孔子曰:君子有三畏:畏天命,畏大人,畏圣人之言。小人不知天命而不畏也,狎大人,侮圣人之言。
——《论语·季氏》
邑人王三畏,明末桥湾人,世家子,性豪爽,爱打不平。时县尉李某,刚正不阿,因检举府库空虚被上司反诬,收监候判,世人唯嗟叹。
李子探监,其父语之:“阖县之下止一人可洗吾冤者,桥湾王三畏也,汝速求之。”李子访得三畏,告以实情,三畏言道:“吾与大人只谋一面,如此抬爱,吾当不辞!”尽卖田产,赴京告状。委重金求得名师诉状,访故友投刺与御史杨君,旬日未见分晓。三畏心有不甘,旋广交权贵,重金散尽,月余未果,彷徨不安。适新君登基,清阉宦余孽,恩准御史杨君重新断案,还李县尉清白,三畏身无一文,寄寓李宅,终老其身。
乡人嘉其行,呼其为任侠