十 宅心仁厚程家老

传说三百多年前，德州城八大家之一程家的老宅子就建在运河边。

程家老爷子在朝廷为官多年，解甲归田回到老家，就一直住在这个大院里。

程家老爷子不大喜欢出门闲逛，总是宅在家里，很多村民没有见过他，就纷纷猜测这个老员外是个什么样的人。

这一年正赶上正月十四那天，程家老爷子正安排全家高高兴兴准备过一个热闹的元宵节，忽听大门口有人吵架。

程家老爷子迈着四方步，带领家人走出门来。

吵架的看见程家老爷子一群人，知道是主家出来了，就停止了争吵。

原来是一个走街串乡卖蝴蝶结海绵花的货郎跟程家看门的家丁吵架。

程家老爷子问是怎么回事，那货郎道：“你们大院里有位小姑娘买了俺一个针线包一个海绵花，说让等她回屋里拿铜板出来，结果等啊等，半天也没见个人影。俺要进大院要帐，这位大哥就是不让俺进门，也不给俺去叫人。”

程家老爷子问家丁，看见是哪个小姐丫环买东西了吗，家丁说有很多人进进出出根本没特别注意都有谁进出大门。

程家老爷子对货郎说，这样，元宵佳节的，别影响大家情绪，一共多少钱，我给你出吧。

回到院子内，程家老爷子派人挨个问，也没有问出是哪个人买过针线包与海绵花。

刚刚过完元宵节，正月十六上午，又有一个“拿铺扯套子来换针换线包”的货郎来门口要帐，说是一个穿红小褂的姑娘买顶针没给钱，躲进院子一直没出来。

这样的事情后来又接连发生，虽然每次只是木梳、木簪、胭脂的小玩意不值几文钱，可影响很坏啊。

丫环婆子互相猜疑不断，弄的全家上下都不安稳，都扬言一旦找出这个人一定把她浸猪笼沉到河湾里去。

程老爷子暗中派人在周边盯着过往的货郎，终于发现了还真是自己家一个新来的小丫环翠萍所为。

连续三回发现翠萍买东西不给钱之后，程老爷子将翠萍喊到跟前，问她为什么这样做。

小丫环翠萍吓得跪倒磕头恳求饶恕她别浸猪笼，发誓以后再也不敢赊东西了。

程家老爷子觉得这倒不至于浸猪笼沉河湾，就说，这样，你先回去收拾收拾赊到的那些物件小玩意悄悄放到仓库的笤帚旁，笤帚上抹上姜汁什么的，但一定要保密，我想个办法，你配合演个戏给大家看，消除不良影响，也算将功折罪了。

第二天，程家老爷子声称要开展大搜查，扬言一定要找出这个赊帐不还的害人精。

大家对大院内所有的房屋进行搜查，终于在堆放杂物的旧库房中找到了物证。

这个库房平时不大用，堆放的都是一些陈旧物件。有的物件上都布满了灰尘。

惟独门后一把秃梢的大笤帚上没有灰尘，且插着海绵花蝴蝶结，旁边放着针线包、小手帕、木梳、木簪和胭脂。

一位名叫李德法的园丁老嬷嬷见多识广，尖声叫道：“呀，原来都是这笤帚精作怪啊！”

有人问怎么办，老嬷嬷说赶快秉明大老爷，把这笤帚精和这些小玩意统统填到灶火里烧掉。烧的时候众人只听那笤帚精吱吱只叫，还看见一道儿一道儿的鲜红鲜红的血水从笤帚把上流下来。

果不其然，从这天起，再也没有货郎到程家院来要账了。

人们说，这是程家祠堂里祖上使用了多年的老笤帚，她耳濡目染儒释道经典，加之常年香火缭绕潜移默化，日久天长日积月累灵气汇聚而成精作怪。

后来，那个小丫环翠萍成了程府最忠心耿耿的人，为程府后来顺利发展立下不世奇功。此乃后话，暂且不表。

于是，笤帚精的故事口口相传流传开来，但大家并不知道，事实真相却是：丫环赊帐老爷还，众怒难平思妙招。移花接木为救人，宅心仁厚程家老。