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第二章
刘二为了讨好佩筠，说自家有一把铁镐，正好用上，欲转身取，岂料佩筠**婉地说：“不用了，再等几天天气转暖了，我再想办法。”刘二看见佩筠说话语气坚定，只好悻悻然地走了。
其实，这只是佩筠的一个借口，因为她打心眼里不愿这个被人瞧不起，游手好闲，三十好几的光棍给自己帮任何忙，自己是这样的处境，她怕刘二借口走进自家屋里，“孤儿寡母”会出现意想不到的事。“寡妇门前是非多”一想到这句话，她不得不时时提防这个被人瞧不起的男人借口与自己接触。
向阳的角落里几个下象棋的男人，远远的看见刘二为讨好佩筠**撩膀子干活的情形，逗趣地说：“太阳从灶膛里出来了，刘二怕从他娘肚里出来，没这么干过活吧！”
“还不是想邪心眼，癞**想吃天鹅肉呢！”众人一阵哄笑。佩筠只当没听见，一手拿着头，一手握着折了的木把，低着头向家里走去。
“那儿背阴处，一直看到清明前后阳气大升后，才能挖下去吗？”“和顺三爷”看着佩筠低头默默向家走，提醒佩筠不要心急。
“冻得那么坚硬的土，凭她一个女人挖上一整天也怕挖不出来，不信咱们瞅着！”佩筠感得这句话格外刺耳，也体味不出这个男人说这类话是啥意思？
想不到男人离世还不到一月，就这样被别人瞧不起，那以后的路还长的呢，今后如何生活？她的脑海中一片茫然。
刚刚能坐稳的儿子，坐得久了，斜**在左边的枕头上，一看见她，含糊不清，发“ａ，ａ……”音。佩筠急忙跪在土炕上，双手举起孩子，看孩子屁股下的垫子是否尿湿了。
“乖乖，怪不得不想坐了，原来屁股底下不干净了！”佩筠一看到可爱的儿子，刚才的不悦又消失了。
稳坐好孩子的她，将桶子吊下旱井一看，桶子的多半露出水外，她爬在井口，左右摆动绳子，将桶子摆成侧身，一提还是汲不满，只好往上打了三次，才将上面的空桶子盛满。等再往上打时，只能汲桶子的四分之一，佩筠着实犯愁了。等着喝水的那头大犍牛，听到水桶撞击声条件反射似的，发出一声高一声的哀嚎。
“叫几个男人挖呢？还是再等几天看水管子里的水自个会冲开呢？”一想到刚才那个男人嘲谑的话，佩筠的心中似乎有一种强大的“激愤”力量促使她将这件事干出一个名堂来，“让那些站着看热闹的男人瞧吧！女人，这个名字就代表弱者吗？”她想。
她不相信女人**的是神话传说的：“男人身上的一块肋骨造出来的，天生代表弱者，代表依赖，代表眼泪。”
望着土炕里燃出的苞谷秆，突然，一个很好的计策闪现在她的脑海中：“将苞谷的秆子堆放在那冻着的背阴处，点燃烤一会儿，不就将冻土解开了吗？”
于是她先铆好镢头把，开始抱苞谷秆生火烤那背阴的冻土。
熊熊大火在北风地煽动下，发出“噼噼啪啪”的响声，向阳的角落里打扑克的男人们惊异地望着，一时不知佩筠这样“疯”干为何？以为刚刚失去男人的她承受不了打击，精神失常了。当看到佩筠在背风处不停地添加苞谷秆时，才明白她这样做的缘由。
“啧，想不到这婆娘这么有心计！”有人发出赞叹声。
佩筠一直等到火星燃尽后，才用铁锨将灰烬拨过，一看刚才冻得坚硬的地皮，松软成稀泥了。不上半个小时，她就挖出深埋在地下的自来水管。正午的太阳刚好照在那儿，回家打开水龙头的她，就坐在炕沿上给孩子做肚兜，自信地静等自来水到来。
约一个时辰，“噗嗤”一声，一股铁锈的水流出来。佩筠乐得丢开手里的针线活，急忙去关水龙头。
那些在向阳角里打扑克的男人一看佩筠不费吹灰之力，将自家历年三月才吃上的自来水引来，无不为这个女人的精明能干而惊叹，又见她将那儿往下挖深后，才放下管子埋了。
