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吵架的是柳嘉树和柳食堂，双方的火气都挺大，如果没席上的人拦着估计早动手了。小梅子已经站起来了，听出来是他俩的声音又坐下，但也没了劝赵莲花喝酒的心情。她相信两个人吵架的原因不会如柳嘉树所言，仅仅是柳食堂在他的办公室睡觉弄脏了被子。柳嘉树从来就不是一个小气的人，或者说怯懦的性格使得他不敢处事小气，总之弄脏了被子这种事还不至于让他豁出来与人翻脸。**正的原因应该是昨晚她告诉他，她爹娘和二哥已经打定了主意拿她给二哥换媳妇，绝对不会答应他俩的恋爱结婚。她不会答应一桩带有交易性质的婚姻，更是为了和他在一起长相厮守才提出让他辞去村小学的民办教师，两个人过完年一起跑去北京，在那里先把生米做成熟饭。他不想辞去村小学的民办教师，也舍不下风烛残年的爷爷，更不愿背一个拐跑了别人家女儿的骂名，才死活不答应和她一起去北京。他大概就是这么想的，想是他们的自私自利导致了他俩现在水火不容的矛盾，心里就一直窝着火，不敢对两位老人怎么样，就只好冲着她那个把自己的幸福建立在他们的痛苦之上的二哥发泄。照这样说，他昨晚对她的无动于衷就是假的，他内心所经受的煎熬该是多么痛苦难受。小梅子顿觉浑身的血沸腾起来，满腔飞蛾扑火为了和柳嘉树在一起不惜一死的冲动和决心。不是因为柳嘉树开始摆脱怯懦变得像个男人，而是他还让她占着他的心。
柳嘉树和柳食堂的吵架以柳嘉树被劝回家而平息，但留下来的柳食堂还在骂骂咧咧，骂柳嘉树的娘死得早，柳嘉树从小到大沾了他们家多少光却不知恩图报。刘芬荣不时帮一帮腔，不知道是对她身上掉下的一块肉**的疼爱，还是可怜她这个患有难以治愈的哮喘病的儿子。二梅子毫不保留地站到了柳嘉树一边，她瞅准机会踢了柳食堂一脚，在他反应过来后已经跑出柳苗家大门了。小梅子也不想再在柳苗家待下去，她找着碗自己盛了捞大米饭和菜，在院里站着吃完，和堂婶打个招呼去找杨兰花。小梅子刚出大门，柳苗追上来，她以为小梅子为刚才吵架的事要去找柳嘉树的后帐。
柳苗先说柳嘉树的不是：“简直是疯了，和二哥喝酒，嫌酒盅小不解气，用碗，一干就是半碗。他以前喝酒不这样的，我都能看出来是酒壮怂人胆，为弄脏了被子的事来找茬吵架的。”小梅子怀疑柳苗的话是否出于**心，就改主意和柳苗一起去村小学，要暗地里观察柳苗是否**的暗恋着柳嘉树。“到时我俩也吵起来了，你可要帮我。”柳苗说：“我和他又不沾亲，当然帮你了。”和小梅子搭了肩走。拐过一个墙角，二梅子从另一侧慌张跑出来，看清了是小梅子和柳苗，紧把一双手**在身后。二梅子担心二哥惹下了柳嘉树，从此不辅导她功课了，要去替他拆洗被弄脏的被子。柳苗抱住二梅子，看到背在身后的手里果然拿着剪刀和针线。
小梅子说：“就你，也会拆洗被子？”二梅子不看小梅子，朝天上翻着白眼，说：“不会，学呗。”柳苗笑着说：“瞧那小样儿，**不怕把自己也缝进被子里。”让二梅子把剪刀和针线交给小梅子，小梅子替她把被子拆洗了。二梅子不信小梅子，说：“她会好心替柳老师拆洗被子？我哥和柳老师吵架那会儿她去哪儿了？怎么不去劝架？平时口口声声和柳老师是同学，同学要互相帮助，可一到关键事上就看出来了，大水冲不了龙王庙，帮亲不帮理。”小梅子让柳苗放开二梅子，看着二梅子甩动两条辫子跑去村小学的方向，就和柳苗去杨兰花家。
柳墩子****昨晚死了，柳小建去她大闺女二闺女三闺女和一个表外甥家报丧回来，看见小梅子和柳苗迎面走来，猛蹬几下自行车冲上去，前轮快要碾到小梅子脚尖了才吱一声刹住。吓得柳苗朝旁边跳开，说：“肉皮子痒痒了是不？”小梅子脚下没动，却挥手扇跑了柳小建头上的栽绒帽子。柳苗说：“皮球呀这是。”抬脚去踢，踢空了，一屁股蹲在雪里，惹得柳小建和小梅子哈哈大笑。柳苗气得脸蛋通红，抓一把手扔进帽窠里要给柳小建戴头上。柳小建抢过帽子，问小梅子：“高跟皮鞋哩？你没穿高跟皮鞋。”小梅子说：“米丽待见，你给她买一双。”柳小建说：“我想给她买，可我得有钱。盖房子结婚嘛不花钱呀，还要给她衣裳钱。我娘早说了，明年开春就分家，要分给我至少一千块的窟窿。”柳苗说：“你咋不说非亲非故的，人家凭啥跟了你，成了你家的人，还要给你洗衣裳做饭侍候你。”柳小建说：“这么说，你这辈子是不准备嫁人了。”冷不丁背后被人打了一拳，回头看到是杨兰花。杨兰花刚去给柳墩子家送了一捆糊丧棒用的高粱秸，看到柳墩子家屋里挤满了人，院里到处是雪化了之后的泥水没处下脚，也没她什么事干，正要去小梅子家串门。小梅子不想回自己家，柳小建就让他们去找米丽，米丽刚结婚到小王庄，人生地不熟，就整天一个人憋在家里。
