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又行了两日有余，江上来往船只渐多，沈玉蓉心知岸上定有村镇，便将船停靠在南岸，收拾细软上了岸。
走不多远，果然到了一座城，做唤“鄂州”。二人在城北离江近处购了几间茅屋，住将下来，平日里撒网打渔，也能挣些碎银过活，闲暇时候，沈玉蓉陪同林轩念诗写字，自有不少长进。
过了几日，林轩想起穆霜雪来，忆起分别之时她所赠的玉蚕果，念及此地离蓝教水寨也不甚远，便依照穆霜雪所说，在门前高处寻了块干地，取出几粒玉蚕果埋进土里，日日来看上几遍，刚满七日即有嫩芽破土而出，心里欢喜不已。
过了半个月，沈玉蓉身体忽感异样，再过几天，面皮渐显浮肿，双目微陷，浑身乏力，腹内亦不时隐隐作痛，只以为一路南来，水土不服所致，并未放在心上。
眨眼又过半月，正值夏末时分，天气渐渐转凉。这一日沈玉蓉竟咳出血丝来，浑身虚弱乏力，渐至卧床不起，林轩忙去城中请了位郎中来诊治。
郎中是一位五十多岁的老者，为沈玉蓉把过脉，摇头道：“你这乃是痨病，你面皮浮肿无光，眼窝深陷，脉相主肝火盛，肺热肾寒，乃水土不服所致。如我所料不差，你这病该有数月之久了。”
沈玉蓉道：“您说的一点不差，我与幼子从北方一路迁徙至此，辗转两年有余，两月前稍感不适，本以为细心调养便能好，不料今日竟咳出血来。”
郎中道：“你这是积毒日深所致，如要治愈，只好慢慢调养，怕是需要一年半载，我先给你开个方子罢。”说罢写了一副药方递过来，
沈玉蓉叹道：“那可如何是好？家里只有我们一对孤儿寡母，我一旦病倒，家里便没人照顾了。”
那郎中道：“老夫医术所限，无法助你快速痊愈。我告诉你一个去处，城东十里外有座百花谷，那里有位段神医，号称‘圣手医仙’，据说能治百病，只是传言他性情怪异，从不轻易出谷，若有他出手相救，兴许你这病不出十天半月便能治好。”
林轩连声道谢，待郎中走后，说道：“娘，不如我今日便去城东百花谷请段神医来，早早治好了你的病。”
沈玉蓉想及到此两月有余，不曾听人提起百花谷，更不知段神医其人如何，道：“轩儿，那段神医想必不是个凡人，你还是不要去了，免得再闯出什么祸来，还是先把郎中开的药方吃了看。”林轩只得依言去药房按方子拿了药来，日日煎与她吃。
又过了半月，仍是不见好转，林轩又请了几位郎中来看，都说这病不能轻易治愈，他看得心疼，道：“娘，今天我一定要去把段神医请来，让他给你看病。”
沈玉蓉看看左右无法，便道：“那位段神医的脾气定是十分古怪，你只可好生恳请，若他不愿来，你便早早回来吧。”话音虚弱不堪。林轩应道：“娘，你放心，我一定把神医请来为你治病。”
林轩出门一路向东行去，走了约有半个时辰，眼前现出一座山头，再往前走，不时有怪香异味扑入鼻中，林轩左右留心，却见稀奇草木愈来愈多，高低不同，枝叶有大有小，颜色也是各异，有些叶子已经凋尽，有些却是苍翠依旧，好不奇怪。
忽然前面慢腾腾爬上来一头毛驴，背上驮一个矮瘦汉子，乌黑头发，红润面皮，看不出年纪，腰上悬一只大葫芦，咿咿呀呀哼着小调朝这边行来。
林轩慌忙躲到一旁，待毛驴走过，一阵酒香弥漫过来，敢情那只大葫芦里盛的是酒。
驴背上那人斜眼看林轩一眼，说道：“神医不在家，去别处寻吧！”虽是对他说话，模样却似是自言自语。
林轩奇道：“你也是来拜访神医的吗？”那人仿若无闻，抄条小路咿咿呀呀往南行去。
林轩心道这人如此奇怪，定然不是好人，对他背影喊道：“你骗人，神医从不出谷，怎么会不在家里？”
那人回头看一眼，眼光一亮，道：“我说不在家就一定不在家，你去了也找不到。”忽然“啊呀”一声从毛驴背上跳下，蹲在地上道：“三寸蛇呀，三寸蛇，你怎么跑到这儿来了？你可知道，你害得我五天五夜吃不好睡不好哇！”
林轩心感奇怪，跟将过去。只见那人从怀里取出一只暗红色小瓶，咬破食指，挤出几滴血滴在瓶子里，然后将瓶子轻放在地，忽见从土里钻出来一条金黄色小虫，约有三寸来长，滋溜溜爬进瓶子里去了。这等情景见所未见，林轩瞧得浑身汗毛直竖。
