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那天晚上，萨姆的晚餐**油像往常一样放在客厅里壁炉前的地毯上。灯亮着，红色的窗帘已经拉上。火焰在炉子里发出噼噼啪啪的声音。他们两个就坐在那儿。十字路口旁的这幢四角房子的四面墙在他们周围耸立着，在辽阔的黑暗的荒原上和星空下就像一个长方形的盒子。
琼西**和萨姆就这么坐着。萨姆似乎很快就睡着了，而琼西**却在思考。今晚上发生在卧室的事使她回想起以前发生过的奇怪的小事，那些当时她几乎都没有注意到但现在又清晰地出现在记忆中的琐事。例如，在过去，每天到了这个时候，萨姆常常会坐在那里，似乎迅速入睡（就像现在一样），它的爪子整齐地收起来，看起来很像一个吃了晚饭后的市议员。然后，在没有任何前兆的情况下，它会突然跃起，直接冲出房间。在屋子里某个地方---半开的门或窗，它会找到出口，消失在黑夜之中。这是常发生的一件事情。
有一次，琼西**发现它蹲坐在一间小屋的窗台上。这间小屋自从她八岁时米莉表姐来住过以后几十年都没用过了。她一看见它就大声喊道，“你这个愚蠢的萨姆，你给我进来！你会摔下去的！”那一幕她记得很清楚，就像昨天才发生的一样。当时虽然它听到喊声以后马上小心翼翼地下来了，但它却没有看她一眼。从她身边经过时也没有一点表示。
在明月当空的夜晚，唉，你也拿不准它在哪儿！你永远也不知道它干什么去了。它究竟到哪儿去了呢？她越想越沮丧，越想疑问和不安就变得越发强烈。今天晚上，琼西**决定无论如何也要跟踪。但她并不乐意这么做，她讨厌所有形式的秘密监视。他们是老朋友了，如果没有它在荒凉的普斯特屋里陪伴她，她会感到孤**和忧伤。她非常爱萨姆。然而，那天晚上她目睹的情形留在她脑海中，了解隐情更为明智，即便是仅仅为了萨姆的缘故。
现在，琼西**睡觉时总是让卧室门半开着。从她上**时就一直是这样睡的。作为一个胆小的女孩，在那遥远的时代，她喜欢听到楼下成年人的说话声和勺子、叉子碰撞时发出的叮当声。至于萨姆，它总是睡在壁炉旁的篮子里。每天早上它都会在那里，尽管有时候琼西**清晨轻轻睁开眼睛时会看见它那双浅绿色的猫眼---它后爪着地，前爪搭在她的床边上，双眼看着她的脸庞。“该吃早饭了吗，萨姆？”女主人会小声问道。而萨姆会小声地发出“**”的叫声，就像远处高空中海鸥的叫声一样。
然而今晚上，琼西**只是假装睡着。不过要保持完全清醒可不容易，当门轴上传来微弱的吱吱声时，她几乎快要睡着了。这时她意识到萨姆出去了。等了片刻之后，她划燃一根火柴。没错，黑暗、宁静的房间里放着它的空篮子。不久，从远方---从哈格斯登村的教堂尖顶传来报时的钟声。
琼西**把那根没燃尽的火柴棍放在蜡烛托盘里，就在那一刻觉得自己好像听到从窗户处传来一声微弱的“咝咝”的声音，犹如一阵风吹的声音或者一只快速飞行的鸟拍打翅膀所发出的声音。这声音甚至让琼西**回想起快要忘记的盖伊·福克斯的时代和火箭穿越空中时所发出的声音。琼西**从床上起来，披上法兰绒睡衣，把窗帘撩开一两吋，往窗外张望。
