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儿子会爬了，佩筠心里既喜又忧，喜的是儿子一天**一天长大了，忧的是会爬的儿子以后如何看护？五分土豆，五分玉米，若不是儿子拖累，她会一两天种上的。现在儿子刚学着爬，蒲篮再也圈不住他了。唯一的办法是由“圈”变为“拴”，这种育儿方式在中国农村，不足为奇，母亲一旦出工去，家里再没有人看护会爬的孩子，只能沿袭祖传的育儿方式，在孩子的腰间用一根麻绳捆住，一端拴在窗户的转轴上，孩子只能绕着那个“定点”做二分之一的圆周活动。
佩筠开始拧麻绳，望着像小狗，缓缓爬行的儿子，自己心情不免有点戚戚感，自言自语地说：“强儿，你长大了能理解妈**苦衷吗？不是妈妈心硬，将你拴在炕上，从小失去父爱的你，母爱又这么淡漠。”
一想到孟郊《游子吟》中“谁言寸**心”一句，她两眼湿润了。
转眼是清明，家家户户端着祭品，冥币，给亡人上坟。佩筠早上给牛拌好**，就收拾祭品，儿子拴在炕上，佩筠给了一个皮球让他慢慢爬着玩。
正当她炒**蛋时，儿子哭声惊动了她。慌张的她边跑边将手在围巾上一擦，一看儿子跌倒了，皮球顶在脖子下。她急忙扶起儿子，希望他暂时坐一会儿，**子两腿乱蹬，却放不下，锅里焦糊味浓烈，她不得不撂下儿子又向厨房跑去。
“鬼不走干路”历年清明时节，雨纷纷，听老人说，清明上坟祭祀，唯孝子亲手烧的冥币，别的孤魂野鬼抢夺不去，亡人才能收到。所以，冥币大多“封包”，封皮上写着：“维公元某年某月某**岁次某年某月某**，适值清明祭**，不孝男某某谨具冥币一封，特于茔前火化，略表孝心，外鬼不可争夺，呜呼，尚享。”背后又书“谨封”二字。
她不会写封包纸上的祭文，只好按照当地风俗，让儿子亲手烧点。**子年幼，连火柴都划不着，她只好打算手按着儿子的小手点燃。
一连划着了三根火柴，也没点燃那一沓厚厚的冥币，她不免有点害怕，喃喃自语：“强子**，你若有灵，你看看你的强儿给你烧纸来了！”又划一根火柴，急忙撕开冥币，点燃一角，**纵儿子的小手，木棍撩拨开一沓沓冥币，褐红色的火苗才顺风蹿起来。佩筠怕烧着儿子衣服，一把将儿子挪后。
烧化的冥币像黑色的蝴蝶，顺风猛蹿，又被淅淅沥沥的雨淋湿打落下来，落在刚刚返青的麦苗上，越积越多，几乎覆盖住了麦苗。儿子自出世以来，首次这样被自己抱着。
火渐渐熄灭了，佩筠左手揽着儿子，右手用木棍拨开那熄灭的灰烬，看是否有残留的，因为她听老人说，送给亡人的冥币，必须燃尽，不然，残缺，亡人阴间不能用。
佩筠边拨边哭诉：“孩子**，强儿给你送的钱你保管好，不能轻易借给别的鬼，我走了！”
树上一只喜鹊好不容易等到佩筠离开，“喳喳”一声，落在坟堆上，头一点一点吃泼撒的祭品。
浑身麻冷冷的佩筠一回家，搂着儿子倒头便睡。
“谷雨前后，点瓜种豆”，转眼到了“谷雨”，一场春雨一场暖，正是春播的大好时机。富有经验的老农说：“谷雨前，耕种的土豆，毛根少，土豆长得大”，所以家家抢着谷雨之前耕种。
既要喂那头耕牛，又要随时照看拴着的儿子的她，忙得焦头烂额，稍不留神，儿子屎尿涂抹一身。她每天只能将切好的一担土豆籽种完，得急急忙忙回家看儿子。
别人家的土豆都种上了，开始点播玉米，她家五分才种了二分多，同社那个刘二，看到佩筠还没种上，扛着自家一把铁锨，借看佩筠种的土豆稀还是稠，死皮赖脸要给佩筠种。佩筠借故看孩子，将土豆籽种挑回了家。佩筠想：“千万不能与这样的男人交往，自家的地撂荒了，给别人帮着种都是没安好心，再说男人离世还不到两月，自己就和一个光棍男人交往，别人定会添油加醋，说得玄乎玄乎的，即使自己将来嫁人，绝不会嫁给这样的男人，所以，最好是少接触。”
