五十一、途遇义婢

五十一、途遇义婢

此刻，观丁父被鄀侯判通敌罪押赴刑场的消息传来，熊通不觉大惊。斗伯**道：“国君勿忧，观丁父没事，大约很快就会到了……”话音未落，忽然兵士来报：“观丁父求见，已在帐外候着！”熊通见说，忙和斗伯**一起出帐相迎，只见观丁父仍穿着一身囚服，和土宜胜在一起，便将他们迎进营帐。观丁父道：“楚君可把丁父害惨了！”斗伯**道：“丁将军此言差矣！鄀侯远君子、近小人，对将军常存猜忌。常言道，良将择主而事，良禽择木而栖。我们国君胸怀宽广，求贤若渴。并且在此之前，已将将军父母、妻儿接出城来。将军只是受了些惊吓，毫发未损。此外，我们国君还能为你施展抱负、成就功业，怎么说是把你害惨了呢？”

斗伯**的一番话，说得观丁父羞愧不已。熊通又请土宜胜留下来事楚，土宜胜道：“本巫闲散惯了，哪能受这分拘束？昆仑道友还等着本巫前去论道呢，本巫去也！”说罢，往土里一钻，不见了踪影。

随后，熊通谓观丁父说：“鄀侯羞辱将军，寡人给你两万人马，前去灭鄀，以报羞辱之仇，不知观将军意下如何？”观丁父道：“国君的心意丁父心领了。往后国君指东，丁父决不向西。尽管鄀侯对不住丁父，但丁父生于鄀、长于鄀，鄀侯负我，丁父决不有负于父母之邦！”熊通叹道：“**忠义之士，寡人依你！”

接着熊通又率领大军征服了西面的夔国，挥师灭掉了西北面的**、谷诸国，回师途中，再次将鄀都商密团团围住。鄀侯见楚军势大自知不敌，不得不与楚签订了城下之盟，表示臣服，并年年纳贡，岁岁来朝。

楚军大获全胜，班师回朝，众臣出城十里，迎贺楚师凯旋。大将军斗伯**被推为首功，出征将领均有封赏。

此刻，在郧都后宫一间简陋的偏室内，刚满三岁的儿子斗谷於菟在一边玩耍，郧国公主郧姜则望着紧闭的窗棂出神。自从丈夫斗伯**同公婆郧姬一起负气离开郧都后，再无消息。虽然君父郧国公对**俩疼爱有加，而母后郧国夫人始终对女儿和斗伯**的婚事耿耿于怀。要不是君父打猎将儿子从老虎洞中抱回来，她实在不敢想象，自己是否有勇气活到现在……于是一把将儿子搂在怀里。

这时，宫女小玉进来禀报说：“公主，国君召见，让你带着少公子一起去见国君！”

**俩来到寝宫，只见宫廷医官出出进进忙过不停。君父怎么啦？郧姜的心不由猛地一紧。见郧姜**俩进来，郧国夫人鄙夷地白了他们一眼，转身跨了出去。

郧国公半卧在病榻上，面黄肌瘦，神情萎靡。见女儿和外孙进来，郧国公双眼不觉一亮，朝幼小的外孙伸手唤道：“谷儿，过来，让外公再看看你……”郧姜和儿子一起来到榻前，一声：“君父，您怎么啦？”早已是泪流满面。郧国公捧着斗谷於菟的小手说道：“寡人没事……生老病死，人之常情……外公盼着我的谷儿快快长大……”

郧国公喘息了一阵，又道：“女儿啊，听说了吗？伯**他……”郧姜不等郧国公说完，迫不及待地道：“伯**哥哥？伯**哥哥怎么啦？他在哪儿？”郧国公道：“寡人早说过，这孩子是只虎，不，是条蛟……可惜郧国水太浅，容不下他这条蛟。他呀，他和你的婆婆已经回楚国去了，并且被楚君熊通封为上大夫。前些**子，他又被封为大将军，带兵，征服了夔、**、谷诸国，又同鄀签订了城下之盟，了不起啊！”郧姜见说，脸上终于露出久违的笑容，高兴地道：“君父，这是**的吗？”随后抱起儿子一阵狂吻，边亲边道：“谷儿，爹爹打胜仗啰，爹爹打胜仗啰！”然而，**俩短暂的欢娱很快被郧国公一阵令人揪心的咳嗽给打断。

