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祥忠的嚼嘴是有内容的，可写一部书，他亲儿子的身份。妖芝的嚼嘴也是有内容的，却写不成一部书，她只童养媳兼老妈子的身份。松兰的嚼嘴空的多实的少，更写不成一部书，他不过跟死者的死去有一丝丝的关联。
又单拣了妖芝的嚼嘴说。六月里，一根有根苗呱呱坠地。七月里，那棵老树蔸就卷铺盖走人。妖芝是从公公手里抢了一回那铺盖卷的，可公公说你拦得了这回就拦得了那回么？妖芝急了，放言：
“要分家过么？可想好，不但你一辈子的功德就此毁了，还少了个老妈子缝补浆洗。”
不想做公公的蛇溜水地嘀咕：“要分家了就念到功德！最大的功德是见到孙子，有了孙子是最大的功德！收起你的功德吧，我怀里揣个粑，自个儿疼自个儿。”
于是，妖芝哑了口，心中直叹气。直到分灶开火都隔了月了，妖芝还失口唤公公吃饭；直到分门进出捱到了冬天，妖芝还无故叫那新开的柴门牵了去望眼。
又单拣了松兰的嚼嘴说。七十年代中期，甚或七十年代末期，是极少有农民兄弟有钱起房的，哪怕是那种由土砖砌就的土巴房。松兰属农民兄弟中的佼佼者，就干来个起房的机会，当然是土巴房。起房就要帮工。帮工是不付账的那种。不付账的帮工叫如今动辄一天一两百块的帮工只显得世风**下。玉清是逢起房就帮工，逢帮工到竣工的**帮工，何况松兰是三国的亲房。不想第三天的下午，帮工的玉清忽地感到一锨泥巴甩不上墙头了，还头重脚轻，天昏地暗，就急急忙忙，不告而别，撞回他那间由儿子的土巴房一分为三的厢房里去。松兰对玉清的离场是看在眼里的，也猜到他年高的身体可能有不适，就心里说，该由了他回。回的却不见隔了天还来，**三丈还不来。松兰就犯了嘀咕，推了门去叫。一声叫才落，一声叫又起。一声叫又落，一眼里却傻了：没应声？推不动？没呼吸？一身凉？我的天！莫非老爷子一觉睡了去？天哪！他果**一觉睡了去。
松兰赶紧把祥忠从生产队上叫回家。那当口，祥忠正跟几个忙冬耕的汉子赶牛耙地，干得欢呢。就有村人听了噩耗，放悲声：
“玉清老货呀！那是头牛，只干活不吃**的牛。你怎么说走就走了呢？”
又有村人接下去哭了：“玉清老货呀！你没说走就走。你是看这世上没什么活头，就头也不回。”
还有村人把话头冲了祥忠去：“可怜的老货就那么讨厌么？要讨做儿子的斗嘴一生？斗嘴就罢了，还分灶吃饭。分灶就罢了，不疼个冷热。没冷热就罢了，竟任由了死活。”
显然，死活的话是冲了祥忠不明老子是隔夜死还是来天死的一节而去的。祥忠那个冤啊，就把气撒在松兰身上：
“松兰，你个卖嘴的！你只晓得要人命，不晓得人要病。你就没察觉点儿蛛丝马迹么？你这就去给我堵上那满天的烂嘴。”
且不说祥忠为什么要骂松兰是个卖嘴的。又挑来说松兰对玉清的睡去是如何辩白的。松兰回祥忠：
“祥忠哥，死人的话可不能乱说！我看叔是寿元到了——叫生产队上长年累月、没黑没夜的活路压垮了身子，像油饼，榨干了油，我不过是起房的当口遇上了油干的当口。快别说生病的话。快别说要命的话。不然，一个好好儿的活人没在自个儿家里，叫人戳脊梁骨的，只怕是你。”
回过这番话，又叹来那番话：“哎！个鬼**的世道，就**的把人活活累死。哎！有见过双脚累出青筋、累成坨的，就也有见过双手累出青筋、累成坨的么？”
玉清老货就这样撒手人寰，一张烈嘴竟没有留下一句话。想来他这是忙着赶去阴曹地府，要寻那些个替穷人打天下的圣徒打一场嘴巴官司去了：你一枪被打死，是死。我一辈子累死，是死。难道你被打死的，是为了叫我累死么？难道我累死的，就**你被打死的痛快么？
问题的症结在于：累死不要紧，应该有回报。那被打死的，不是回报了穷人翻身得解放的指望么？这累死的，就又回报了什么来着？
——两手一个空。空空地来，又空空地去，竟没能叫自个儿活得像人样，竟没能给儿孙添分文的家当。又想来这是玉清老货于心有愧的，愧对娘老子给了一条汉子的生身，却生身不保；愧对儿孙在满堂里晃动，却缺吃缺穿。
时年，玉清老货五十挂零，这是祥忠认可的寿元。五十算不上老货的数岁，却像老货一样地归了西天。就有不明玉清底细的村人禁不住疑问：这老货很老么？抑或：这老货不老么？
