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夜，漆黑一团，仿佛到处是寂静的坟墓。德寿妈流着泪在给小儿子喂药；德寿站在炕前，又骇又怕地看着兄弟；两个妹妹也紧紧地贴着哥哥站立着，像片风中的树叶瑟瑟抖动，药已喂进不少了，兄弟始终还是不睁眼，小妹**不住怯怯地问：“妈，俺兄弟……他还能好吗？”
当**泪眼一瞪：“别说没份儿的话！一个闺女家，嘴怎么就这么不值钱！”每次给儿子喂完药，德寿妈就坐在一旁直愣愣瞅着小儿子，已经四天了，望着德民依旧死灰一般的小脸，德寿妈绝望了，她直直地看着小儿子，声音哽咽：“德民呐，看来你的罪是受够了，苦到头了，这样也好呀，那你就结束吧，把所有希望寄托在来世，我的儿啊，愿你下辈子投生个好人家享点儿福吧……”
公**一遍又一遍地打鸣，太阳终于从东方露出了万道霞光。德寿妈寻思着该给孩子穿什么衣服，用什么装他，准备送他上路。还没寻思清楚，猛然间听到咳嗽声。德寿妈心头一震，她以为自己的耳朵出了问题，转头四处张望，三个大的都没在这儿，自己也没咳嗽，那是谁呢？难道是？不可能！她转身走到炕边，愣着两眼直瞅着眼前直挺挺躺着的小德民。没错——是小儿子，躺着的德民又开始咳嗽了。没等她这当**表现出欣喜，小德民竟微微地睁开了眼睛，尽管睁得很慢很微小，但总算是睁开了。德民的眼神是胆怯地．痛苦地，当他看清坐在边上确是自己的母亲，声音低弱地喊了声：“妈……”
“哎，我的儿呀！”德寿妈惊喜异常，她立马俯下身紧紧地抱住儿子。
此后，德寿妈就用玉米粥，一口一口地喂小儿子，德民在母亲的悉心照料下，算是死里逃生了。然而，不知是留下的病根，还是营养不良，在未来的岁月里，德民的脊背往外弓的长着，脖子往里缩，不仅如此成年累月老远就能听见他嗯哼嗯哼地咳嗽声，尽管以后也治过治，却怎么治也没治好。当**见好端端的一个孩子长成这样，心里无限惆怅的同时也常自责。好在大儿子德寿长大了，不但高大魁梧而且身体倍儿棒。这让德寿妈心里安慰了许多，踏实了许多，家里的大事小情她也愿意和大儿子商议商议。
一天，当**忽然对儿子说：“德寿，俺寻思着，咱这**子不能再这个样子过下去。”
德寿被母亲没头没脑冒出来的话弄得一头雾水，他双眼炯亮的望着母亲。只听母亲感**道：“你看**，抓挲了一辈子，连个肚子也抓挲不饱。每天早晨醒来呀，都巴望着能有个好**子，可是，看到的总是昨天的延续，我连喘气儿都是一截一截地，心里从没有流畅顺达过。”
德寿看见母亲眼圈里泪花乱颤，他心里便也跟着一起一伏地难受：“妈，这些你不用说俺也知道！”
“德寿啊，你是老大，老话说，长兄如父，你也该顶起家里一片天了，所以说呀，往后改变家里面貌就指望你了！儿呀，你要明白，要达到那一步，首先，就得你自己挺起坚硬的脊梁，撑起自己的一片天。”
“撑起一片天？”德寿直视着母亲，“妈，那俺该怎么个撑法？”
“你去当兵吧。”当**直言：“部队是个出息人的场地，只要你尽本尽力地干，一旦熬出头，就**得坐，高马得骑，到那时候，这个家才能跟你**正的改改样儿。”
此时，德寿根本不知道部队里那官帽子是多么的难戴！他只是被母亲说得热血沸腾，两眼放光，因此，他当即对母亲表白：“妈，那俺就听你的，咱就去吃当兵这碗饭去，反正俺有的是力气，也肯下力，争个官帽儿没问题，你就等着瞧我好了！”
当兵——的的确确是农家子弟最好的出路，小时候德寿在大街上就经常听到那些看孩儿的大嫂大娘，对正在怀里抱着的小闺女或小孙女念叨：小嫚儿小嫚儿快快长，长大了跟官长，穿皮鞋披大氅，走起路来嘎嘎响。
在当时的农民眼里，部队就是天堂，军官就是太阳。他们不知道世界上还有什么行业**跻身于军官更伟大更幸福的了。农家子弟只要一当了兵，即便熬不上军官，但穿上两个兜的国防绿，回村找对象也**那些纯粹在家刨土坷垃的农民容易多了。德寿妈之所以让儿子去当兵，主要也是考虑这方面，尤其是她这穷得叮当响的家，将来她儿子想结婚，儿媳妇更是血难找！
