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2.纨绔子弟赌前程
红巾军总部帐篷内，几位将军正在开会。
徐达说：“这次攻打集庆失利，其最大的原因就是用人不慎。我们第一次进攻集庆时打败了外围的附元**，抓住了元军头目陈野先。导致我们产生轻敌思想，特别对这陈野先这人未作严格审查，就将他收入麾下。当起义军再次攻打集庆时，没想到这小子玩了个假投降，事先跟城中的元军串通好，在战场上突然倒戈，就把我们给耍了。起义军被打了个措手不及，结果元帅郭天叙、右帅张天佑都战死沙场。而左帅朱元璋也负伤死活不见踪影。”
常遇春则说：“以前，朱元帅经常批评我喜欢滥杀俘虏，看来我这样做也是有道理的，谁知他们是不是真的跟你一条心？所以还是不杀不行！此次红巾军可谓损失惨重，教训深刻啊！不过，军中不可一日无帅！好在有我们一帮铁哥们在帮衬着，队伍才算没有散掉。徐大哥、邓大哥，我们应该立即派人去集庆城外把朱元帅救援回来。”
邓愈却说：“就不知他在哪个角落里养伤呢？白天救援行动难度相当大，还不能公开行动，一定要秘密进行，以防惊动元军，否则就麻烦了！”
副将顾晋此时站出说：“邓将军大可放心，我们可以秘密搜寻。因为在集庆城外有一个乡绅韩员外名叫韩铎，曾经帮助我军筹集军粮。上月就是我和他联络的。韩铎在地方上人头熟，这次还是让他帮忙寻找大元帅吧！”
“好吧，那你就带一队人马，天黑出发去找朱元帅。记住，你们务必要把朱大元帅安全地带回来。”邓愈交代说。
顾晋带着一帮义军兄弟连夜骑马来到集庆城外的龙湾村，找到了韩家老宅。顾晋上前轻轻叩门……
守门的问：“这么晚了，找谁啊？”
“我有急事找韩公子！你就说是顾晋找他！”
“哎，稍等！”看门人随即去后院通报韩铎。
韩铎立即起床亲自来为顾晋开门：“顾将军半夜至此，想必是有紧急公务？请进！”
“实在不好意思，深夜来访，打扰韩员外睡眠了！但确实有急事烦扰韩公子！”顾晋和一帮子人马一起进入院子。
“顾将军有事但说无妨！”韩铎说。
“不瞒韩员外，此次我军攻打集庆城失利，你是知道的，我方损失惨重，死了一员主帅和一名副帅，还有一名副帅生死不明，他名叫朱元璋。此来就想烦请韩员外帮忙寻找一下，他就是在这一带失踪的。”顾晋开门见山地说。
“请问朱元帅有何特征？年龄多大，身高几何？”韩铎认真的问道。
顾晋从身上取出一张人物画像交给韩铎。他指着画像说：“喏，所有资料都在里面了。”
韩铎说：“好的，请放心，先让义军兄弟们在院中休息。等天亮时我再出去打听。”
铁帽观内，朱元璋连续三天在神像前打坐，一边在念经，一边在考虑自己如何度过危机。
这天早上，他正跪在神像前求天师保佑并许愿：“天尊在上，吾若大难不死，本将定为天师重建观宇，再塑金身。”
这时，朱元璋的身后传来一声清晰的祷告声：“无量天尊！天师一定会保佑朱大元帅平安吉祥回到军营。”
朱元璋一听此言吃了一惊，条件反射式的转过身来一看，只见张道士身边站着一人，朱元璋并不认识这个说话的人。
此人年纪二十多岁，脸部皮肤细腻白润，五官比例均称，特别是一双凤目又显得聪慧有神。他头戴笠子帽，身穿淡青色的质孙服，更显得身材颀长，风流倜傥。
朱元璋于是就问：“请问施主，你认识朱大元帅吗？为何替他祷告？”
那人随口便说：“我虽不认识他，但是我有这东西呀！”于是他从怀中取出一卷画像，交给朱元璋。
朱元璋一看正是他的一张人物画像，便立即警觉起来，便问：“请问阁下你到底是什么人？是元军的密探？”
“朱大元帅不必惊慌，在下乃金陵人士，姓韩名铎，因祖上荫德在元廷捐了个员外郞，因此当地人又称我韩员外。我与贵军有缘份，上月就曾为义军捐过粮草。那是由顾晋将军与我联系的。昨夜顾晋将军带人来寻找将军未果，委托在下帮忙寻找您，不想竟在这里与元帅相遇，实乃缘份！”韩铎连忙解释说。
