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一次，她沉默了片刻，抓紧了她手指间的手帕。“我希望你能告诉我，”最后她说，不知不觉从她的大椅子上往前**了**，“我非常想的是，我想让你告诉我，你愿意活多久呢？”
爱丽丝坐在那里，一动不动。从北极来的冰冷的寒气穿过了房间，席卷而来，在空气中凝结。她的眼睛茫然地徘徊着，一幅画再到另一幅画，一件又一件古老的东西——他们年代久远，了无声息，当然也再无生机——最后视线定格在了菱形玻璃窗上面杂**中一朵扬头开着的花上。
“我从来没有想过这个，曾祖母，”她的嘴唇干涸，低声说：“我并不知道。”
“好吧，我也不希望年轻人过于老成，”老太太反驳道：“也许，如果查尔斯国王早点意识到——**于博学，为人慷慨，做一个忠诚的君主，我怀疑那粗鄙的家伙奥利弗·克伦威尔是否能将他赶**，赢得胜利。”（1649年，英国**家克伦威尔经过两次内战获胜，处死了国王查理一世）
橡树似的下巴低垂着埋进了蕾丝花边里，像只蜗牛钻进了壳里。直到这时，爱丽丝在交谈中，脑内已经有了一个清晰的印象——闪闪发光的眼睛，歪曲的手指，听起来很遥远的声音。但现在似乎什么新的东西搅合了进来。微弱的语调低沉了下来，几乎变成了耳语。她的头从一边悄悄地转向另一边，似乎要确定这周围没有偷听者。
“现在仔细听我说，我的孩子：我有一个秘密，我只想和你分享。你可能开始猜测了，不是吗，这是我的第三百五十周年。”听到这，一种可怕的现实让爱丽丝惊悚不已，她已经全然忘记了祝她的教母‘第三百五十周年生**快乐'。“可能你想你会要遇见一个小伙和很多**的同伴——和你一样的年轻，快乐。但是并非如此。即便你亲爱的母亲。当然，也只是我的曾孙女而已。我相信她就是威尔莫特**而已。”
是的，祖母。”爱丽丝轻声说。
“嗯。”老太太说：“不管怎样。我的孩子，你不会让我看走眼的。我对男人们毫不在意。不仅仅如此，你的年龄和墙上那张我的肖像画时的年龄差不多了。这是汉斯·霍尔拜因的一个学生的作品。至于汉斯·荷尔拜因本人，我相信，早就已经去世了。亲爱的，孩子，我还记得坐在这个房间画肖像画呢，仿佛就发生在昨天。这被多沃尔特·雷利爵士大力称赞了，你可能还记得他，他最后的结局并不太好。我回想起来，在我七十年代的初期。我的父亲和他的父亲还是小男孩时，他们一起在德文郡。”
爱丽丝眨了眨眼，她无法将目光丛教母的脸上移开，那木偶般的脸，和纹丝不动的手。
“现在请看一眼那张画！”老太太吩咐她，用扭曲的小指节指着远处的墙，“你看到任何相似之处了吗？
爱丽丝平静并长久地注视着那个肖像画。然而她没有勇气，也无法虚伪地否认那上面微笑或多或少还是有点像她自己的。“对谁而言，曾祖母？”爱丽丝低声说。
“对谁而言？好吧，好吧，好吧！”她回答说，话语听起来像遥远的银铃声。
“我看到了。我看到了....不过，不用去管它了。你观察过这房子吗，自己到处走走？”
“哦，是的，曾祖母，当然，但你知道我没有凑近看。”爱丽丝试图这样说。
“你喜欢它的外观吗？”
“我并不觉得，”爱丽丝说，“树木和公园都非常可爱。我从来没有见过这样的景色——茂盛的树木，曾祖母。新叶萌芽，有些已经完全长出来了。这些树太奇妙了，为什么长出来呢？”
“我指的是房子，”老太太说,“现在的春天已经和过去的不一样了。我曾经熟知的春天已经从英格兰消失了。我还记得曾在某个四月，在伦敦的小山顶上看到了天使。但现在这都与我们无关，我是想说房子。”
爱丽丝的视线再次游离了——停在了外面的绿色上，看着窗上摇晃的野**。
“这是个非常安静的房子。”她说。
孩子气似的话语消散在了厚石墙间，深深的沉默紧随而来，就像井里平静的水。此时此刻，爱丽丝终于意识到教母用她那颇有意图的目光，正目不转睛地看着她的脸。
“现在请非常仔细地听我说，”最后她接着说：“你有着和那副肖像画相似的面容，你一定也有无**的睿智。而我已经老了，我的孩子，我那愚蠢的虚荣心也不应被指责了。在我的少女时代，我无**享受那些我应有的赞美。现在我想给你个建议，那需要用到你的智慧。不要慌张。我非常相信你。但首先，我希望你到旁边的那个房间去，那里已经准备好了一顿晚餐。我听说现在的年轻人，需要不断的滋养。**是奇怪啊！他们已经全然忘记了那些礼仪，那些我所知道的一个女士应当表现的礼仪。哪怕就是一小会也不会。太奇怪了！我听说那些可怕的机器让人不快，它们无知愚蠢，吵闹又混乱。我年轻的时候，穷人和卑微的人都安分守己，我的孩子；他们很清楚自己的地位。我年轻时能为一小块简单的刺绣满足地坐上几个小时。只要我需要它，我的母亲从来不会屈尊来帮我。但我并不是邀请你来听一个老太婆说教的。你重新整理下自己，去房子周围散散步。想去哪都行；好好留意；这里没人会打扰你。然后在一个小时内再回到我这里。现在我需要午睡一会。到时候我会准备好的......”
