北京西郊菜市口，原是杀人斩凶所在。 长久下来，似聚集不少冤魂恶鬼，方圆人丁稀少，门市冷落。

那杀人台往北不远有一家喧哗的酒楼，甚是气派。两层飞檐棱角，脊梁上青龙白虎张牙威武，两角各挑出一面三角彩旗，不知何人书上“柳家楼”，一阵风来，飒飒作响。当中二鸟朝凤，端的气势。门前座落两尊雄狮，白石雕琢，暴眼怒目；几级台阶上去，入进大堂，虽然座无虚席，满厅聒噪，却不觉杂吵。

这柳家楼乃属京城有名的柳家镖局柳叶刀。年轻时柳老先生靠着一身武艺闯荡京城。卖过把式，做过护院，后来当兵吃皇粮，混上千总，剿杀过义和团，打过八国联军，跟随李中堂参加过〈辛丑条约〉。柳老先生骄傲的是他一面吃着皇粮一面自己开镖局。提起柳家镖局，那得说他的结义兄弟沈冒头和唐浩天。三人在军中相识，义气相投，也效古人桃源三义。柳先生在四十左右因国难差些没命，便有了退役的年头。那时三兄弟有小积蓄，个个武艺不弱，以柳叶刀之名便开了柳家镖局。后来义和团杀洋人闹事，军队上请柳叶刀回，他只好将家私交给二弟沈冒头。三弟唐浩天小十多岁，正是热血年纪，跟了大哥重为朝廷所用。

沈冒头做事稳重，所以柳叶刀放心他主持镖局。后来因为那让国人耻辱的〈辛丑条约〉使得柳老先生再没有报效朝廷的念头，暗然回了家。

三弟唐浩天一直呆在军中。后来入**党，参加了惨烈的“黄花岗起义”，武昌起义的枪声彻底的摧毁了清王朝，唐浩天就追随中山先生，而后孙先生被迫辞去**大总统，他又追随袁总统，袁世凯复辟失败，只得追随总统黎元洪。黎元洪因与总理段祺瑞是否于对德宣战的问题上发生争执，请张勋到京调解，却引发了“张勋复辟”，段祺瑞组织讨逆军讨伐成功，执掌北洋政府，撕毁了《临时约法》。孙中山在广组军，揭起护法旗帜，从此南北紧张对立。

外面的世事风云变幻，唐浩天的身份变来变去，因此柳家镖局没有因世事翻天覆地的变化受到冲击，反而在乱世中越来越门第堂皇。后来柳叶刀年事老了，有了洗手退出江湖之念，因便修了这栋富丽堂皇的柳家楼，由儿子柳云龙和沈冒头的儿子沈令海打理。

因为沈冒头至始至终都是以仆从身份打理柳家镖局，所以儿子沈令海也是协从身份打理柳家楼。

柳叶刀和沈冒头都退出了江湖，原来的镖局撤去了牌匾，成了养老的所在。两个老人成天以**孙儿孙女为乐。沈冒头养有一孙女，名唤小凤，五六年岁，比孙少爷青云差着半年。两家老头子早在媳妇们怀上后就约定一男一女结为翁家，孩子小，没有主仆之念，成**打我闹。

两个老人都有相同的心愿，要将自己生平所有教给各自的孙子孙女。自从能走路，两家老人开始言传身教。大抵也有两个老人较量的意思。

这些天两个老人都感冒，没有了监管小家伙的心思。

这日青云上私塾进学去后回来，早早的自己歇了。小凤本也想同青云去进学，沈冒头以“女子无才便是德”断了她念头。没了青云，小凤有些懒懒的，同着母亲吃毕晚饭，然后母亲去服侍爷爷。她没心没绪一个人练了会儿飞刀，十个蜡烛打了五个准头，给不起精神，去找青云，已经睡下。

怏怏的出来，走到爷爷的房中，爷爷也睡了。母亲在厨房熬着药，说道：“天快晚了，还这么闲遛。”

小凤万分不乐意，往自己房间走。突听一声“啪”的枪响，似在远处，接着又听几声“**”，枪声不断。又听纷纷的喊叫，“快追快追 ”，“那边去了，快跟上”。

听见枪响，小凤抬腿跑向院中。

她母亲吓坏了，急跟出来，喊道：“小凤。”

小凤跑到院门，一个人冲进来，一把拉着她，说道：“小凤，这么晚了往外跑，疯了么？”

她母亲急急说道：“阿丁，把小凤扛回她房中，锁好门。”

那叫做阿丁的是柳家的长工，他向小凤母亲点头说是，一面提了小凤的身子，往回走来。

小凤给阿丁挟在腋下，阿丁人高马大，拎着她像小鸡。

她知道阿丁虽是大人，却半点功夫没有。等到阿丁走到她的房门时，突然小手撑着墙壁，使力往后一挣。阿丁没防，小风脱出身子。阿丁回手来捞，小凤连着几个筋斗翻出几米，一眨眼冲出院门。听见阿丁急叫道：“李嫂嫂，小 凤跑出去了。”一面跟着跑出来。

