四、前赴后继的孩子们

四、前赴后继的孩子们

当年，正德皇帝崩逝后，因为身后无子，嘉靖皇帝才以堂弟的身份进京继承了皇位。嘉靖皇帝的母亲蒋氏离开家乡的时候，乡亲们自发的到王府欢送，并把自己的子弟交给蒋氏，请她带到京城报效国家，也顺便求个前途，光宗耀祖。就这样，一百八十七个清一色十四五岁的孩子和蒋氏一起，来到了京城。

谁知到了京城，正德皇帝的母亲张太后不认这个账，说：“朝廷又不是菜园门，谁想来就来呀！那一百多个孩子，非朝廷征用，内阁应予遣散。”

次辅梁储说：“太后，以微臣看来，遣散不妥，这样容易伤害皇上的感情。不如把他们编到军中为宜。”

张太后早就想当武则天，只是因为时机还不成熟，才不得不立嘉靖皇帝当个影子，这时听了梁储的话，很不高兴：“这些孩子，跟蒋氏有着千丝万缕的关系，留着他们，迟早是国家的祸害。”

梁储：“这些孩子都是乡下的土包子，书没读多少，大字不识几个，充其量也就是把总百户的前程，能成国家的什么祸害！”

张太后想了想，觉得梁储的话也有道理，为了不跟大家把关系搞得太僵，便同意了。

有了张太后的许可，加上那些孩子年龄都小，嘉靖皇帝就将他们一部分编进了锦衣卫，一部分编成一军，由自己原来的王府管家亲自**训练，充当自己的卫队。嘉靖皇帝自己则仿效刘备后园种菜，领着几个人，埋头去改写《三国志演义》去了，私下里是想等这帮孩子成材后，再作打算。

高层的**斗争，底层的小军卒是不知道也看不出来的，他们见那帮孩子是皇帝的母亲蒋氏带来的，认为他们个个都前途无量，便都争着同他们交往。不难想象，在近两年的时间里，那帮孩子团结、拉拢了不少军卒，有些还是底层小官。

嘉靖二年、三年，连续两年的太庙祀礼，张太后都让自己的弟弟张鹤龄主持（太庙祀礼法定由太子主持），其狼子野心昭然若揭，也把嘉靖皇帝逼上了绝路，他决定利用这帮孩子来跟张太后赌一把了。

任何一个坚强的集团，核心人物都只有一两个。张氏“后**”的核心人物主要是兵部侍郎沈某和锦衣卫都督戚某，因为他们控制着京城的军（御林军）、警（锦衣卫）、特（东厂）大权，只要剪除了他们两人，形势就会发生变数，但要剪除他们谈何容易呀！按兵书上的说法，就是要向对方示弱，让他们放松警惕，然后乘其不备，出其不意地干掉他们才是上策。那么用什么事才能蒙蔽张太后等人呢？经过深思熟虑后，嘉靖皇帝用自己的母亲来说事，要求重新“皇考”，终于发生了张璁上书事件，拉开了“大礼议”的序幕。

“皇考”就是皇家族谱上对皇家子弟的身世记载。为了控制嘉靖皇帝，让自己垂帘听政师出有名，在嘉靖皇帝继承皇位的几天内，张太后就指使大臣，用欺骗的手段让嘉靖皇帝认张太后是义母，并在皇家族谱上记载，说嘉靖皇帝是张太后从小抚养的义子，导致嘉靖皇帝的生母蒋氏成了个**人。因为嘉靖皇帝是她一手养大的**子，怎么就莫名其妙的成了别人的养子呢！

每天，嘉靖皇帝都在朝堂上要求大家重新“皇考”，他在金銮殿上哭哭啼啼，央文臣，求武将，请大家不要歪曲事实。但大家早已不把他当一个皇帝看了，谁也不理他的茬。嘉靖皇帝哭，他们就笑，嘉靖皇帝闹，他们就厉声斥责，甚至侮辱。

这天，年轻的嘉靖皇帝又在金銮殿上在哭求大家：“各位爱卿，朕求你们了。朕不是太后的养子，是在兴王府长大的，这一点你们都知道啊！人心都是肉长的，你们为什么不让朕认自己的亲生母亲呢！”

“后**”核心人物、后部侍郎沈某放肆地侮辱道：“太后认你为养子，这是对你的莫大恩赐。你生母老土一个，难道做她的儿子**做太后的儿子荣耀？“

哭哭啼啼的嘉靖皇帝勃然大怒：“大胆狗才，竟敢侮辱朕的母亲。来人啦，将这个狗才当场打死！”