那人连忙捧起瓶子，塞上瓶塞，哈哈笑道：“三寸蛇呀三寸蛇，你可别想再跑出来啦！”又仔仔细细看了一遍，确认无虞，才把瓶子藏到怀里去了，起步又慢腾腾往前走。
走不几步，那人忽然眼光陡变，叫一声“啊哟”，扑到一片矮花前，捧起一株来，悲声道：“我的天仙子！”
林轩跟近两步，见有一片枯草，约有十多株，枝叶尽都干枯，枝头仅有一个待放苞蕾，模样似是未及开花便干枯至死了。
那人叹息一番，忽地丢掉手中枯草，连声痛哎起来。林轩看他因一片枯草便悲伤至此，不由得摇摇头，叹一口气转身欲走，忽觉事情不大对头，再看他时，人已滚在地上，抱着右手痛嚎不止，壮壮胆走上前，只见他右手已成黑红色，正向臂上蔓延，当即吓了一大跳，上前推他一把，道：“老先生，你怎么样了？我能帮你什么？”
那人扭过头来，面上表情极为痛苦，咬住牙道：“去叫老太婆。”林轩一怔，完全不知他的意思。
那人看他愣住，又道：“去谷里，叫老太婆。”林轩恍然大悟，想来谷里有位老太婆，可以救这汉子，说道：“你等着，我这就去叫老婆婆来。”撒腿沿小路跑下谷。
谷里却是另一番景象，入眼是一个方圆半里的小湖，沿湖四周是一片翠绿竹林，湖水西边竹林包围处隐约有一座茅屋。
林轩不敢多看，穿过竹林奔到茅屋外，高声叫道：“有人吗？有人吗？”屋内闻声走出来一个**岁的女娃，
一个红衣女子，浓眉乌发，红唇皓齿，白嫩皮肤，看不出年纪，出门便道：“老头子不在家，你去别处吧。”
林轩心觉诧异，他二人一个称呼“老太婆”，一个称呼“老头子”，似是有些渊源，但他们看上去并非那般年老，心下定了一定，说道：“外面有一个人像是中了剧毒，请老人家出去救他一救。”
女子浑身一颤，惊叫一声“老头子！”闪身进屋，旋即又抽身出来，急道：“你可知老头子中了什么毒？”
林轩唯见那汉子碰过两样东西，便道：“他好像是碰了三寸蛇，又或是天仙子。”
女子再次转身进去，拿起一个紫色小瓶，点脚飞出，犹如飞鸟投林，眨眼间消失在竹林里。
林轩看到这番情形，心中暗忖，这女子既是住在谷中，又似与外面那人是对夫妻，如此一来他二人与神医必有瓜段，当下跟将出来。
到了谷外，女子已把瓶中解药给那汉子吃了，汉子手臂渐渐恢复血色。听得女子口里怒斥道：“老头子，说你许多次你就是不听，都五十多岁的人了，非要整天摆弄这些花花草草，若不是仗着有点医术，你早死在自己手里几十回了！”
那人见女子怒起，急忙劝慰道：“老太婆，千万气不得，气最能伤肝，你若是气出病来，那可是大大的不好。”
女子哼一声道：“你如果当真在乎我，就不要再整天摆弄这些花花草草。”
汉子连连点头道：“好，好，我都听你的还不成吗？”女子满脸怒气，呶着嘴巴不说话。
林轩心中十分诧异，这人看上去不过三十岁模样，为何竟已年过半百了？豁然明白过来，眼前这汉子乃是以高明医术驻颜，教人看不出年岁，岂不正是神医本人！扑过去抓住他道：“神医，求你救救我娘，求你救救我娘！”
那人方才回过神来，感激道：“小兄弟，刚才多亏了你，若不是你相救，只怕我这条膀子就此废了。老夫姓段，名白石，如果有什么要我帮助的，你尽管开口，我绝不会道一个不字。”
林轩抱住他的手臂，道：“段先生，求你快救救我娘。”
段白石看他一眼，说道：“面皮又黄又瘦，皮肤粗糙干枯，乃是血气不足所至，我赠你几颗补血养气丸，保你半个月之内恢复元气。”
林轩急道：“段先生，病的不是我，是我娘，她病得很厉害，求你快救救她。”段白石道：“不论是何种病症，只要尚有一口气在，老夫也能治得好，你且带她过来。”
林轩道：“段先生，我娘现今卧床已久，行走不便，还请段先生屈尊登门救治。”
段白石眉头一皱，道：“这可不大好办，老夫曾经医死了一个人，决定此生再不迈出这百花谷半步，但有恩不能报，岂是君子所为？”来回踱了几步，猛一点头，说道:“罢了罢了，救人一命胜造七级浮屠。小兄弟，你等我收拾药箱便随你去。”