这是村北孤零零一处五间青砖到顶的新瓦房。青砖是手工砖，自家挖窑，自家刻坯子，请了外村烧砖师傅烧出来的，与传**的土坯墙相**显得清新爽朗，与后来大时兴的机器刻的红砖相**，又显得古朴典雅。柳小建刚走，走之前抓几把准备推碾蒸年糕煮过闷在布袋里的玉米豆，放在煤火台上让米丽炕着吃。米丽说：“你找根木棍来。”柳小建急着去柳墩子家回话报丧情况，说：“我给你找根木棍，你也赶紧把衣裳穿好。”人出了门，把栅栏关上了就没有回来。米丽生气了，偏不穿好衣裳，也是想平时没人来串门，这种天气更不会有人来串门，浑身软绵绵的也懒得动，就半截身子裹着棉被爬炕沿上，找到一块炕干的山药皮，拨几粒玉米豆在煤火口的铁圈上，炕得焦黄了拨至旁边，再拨几粒在煤火口的铁圈上炕，上一拨凉至不十分烫嘴了，一粒一粒捡着吃的时候等着这一拨炕至焦黄。一粒一粒的玉米豆，时而是喜，进而是忧，刚嚼碎的一粒还是甜，下一粒又变成了苦。
在见到小梅子之前，她在全村年轻的媳妇们面前是骄傲的，骄傲着自己结婚的新房是全村唯一砖墙到顶的房子，骄傲着自己的嫁妆是全村最齐全的，除了组合柜自行车缝纫机，她还要了一块手表，红莲牌的坤表，棕色的皮表带，表针咔咔跳动的声音**收音机里歌星唱的歌都好听，骄傲着尽管娶她进门公公婆婆也借了窟窿，但家里只有柳小建一个儿子，将来不会有人和她争家产。见到小梅子后，她也不知道为什么，突然就感觉自卑了，感觉以前的自己就是圈在井里的一只**，看到的永远只是头顶巴掌大的一片天空，而自己的那些骄傲是多么自以为是和可笑，确定了小梅子没有戴手表也没有勇气敢亮出来。
春芽把她叫回公公婆婆和两个小姑子住的老家院，她吃过晚饭又去了小梅子家。她想过不去小梅子家了，两家不是亲戚，也不是近门，她和小梅子和小梅子的家人没有除乡亲之外的任何特殊关系，但她就是又去了，稀里糊涂，就像小梅子是一块吸铁石，她是一块铁。这是她想来想去依然想不明白时想到的以为最恰当的**喻。她直到深夜才回家，向柳小建抱怨她的脚冻麻了，好像是别的人脚了，想他把一双冻凌块样的小脚揽在怀里暖一暖，柳小建已经睡着了。她在炕沿坐下，脱了瓮鞋，穿着袜子踩着煤火台暖脚，柳小建呼地窜起来把她扳倒了。“快快，我想**你。”他是如此的心急，却和她一样认为她的衣裳应该由她自己来脱，否则那就是**，不像后来晓得了不但可以由他来脱，而且这一动作还可以赋于艺术性并带给双方某种甜蜜的情趣。她自新婚之夜以来竟然第一次漠视了，甚至对抗了他的催促。她突然觉得那个字，那个被村里人嚼了百年千年只剩下了骨头的字，他之前已经对她说了不知多少遍，多少遍都是如水流过玻璃一般平顺地滑过她耳鼓，却又让她突突心跳不止的字，突然长出了尖刺，刺得她说不清身上那个地方生疼。她还没有看过那些正规的出版物，当然也就不知道可以提醒他用一个文明的词“**”，或一个含蓄得模糊的词“那个”来代替。她也没有看过像后来他在城市夜市上买来的盗版小说，尽管那个动作本质如此，但并没有在这之前想到可以提醒他用相对**较文明的“插”或“刺”或“弄”或“进去”来代替。她此前没有看过鲁迅那篇《阿Q正传》的小说，否则她或许可以提醒他套用阿Q求爱吴妈说的“我和你困觉”的话。她说：“不许再说那个字。”他问：“咋了？快快。”她说：“难听。”他想都没想就说：“我要耕你地。”她刚想到一头呆头呆脑的健牛呼哧哧地拉犁，他又说：“我要种你地。”她知道这是她的义务，更是她降服他武器，被他双眼喷出的火苗子烧烤着，强**着内心说不出的别扭不甘却又不再强求，依顺了他，把一个一丝不挂的身体交付给了他。然而，别扭并没有在他的剧烈气息中风吹云散，反倒像是一粒种子种在了她的心里，瞬间成树成林，遮挡了新婚生活的明媚阳光。他依然如之前般简单、直接、猛烈，她依然如之前般安静地等待接受，耐心地等待结束，只是总能听到一个声音，像是小梅子又不能十分确定就是小梅子的声音，说不应该是这样的，不应该是这样的，也使得她与之前略有不同：她伸手扶住他的双臂，他以为她想为自己的身体找一个依**，她的意念里却是要推他脱离她的身体。