这是一个天高云淡、繁星点点的夜晚，屋顶上方的天空发亮表明房子后方肯定有月亮。甚至在她张望的时候，一条银白色的光从天空中迅速下降，并且不断缩小、变弱，直到最后消失在夜空里。那是一颗流星。就在那一瞬间，琼西**觉得她又听见空中传来一声微弱的遥远的“咝咝”声。那也是流星吗？她会看错吗？所有事情她都会被欺骗吗？她把头缩回去了。
然后，好像是为了作出蓄意挑衅的回答，从远处或者她的狭长花园的最远一端传来持续的隐隐约约的猫**的声音：十分低沉---你可以说是女低音---“咪---啊---呜---！”
苍天不容！那是萨姆的声音吗？猫**的声音停止了。但琼西**依然**不住战栗。她认识萨姆的声音。但肯定不是刚才听到的那个声音！肯定不是！
虽然在这个寂静的夜晚在这个寂聊的地方，这种呼唤声在她本人听起来有点奇怪和下流，然而她还是立刻打开窗户，呼唤萨姆的名字。没有回答。花园里的树木和灌木丛一动不动地立着。它们投在地面上的模糊的影子揭示出空中的月亮有多小，悬挂的位置有多低。这个荒原上的模糊的波动延伸至远处。除了天空中的光，地面上一丝光线都看不到。琼西**一遍又一遍地呼唤道，“萨姆，萨姆，回来吧，回来吧，你这个坏蛋！”没有一点回声。连树叶、**叶都没有搅动一下。
经过一夜折腾，琼西**第二天早上起得有点晚。她从床上坐起来后看见的第一个东西就是萨姆---像往常一样躺在篮子里。这**是个谜，一个令人不安的谜。吃了早饭后，它继续睡觉，一直睡到中午。今天碰巧是琼西**一周当中做面包的**子。她一边做一边拿眼睛瞟着这个一动不动的家伙。最后，她在它身边站了一会儿，紧紧地盯着它。
它弓着身子躺着，脸向着火炉一边。琼西**似乎从来没有注意到它脸上那模糊的奇怪的露齿微笑。“萨姆！”她尖声喊道。一只眼立刻睁开了，睁得圆圆的，露出凶光，好像听到了老鼠的叫声。它盯了她一眼，然后放下了眼睑。盯视的目光消失了，但萨姆开始咕噜咕噜地睡觉。
所有这一切让琼西**感到非常不开心。那天下午加林斯先生送来一篮子新鲜的小鲱鱼。“它们的腥味会让王子殿下醒过来的，”（什么意思？ 答复：“王子殿下”指琼西**的猫，萨姆。小鲱鱼是加林斯先生送给猫吃的。）他说道，“它们十分新鲜。天哪，**，那头野兽**是个暴君！”
“猫**是奇怪的动物，加林斯先生”琼西**若有所思地说道，自以为是地认为加林斯先生把“h”放错了地方，他本来是想说“hero”（英雄）。而萨姆自己呢，翘着尾巴，把脑袋凑近脚轻轻地擦着，那动作好像在表示同意琼西**的观点。
加林斯先生说，“呃，是的，是这样。我是说，它们没见到你的时候，就会把你忘掉。猫身上的感恩之情和爱并不**一台水泵更多，虽然就水泵而言，感恩的对象是我们。我就知道有一窝猫干脆把它们的女主人赶出了家园。”
“但是你不会把一只猫只当作宠物来养吧？”琼西**弱弱地说道，害怕问到这件怪事的进一步的细节。
“呃，不，**”搬运工说道。“上帝把它们造成什么样，它们就是什么样。但我肯定它们会讲出一些棘手的故事，它们嘴里长着一条人类的舌头。”
萨姆已停止抚摸它女主人的脚，一直看着加林斯先生，他的头发在脖子和肩膀处有点乱。搬运工往后看了看身后。
“不，**。如果它们有四倍这么大的话，我们就不会养它们了。”他最后说道。
目送加林斯先生走远以后，琼西**转身进屋，**以前更加不安了。对于加林斯先生送来的鱼萨姆闻都不闻一下，但这并没有减轻她的不安。它爬到厨房里的一张矮桌子下，前面有一个琼西**用来放引火木的柜子。她觉得好像听见它的爪子时不时地在刨东西。它似乎在表达它“诅咒”时的自然情感。
