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春惠回到了周家堡。

**党人把清朝江山搅和乱了的消息成为街谈巷议的话题。众说纷纭，人心惶惶。虽然如此，周氏家族修祠堂一事仍然有条不紊地进行着，挖基、**基、伐树……

周家堡的人们以为春惠一定是披头散发、憔悴落魄地回来，谁也没有料到她如此神采飞扬，丰满的身子荡漾着朝气和青春。一进村，她就高喊着：“满清的江山完啦！”

村里人惊慌地看着春惠。皇上没有了，难道春惠进了孙中山的总统府?连清芳和姚氏都傻了眼，好大一会，姚氏才搂住女儿哭了。“娃呀，妈再也不让离开我了。”

清芳止住了姚氏的哭声。“哭，哭，声大些，叫满堡子人都知道你女儿回来了！”

最难堪的是族长清哲。清礼一大早就告诉他春惠回来了。那得意洋洋的神色不知是报喜还是报丧。

“交不交官府就看你族长的了。”清礼的冬瓜脸上露出阴森森的**笑。他背着双手，在清哲的院子转着圈圈。院里的一只花公鸡撵着一只黑母鸡，让清礼蛮有兴致地欣赏。清哲二话不说，扬起手中的旱烟锅砸向那只花公鸡。

“有啥怨气啊？砸只公鸡算啥本事？”

清礼幸灾乐祸地扬着头走了。

清哲扬脸看着天不说话。等到清礼走了，他朝清礼的背影吐了一口痰。

“把那只花公鸡给我宰了！”清哲弯下腰，拾起地上的烟锅，看着那只缩在墙角的花公鸡，对邱氏说道。

清哲处于两难之中了。春惠触犯的是族规中最严厉的“犯上作乱”，周家世代以**皇上为本，可如今皇上没有了，“犯上”如何成立?但不处罚春惠，他如何向家族的人交待?又如何向祖宗交待?再说，谁知道世事咋变？皇上难道说没了就没了，没了皇上谁来管这个国家？再说，如果他饶了春惠，会不会让人说他是给自己的儿子留后路?

还有那**党，他处罚了春惠，他们能饶了你?让你周清哲人头落地还不是拔根鸡毛那么容易?

一日间，清哲的鬓角就仿佛添了些许银发。他大门不出，坐在炕上一个劲地抽烟。邱氏蹲在后门口拔死去的花公鸡的毛。丈夫的话就是“圣旨”，她不能违抗。只是，在用刀子割那只花公鸡的头时，她的手有些抖。她在心里抱怨丈夫：你心里不痛快，就要杀鸡！公鸡惹你哪儿了？

一群母鸡畏缩在墙角，目睹着主人宰杀它们的同伴。它们在想，主人的下一个目标会不会就是自己呢？黑狗瞪着眼珠，一动不动伏在地上看着邱氏。阳光照着邱氏佝偻的腰身，地上仿佛是一个硕大的问号。清哲恍惚间眼睛有些发涩。

黄昏时分，清哲想出了一个主意。他让清芳抱来族谱，掌着灯，好不容易从十五编族谱中找出了“族法通览”中的几行字：

之十三：异姓者不罚。

之十四：孕者不罚。

之十五：离家十年者不罚。

这三条不知何故在十六编中删掉了，但清哲仍然喜出望外。有这十五编为据，春惠的事就好办了。

于是，清哲就和自己的侄女在这天晚上展开了一场交锋。

春惠是母亲姚氏陪着走进族长屋的。清哲挥挥手让姚氏走了。黑狗见春惠进门，高兴得摇起了尾巴。

“二伯。”春惠一进门就亲切地叫道。恍惚中，她回到了儿时骑在二伯背上的情景。在别人的心目中，二伯是一个威严的长者，目光中总是隐藏着一种让人敬畏的东西。然而，二伯在她的心目中却始终是那样慈祥。在他的膝头，她可以无所顾忌地撒娇。

“惠，你回来了。”清哲坐在椅子上，威严中透着温和。

面对着自己曾经疼过爱过的侄女，清哲想好的开场白变了调。侄女一进门的霎那间，他的思绪回到了十几年前。那时，春惠被姚氏引着进屋，他躬下身子，让侄女骑他的马马。

“伯为你想好了三条路……”清哲克制住情绪，开门见山地堵住了侄女那刚刚冒出的**的回忆。

“二伯，我听着。”春惠恭恭敬敬地垂下头。

“第一么，从明天起，你不要回这堡子，走得越远越好……”

春惠的脸上布满惊疑，“伯呀，为啥?”

“你犯了族规!”清哲严厉起来。

“皇帝都完了，还讲啥族规?”春惠不解地看着二伯。

清哲的脸色由白变红，又由红变青，嘴唇在抖动。

“国有国法，家有家法。我不管有皇上还是没有皇上，只要我当着族长，这周家的事我就得管！周家定下的规矩就不能坏了！”清哲冷冷地说。

春惠本想给二伯讲一番**的道理，可是瞧着伯父脸色的变化，又换了口气：“二伯，那第二条路呢?”

“改姓。从今开始，你不许姓周。”愠怒的二伯不失长者的风度和族长的威严，但他感到有一股寒意正悄悄在心头弥漫——晚风从门窗缝挤进屋子。

“我姓周，我就要姓周!”

春惠突然泪落如雨。这难道就是自己小时候在他怀里、背上撒娇的二伯么?他竟然要把她逐出族门。她虽然敢于反抗皇上，但生养她、让她引以为自豪的周氏家族却是她的生命所在，是她人生的精神支柱，就是死，她也不情愿背叛这个家族!

姚氏听到女儿的喊声，从院子走了进来。她小心翼翼地拉起女儿的手，说道：“有话给二伯好好说！”

“还有啥话说的！二伯不让我姓周了！不让我姓周，我也就不认你这个二伯了！”春惠跺着脚大喊着。“妈，咱回去！”

“唯女子与小人难养也!”清哲咆哮了声。

清哲的手隔着蓝布长袍，捂着贴在胸口的玉佩，突然觉得一阵心绞痛。屈辱呀，悲哀呀。族长的尊严、长辈的颜面顷刻间丧失殆尽。

侄女和姚氏的脚步声渐渐消失，清哲的心一阵绞痛。这难道是自己疼爱过的侄女么?家族中几百号人谁敢和他顶嘴?而亵渎他尊严的偏偏就是自己疼爱的侄女。清芳呀清芳，你不要怪我呀。咱俩好是好，可是春惠这事叫我咋办呢？如果我不秉公办事，睁一只眼闭一只眼，以后让我怎么做人呢？家族的事以后怎么料理呀？天哪，我里里外外都不是人了！

清哲走出院子，看见黑狗站在门口，向春惠的背影摇着尾巴。他不由怒从胸起，抬起腿朝黑狗的臀部狠狠地踢了一脚。

“狗日的，你也不想活了！”

黑狗回过头看着主人，在喉咙里呜咽了声。