“如此说来，真是虚惊一场！你我相遇实乃缘份！那就有劳韩员外了！”朱元璋几天来悬着的心终于放了下来。
“大元帅听说您负伤了？伤在哪里？”韩铎焦急地打听着。
“伤在大腿上，不过大腿伤的倒是不重，只是皮外伤，在这里再养几天就可行走了。请问顾将军现在何处？”朱元璋问。
“朱大元帅还在这里养伤？这里太危险了，元兵随时就会知道你的身份，要赶快离开这里。顾将军正在我府上呢，我让他们晚上再来接你到我府上暂住几日。”韩铎说。
当晚，顾晋来到铁帽观。一见到朱元璋便泣不成声说：“大元帅让您受罪了，徐达、邓愈二位将军日夜牵肠挂肚思念着元帅，每天寝食不安，夜不能寐。目前由于郭主帅和张右帅都在战斗中牺牲，您又生死未卜，所以队伍上人心不稳，军心浮动。大家都盼着你早点回去主持大局呢。”
“好啊！见到诸位爱将，我也就放心了，又能与你们一起共同战斗了。我即刻就与你回去！”朱元璋高兴地说。
“请慢，大元帅！您腿上的伤还没好利索，你还要骑马走百十里路，恐怕伤口会裂开的。所以在下请您暂时到我府上休息几日，等伤好透了再走如何？再说，我还要再次给大元帅再捐些粮草，以解不时之需。”韩铎非常想结识这位大英雄，所以他想抓住机会多加深与朱元璋的感情沟通。
顾晋只好说：“大元帅不如这样，好在您已经脱离危险，不在乎延时几日，不如就按韩员外说的办，把伤养好利索了再回去。我这就派一个人回去向徐、邓二位将军报个平安。”
“那好吧，我就在韩府多待几日，再与韩铎商谈一下粮草问题。”朱元璋告别张道士。
韩铎为朱元璋安排在了老宅里那一套独门独院的偏院里。
韩家客厅里，韩老爷对儿子韩铎说：“这年头盗匪横行，咱家再多的粮食也不够给他们的呀！再说，你怎么能主动引狼入室呢？”
韩铎安慰道：“老爹啊，这年头像我们这种大户人家是最招人记挂的，如不找一个有实力的队伍做靠山，迟早还是要遭贼人给算计了，倒不如主动交个朋友，将来也好留条后路。我韩铎就赌这姓朱的前程，我就是看好他！您老就放心吧！”
朱元璋在铁帽观养伤的那几天吃够了那粗食野菜。而在韩家一住就是半个月就过去了。原来韩家的锦衣玉食，天天好酒好菜喂养着，朱元璋的脸上血色也逐步恢复了。真让他乐不思蜀！
这一天，朱元璋闲来无事，由韩铎当导游走出独院去看看这韩家大院的优美景致。
当他们走过一座小桥时，突然传来几声咯咯的女子笑声，朱元璋远远看去有几个年轻女子正在对面花园里玩闹嘻笑。这里面就有韩铎的妹妹韩媚儿，年龄约在十岁左右，还有年龄稍长一点的那姑娘，她就是韩铎的外甥女郭宁儿。
郭宁儿的朗朗笑声顿时吸引了朱元璋的注意。他嘴里不由自主地发出感叹：“好个精致的小女子！”
这韩铎一眼就看穿了朱元璋的心思，忙说：“大元帅那个领头的姑娘就是在下的外甥女，她年方二八。从小父母双亡，一直寄养在我府。”
跟在后面的郭威也连忙趋上前说：大元帅此女正是小人的妹妹，郭宁儿，我去将她叫来见见大元帅？”郭威一边说话，一边看着韩铎的眼色。
韩铎回答说：“还不快去？”
郭威赶紧跑过去喊道：“小妹你们都过来，见过朱大元帅。”
郭宁儿长的真叫个水灵，特别是她那一双明亮的眼睛好像会说话。她款款地走过来给朱元璋道了个万福：“民女见过大元帅！”
朱元璋一把拉过郭宁儿的玉手眼睛直勾勾地说：“哎呀，真是个美人儿！好好！”
韩铎乘**结说“大元帅，俗话说‘美女配英雄’您就把宁儿收了吧，做个小妾！”
朱元璋的长马脸笑成了一朵花，他拍着郭宁儿的手说：“好啊好啊，不知郭美人愿意否？”
“民女终身大事，全凭舅舅做主，民女愿意服侍大元帅！”郭宁儿羞答答的说道。郭宁儿当晚就成了朱元璋床上的玩物。
韩家客厅里，当韩老夫妇听说自己的外孙女郭宁儿由韩铎做主成了朱元璋的小妾时，韩老爷非常生气地骂道：“你这个丧尽天良的逆子！为了自己的一己私利，竟把自己的外甥女当礼物送人做妾，做出如此不齿之事，你怎么对得起她父母的在天之灵！你必遭天打五雷轰！”
