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代王李嗣显也曾是唐昭宗和上官皇后看好的储位人选，当初上官氏一直很偏爱自己的小儿子，有意说服唐昭宗改立代王，未料朝中大臣们极力反对废长立幼，几次动议未能成功。后唐明宗继位，代王迁居封地。
长兴十四年，吴国、魏国等诸侯王密谋起兵造反，代王据守雒阳，抵抗叛军，拱卫京师，可谓大功一件，加之他又是皇帝的亲弟弟，封地也渐渐扩大，足有五十多座城邑，而且都是大县。代王借助这富庶之地，大兴土木，建造宫殿，而且广招四方豪杰，大批量铸造兵器，府库的金钱近万亿，珠宝竟然比京师还要多。代王起初并没有造反之意，唐明宗也没有怀疑他造反，兄弟二人的感情依然很好。
永平二年二月开始，以董焯为首的革新派兴起新政，其中一条就是要削藩，代王听闻，怀恨在心。谋士荀匡、公孙胜等人谋划，鼓动代王取而代之。
一日在密室，荀匡道：“王爷自来封地，殚精竭力，治理地方，又平定吴王之乱有功；如今新帝上位，既知王爷乃当年被议储人选，必定心存疑虑，况有宵小在侧，累进谗言，积毁销骨，近日情况比较危急了，不若顺势而为，朝中也有太皇太后庇护，不愁大业不成。”
公孙胜道：“我等必勠力同心，助代王成就大业！”
于是代王一边加紧铸造兵器，招募兵士；一边派出死士刺杀董焯等文人士大夫以及支持新政的官员。这件事情震惊朝野，闵帝大为愤怒，最终查出是代王暗中授意。
朝中形式骤然紧张，桂阳公主亦听闻最近的刺杀事件，于是入宫面见郑太后，探听虚实。原来郑太后生三女，桂阳公主乃长女，次之是靖阳公主、华阳公主，可惜二位小公主皆早夭，郑太后只剩此女，因此宠爱异常。桂阳公主知当年祖母嫌弃母后出身，因此事差点废掉父亲的太子之位，改立代王，故母后与祖母素有嫌隙，明争暗斗，当年的形势危急万分。今弟弟李从俊登帝位不到两年，朝局又起**澜，故内心十分焦虑。
在寿康宫，此时国舅郑冀亦在郑太后寝殿喝茶。桂阳公主施礼毕，愤然言道：“母后与舅舅还有心思喝茶？女儿听闻代王意欲造反，我弟弟已登帝位，岂能让乱臣贼子再起动摇江山社稷之念！”
郑太后道：“淑儿莫急！哀家正与国舅在商议此事。”
郑冀道：“朝中辅政大臣以上官鼎为首，反对新政，太皇太后亦反对，最棘手的是代王，蠢蠢欲动，意欲取而代之，况你母后素与太皇太后不合，三者勾结起来，必定会紊乱朝纲。姜赏是个老狐狸，暂时站在革新派，我们姑且推姜赏为首，让皇帝避其锋芒，最后瞅准时机，一举击中。”
郑太后道：“上官老太婆妄想拉我儿下帝位，没有那么容易！”
桂阳公主听闻，长舒一口气，道：“母后和舅舅筹谋深远，女儿必定为母后马首是瞻，肝脑涂地必要保弟弟皇位！”
此时天色已晚，夕阳如血，晚霞漫天，就如波诡云谲的朝局，绚烂而不可测。
