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刘衡抚掌笑道：“正所谓英雄出少年，林少侠技高一筹，依先时所定规矩，这抗金之事便由林少侠做头了。”他本主张投军抗金，但惧于龙刀门之威，做不得主，眼见林轩竟胜了龙刀门杜鹏，又是志在投军，便有意顺水推舟，玉成此事。
群雄此次聚首多半是为投军，纷纷出声应和：“既然大事已定，还是早早上路的好。”“正是，风闻前线战事吃紧，林少侠，我们还是早些出发的好。”
林轩从未历经此等大事，胸中一点计较也无，忙道：“在下这点微末本事实在难以当如此重任，投军之事还是由刘庄主做主。”
刘衡道:“这如何使得？规矩既已定下，万无轻易更改之理，再者老夫年事已高，经不起长途跋涉，更别提执枪握剑了。林少侠不必过谦，你做众人首领，我刘某人第一个支持。”言下之意是无力随众人北上抗金。
群雄听他这般说，纷纷出言赞同，林轩见推脱不得，一时间颇感为难。
“二弟，既然是众望所归，你便不要再推辞了。”韩冲忽然道，“如今当务之急是拟定具体事宜，我们好尽早动身。”
刘衡看他一眼，道:“原来林少侠并非孤身一人。这位少侠所言甚是，现下我们正该商议商议投军之事，不知诸位有何高见？”
崔茂道:“如今朝廷之中，唯有宗泽所部和韩世忠所部抗金有功，我们不如前去投奔他们。”有人应道：“不错，还有一位名叫岳飞的小将，早年枪挑小霸王，也算是响当当的人物，如今正广纳天下豪杰，我们正该去投奔他。”
林轩听众人你一言我一语，一时间难下决断，却见适才借棍的老者始终似笑非笑，也不开口说话，心中倍感纳罕，问道:“不知前辈有何高见？”
老者伸了个懒腰，笑眯眯地道:“我老了，上阵杀敌是年轻人的事，你们自己商量就好。”
林轩见状，思忖再三，说道:“此事非小，还请刘庄主与诸位豪杰一同拿个主意。”
刘衡颔首道:“林少侠考虑得有理，大伙儿便一齐商议商议吧。”群雄议论纷纷，莫衷一是。
林轩道:“刘庄主，不知此去汴京有几**路程？”刘衡掐指算了一算，道:“即便快马加鞭，少说也要七八**。”
林轩道:“刘庄主所备马匹可够换乘之用？”
刘衡点头道:“庄内备有精壮快马百余匹，足够换乘所用。”又将一张卷帛交给林轩，道：“林少侠，这是朝廷的募兵檄文，你们带上它上路，遇上关隘可畅行无阻。”
林轩道:“如此正好，事不宜迟，我们整顿一宿，明**一早出发，至于投军何处，大可路途中再慢慢商议，不知诸位意下如何？”
群雄听来有理，纷纷点头称是。刘衡道:“林少侠果然远见卓识，大伙便定在明**辰时出发吧。”群雄一齐称好，止不住一阵**动。
林轩见计策已定，心中大感欢喜，忽听一个声音说道:“常言道，‘无粮不聚兵’，众豪杰**行数百里，入夜歇息之时必是人困马乏，若无粮**接济，势必会耽搁行程。”
林轩耳听那人声音颇为熟悉，待看清那人不由大吃一惊，敢情这人正是庄图南，脱口道:“原来是庄先生！”
庄图南笑道:“承蒙林兄弟相助，庄某得脱恶人之手。”
刘衡将庄图南端详一阵，眼神蓦然一亮，道:“请恕刘某人眼拙，竟不知‘赛诸葛’庄图南庄先生在此。”
众人听闻“赛诸葛”三字，各个又惊又喜，一齐将目光投向庄图南，纷纷道:“江湖传闻赛诸葛神机妙算，堪**孔明再世，便是此人么？”“若有赛诸葛坐镇，何愁大事不成？”
“还是庄先生有先见之明。”刘衡呵呵笑道，“诸位请随我来。”当下引众人穿过后堂来至后院，只见院内停摆五辆马车，车上尽是粮**枪械等物。
刘衡一一指点道:“众豪杰所需十**粮**已在昨**备好，只因行程未定，不知如何处置，庄先生有何良策？”
