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山里的夜，特别漫长。平**里一个人**睡的张贵，赖着非要和张超生睡一张床上。张超生搂着张贵，给他讲起了太爷爷的往事。
张贵的太爷爷叫张澜，字仲兰，二十九岁时，在同治九年中了举人，又在四十二岁那年，也就是光绪九年考中了进士，获一甲第三名。朝廷派他在翰林院做编修。三年后，出任合肥知府。张澜心雄目锐，饱读诗书，有揽天入月的才能。后来，内忧外患的晚清，时局动荡，张澜厌倦乱世，又不能静养文章，索性辞官回到了清水岭闲居。
一**，山头洋几个行色匆匆面带恐惧的过路人进来讨水喝，一群人把长辫子盘在头上，虽然肩挑扁担身穿粗布脚蹬**鞋，但张澜依然以斯文相对。张澜问，你们赶路为什么这么恐慌？难道我们乡里路间也有强盗？过路人中有一个叫陈忠旺的人，喝下一大碗凉茶后，用长袖抹了一把嘴巴，“哈”的一声，脸色方才转常。边上的儿子张德馨向天作抱拳状介绍说，这是我阿爹，光绪皇帝点中的探花，辞官之前是在浙江学政的任上，只是因为西洋人欺负得紧，朝廷又无能，乱世哄哄的，我阿爹不愿陪侍，所以称病还乡，回老家来希望可以用耕读思想来教化乡亲。几人一听，由领头的陈忠旺带着，纷纷退到了厅堂之外，齐刷刷跪下磕头，高呼老爷。“老爷，我读过几年书塾，知道探花、学政什么的，**没想到我们家乡也出了这么大的官，学问一定很高呀！”陈忠旺跪着说到。张澜眼睨德馨，急忙起身去厅堂外扶起了人群，请进来说话。“不瞒先生，我们在来清水岭的路上，有一段路坍塌了，走不通，就绕路经过一个荒**破院子，院子门窗完好，门却推不进去，我们戳破了纸窗往里头探看，发现里边有一个妇道人倒在了灶台旁边，体无完肉，酱油色，没什么血，衫袖也被扯成了丝条，头上的发皮已经被剥开，眼洞鼻洞黑漆漆，好像有些**子了，我们就看见灶台边的泥地上，混乱的很，还有牲畜躺倒的泥窝，泥窝子里有不少红黑的长毛，我们一开始以为是虎豹那些东西，可是门窗又完好呀，想不通，我们估摸着是有什么鬼怪吃了人，所以我们赶着走，在天黑前一定要回到家。”
为官多年的张澜，断狱无数，也出过不少刑案现场，听完陈忠旺的说词后，心生疑惑，难道这朗朗乾坤还**有鬼怪吃人的事情？“你们能不能再带我去看一看，晚了不怕，在我家吃住一晚，明天再回家。”陈忠旺几人互相看了看，“好，你们家里有没有什么刀剑武器，避邪宝物什么的？我们好带上壮胆。”张澜回到后屋，取出使用多年的镶金配剑，这宝剑还是当年拜会两江总督曾国荃的时候赠与的。一行人拿着分到手里的器具、武器，就顺着陈忠旺几人来时的路往回走去。
约莫走了小半天的路，见到了那破落院子，背山面坡，外边一圈腐朽的竹篱笆，四周围起来一圈土坯墙，上铺残断的茅**显然不是新盖的。正中两扇木门紧闭，门边各有一扇窗户，木棱竖立于外，内层横插数片木片，木片上糊着厚厚的白纸。初到院门外的小路，张澜喝令所有跟从止步，后面的人捏紧手中器具，深恐鬼怪从屋里冲出。张澜手提宝剑细细观察着地面，凌乱又泥泞，似乎没有什么看头。待到木门前，门边的石头已经被搬走，石头印边上一圈长着杂**，石头印下的蚯蚓正蜷缩着走。