原打算将一担土豆籽种完的佩筠，被那个好吃懒做的刘二一搅和，还剩半筐，心里那个气无处发泄，回家一看儿子，屎又糊了两腿，首次给儿子的屁股上拍了一巴掌，骂道：“小祖宗，刚出门你就闯祸，何时叫我安得心？”
照例饮牛挨次做饭，生火煨土炕，不觉夜里十点多了，佩筠才借着灯光开始切明天的土豆籽。儿子在炕上爬来爬去，将皮球用嘴拱来拱去，望着儿子爬行速度**渐加快，刚才的不悦，似乎荡然无存。
已会辨别声音的儿子，像狗一样趴在炕上，佩筠用舌尖抵住颚，发出“啪啪”声，惹得儿子“咯咯”笑不休。沉浸在用语言和儿子交流感情的她，忘记了切土豆籽，刀子几乎划开手指头，夜幕已悄然降临，她此时才**正体味出“欢乐嫌时短，寂寞嫌更长”这句话的哲理来。
佩筠添好牛夜**，早闭窗门，开始给儿子打毛裤子。刚学会爬的孩子，最易烂的是裤子，她已经给儿子打了四五条颜色不一，长短不齐的毛裤，为的是孩子尿湿了方便换着晒干。刚打了几针，房上瓦“啪”的一声响，她以为是夜猫子上房了，凝神听了一会儿，却又听不见响动。她感到很奇怪，头贴着玻璃又听了一会儿，听见院外有脚步声，佩筠不免有点紧张，凝神又听了一会儿，方听清楚是那游手好闲的刘二在学夜猫子叫，佩筠于是打开路灯，在院子里大喊：“抓贼了，贼偷东西了！”刘二“噔噔”跑远了。
佩筠再也不想打毛裤子了，和衣搂着儿子就寝，白天闹腾的儿子，也许累了，一会儿进入甜蜜的梦乡。可她翻来覆去睡不着，预感这不是一个好征兆。她想：“像刘二这样的男人，会得寸进尺，欺负她娘俩怕还在后头呢？说不定那一天三更半夜趁她娘俩熟睡之际，翻墙进来，后果就不堪设想。哪里去说理？这样的人反咬一口，有冤无处诉。”佩筠一想到这，不免有点紧张，思前想后，决定明天到娘家牵来那条狗，夜里若有个风吹**动，狗一咬自己就警觉。
思前想后的佩筠，望着熟睡的不知人间酸楚的儿子，不免叹息“强儿，你可知妈妈现在的处境，何时能将你拉扯**呢？”估摸过子夜，迷迷糊糊睡着的她，偏偏梦见刘二拿着一把锋利的宰猪刀子，追赶她，说：“若不嫁给我就杀了你。”自己跑又跑不动，只好**在一堆乱**堆里，眼看刘二找来，她急得大哭……
惊醒后，久难平静的佩筠，越想越害怕，她不知这个梦是白天思虑得太多，**有所思，夜有所梦呢，还是冥冥之中**有神灵可怜她娘俩托梦与她，以防不测。
乘儿子还熟睡，佩筠匆忙拌好牛**，将盛满水的桶子提在牛槽边，一手抱着裹紧的儿子，一手提着给爹娘做的布鞋，到娘家牵那条狗去，希望早去早回，下午还想种点土豆呢！
家乡的风俗，亡人一年纸没烧，孝子孝重，不能进别人家的门，她只好将儿子抱在娘家门外一棵大槐树下。爹将那条狗一直帮着她牵到庄头，她才一手搂着儿子一手牵着那条狗往家走，约十几步，她回头一看，老人还站在那儿怔怔地望着她，佩筠尽力克制住自己的感情没有哭出声。
她想：“为什么人这个冠冕堂皇的高级动物，有时非要借狗这种低级动物来保护自己呢？‘狗仗人势’还是‘人仗狗势’，同是四个字，却因次序的不同，体现出两种地位势力悬殊的人。‘狗仗人势’的狗，养尊处优，依赖主子，看主子脸色咬人，被咬的人当然是地位势力不及主子；‘人仗狗势’当然是形如自己无援无**，可怜兮兮的人，只能悉心喂养它，给自己照看门，夜里给自己壮个胆，警惕刘二那样的坏人偷进”。
“唉，家里又添了一个伴儿，热闹了，可自己更忙了”，他不免叹息着。
“黑子，以后我给你吃，你可要忠于职守，尤其是在夜里，绝不让刘二那样的坏人翻墙进来。”那条被称作“黑子”的狗很机灵，“汪汪”两声以示作答。
佩筠找了一根杏木固定在大门的左边，家里一只木箱做狗的卧室，顺便将昨晚剩饭倒在旧铁盆里，又将儿子拴在木窗子的转轴上，才急急忙忙，挑着一担土豆籽去点种。
门口拴着一条“黑子”，炕上拴着儿子，“黑子”一叫，炕上的儿子不闹，怔怔地听着。炕上拴着的孩子哭闹，门上拴着的“黑子”爪子急刨。