庄图南目视林轩，微微笑道:“前方战事瞬息万变，未免因消息闭塞而掣肘，应当挑选数位武功高强之人做为先行军，先行打探前线消息。”
众人听得有理，个个点头称是，又将目光一齐投向林轩，大伙儿均知打探消息事关重大，非得智勇双全之人不可，当下各个左右顾盼，吱声者甚少。
林轩扬声道：“庄先生所虑深远。在下虽然不才，愿做这先行军，不知还有谁来？”崔茂应声道：“算我崔某人一个。”
韩冲见无人再出头，暗自冷笑一声，道:“在下韩冲，愿加入先行军。”程文与程武对视一眼，道：“既然两位哥哥先行一步，我们也要一起来。”
刘衡抚掌道:“正所谓‘兄弟同心，其利断金’，再加上这一干豪杰，何愁不能把金狗赶出中原？”
群雄闻言不由豪气顿生，纷纷叫道:“我等此番北上，誓要将金狗赶出中原！”“不把金狗杀的片甲不留誓不罢休！”
过了片刻，叫骂声方才止息，忽听一个声音懒洋洋地道:“打探消息定然**护送粮**好玩许多，也算我一个。”却是适才借棍的老者。
林轩喜道:“前辈屈尊同行，再好不过。”众人见是一瘦弱老者，言语又仿若儿戏，俱都不以为意。
刘衡将老者略一打量，道:“敢问阁下尊姓大名？”老者抬眼望一望天空，而后又垂下头来，连连摇头道:“记不得了，记不得了。”
刘衡人老成精，见到此老言谈举止均异于常人，猜想他隐约是个不愿透露名讳的武林高人，只不知此老何以对投军之事感兴趣，眉头微微一皱，不再说话。
“此去汴京千里之遥，需有人识得道路。”庄图南话音一顿，接道：“在下曾来去汴京十余次，可做向导，另外还需有法门与后续众人传信。”
刘衡点点头，尚未开口，却听刘义道：“这也不难，我与庄先生几位同行，届时自有法子与众豪杰传信。”
刘衡欲要说话，却见刘义眼神果决，似是主意已定，只得一边恨恨摇头，一边叹气，颇有恨铁不成钢之意。
刘衡只刘义一个**子，自然不愿其身犯险境，庄图南如何瞧不出其中端倪？他看了刘义一眼，暗自摇一摇头，道:“事不宜迟，我们要尽快出发才好。”
林轩亦有此想，点头道:“前方形势多变，我们越早到前线越是有利，不如即刻出发。”
众人均知金人进攻正急，前方战事必然吃紧，俱都赞成先行军立时出发。说话间众人已挑选出十四匹精壮骏马，将马鞍辔头等安置妥当，不过一炷香工夫便将车马备好，又牵引马匹出了庄门。
出发在即，众豪杰目视几人跨上马背，刘衡拱一拱手道:“有庄先生与诸位做先行军，群雄投军报国必是一帆风顺。”看一眼刘义，接道:“还请诸位一路保重！”众人都抱拳道:“多多保重！”
无名老者嘿嘿笑了一笑，懒洋洋跨上马背，手中白蜡棍在马臀上一拍，叫道：“哈哈！去汴京城耍喽！”当先赶马朝北行去。
庄图南抱拳一笑，道：“我等一定竭尽所能。”言罢手中缰绳一抖，座下那马迈开四蹄大步向前去了。林轩几人见势，各个抱拳朝众人行了个礼，拍马跟上前去。
一行人行了约摸半个时辰，四下渐见林木葱郁，再无一处村舍。庄图南向后望望，长舒一口气道:“我们已出了姑苏地界，再往前行一盏茶工夫便可上官道。”
穆霜雪骑马跟在林轩身侧，好奇道:“你就是那个‘赛诸葛’庄图南庄先生吗？”
庄图南扭头看她一看，哈哈笑道:“‘赛诸葛’三字不敢当，庄图南庄先生倒是如假包换。”
穆霜雪道:“原来你就是庄先生啊，无颜哥哥经常提起你，说你十分了不起，是他最为敬重的人之一呢。”
庄图南奇道:“哦？但不知还有何人为海无颜所敬重呢？”
穆霜雪语音郑重道：“第一个自然是无颜哥哥的爹爹，海正明海伯伯，第二个则是江南子前辈，可惜我们谁也没见过他，第三个么，便是庄先生了。”