嘉靖皇帝话音未落，一个担任侍卫的孩子闻声冲了进来，他抡圆了手中的棍子，对着沈某的脑袋就是一棍。沈某毫无思想准备，措手不及，还没反应出是怎么回事，眼珠转了两转，就倒地死了。

众臣愕然。嘉靖皇帝大骂那个孩子侍卫：“狗奴才，朕说打死沈爱卿，不过是一句气话，你怎么**就把他打死了！来人啦，把这个狗奴才抓起来，朕要严办！”

“后**”分子群魔乱舞： “杀了他！杀了他！杀了他！”

嘉靖皇帝哭道：“各位爱卿，要怪就怪朕，是朕一时失口说要打死沈爱卿，才给沈爱卿带来了灾难。朕一定厚恤其遗属，求大家给这个侍卫一条生路吧，他还是一个孩子呀！”

“后**”分子甲大喝：“不行，必须杀了他！”

“后**”分子乙更放肆：“皇上若想承担责任，就请皇上自裁以谢罪吧！”

“后**”分子丙乱叫：“对，不杀他就请皇上自裁，是杀他还是皇上自裁，请皇上自己决定吧！”

孩子侍卫大叫：“皇上，是我对不起你！”说着，一头撞向殿柱，倒地死去。

嘉靖皇帝对着孩子侍卫的**体，咬牙切齿地说：“活该！你就该死！”又对群臣：“各位爱卿，这个小奴才自绝于大家，罪有应得。朕要厚恤沈爱卿遗属，赐银五万两，以慰沈爱卿的在天之灵。”又对一大臣说：“黄爱卿听旨，朕封你为兵部侍郎，接替沈爱卿之职。”

事情传到张太后那里，她将群臣召到后宫，一拍桌子，怒道：“不行，嘉靖小儿有什么权力册封大臣的官职，他封的不算数。胡爱卿，哀家封你为兵部侍郎，接替沈爱卿之职。”

刚被嘉靖皇帝册封为兵部侍郎的黄某，还不到半天时间就被张太后撤了职，表面上虽然没有反应，内心其实气愤的要命。

“凶手”既已偿命，遗属也得到了厚恤，事情就算过去了。对于这次的意外事件，谁也没有往深处去想。甚至还有人暗暗庆幸：沈某死了，正好给自己留下了一个升官发财的机会！

过了两天，嘉靖皇帝又在金銮殿上可怜巴巴地向大家哀求：“各位爱卿，你们看朕的母亲都已经疯了，你们就可怜可怜她，也可怜可怜朕吧！”

“后**”核心人物、锦衣卫都督戚某：“皇上，此事臣等已经说过多次了，不要再提，不要再提，你怎么还在提呀！”

嘉靖皇帝：“各位爱卿，不看僧面看佛面，就看在你们母亲的份上，可怜可怜朕的母亲吧，她已经快疯了。”

戚某放肆地说：“疯了就疯了，她干脆死了，皇上不就一了百了了嘛！”

嘉靖皇帝气得浑身发抖：“狗东西，你敢欺君罔上，侮辱朕的母亲！”

戚某放声大笑：“侮辱了你的母亲又怎么样？你再让人打死我呀！”说完，仰天哈哈大笑。

嘉靖皇帝一拍龙案，大叫：“打死这个狗东西！”

随着嘉靖皇帝的大叫，一个年轻的锦衣卫手提一根镔铁棍，风一样地钻了出来，对着戚某的脑袋，搂头就是一棍。戚某一惊，一偏头，镔铁棍打在他的肩上，痛的他大叫一声，本能的一伸手摁住了镔铁棍。年轻的锦衣卫没有同他较力夺棍，而是“刷”的一声抽出佩刀，拦腰一刀将他砍倒在地，复一刀，结果了他的性命。

原来，这就是嘉靖皇帝精心谋划的策略，他要制造一种假象，在不动声色中剪除那些手握实权能够动摇国家的“后**”分子，从而达到挽救大明江山的目的。而张太后及其**羽却一直蒙在鼓里，等嘉靖皇帝用这种方式连续除掉了几个凶恶的“后**”分子，大家都反应过来是怎么回事的时候，却什么都晚了。而这些肩负重任的锦衣卫都是蒋氏带来的那帮孩子。