女子扯一下他衣袖，低声道：“老头子，你忘了那姓穆的了？言而无信岂不令人耻笑？”
段白石正色道：“若能救人一命便被耻笑又如何？更何况此处又怎会碰上那姓穆的？老太婆，不必担心，我去去就回。”转身取了药箱，骑上毛驴，随林轩出谷西行。
不过半个时辰已到了茅屋前，段白石跳下毛驴，瞥见南面有几株一人来高的小树，火红色叶子大如巴掌，花苞一簇簇生在枝头，也是火红色，蚕豆般大小，双目倏地放光，奇道：“玉蚕果！此乃西域之物，中原绝难一见，你这里怎么会有？”林轩急道：“那是朋友送的。段先生快请进屋吧。”
走到门口，段白石立在屋外嗅了几嗅，摇头道：“白术、半夏、伏苓，这三味药针对胃寒之症，柴胡、五味子、茵陈，专治肝火旺，**果然病得不轻。”
林轩知他是单凭药味便猜到娘亲身患何病，心想他得医术果然非常了得，道：“段先生快请进屋。”
段白石抬脚进了屋去，林轩慌忙跑到床边，道：“娘，你快看，我把神医段先生给你请来了。”
沈玉蓉闻声勉强坐起身，咳了几声方才道：“有劳段先生了。”段白石把药箱搁在桌上，走来床边，林轩搬来一把椅子给他坐下。
段白石皱一皱眉道：“你不消谢我，今日多亏这小子救了我一条胳膊，我也救你一命，正好两不相欠。”沈玉蓉心中奇怪，却不便多问。
段白石为她把过了脉，摇摇头道：“奇怪、奇怪，难、难。”
林轩心中一急，抓住他的手，道：“段先生，你要救救我娘，你一定要救救我娘！”沈玉蓉道：“轩儿，不得对段先生无理。”
段白石道：“你不需惊慌，天下奇难杂症虽多，还没有我治不了的。”林轩听他这般说，放下心来。
段白石打开木箱，取出一袋银针来，对沈玉蓉道：“我先用针灸之法为你舒活血脉，而后再开个药方，想来不出半月定能有所好转。”
沈玉蓉道：“那就多谢段先生了。”段白石当下取出银针，为沈玉蓉治病。
约摸过了半个时辰，段白石做完针灸之术，收好银针，道：“这几**需得安心调养，不可着了风寒，更不可怒火攻心，否则病情加重，可就难以医治了。”指向林轩道：“小子，你再随我进一趟谷，待我包了药你好取回来。”
林轩慌忙应允，向沈玉蓉辞别一声，随他出门去了。
两人走到百花谷，看见竹林外停了一辆马车、两匹高头大马，段白石走到马车前看了一看，车内并无一人，但两匹高头大马却是识得，他不禁气得直跺脚，骂道：“这帮短命鬼，怎么又来了！怎么又来了！”
段白石急急忙忙跑回小宅，叫道：“老太婆！”女子闻声出门，说道：“老头子，这些人又来啦，赶也赶不走。”已有三个人迎了上来，一齐拱手道：“段神医！”
段白石白了三人一眼，哼道：“老夫已说过，绝不出此谷，你家大小姐是死是活与老夫全无干系，你们快些滚吧。”三人并不着恼。
忽听屋里一个女童声音道：“哥哥，你听见了没？连神医都不肯救我，我是不是没得救了？”一个少年应道：“玲儿，不许胡说，段神医尚未替你诊断，他的医术天下无双，一定会治好你的。”
段白石眉头一皱进了屋内，只见一个**岁的女娃正拿着戥子玩耍，戥子一端盘里是秤砣，她正往另一端盘里添加药草，不论是红参、天南星还是藏红花，只管往称盘里放，将桌上弄得乱七八糟，一个十五六岁的少年腰插宝剑，立在一旁观看。
眼看许多名贵药草被这女娃肆意把玩，段白石登时气得双眼圆瞪，又是恼怒，又是怜惜，叫道：“我的鹿茸！我的红参！你是哪里来的野娃娃？”便要上前去抓她。
少年“唰”地抽出佩剑拦住他，说道：“休要彭碰我妹妹！”那三人中的一个瘦长脸慌忙挡在剑前，道：“公子，这位就是段神医。”
少年收了剑插回腰间，朝段白石拱手行了个礼，说道：“小子有眼不识泰山，还请段神医见谅。”
段白石目光却落在少年的佩剑上，道：“追星剑么？彭忠义是你何人？”
少年知他已由佩剑认出了自己，便道：“正是家父，晚辈彭非，这是我妹妹彭玲儿，我妹妹她身患奇症，还望段神医出手救治。”