小凤混钻了两条胡同，向着枪响处寻去。爷爷说枪声对她有一种莫名的兴奋，长大了定是个枪客。正跑着，不防撞在一人怀里。那人顺手推她，她两个空翻落在一米外。那人“噫”了一声，感觉意外。小凤向那人看去，原来是个女郎。

那女郎脑后挽一个发髻，额前一排留海，草青色旗袍，高跟女鞋。左手握着一把短枪，右手垂着，左手的枪护着右臂，血水浸了大半。

那女郎看见是个小女孩子，没大在意。小凤见那女郎腿脚也受伤。那女郎拿枪指着她，轻声叱道：“你别跟来。”一面说，一面拐进一条胡同。

小凤到底人小，有些害怕。正呆站着时，几个大兵端着枪跟了过来，呈三角形四处搜索。看见她，一个人问道：“看见有个拿枪的女人吗？”小凤点头。那人忙道：“在哪里？”

小凤将手指向不远处另一个胡同。几个大兵立时成品字形搜索过去。一时听见有人道：“果然有人。”“别叫他跑了。”“快追，快追。”

小凤有些好奇，跑了十几米，跟进那条胡同，看见七八个大兵往前追，枪栓拉的哗哗响。片刻，听见“啪啪”两声，不知是否真有人给他们追上。

她怕跑远了会惹家里人着急，回身转来，向那女郎藏身的胡同跟去。跟了几米，看见地上散落的血滴拐进一家人屋檐后。正走着，听见有人道：“站着。”

小凤向前看去，正是那女郎。

那女郎左手持枪，枪口的黑洞对着她。小凤吓了一跳，忙道：“我把他们引开了。”

那女郎背靠着一面墙，听见小凤的话，似乎放了心，收了枪，说道：“你是谁家的小孩，这么晚了不回家？”

小凤道：“我是听见枪响跑出来。”那女郎有些讶然的看她。小凤道：“你去我家，我爷爷会医枪伤。”

那女郎道：“你都不知我是谁。”小凤道：“你们几个人啊？他们在那边也放枪。”那女郎道：“小孩子不多问。”

小凤道：“你这样走谁都找得到。”那女郎道：“我去你家，血迹得流到你家。”小凤嘿嘿一笑，说道：“我家在前面不远，你去我家从房上面走，他们就找不见。”

女郎听了，笑了笑。小凤觉得她笑得十分好看，也跟着笑。女郎道：“你笑什么？”小凤道：“你笑得好看。”

小凤刚说完，那女郎却一下又将枪口对准她，说道：“你是谁？”小凤“啊？”了一声，觉得背后一双手拉她，回头一看，竟是爷爷。

沈冒头四处看了一下环境，没见有人，向那女郎道：“我知道你们做什么的。刚才我儿子引开了那些大兵。我孙女说得对，到我家去，我能给你治伤。”

女郎道：“你儿子是谁？”沈冒头没有作声，只将左右拳头交叠在一起。那女郎见了，似乎不大信。

沈冒头道：“姑娘快作决定。”又道：“我儿子想来和你们是一路人。你看我这瘦老头，像害人的吗？”女郎道：“我不认识你，也不认识你儿子。”一面退着，一面仍旧将枪对着祖孙俩。

沈冒头道：“夫人虽为女中豪杰。可是身子却禁不得血流。这样逃，只怕逃不走。”

女郎道：“那是我的事。”

沈冒头摇摇头，只好叹息一声，向小凤道：“这位夫人怕我们害她，就别管闲事了。”小凤道：“爷爷不管她了？”沈冒头道：“我们和她萍水相逢，她是信不过。咱们回家，**该急了。”

小凤笑道：“那爷爷得护短才行。”沈冒头道：“当然，爷爷最疼咱们小凤，可不能叫**给气受。”

小凤又笑道：“但是你不能给我娘气受。娘和爷爷一样疼小凤。”沈冒头笑道：“哟，小凤在教爷爷做人了。”小凤听了，去揪爷爷的胡子，说道：“别给爹爹听见了。”沈冒头故意板脸：“给他听见怎么了？老东西喜欢听孙女教诲。”

小凤见了，笑得咯咯的，一面爬上爷爷的后背，祖孙俩转身离去。

回到家里，小凤母亲站在院门前焦急张望。小凤在爷爷背上埋着头，不去瞧。

她母亲拉她下来道：“两天没打你，你皮子发痒了。”抬手就在她背上“啪”的一下。又道：“这么晚了跑出去，生叫人担心。你爷爷身子不好还找你。今 晚不拿家法伺候你，以后还不长记性。”一面说，拉小凤往上房走。

小 凤不敢声张，只拿眼瞧向爷爷。沈冒头这才笑了笑，说道：“小孩子不听话是不对，但是我们家小凤这点年纪很有侠义心肠。”