一只脚印引起张澜的注目，这只脚印，有两个壮年人的脚印那么长，后跟圆窄，没有足弓，扁平，足底纹路清晰，脚有五趾细长。“这必定不是人的脚印，可也不是虎豹豺狼的。”张澜对着边上的张德馨说。张澜用力推动大门，门不动。众人齐推，门开了，对半折倒了下来，原来这门后竟然横堵着一块巨石，这巨石，估摸着足足有二百来斤。那个剩下一张皮囊的妇道人曲折斜卧于灶台根，白骨筋膜随意摆放，并无蛆虫啃噬，也无不良嗅味，只见那头面骨头上有几道被啃咬的牙印。屋里漏雨，土地泥泞，灶台边上确有一牲畜卧躺过的泥窝，有一头水牛大小，里面红毛黑毛杂乱地粘着泥土。张澜把随众挡在门外边，只带着张德馨小心地围着灶台转，这时发现边角那扇低矮的后院门敞开着，后院门的木框向外破突，框上飘着几缕红黑的毛发。那大脚印又杂乱地铺陈在后院泥泞的黑土上，脚趾朝外。后院不大，一堵矮墙与山林相隔，矮墙被踩落了几块石头，顺着脚印往山林望去，齐腰深的芒萁和里白，有被踩踏不直的模样。“你们可以进来了。”张澜朝门外的陈忠旺喊着。“先生，看出什么了吗？难道**是鬼神吃了那妇人？”陈忠旺低声问道。“依老夫看，不是什么鬼神，应该是山魈。”“山魈？“ ”山魈？”几人不禁后退几步，手里的器具握的更紧，也更滑了。“父亲，山魈不是鬼魅吗？鬼魅不是应该无形无物，非我等凡人可见吗？”张德馨皱起眉头问道。“山魈不是鬼魅，是我们过去南越国的一种野蛮人，体型巨大，足有我等二人这么高，我在安徽当差的时候，曾有村民反映，我曾去查看过，当年的情形与今天所见相差不多，山魈形貌，古书上也有记载过。”又转过身对陈忠旺说到，“你们几个在屋边的空地挖一个坑，把这可怜的妇人埋了，我再细细与你们说来。”陈忠旺等人**起屋角的锄头柴刀，就到屋边的芒**地，哼哼嗨嗨地挖了个坑，又寻得一个粗布被褥裹了那妇人，抬进土坑中，覆土埋了。众人原路返回，心中坦然，天擦黑的时候回到了清水岭的张澜家。
等一行人坐定，厅堂里又围起了几十个乡邻，张澜这才说起了古书上对山魈的记载。说，古书上的山魈有三种描述，一种是巨大的野人熊，一种是单条腿、脚尖朝后、身脸朝前的老娃娃，还有一种就是我们传说最多的有隐身法力、性情多变、忽好忽坏、人称“面生毛”的小精怪。野人熊，蒲松龄老先生在《聊斋》书里就曾有描写，说一个孙姓读书人，在南山的柳沟寺里念书，有一次从家里割完了麦子回到寺庙，叫仆从打扫好房间后准备睡下，却怎么也睡不着。迷迷糊糊之中，忽然寺院门外刮起一阵强风，门板被撞击得砰砰响，书生认为也许是寺庙的僧人没有关门的缘故。正想着，这强风就刮到了自己的房门，上了门栓的房门还忽然就被打开了，书生疑惑，嗙嗙脚步声就已经踏进了他的房间，书生吃了一惊，忽然寝室的门也被打开了，书生抬头一看，乖乖！一头大鬼正弯着腰挤进了他的寝室，站在他的床前，那大鬼高大无**，脑袋都顶到了房梁上，还低着头，脸皮像极了老南瓜的皮，目光像两道闪电一样扫来扫去，张开的嘴巴足足有木盆那么大，嘴里长着几颗稀稀落落的牙齿，足足有三寸长，翻卷舌头的时候，喉**发出轰轰呼呼的声音，震的墙壁嗡嗡地响。