庄图南虽然见识不凡，听到这等溜须拍**言语也禁不住心中暗喜，不觉忽而点头忽而摇头，道:“海前教主人称‘夺魄刀’，武功盖世，又有经天纬地之才，短短十二年间便将蓝教分舵由三处增设至五十余家，蓝教教众更是从起初三五十人增加至如今的成千上万人，海老教主实在是一位举世无双的大英雄，正该排在第一位。”
说到这里，庄图南顿了一顿，众人听得不禁神往，却见他叹了口气，面上大有憾色，接道:“可怜天妒英才，海教主才过不惑之年，竟染病而终。”
诸人听说海正明英年早逝，都甚觉悲戚，唯有那无名老者面色淡然，举起黄皮葫芦饮了一口，慢悠悠地吟道:“叱咤江湖英雄事，贫苦潦倒一杯酒，快哉快哉！”众人听他虽是疯言疯语，却又似包含极大的道理，一时间俱都沉默不语。
过了半晌，穆霜雪道:“庄先生，不知这江南子前辈是何方高人？无颜哥哥每每提到他，总要说做人当如江南子前辈，可**是奇怪也哉。”
庄图南将“江南子”三字低声念了两遍，长叹一口气道:“江南子是一个不世奇才，他少时习武，诸门武功一练就通，诸般武器一使就会，二十五岁时在江湖上已是罕逢敌手，而后结识才女姬红雨，两人终成神仙眷侣。后来两人共同钻研武学，历时数年终于创出一门极为厉害的武功，叫做‘逍遥九式’。两人为使逍遥九式发扬光大，收录许多**，亲授其武功，数名**均成为武学大家。再后来姬红雨患病仙逝，随后江南子也杳无踪迹，有人猜测江南子练成第九式后羽化登仙而去，也有人猜测他是年迈去世了，就此再也没人见过他。”
众人听到这般奇闻，起初都**不住心向往之，到了后来却又大为惋惜，忽听那无名老者道:“呸呸呸！放屁放屁！你这小子只说对了前面一半，后面一半那是断然不对，不对不对！”一边说一边大摇其头。
大伙儿一齐看向老者，均想:“庄图南在江湖中号称‘赛诸葛’，说话岂能有错？这疯老儿又在胡言乱语了。”
庄图南将老者细细打量一番，蓦然想起一个人来，脸色微微一变，继而笑道:“哦？这些事在下也只是道听途说，莫非阁下更知其详？”
老者冷哼一声道:“逍遥九式乃是江南子凭一人之力所创，与那姓姬的又有什么相干了？”庄图南吃惊道:“果**如此？那可**是怪了。不知后来又如何了？”
老者眼神忽然变得迷离，道:“江南子创那逍遥九式前八式只用了十年时光，再创第九式却用了整整三十年。”话音与神情之中无不透出追思之意，教人听了颇感惊奇，一时间竟都忘了催马。
庄图南如有所思道:“江湖中人人都道，逍遥九式乃是通仙之术，想不到第九式竟耗费江南子三十年光阴，难道江南子参悟第九式之后果**如传言所说，登仙而去了么？”
老者哂笑道:“通仙之术？嘿嘿，逍遥九式可通鬼神？哈哈！哈哈！世人果然尽都是些痴顽之辈，难怪十余年来江湖之中再无人练成逍遥九式，只因世上尽是凡夫俗子，可悲也！可恨也！”说罢这些，老者大饮一口壶中酒，一边摇头一边叹气，模样甚是失落。
大伙儿沉默一阵，庄图南道：“依前辈所言，那逍遥九式该是一门极高深的武功了？”
老者头也不回道：“嘿嘿，逍遥九式奥妙非凡，练成第九式者可脱出红尘之外，堕入空灵妙境之中，又何止是一门厉害武功？”
众人听他先时说逍遥九式是门高深武功，此刻又道练成逍遥九式可通妙境，这等言语前后矛盾，简直胡闹之极。庄图南也不知他话里何意，欲要再问，却恐他仍是这般疯言疯语，便不再说话。
过了片刻，林轩道:“本以为先前一别，再难见庄先生之面。”庄图南道:“如今正逢乱世，似林兄弟这等侠义之士，大有机会一展拳脚，立一番功业。”
林轩忆起少时爹爹抛家投军，娘亲带自己辗转迁徙，也不知世上还有多少人**受这般苦楚，不由叹道:“战乱丛生，生民涂炭，我辈理当为社稷出些许薄力。”
