《包拯智断牛舌案》

在天长护国寺内，一座庭院格外静谧，院墙和门庭镌刻着岁月的痕迹，西侧的厢房鎏金的门匾书写着“二贤堂”三字，轻启门扉，阳光照射下，镶嵌在墙面的两尊石刻人像鲜活了起来，原来这里供奉的“二贤”是孝子朱寿昌和名宦包拯。孝子朱寿昌祖籍天长，他弃官寻母，在秦栏有孝子墓遗址，而包拯是合肥肥东人，他和天长有什么渊源呢？

在民间传说和各种影视作品中，宋朝的名臣包拯断案如神，不但是一位大清官，还是一位神探。其实在历史中真实的包拯是以直言敢谏而名垂青史，他本人并没有审理过太多的案件。现存的记载中，由包拯亲自参与审理的案件屈指可数，其中比较出名的有《智断牛舌案》，这个故事就发生在天长。

包拯字希仁，合肥肥东人，于宋仁宗天圣五年（公元1027年）考中进士，因父母年迈，包拯辞去官职，回家赡养父母。直到景祐四年（公元1037年），父母去世后守丧期满，包拯才赴京听选，出任天长知县。

到天长上任后不久，这天包拯刚刚坐堂，县衙外急匆匆走进来一人，纳头便拜：“草民北乡董氏，家有耕牛，无端被割去牛舌，眼见不能成活，求大人做主！”诸位，北宋建国，休养生息，扶持农桑，短短50年，全国人口从五代十国时期的3000万增加到一个亿，为发展农耕，北宋出台了耕牛保护政策，要求农户善待耕牛并严禁私自宰杀。

听完董氏的陈述，包拯略一思索，对董氏说：“既然牛之将死，不如回去宰杀吧，四乡广售其肉，积蓄资金再买新牛。”

董氏遵照包拯的吩咐，宰牛鬻其肉。两天后，县衙又有一人前来击鼓，包拯唤其入内，此人跪禀：“吾北乡李氏，乡邻董氏私自宰杀耕牛，四处售卖牛肉，请大人按律严处！”包拯用眼角扫视来人，不紧不慢地说：“我听说此人耕牛即将老死，准其宰杀售卖。”李氏抢言道：“大人不知，此牛健壮，唯牛舌残缺罢了。”

包拯“啪”地一拍惊堂木：“大胆李氏，宋律保护耕牛，四乡皆知，董氏宰售耕牛，别人不报，唯独你来举报，还知道牛舌残缺的细节，割牛舌之人必是你无疑，还不快快招来！”

李氏面色如灰，颤颤巍巍招供了如何与董氏结仇，又如何割去牛舌的细节。此案一断，包拯美誉不绝，并载入了《宋史》。

为缅怀包拯，明代天长人曾在县城东门外建了一座“二贤祠” ，用来纪念包拯和孝子朱寿昌，并题诗为赞：“花城峨峨谁建祠，二贤风雅后人师。犹道神宰割牛事，笃孝还怜刺血诗”。（1995年汪曙老先生征得宗镜老法师同意，在护国寺设二贤堂，请来扬州工匠镌刻石像，让先贤故事传承后人）