书生非常害怕，拔出**在枕头下的佩刀就刺了过去，正刺中了大鬼的肚子，刺进肚子的声音，像是吹起古时的石缶一样。大鬼愤怒，伸出爪子就来抓书生，书生瘦小，抓着被子缩身躲开了，大鬼把被子抓起来撕碎，书生从被子里**落到了地上，大鬼吼叫着转身离开了房间。书生嚎叫着，仆从跑进来，想要进入房间，却发现，房间门**上了门栓打不开，于是从窗户破窗进去。几个人把书生扶到了床上坐定，听了他的诉说后，连忙去查看，发现被子正夹在房门的门缝中。抽去门栓打开门后，发现门上留下的掌印足足有簸箕那么大，大鬼的指头抓到的门板都被抠破了洞。天亮后，书生连忙收拾行装，就离开寺庙回家去了。过了一段时间再去问寺庙里的僧人，有什么异常没有，僧人都说，寺庙是佛门清净之地，没有什么异常。乡邻们听到这，都屏住了呼吸，陈忠旺等人是见识了那破落院子的，与这说法是如出一辙，后脊梁却不免起了些疙瘩。
张澜呷了口二弟张允炒的粗茶，欠了欠身，说，这单条腿、脚尖朝后、身脸朝前的山魈，古书上描写得倒不多，古人觉得，这么古灵精怪法力不凡的鬼魅再怎么说也不能是残疾形象，所以多不相信，也就没有更多传说。不过，这种山魈长相虽然娃嫩，却是成年山魈，很爱笑，忘性大，会吃人，也有色心，会糟蹋妇女。遇到路人，如果被它抓住，它会模仿人的笑，人笑它也笑，所以长走山路的人，会在自己的两个手腕上套着竹筒，如果被**脚山魈抓住，就逗它笑，山魈笑起来没完没了，你就乘它笑得闭眼的时候，把手从竹筒里悄悄地抽出来跑走就可以了，等它笑完睁开眼，早已忘了眼前曾经被抓住的猎物，手里玩弄了一下竹筒，觉得无趣的时候就把竹筒扔掉又继续在山林里游走了。说到这里，厅堂里传出了笑声。
人称“面生毛”有隐身法力的小精怪，南方的乡里传说不少。这些山魈，调皮搞怪，喜欢模仿人的动作，会耍一些小把戏戏弄人，但一般不伤人命，白天夜里都会出来游走。如果在山林里遇到走夜路的人，会跑到路上面向路人的头上撒泥沙，一路敲着竹子跟在路人边上，让路人越走越害怕，路人越害怕山魈就越高兴，路人如果停下观察，山魈也停下不动，路人继续走，山魈又继续撒泥沙敲竹子。山魈看上哪个人体格差、心身不爽就会去戏弄他，如果看到小孩子没人看顾也会去戏弄一番。山魈吃过被人火烧的亏，所以不太敢进入人的居所。这种山魈，脾气古怪，时恶时**，孩子的脾气六月的天，变化无常，所以被人说是“面生毛”。
“不过”，张澜话锋一转，厅堂里的人都又挺直了身。张澜说，他在合肥任上的时候，有一桩案子至今令他称奇。话说，张澜去合肥任知府的第二个年头，一天清晨，门口的堂鼓哐哐的响，升堂之后，进来两个人，一个粗布衣衫，名叫刘阿大，另一个则是锦衣绣袍，是肥东县刘家庄的财主刘金宝。刘阿大见到张澜，噗通就跪下喊冤。刘金宝是秀才，不用下跪，站着堂下回话。
刘金宝说，他和刘阿大是邻居，今年以来，他家的金银细软总有失窃，衣服帽子也莫名毁损，后院还几次失火，刘家认为是刘阿大干的，于是把刘阿大告上肥东县衙，县令杨骏是个清官，几经调查，却拿不下刘阿大偷盗的罪证，索性把他们推送到了知府衙门来了。
（欲知后事如何，且看末卷：山魈无影乎 新说永相传）