“这娘儿**行，可惜男人无福享受就走了！”佩筠只佯装没听见，低着头一声不吭回家了。儿子一看见她进来，手摆了摆，希望她抱抱。
丈夫走后，遇到的第一个难题总算顺利解决了，庆幸没让那个游手好闲的刘二帮忙，不然别人定会添油加醋，乱说一通。这件事给了她一个教训，男人能干的事，自己还是能干出名堂来，甚至有些男人干不了的活，只要开动脑筋，自己还是能干出名堂的。
“走一步说一步吧，天无绝人之路，自己不坚强，懦弱给谁看？”将希望寄托在儿子志强身上的佩筠，一开始就打算将全部的爱倾注在儿子身上，决心从悲哀中振作起来，打算再不嫁人了。
“二月二炒豌豆，炸龙眼”农人一过农历二月初二，就开始动身了，出外搞劳务的由零零星星的变多了。佩筠开始往地里送粪。丈夫在时，能用上架子车的田地，都是她在前牵牛，丈夫按车辕，现在只好自己一担一担挑了。能坐稳的儿子，一看见她又要用被子将自己“圈”起来，两条嫩嫩的小腿努力蹬着不愿坐，佩筠只好让他蹬累了才“圈”起来，左右各用枕头帮衬，以防孩子蹬开脸贴在土炕上。
从立冬过后就清闲的村妇，除了下厨做饭，续火煨炕，屁股不离暖烘烘的土炕做针线活；男人们围在一起下象棋，打扑克。
清闲了一正月的农民刚开始参加田间劳作，无一点紧张感，蔫耷耷的。佩筠挑了两三担粪，感觉口干舌燥，浑身直流汗，她只好将粪担平放在地上，坐在上面休息。随意捡起身旁的一根干枯的树枝，漫无目的在地上画着，不由自主想到欧阳修的母亲“画荻教子”的故事。她想：“欧母二十九开始守寡，欧阳修四岁失去父爱，自己的处境不也同欧母一样吗？欧母教子有方，含辛茹苦一片苦心没白费，培育出杰出的儿子欧阳修，可自己的儿子志强将来有出息吗？”
正当她胡思乱想，秋菊“吭吁，吭吁……”赶着牛往地里送粪，她的七岁儿子在前面牵着牛，秋菊按着车辕，男人出外早，里外也是秋菊一人的。佩筠看到秋菊娘俩配合得那么协调，不由地感叹：“何时自己的儿子也会牵牛呢？”一想到开春大忙时节，自己既要看护孩子，又要一人耕种六亩责任田，佩筠心里确实没一点辙。公婆过世早，娘家爹娘有时会给自己帮个忙，但时常帮也是不现实。“唉，车到山前必有路，可自己的路在哪里？”
秋菊折回头一看佩筠还坐在地上歇息，知道佩筠心情不稳定，借送粪散心。秋菊只好这样劝她：“快动身，孩子一个在家呢！稍歇就走，力量就有。”佩筠才强打起精神，将那担粪送到地里。
被圈坐厌倦了的儿子，嫩嫩的小腿向前一蹬，头向后一仰，躺在被子围成的“圈”里，一看到她进来，“ａ，ａ……”学语，佩筠既喜又忧，喜的是儿子一天**一天长大，忧的是儿子转眼会爬了，自己出门干活，如何放得下。她听说谁家的孩子，大人上工去了，一根绳子一端系在孩子的腰里，一端拴在窗子的转轴上，大人回来一看，孩子掉在土炕边上，几乎把女人吓疯。自己的儿子将来还得这样拴着，佩筠一边给孩子哺**，一边叹息着。
“哐当，哐当……”几声，将佩筠的思绪牵到现实，她知道是家里那头耕牛，用后腿踢牛栏门要****声。佩筠将儿子放在“猫形”小枕上仰面睡着，叹息：“牛呀，在这个家里，只有你，我，儿子。儿子年幼，何时会给你添**呢，我刚喂儿子，你就不安分，踢门要**，我一个人怎能照顾过来！”
那头性格温顺的耕牛，很通人性，发出“哞”的一声，似乎向佩筠表示歉意。
佩筠一看表，才早上十点多，剩饭足够今天将就，只好温热凑合一顿算了，牛栏里的粪还堆着，儿子刚好睡着了，又装满一担牛粪往地里送去。
