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在本部小说中女主人公开始了她不同寻常的活动；此前她经历了一件事，这常被认为给她这个主人公的角色带来毁灭性打击，或至少实际上使得她不思进取，不再怀有希望。因此，如果公众竟然欢迎这本书并同意我的观点――即认为对于一个众所周知的灾难，就其阴暗面而言尽管人们已经讲过一些话，但在小说中还可讲得更充分些――那就与公认的习俗完全背道而驰了。但英国和**的读者对于《苔丝》所产生的共鸣，似乎证明按照自己心中的看法创作一个故事，用不着让其与人们仅仅说说而已的**习俗保持一致，也并非完全是个错误――即便以目前它所取得的极不平衡的成绩为例，也说明了这点。对于读者的共鸣我不禁要表达谢意；我所遗憾的是，在一个人们经常渴望获得友谊但却无法得到的世界――在这世界里甚至你不被别人存心误解都会觉得是一种仁慈――自己永远也无法亲眼见到这些富有见识的男女读者，并同他们握握手。
这些读者当中包括绝大多数评论家，他们如此宽宏大量地欢迎这部小说。其言论表明他们也像**人一样，用自己富有想象力的直觉极大地弥补了我叙述中的不足。
然而，尽管这部小说既无意说教又无意冒犯谁，只想在描写部分力求具有典型性，在思考部分则多重在印象而非信念，但仍有人对本书的内容和表现手法提出反对意见。
在反对者当中，那些更为严厉的人则提出一种富有诚意的不同意见，除了涉及其它事项外，还涉及到什么题材适合于艺术的问题；并且他们也表示对于本书副标题中那个形容词的意义[ 指作者把苔丝称为“一个纯洁的女人”。形容词即指“纯洁的”。（本书注解除标明“原注”的外均为译者注）]，无法产生别的联想，而只能把它与源于文明礼法的、人为的派生意义联系起来。他们忽略了这个词本质上的含义，以及所具有的一切美学主张，更不用说他们从自身的**精神最美好的一面所获得的精神诠释。另外的人则在某些问题上持有异议，实际上不过要表明，这部小说所体现的人生观盛行于19世纪末，而非更早更纯朴的一代――我只希望这一主张有充分的依据。让我再说一遍，小说完全是一种印象而不是争辩，问题必须取决于此；正如在对这类人进行评判时，席勒[ 席勒（1759－1805），德国诗人、剧作家、历史学家、文艺理论家。]写给歌德[ 歌德（1749－1832），德国诗人、作家。]的信中有一段话让我们所想到的：“他们这样的人，只在某种表现手法中寻求自己的思想，而且只珍视高于实际生活的东西。所以这一争论的根源在于最基本的原则问题，而要与他们取得谅解是根本不可能的。”席勒又说：“一旦我注意到某人在评判诗歌的表现手法时，认为还有什么东西**内在的必然性与**实性更重要时，我就和他无话可说了。”
在第1版序言中，我曾提示可能会出现某种高雅体面的人，他将难以**受书中这样那样的东西。这样的人果然如期出现在上述反对者中间。时而他由于自己无法把本书通读3遍而感到不安，原因在于我未能作出“唯一能证明将某某人拯救”的那种关键性的努力。时而他又反对让庸俗的东西，诸如魔鬼的干**叉、寄宿舍[ 内有家具、分间出租、只供住宿不供膳食的房舍。]里的切肉刀和可耻地换来的女用阳伞，出现在高雅的故事里。时而他又变成做了半小时**徒的绅士，以便因我竟然对于神用了某种亵渎的说法，更好地表达他本人的悲哀；但也正是这种天生的教养，使他不得不用令人感激不尽的同情语言对作者表示谅解：“不过他已竭尽全力了。”我可以向这位大评论家保证，违背常理地说神的坏话――无论某一位神还是众神――犯下如此罪过，并非像他似乎想象的那样是我犯下的原罪[ 原罪，**教义中指亚当和夏娃在伊甸园偷吃禁果而犯下的转过。]。不错，这也许在本地是有些**创，但假如莎士**亚是个历史方面的权威――或许他不是――我就可以证明这种罪行早在七王国时代[ 指英国于公元7世纪初至9世纪初七国并立的时代。]就被带进了西撒克斯[ 英国英格兰西南部一地区。]。在《李尔王》[ 莎士**亚的一部作品。]中，也可以说在西撒克斯国王伊拉的故事中，格罗斯特说道：
苍蝇之于顽童犹如我们之于众神；
他们杀害我们就为了自己好玩。
余下还有两三种人对《苔丝》进行攻击，他们属于那种先存偏见的人，作家和读者们大多乐于不屑一顾。他们要么是自命为文坛的拳师，为了一时的需要假装信以为**的样子；要么是现代“惩治异**的铁锤”；要么是彻头彻尾的阻碍者，随时提防着，不让那种将要成功的尝试性东西以后取得全面成功――他们对本来简单明白的意思加以曲解，假托要运用伟大的历史方法的名义，而针对个人进行攻击。不过，他们或许有什么理由要提出来，有什么特权要保护，有什么传**的东西要坚持。然而，一个仅仅讲讲故事的人，只记下世间的事情怎样给他留下印象，而根本没有任何内在的意图，因此他会把其中有些东西给忽略了，并且也许纯粹由于疏忽大意与之发生了冲撞，实际上他一点也没有要冒犯谁的意思。也许某种梦中产生的稍纵即逝的感觉，如果加以一般的运用，就会给攻击的人造成巨**烦，牵涉到地位、利益、家庭、仆人、牛、驴、邻居或邻居的老婆。他因此毅然让自己隐**在出版者的百叶窗后面，大声叫道“可耻！”这个世界如此拥挤，只要稍微移动一点位置，即便是最有理由地往前挪动一下，都会擦伤某人的冻疮。这种变化常始于感情，而感情的变化有时即始于一部小说。
1892年7月
上述言论写于这部小说出版之初，当时公开和私下对它各方面进行的激烈攻击至今仍能让人感受得到。既然发表了一些看法，就让它们保持那样吧，不管具有怎样的价值。只是大概现在恐怕不会再写它们了。即便在本书首次出版后短暂的时间里，一些激起我作出回应的评论家也已“沉默下去”，似乎让人想到无论他们的还是我的话都极其微不足道。
1895年1月
此小说目前这个版本，有几页在以前任何一个版本中都未曾发表过。正如1891年的序言中所说，在汇集那些分散的章节时这几页被忽略了，尽管它们在原稿中是有的。这几页出现在第10章里。
关于上面曾提及的副标题，我也许要补充一下，它是在我看完最终的校样后、于最后一刻才添加上去的――以此作为一个坦诚的人对于女主人公的评价，这个评价大概没有任何人会提出争论。然而它所引起的争论，**书中任何问题引起的争论都多。假如什么也不写，不是更好吗。不过还是让它留在那儿吧。
这部小说，于1891年11月分3卷首次得以完整出版。
1891年
哈代
1912年3月