崔茂赞道:“林兄弟所言甚是，我大宋有这许多大好男儿，岂能让金狗踩踏蹂躏？”韩冲接道:“崔兄果然是同道中人，咱们此番北上，定要给金贼些苦头吃。”
林轩对崔茂来头颇感好奇，问道:“崔兄是哪里人士？”
崔茂一对蟹螯各系在马鞍两侧，眼光瞟了一眼，说道:“姑苏东南二百余里，濒海有一座华亭县，县里百姓都以捕鱼拾贝、淘珍珠、晒制海盐为生，这生意么，十有**都要经我云海帮的名下。”
那无名老者听到这里，嘿然道:“云海帮又是什么好鸟了？”
崔茂听他口中无礼，颇感气闷，但看他模样多半似是笑语，话音蓦转高亮道:“云海一帮向来以信义、公正为先，若不然岂能做到这般大？”
那老者讨了个没趣，嘿嘿几声闭口不再言语，身子朝后一转，将白蜡杆横放当做**背，就势躺倒在马背上。马匹奔行之时甚是颠簸，普通人坐在马背上尚需踩实马蹬，但老者竟似浑然不觉，几人见到此景，心中都觉讶异，林轩更是惊诧，这老者看似随意之举，竟暗合动静至理，简直妙如毫巅。
行了一阵，那无名老者自觉无聊，**不住左看右瞧，不觉玩心大起，**自一个纵马狂奔一阵，又仰卧在马背上哼哼小曲，闭目休憩。
韩冲接道:“如此说来，云海帮必是富可敌国了？”
崔茂恨声道:“两年之前，云海帮固然有钱，可也是取之于民用之于民，现如今，嘿嘿，云海帮数十年的声名尽被两个叛徒给毁了。”话音里满是愤恨。
庄图南道：“你说的莫不是吕腾、吕翔二人？”
崔茂怒哼了一声，眼里似要喷出火来，道:“不是这两个叛徒是谁？当年他二人野心勃勃，想要做私盐生意，掌门人一怒之下将二人赶出帮去，后来这两个叛徒也不知从何处学到了厉害武功，半年前竟回来寻仇。”
庄图南恍然有悟，接道:“敢情这吕氏双雄竟是云海派的弃徒，难怪两人一心吞并金龙帮，而后大揽海上生意，原来是图谋云海帮的财势。金龙帮雄踞姑苏二十年，以二人之阴狠**辣，转眼间便已覆灭。云海派一向精于算计，白天恩白老掌门又性情冲淡，按理说不该轻易受二人之骗。”
崔茂一声冷笑，不以为然道:“合当是天意如此，掌门人恰于当时病故，继任掌门贾恭偏又财迷心窍，竟与金龙帮沆瀣一气，许多同门也都被其蒙骗，如今尽做一些损人利己的勾当，我一怒之下，率白云堂五十多名弟兄反出了云海派。”他对本派掌门指名道姓地称呼，显是对其作为殊无好感。
韩冲击掌道:“崔兄**性情，令人好生敬佩！”穆霜雪对侠义之士颇为仰慕，接口道：“这般说来，吕氏双雄和那贾恭都是大大的坏人。”
那老者听到这里方才慢吞吞地道:“白天恩那老家伙当**死了么？嘿嘿！”也不顾崔茂脸上泛起阵阵阴云，接道：“这白老头生平最爱玩弄一些稀奇古怪的武器，什么金蛇棍、鹰嘴枪、鳄嘴剪，还有你那对蟹钳，想必也是出自白天恩之手吧？”
崔茂虽不喜他言语，但也点了点头。
“白老掌门竟驾鹤西去了？”庄图南如有所思道，“只怕白老掌门并非病殁，吕氏二人的手段我也略知一二，他们定是买通内**合计害死了白掌门。”
崔茂听了此言，心中怒气腾升，眼里直要喷出火来，说道：“我早想到此节，白掌门之死我早晚要查个明白，若当**是那贾恭所为，我绝饶不了他。”
说话间已上了官道，路面渐变平坦，众人开始催马快行。
林轩向庄图南道:“庄先生，请问前方是何去处？也不知这一路是否太平？”
庄图南道：“如今天下哪里还有太平？不过有许多高手在此，料想也不会出什么岔子，我们天黑时分当可赶到江宁府。”
穆霜雪喜道：“江宁府？无颜哥哥说，天底下最好玩的地方除了京城就是江宁了，我们一定要在江宁府好好玩一玩。”
庄图南看她眉开眼笑，浑不似男儿模样，微微皱一皱眉，心中大觉惊疑。
林轩摇头轻笑道：“大伙儿此番有重任在肩，你莫要贪玩误了大事才好。”众人一齐笑笑，策马在官道上疾驰起来。