郧姜忙放开儿子，一边替父亲**胸脯一边不安地道：“君父，您怎么啦……”郧国公抬了抬手，说道：“寡人没事……女儿啊，寡人原打算找到伯**，热热闹闹替你们举办一个婚礼，风风光光地把你嫁出去，没想到他已经回楚国去了。没关系，寡人这就着人准备一份丰厚的嫁妆，同样风风光光地把你嫁到楚国去！”郧姜道：“君父，女儿不要嫁妆，也不要那份风光，女儿只恳求君父准允女儿前往楚国，去找我的伯**哥哥……”郧国公道：“呃，女儿说哪的话？怎么会不准允呢？寡人这就派人上楚国报信，随后就着人将你们**俩送过去……”郧姜道：“不，君父病成这样，女儿不走，女儿要留下来陪君父！”郧国公道：“傻丫头，寡人没事，寡人掐算过，大后天正好是良辰吉**，女儿啊，快回去准备吧！”

想到要去楚国，夫妻即将团圆，郧姜心里不知有多高兴。启程的**子转眼即到，郧宫门前停着三辆马车，一辆供郧姜**俩乘坐，另外两辆车则装载着郧姜公主的陪嫁。就要离开郧都，离开生活了近二十年的郧宫了，还有生她养她的君父母后，郧姜心里说不出是什么滋味。车正要启程，忽听一声：“且慢！”只见郧国夫人出现在后宫门口。虽然为自己和表哥斗伯**的婚事母后一直耿耿于怀，对他们**俩从不正眼相待。如今就要离开了，母女间的依念之情不觉油然而生。郧姜正要迎上去，不想郧国夫人仍铁青着脸，指着后面两辆装载嫁妆的车说道：“让她们走，这两辆车必须留下！”

此刻，存留在心间的一丝母女情在这短短的一瞬间荡然无存。郧姜当即向车夫说了声：“起程吧！”虽然泪水在眼眶打转，但她始终没让它掉下来。

一路上，想起这几年经受的种种**曲，郧姜不觉心如刀割，不由嚎啕大哭。一旁的斗谷於菟一边用小手替母亲擦眼泪，一边安慰说：“娘拨哭……娘拨哭……”结果，也禁不住跟着哭起来。

傍晚，车行到一道山**前，见路边有几间茅屋，一个妇人正在碓臼边**米，郧姜忙叫车夫停车，打算给儿子讨碗水喝。当妇人抬起头来时，突然扔下手中的活计站起来，朝她叫了声：“公主？”郧姜定眼一看，也吃了一惊，只见妇人竟然是宫女姝婕。姝婕连忙跑过来，挽着郧姜的双臂惊喜地道：“公主，你怎么来啦？”望着姝婕这身打扮，郧姜不解地道：“姝婕妹妹，你……你不是被我那狠心的母后拖出去……”姝婕看出她的疑虑，于是说出事情的经过。

原来，当郧国夫人得知姝婕没将斗谷於菟扔到湖里而是放在岸上，以至被郧国公拾了回来，顿时大怒，命人将姝婕拖出去乱棍打死，然后扔到乱柴岗子里喂狼。紧要关头，刚好一个名叫石凌子的猎户打猎经过那里，见她还有一口气，便把她救回家去，采药**为她疗伤，姝婕才捡回这条命……听罢姝婕的述说，郧姜愧疚地道：“妹妹，为我们娘俩，让你受苦啦，你是我们娘俩的大恩人，请受我们娘俩一拜……”说着将斗谷於菟从车上抱下来。娘儿俩正要给姝婕磕头，姝婕却一把将他们扯住，连声道：“公主，使不得、使不得……你这样不是折煞奴婢吗？”说着，将郧姜娘俩迎进茅屋。