韩铎却不在乎地说：“不瞒爹娘说，这郭宁儿兄妹俩在我家从小养到大，也是该他们报恩的时候了！我这样做，正是为我老韩家的今后着想。她可是作为我闯天下的一件秘密武器，我在这关键时刻出手就是看中了朱元璋的福相，觉得此人今后很有雄霸天下的能力。所以，爹娘你们放心吧，女孩吗总要嫁人，与其嫁个贩夫走卒，不如挑个好夫君才大有前途！”
老夫人抹着眼泪说：“唉，你这么大的事，也不跟我们商量一下，你千万别害了宁儿的一生！”
朱元璋第二天告别韩铎，他对韩铎说：“我非常感谢韩员外给我献上的美女。这样，眼下打仗是大事，再说我突然带回一大美人，只怕那马婆娘发飙的。待我拿下集庆后，再来迎娶郭美人。”
临行时，朱元璋从腰上取下一块金色腰牌上书“左元帅府”，他说：“韩公子，你果然是个豪爽之人，本将与你相见，一见如故。此牌为本将之令牌可做你的护身符，今后，如我能君临天下，你可来找我。见此牌即如见我。关键时亦可当免死金牌一用！”
“大元帅，韩铎受之有愧！久仰大元帅反元之浩然正气，我韩铎愿为反元义举尽点绵薄之力，更愿为大元帅鞍前马后效劳，赴汤蹈火，万死不辞！”韩铎力表忠心。
元至正十六年，朱元璋又带几大车粮食回到军营重整旗鼓，准备第三次进攻集庆城。
朱元璋手下将兵齐心协力攻打集庆城，战斗进行得十分顺利，不到十天，朱元璋便攻下集庆。朱元璋进城后，改集庆府为应天府。并把元朝的一个旧王府，作为自己的大元帅府，院内有房一百零八间，正好是前院办公，后院做内宫，她把几个妻妾都安排在这里。
三个月后，龙湾村一座三进二十八间的韩家新宅子树立在韩家老宅不远的地方建立起来，新宅子内外装饰一新，金壁辉煌，可说是万事俱备，只欠新娘迎入洞房了。
农历初八正是个宜乔迁纳娶的吉日，门前张灯结彩，韩员外正在准备乔迁新房仪式。前来恭贺乔迁之喜的客人络绎不绝。
田家父子也前来贺喜，但主要是顺便与韩员外结清造房余款。
一进韩家大门，就见韩铎和郭威站在门口迎客，田老二就拱手抱拳说：“给韩大人祝贺乔迁之喜！老田这厢有礼了！”田老二将手中的几盒礼品递给了管家郭威。
郭威将手中的几包点心在手里掂了掂说：“田老二，**的也太抠门了吧，我们老爷的大喜之日，你就提溜着这么点东西上门来了。”说着就要将礼品盒扔出门外去。
“慢！小郭子，不得无礼！人家田师傅不管怎样能上门来看我，就是个情份。来请进屋坐。”韩员外大声呵斥郭威的做法。
来到客厅后，田老二谦卑地说“韩大人说的对，我是一介村夫，今天来主要是表个心意。等到韩老爷大喜之日，我还有厚礼准备。不过，韩老爷，我今天来呢还有另一件事，就是想把您新宅子的建房款给结了。求您就行个方便吧！”。
那郭威勃然大怒道：“你这个田老二，真是不知深浅，居然赶在韩大人乔迁的日子里上门讨债，真是活腻了！”说着上来就给田老二一耳光。打的田老二当场嘴角出血。老田用手捂着脸，一看嘴角竟然流出了血。
站在一旁的田顺儿一看这狗腿子郭威太仗势欺人，竟敢出手打他爹，于是愤怒的上前一把捏住郭威的手腕骂道：“狗日的，你凭什么打人！”
田顺儿平常都是与砖瓦打交道，其手劲可想而知。“哟……”疼的郭威直叫唤，差点将他的手骨给捏碎了。
“顺儿，松手！不可伤人！”田老二怕事情弄糟了，反而授人以柄。
田顺儿听从父亲的劝说，才将捏住郭威的手松开。
“田老二，今天有这么多的亲朋好友来祝贺我乔迁之喜，你这是在打我的脸，竟然专门选今天这个好日子来要债，明明就是成心与我过不去！”韩员外却不依不饶地责骂着田老二。
“韩大人，你这就冤枉我爹了，从房屋完工之日起，我爹三天两头去找你结算，你总是过两天再结。三天前，我们又找你结**，是你说三天后来结帐的。怎么反说成是我们成心与你过不去呢？”田顺儿气愤地揭穿他的谎言。
这韩员外被田顺儿这么一顶撞，一下子语塞。正在韩铎为难之际，一眼瞥见帐房卢先生从院子里进来就说：“帐房卢先生正好来了，卢先生你来跟他们算算这笔帐！”