她对萨姆的**无论怎样都徒劳无用。它唯一的回答方式就是打喷嚏，有点类似于说“呸！”的样子，这让人觉得很不舒服。琼西**的感情已经受到伤害。现在受折磨的是她的精神。搬运工说过的话，或者他说这话时的神态，或者他在走廊上回盯萨姆时她在他脸上看到的那个奇怪的表情，久久地萦绕在她脑海里，挥之不去。她不再年轻，她是否变得爱幻想？或者她必须得出结论说在过去的几周里萨姆一直都在欺骗她，或者拼命地隐瞒自己的行踪和兴趣？**是一派胡言。更糟糕的是：她现在是否非常轻信以至于会相信萨姆一直在背着她悄悄地向某一个肯定已经上天或上月亮的同伙发信号？
不管是与否，琼西**决定更加密切地盯梢它。他们的将来处于险境之中。她将至少要确认它那天晚上没有离开屋子。但是跟着就来一个问题：为什么呢？她问自己：为什么这个动物不可以选择它自己的行动时间和季节呢？猫和猫头鹰一样，在黑暗中视力最好。它们在黑暗中最好捕老鼠，还可能更喜欢夜晚来办理它们私人的、社交的甚至公共的事务。普斯特屋离哈格斯登村毕竟只有两英里多路，那里的猫多的是。可怜的伙计，她的不会说话的伙伴有时候该会觉得多么地无聊啊!
这些就是琼西**的思考。似乎是为了让她放心，萨姆这时安详地走进屋子里，跳上她茶桌旁边的空椅子。似乎还为了证明它对自己的坏脾气进行了反思，或为了暗示它和加林斯先生之间并没有什么矛盾，它开始舔他给它剁碎的鱼肉，表明它对鱼的味道并没有什么不好的看法。
“这么说，你对鱼肉的看法改**了，孩子？”琼西**心里说道，但嘴里没说出来。当她迎着它的目光时，她意识到要读懂这双眼睛后面所隐**的含义是多么地艰难。你也许会说，萨姆只是一只猫，里面根本就没有什么含义。但是琼西**知道得更清楚。如果这样一双眼睛从一个人类身上看着她，就会有足够的含义。
不幸的是，好像萨姆偷听到了它的女主人关于村子里的猫伙伴的推测一样，此刻从开着的窗户下面传来一声微弱的摇摆的猫叫声。刹那间萨姆就已跳下椅子，蹿出窗台，琼西**站起身来，只看见它在狂怒地追逐一只苗条的有光泽的黑白相间的家猫。那只家猫很明显到这儿来是希望得到友好的接待，而现在却在仓皇逃命。
萨姆追逐回来后，琼西**惊讶地发现，在它的右前爪之间，夹着一两簇猫毛。在火炉边安定下来以后，它用嘴把毛舔掉了。
琼西**傍晚像平常一样在花园里散步，心里仍然想着这些令人烦恼的事情。走到小路的尽头后，琼西****平时又往前推进了一点，一直走到青**长得更茂盛、杂**在她那为数不多的几颗苹果树下昂首挺胸的地方。再往前---因为她的花园呈狭长形---那里生长着杂乱的黑刺李和山楂的灌木丛。这些植物在普斯特屋修建以前很久就已在这片荒原的春天里开花了。这里还繁荣地生长着一种令人皱眉的到处漂移的荨麻---它们发酸的气味弥漫在空气中。
就在这个被遗弃的地点---就像鲁滨逊·克鲁索---琼西**突然停在一个脚印前。但还不只这个。几英寸开外的地方又出现一个类似于步行手杖的印记，甚至更粗大更沉重的东西---拐杖---的印记。她会看错吗？那个脚印，它是**的，是一种特殊的脚印。“一只奇怪的鞋！”琼西**想。这个相似是偶然的吗？它是个脚印吗？
