温卤熟后也不能完全去除，刘宝林对此也是束手无策，直到一位不速之客的到来，让刘宝林误打误撞找到了解决这一难题的良方。