段白石点点头，朝那长脸汉子道：“此处距临安千里之遥，老夫以为你二人特来消遣于我，况且我立志不出此谷，因此对二位多有得罪。”说着作揖行礼。
长脸汉子慌忙伸手拦住，道：“段神医行此大礼，在下封平区区一介家臣，何以敢当！还请段神医为我家小姐诊治。”
段白石道：“老夫尚有一位病人在此，待老夫打发了他，再好生替这丫头治病。”
几人方才看见林轩站在门口，彭非道：“事有先来后到，段神医请便。”
段白石点点头，要用戥子取药，说道：“丫头，你把我这些药材弄得乱七八糟，我且不与你计较，我现在要替人抓药，这戥子你还我吧。”
彭玲儿冲他瞪一瞪眼，道：“你口中虽说不跟我计较，但心里却是一肚子怨气，是也不是？”
彭非道：“玲儿，不得无礼！”收了她手中戥子，命她在椅子上坐好。谁知她刚一坐下，便**胸口道：“啊哟！我心口又疼了，好疼，啊哟！”说着缩成一团，眉头紧锁，脸上表情极为痛苦。
彭非慌忙将她抱到榻上，抓住她手，道：“段神医，快请替我妹妹治病。”
段白石奇道：“什么病来得这般快？”彭非道：“我妹妹患的是心痛病。”
段白石满腹狐疑道：“心痛病？她何时得了这病？多久发作一次？”说着在榻前坐下，伸出食中二指搭在她左腕上。
彭非道：“大约半年前，妹妹他忽然叫心口疼，我爹请遍江南一带有名的郎中为她治病，谁知竟无一人查出病因。她这心痛病说来也怪，有时四五天发作一次，有时一天发作两三次。我爹闻知段神医的大名，特地差人前来相请段神医入府，却不知段神医有不出谷的规矩，因此我便亲自带了妹妹来请段神医救治。”
段白石把脉已毕，摇头道：“奇怪奇怪，单从脉象来看，这丫头并无任何病症，应该是生龙活虎的才对。”彭玲儿缩在榻上，只是不住痛哎，彭非与封平四人急得团团转。
段白石道：“小丫头，你把衣服揭开，我要看看你的身子。”彭玲儿止了喊叫，哼了一声道：“你这人一大把年纪，怎地不知羞耻？”说罢又是一阵痛哎。
她只**岁年纪，本不必避嫌，这话又说得教人羞愤难当，段白石直气得吹胡子瞪眼，说道：“彭公子，你们请走吧，令妹并无病症。”
彭非道：“段神医，莫不是诊错了？我妹妹分明心疼得厉害，请你一定救治，无论多少诊金我都愿付。”
段白石想了想道：“这丫头的病十分蹊跷，但病根不在身上，多半是惊吓所致，再加上一路舟车劳顿，回去好生歇息，你对她多加安抚，凡事顺着她些，相信过不几天便可无虞。”
彭玲儿捂着肚子侧过身去，彭非将信将疑，道：“只是她疼的时候极是痛苦，可有医治之法？”
段白石道：“不妨，我开一剂药助她安定心神，你待会煎了喂她喝下，可减轻疼痛。”说着便写了一个方子，起身到药柜取药。
只片刻工夫，段白石取了药来，彭非叮嘱彭玲儿在榻上好生歇息，自去煎药，封平三人亦退出门外。
彭玲儿转过身，见屋内只有林轩一人，便下了榻来，长舒一口气，说道：“什么神医，还不是大笨蛋一个？”问林轩道：“你又患了什么病？”
林轩摇头道：“我没有患病。”压低声音说道：“你是装病不是？”
彭玲儿双眼一瞪，道：“你怎么知道？”林轩道：“你适才翻过身去偷笑我都看到啦。我小的时候经常惹我娘生气，她要打我，我就装心痛，她就不舍得打了。”
彭玲儿嘿嘿笑道：“原来你也爱用这招，你可不许告诉别人哦。”林轩使劲点一点头，道：“你放心，我绝不会告诉别人。”
正说话间，听得脚步声响，彭玲儿慌忙躺回榻上，摆手示意林轩不要说破自己装病之事。只见段白石取药出来，交于林轩，道：“此药连服七日，可解**吐血之症，七日后你再来，我再给你一包药，助她恢复脏腑之功效。**病根在于肝，切忌动怒，你记好了。”
林轩点头答应，从怀里取出一只锦袋，说道：“段先生，我只有这五两银子，其他的请容日后攒够了再付给你。”
段白石微微一愣，不接银子，却将他推出门去，说道：“小子，你救了老夫一条手臂，老夫赠药给你，此乃天经地义，快些回去煎药去吧！”
林轩心中大是感激，鞠躬向他致谢，段白石哼道：“恁地婆婆妈妈。”伸手关了门进屋去了，林轩方才拿药往回赶。