多少年后，即清康熙年间，“满清第一勇士”、权臣鳌拜已经成了国家的祸患，因为他的**羽遍布朝廷内外，行动稍有不慎，必将打**惊蛇，酿成大变。为了铲除鳌拜集团，康熙皇帝仿效嘉靖皇帝，不露声色地挑选了一批身强力壮的亲贵子弟，在宫内整**练习布库（满族的一种角力游戏，类似摔跤）为戏。鳌拜见了，以为是皇帝年少，沉迷嬉乐，不仅不以为意，心中反暗自高兴。康熙八年（1669年）五月，这群少年在皇宫以求教鳌拜为借口，与鳌拜摔跤**力，成功的将鳌拜擒获，让鳌拜阴沟里翻了船，挽救了大清的危局。此乃题外之话，表过不提。

嘉靖皇帝巧妙地除掉了“后**”集团的核心人物，让张太后气急败坏，她指使“张氏二虎” 收买**江湖人物，在京城大肆进行暗杀活动。在这次大规模的反**斗争中，约五十个孩子英勇献身，他们用自己的鲜血挽救了大明王朝，帮嘉靖皇帝彻底夺回了皇权。

几十年过去了，剩下的孩子都成了国家的栋梁。恰如茶楼老板所说，他们都已成家立业，有的到外地就职，有的甚至已经弃世，他们再也没有机会齐聚烟雨楼了。不过，因为他们的那段特殊经历，使他们全体结成了生死兄弟，他们正直、忠义，不但嘉靖皇帝视他们为股肱，就是朝野上下也无不对他们侧目。

春芳向吴承恩和沈坤讲述了他所知道的关于那帮孩子的往事，最后说：“在我的心里，那帮孩子个个都是视死如归的英雄。他们知道自己面临的危险，但他们谁也没有犹豫，更没有后退。最让人可歌可泣的是面对‘后**’分子对他们的**和拷打，他们没有说出实情，没有给自己留一条退路，而是像钢浇铁铸一般，从容地走向了死亡。他们不是人，而是天神。今天烟雨楼之行，我忽然知道了他们的另一面：他们其实也是人，他们有自己有感情，他们思念自己的家乡，思念自己的亲人。他们一定彷徨过，一定动摇过。他们在这里频频聚会，肯定是在寻找一种精神寄托，然后用家乡的荣誉，家乡的骄傲和亲人对自己的希望来相互安慰，相互鼓励，才又揩干眼泪，怀着必死的决心重新再去面对残酷的现实。烟雨楼呀，我李春芳来得太晚了！”

李春芳说完，三人默默地向前走着，谁也没有吱声。他们完全能够想象，在当时的那种环境下，那帮孩子是把自己的命运跟嘉靖皇帝系在了一起，跟国家系在了一起。不仅仅是站在金銮殿上的孩子会随时献出自己的生命，就是安插在军队里的孩子们，只要一个环节出了差错，他们都难逃灭顶之灾。他们把烟雨楼完全幻想成自己的家乡，频频来聚会，频频来告别，当时该是一种什么样的悲壮情景啦！

三人默默走了一程，吴承恩忽然想起了一件事，冲口而出：“嗨，我明白了。”

沈坤笑道：“汝忠兄，你明白什么了？一惊一乍的，吓了我一跳。”

吴承恩道：“我住的官驿里，有一个叫尤广义的贡生，是承天府人。他来京城候选，前后不足一个月就得了实缺，因而大家背后议论，说什么的都有。他听到了一些闲言碎语，竟像蒙受了奇耻大辱一样，站到庭院里大声叫骂。当时大家都不理解，觉得他像个小女人。现在我明白了，他应该确实是受了冤枉。”

沈坤道：“说说你的理由。”

吴承恩道：“大家都说他有个表兄在军队里当官，是个都指挥副使。都指挥副使的官并不大，不管是走关系还是使银子，事情都不会办得这么顺利。现在听了子实兄的介绍，我明白了，这个都指挥副使必是当年那帮孩子中的一个。”

听了吴承恩的话，李春芳立即接腔：“有道理。吏部的那些官们，个个欺软怕硬。他们肯定是从尤广义的履历中弄清了某种关系，不敢使绊子，这才让他顺利的得到了实缺。”

吴承恩道：“我一共只见过尤广义两次。他给我的印象是迂腐，圆滑处世的能力严重不足。现在看来，也许是《阳春白雪》培养了他的人格，兰台雄风铸就了他的正气，他才显得不圆滑有些迂腐。”