爱丽丝松了口气，从椅子上站起来。她再次朝这个瘦小的一动不动的身影鞠了个躬，从深色橡木门后撤去。
她发现自己所待着的这个房间非常小，还是六边形的，镶嵌着黑色的老橡木。天花板上挂着一个铜制的烛灯，透过铅框的玻璃片她能看到外面花园里巨大的树。令她惊讶的是，那个一开始陪着男管家和教母出现的男仆正守在桌旁的椅子边上。爱丽丝总觉得男**员不合适，也许除了有白色长胡子的园丁。但那有着暗淡的目光闪躲的眼睛的男仆就在这里。她现在必须背对着她自己坐到椅子上。她轻咬着水果和面包，香浓的蛋糕，和他放在银质盘子里的各种甜点，她呷了一口饮料。但这顿饭吃得很匆忙，也很紧张，她并没有心情品尝这些味道。
下午茶结束的时候，仆人打开门，她开始了对这栋有点荒凉的大房子的探索之旅。她的影子是她唯一的陪伴。前所未有的孤**感压迫着她，她从未强烈地有过这样不知道是清醒还是做梦的茫然感。长长的走廊，低矮弯曲的门，漆黑不平的地面，波斯地毯，那边的挂毯和窗帘上那一点可爱的颜色也被阳光晒褪了色，倾斜的楼梯，笼罩再墙间严肃的气氛，各种各样的画，巨大的床，一连串老旧的保险箱，沙发床，储存柜——而这一切在短短几分钟内让爱丽丝觉得非常疲惫，**起她孩童时代那天早上的长长的旅途更让她疲惫。上楼下楼，她开始漫无目的地徘徊，像那古老童谣《鹅，鹅，鹅》里的世界。
最后爱丽丝叹了口气，她瞥了一眼她亮亮的银色小腕表，那是生**时母亲送的礼物，那细小的指针告诉她，回到曾祖母的房间之前，她还有一刻钟的时间。
现在她只想进去那个小的图书馆。从天花板到墙壁，都装饰了皮革和旧的羊皮纸，还有低矮的书柜，柜子间是各种自画像，看着那可爱的小画像，她猜想那些一定是很久以前的伟大的君王和先祖。
其中有一两幅画，上面有横着的铭文，这一定是**君王送给家族的礼物。在他们华丽的服饰，假发，头巾和艳丽的装饰下，他们看起来好像是一场化妆舞会上的客人。
浅浅的弓形的窗户上有个低矮的架子，上面是张挂毯。铅框的窗户是开着的。太阳已经西下了，金色的光芒倾斜下来，洒在钉着的乌木和象牙框上。爱丽丝在窗台边跪了下来；她似乎进入了梦境，而她的目光游离在远处巨大的橡树上，树尖的嫩芽金光闪闪；雪松伸展着那平坦黝黑的树枝，一动不动——指不定这是菲利普悉尼爵士从西方带回英格兰的后代。（菲利普 西德尼 英国作家**家及军人，曾经游历欧洲）
这些想法不断在她的脑中掠过，就像在水池表面渐渐下沉的蠓。她不断沉静下来，躺在了这栋老房子里。这些墙壁就像是巨大的潜水钟沉入了深不可测的大海。窗外四月的空气如此宁静甜美，她并没有注意到吃**的鹿群正逐渐**近了房子的**坪。
她正沉浸在自己的遐想中，坐在大门口。突然她意识到，一只从未见过的小动物，正悄悄地**近了离窗户几步远的地方，清澈的棕色眼珠子平静地注视着她 。它**鼹鼠大一些，它的毛漆黑厚重，像海狸毛似的。它有团短短的毛茸茸的尾巴。一对耳朵竖在头上，下巴是银色的胡须。爱丽丝看到它那象牙般的小爪子，它直着腰坐在那，像极了一只温顺的小猫，或者乞求着肉块的小狗。可是爱丽丝，唉，没有什么能送给她的小客人，甚至是一块樱桃石或者一点面包屑。
“好吧，这漂亮的小东西，”她低声说，“你到底是什么？”
小家伙的胡须轻轻晃动，它的眼睛专注地盯着这个陌生人。爱丽丝小心翼翼地伸出了手指，让她惊讶的是她竟然在轻轻抚摸着那毛茸茸的鼻子。“我想我正在仙境里。”后来她向母亲这么解释。绝妙的沉默，鼻子的主人似乎很享受这个小礼遇。而当她撤回她的手指，它就更加紧紧地盯着她。然后它象牙小爪子在橡木窗扉上反反复复地刨着，探究地看了她一眼，摇晃了三次那毛茸茸的脑袋，停顿了一下，迅速转过身去，嗒嗒地离开了，然后**进了巨大的雕花橱柜后面，爱丽丝都还没来得及和她道别。
生活中这样不起眼的小事件，尽管我们无法知道那究竟意味着什么，但那似乎是好兆头吧。对这个小家伙和爱丽丝来说也是这样。好像她没有意识到这点，就好像她一直盘算着一个代数问题或者欧几里德命题，而生活中的小事已经出了她答案。这个念头多美妙啊！——尤其当爱丽丝既不知道问题不知道答案的时候。
她又看了一次表，她的脸颊立刻红了，她意识到现在和祖母约好的时间已经晚了十分钟了。她必须走了。尽管如此她返回之前她还是念念不舍看了眼这巨大的梦境花园。