小凤向爷爷伸着舌头怪笑。

她母亲道：“还做鬼脸。”又道：“爹，小凤从来就不听话。以后咱们都不在了，你会害她。”沈冒头听了，不好再说，只暗地里也向小凤扮了个鬼脸。

这里小凤母亲拉小凤走进西屋的上首。沈冒头向一旁的阿丁道：“小凤又得受家法，快去请老爷，再叫醒孙少爷。”阿丁晓得他的意思，趣笑了笑，点头去了。

小凤给母亲按在祖宗牌位前跪下，见母亲拿来两尺长的戒尺，照着她手心狠打了一下。沈冒头赶进来，虽然心疼，却不好作声。不料小凤回头来向他偷笑，想来媳妇打的不重。

片刻，一个小孩飞奔进屋，口里叫道：“婶婶别打小凤。”一面跳起来抢小凤母亲手中的戒尺。

小凤母亲道：“孙少爷，这是家事，你别闹。”

那小孩正是柳叶刀的孙子青云，眉清目秀，留着三七开的分头，着一件咖啡色西服，一双能迷死人的丹凤眼看着小凤母亲，说道：“婶婶，小 凤是我的媳妇，这也是我家的事。现在民主社会，不能你一人说了就算。问问沈爷爷，还有我爷爷，还有我爹爹妈妈，还有沈令海爸爸。”

外面早已围了一群下人，听见青云的话，止不隹笑出声。小凤母亲道：“现在世道乱，小凤不听话。外面成天的打枪，她到处跑。”青云道：“你说她，不可以打她。”

小凤母亲听了，笑叹了一下，看向站在青云身边的一个老者，说道：“老爷，你也来了。”这老者正是柳叶刀，他点点头，说道：“阿丁叫我，说你拿家法出来。我也怕打坏了小凤，过来看看。”

小凤母亲道：“我就是 教一下小凤。她是青云的媳妇，说句不怕老爷笑的话，小凤很顽皮，现在不教好，以后少爷和孙少爷会说巧云没家教。”柳叶刀见她说远了，笑了笑，回头向围着的下人道：“都散了。”

老爷都来看着，小凤母亲巧云只得放了小凤。

青云拉着她，两人穿过隔院中的月牙门，到了那边柳叶刀的院落。小凤道：“去哪里？”青云道：“我妈想看你。说李婶婶都拿家法出来伺候，怕打坏了。”小凤笑道：“什么呀？我妈哪里真打。再说我爷爷还在。”青云道：“我妈想你了。”小凤道：“太太的病好点没？”青云道：“一直老样。近几天都咳。爷爷要妈妈去看看西医。妈妈不肯.”

两人来到青云母亲房中，闻得见刺鼻的药味；油灯下，一个精致却慵懒的二十七八的女人坐在桌前，一脸的病容，正手拿针线绣着一双鞋底，桌面放着一碗滚着热气的汤药，想是等着凉些。

两个小孩进去，青云叫了妈，说道：“小凤来了。”小凤叫着“太太”。女人放下针线活计，招手叫小凤到身边来。小凤过去，她上下捏摸着，说道：“**打你哪里？”小凤道：“妈做的样子凶。轻轻打的。”

青云母亲笑道：“就怕**下狠手。你是我们家的媳妇，以后再打你，就跑太太这边来，**没胆子在我面前打你。”

小凤笑道：“媳妇是什么呀？”青云母亲听了，“噗哧”笑出声来，说道：“**没跟你说过吗？”小凤摇摇头。

青云拿起盘里的苹果，递一个给小凤，一面说道：“爷爷说以后你嫁给我，就是我媳妇了。”小凤道：“太太说我是她的媳妇，不是你的。”青云听了，望向母亲，说道：“小凤到底是谁的媳妇啊？”

青云母亲笑道：“都不知怎么跟你们说。在我们北方，媳妇是老婆；在南方，媳妇是儿媳妇。”小凤道：“那媳妇到底是什么东西？”青云也道：“是啊。”青云母亲道：“这么小，也跟你们说不清。现在看见小凤没事，我也放心。以后的确不能一个人晚上出去跑。这些年枪声过去过来，大人都不敢到处瞎走。看号外上说孙文在南方带了人枪要护什么法，又得打仗了。唉，年年的打仗，图什么呢。”

两个小孩子都道：“孙文是谁？”

青云母亲道：“跟你们说也不懂。小凤，回**那里去，好生听话，少挨些打。”小凤听了，点点头，跟青云母子告了别，一个人回来。

到半夜，小凤一个人胡乱的想“媳妇是什么东西”，没有睡着。迷糊中，有人拍门的声音，听见阿丁院里问：“谁？”小凤忙醒来。一人答道：“阿丁开门，是我。”小凤听清是爸爸沈令海在院外说话，急下床，出来到大门时，见院中黑灯瞎火的站着好几人。此时阿丁掌来马灯，小凤瞧见一个女人正是晚间在胡同口受伤那女郎，一时心头糊涂。