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说话容易，做事难。一年一度的征兵名额一个村就一两个，竞争的白热化是可想而知。卢德寿深知凭自家条件根本无力竞争，但他知道母亲之所以敢说让他去当兵，凭借的是姨父的爹，做为东葛庄老书记德寿从小常听姨来跟母亲聊天时，说她公公跟公社的头头脑脑关系是怎么好怎么铁。转过年年底，卢德寿果真如愿穿上了军装。临行前，母亲对他千叮咛万嘱咐：“德寿啊，你这一走，可就出远门了，你这是长这么大第一遭出这老远的门，老话说，在家时时好，出门处处难，妈也不在你身边，你可要自己收拾利索了，咱当这个兵可不容易，你可要珍惜，到部队后一定要多长点儿眼111珠儿，该干的活儿要把自己当驴使，不该干的活儿也不能袖着手看热闹，是人都喜欢勤快的人；还有，不管见了谁，嘴上要有话，脸上要有笑儿，别跟个倔驴似地，谁见谁厌恶。”
“行了，妈，俺知道了。”德寿说，“反正俺在部队听话好好干就是了。”
当妈的舒了一口气：“好啦，不说了，说了这么多，妈是让你明白，难得这么个锻炼人的机会，相信你会锻炼出一等一的人来，出息个有棱角的汉子来！德寿呀，妈就盼着那一天到来呀！”
母亲的话，奠定了德寿的仕途基础。列车将他载到了中原大地，在这里开始了他部队的生涯。从来没出过远门的卢德寿一开始对部队的一切既新鲜又不适应尤其是想家。但是，卢德寿努力地克制着自己，强迫自己尽快水土相服，他时刻牢记母亲的嘱咐，想家就更应该尽快改变家里的面貌，而要改变家的面貌就是在部队好好干，把部队当成自己的家而后才能进步发展。他知道自己文化低，断断续续把所念的书算下来，也不够高小程度。于是，他很注重学习，利用一切可以利用的条件多看书，多看报，多向文化水平高的战友请教。他脑瓜本来就灵活，简单的字战友教一遍，他就记住了；一些复杂的词和句，顶多教三遍，他也能理解。于是不到一年功夫，他文化水平就突飞猛进，由原先写封信都费时巴力到现在不但不力巴了，语句用起来还得心应手，不知底细的根本看不出是个没文化人写的。
说起卢德寿这人其实是很聪明的，处在什么环境他知道审时度势．与时俱进，他之所以急着学文化，除了与生俱来的爱好读书，渴望知识，最重要的他是为了将来提干做准备的。因为他心里清楚自己那个破烂的家全指望他背负，如果自己提不了干，那将来自己找媳妇不是困难而言，而是连门儿也不用想了！可想要提干文盲是坚决不行的！他见过早些年村里不少当过兵的老人，甚至在战场上还立过功的老八路，在火线提干后，就因为是文盲,建国后部队对他们的安置竟束手无措。最典型的的是他本家一个大爷在抗战前线从一个小士兵一个月内突击提拔到连长。**都成营长了，就因为大字不识一个，又不服从部队送他去学习的指示，更不愿南下到南方一山区小县当干部的安排，最后自己干脆提出回家当农民。而他大舅家的哥更悲哀，当兵几年后，提干表都填好了，几天后，连队因一件事要他签字，他手握笔愣是不知自己的名字该怎么写？连指导员就问了，那你招兵表是怎么填的？他只能坦白交待了：是他读初中的兄弟填的。大字不识一个，竟还敢作弊？！哥的结局就可想而知了。
