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清芳开始筹划女儿的婚事了。女大当婚。女儿一天不出嫁，他就一天烦躁不安。再说，只要女儿出了嫁，他就不用操心她会受到族法的惩罚了。

“我不结婚，我就在这屋守一辈子，要不就去当尼姑!”春惠的反抗丝毫没有动摇清芳的意志，他开始让姚氏为女儿做嫁妆了。

“惠呀，女人就是这命，你都十八岁了。”姚氏在灯下做着针线活，墙上晃动着她瘦长的影子。二十六年前她嫁给周家，就把青春耗尽在锅台、猪圈中。她没有过怨言，一切顺其丈夫。“女人么，命中注定就是生娃娃做饭做针线……”

姚氏一面开导着女儿，一面继续着她的活儿。她的眼睛让天长日久的柴火熏烤得有了毛病，几乎是佝偻着腰穿针引线。

春惠出嫁的村子是距离周家堡五里远的东余村。未来的婆家经营着染坊，还有五十亩旱地，三十亩水地，六头牲口和上、中、下三进房。春惠十二岁时，清芳就把她许给余家。余家的大公子二十岁了，余家几天一趟地来催结婚。

喜日子定在腊月初六。余家送来成婚的礼：锦缎三匹，绢六匹，布帛各两捆，玉器八件，手镯一对，耳坠一副，猪肉一吊，碎银二十四两。如此重的彩礼轰动了周家堡，姚氏喜滋滋地对春惠说：“人家多排场，女啊，你掉进福窖了。”

春惠冷冷地看着那满炕的彩礼，回道：“妈呀，你要是看上那彩礼，你就再当一回媳妇。”姚氏举起笤帚要打女儿，谁知举到头顶却又心软了，她搂住女儿哭了。

“惠呀，妈是为你好呀……”

余家的大公子春惠见过两次。头一次是十二岁那年夏天。余父领着十四岁的公子盘腿坐在她家炕上。院子有一头驴，驴背上驮着东西。那公子咧着嘴对她傻笑。那赶驴的把东西往她家抱时，她问母亲：“妈，那人咋把东西朝咱家拿?”三年后，余父又领着他的公子来了，这次没有赶驴来。余父和父亲在屋里说话，那公子扯着她的胳膊要跟她上街玩。三年过去，余公子已长得高大威武，要是不笑不说话春惠还真的有些喜欢呢。他嗤啦一笑，“嘻嘻，你给我当媳妇呢。”春惠满脸绯红地躲着，他却满院子撵她，喊道：“媳妇媳妇你出来，我要跟你亲嘴嘴……”

那天，余家父子吃过晌午饭走了。春惠在村子东躲**，不肯再见余公子。走之前，余公子傻愣愣地东瞧西看，一个劲地嘟囔，“大呀，我媳妇咋不见影了?我还想跟我媳妇耍呢。”

无奈的春惠接受了出嫁的事实，她再也没有勇气拒绝母亲乞求绝望的目光。似乎，她不出嫁，就是母亲的心病。然而，一想到和余家的公子吃一锅饭，睡一个炕她就浑身颤抖。天哪，这就是我的命!难道推翻了皇上还不能改变我的命运!那么，我又何苦冒险去街上贴那遭受厄运的标语?在堂哥的影响下，她走出了周家堡，看到了外面的世界，她不想跟母亲一样当一个守着锅台转的女人，她要冲出周家堡，想干一番大事情，。

然而，她的幻想破灭了！

姚氏进屋给春惠开脸、施粉黛来了。春惠意识到明天就不能在这屋子生活了，搂住母亲哭了一场。哭罢，姚氏把女儿又收拾了一番，把簪子**她盘起的头发上泪汪汪地睡去了。

灯碗里的油已经熬干了，春惠在黑暗中大睁着眼，直到晨鸡一声声此起彼伏地啼叫。

花车、鼓手伴随着鸡叫声中走进周家堡。春惠蒙面走上花车的一霎那，揭开面纱望着这般熟悉的院落，怀着庄严而绝望的心情跨过门槛。

进了余家，春惠一整天如木偶般由人摆布，她面如纸灰地望着猜拳喝酒的人们，凝望着那大红的喜字。

余公子咧开嘴，乐得围着她颠来颠去。

午夜，闹房的人们散尽之后，还没等春惠意识到什么，余公子就把她压倒在炕上。“媳妇，我要跟你睡觉！”他抱住春惠就用嘴啃。看着余公子恶心的样子，春惠真想呕吐。她心头积聚了多日的怨恨终于爆发了。她挣脱了余公子，两手一推，余公子就被掀到了炕下。

余公子又一次扑上炕。春惠拿起炕角的一把剪子，对着自己的脖子吼道：“你敢上炕，我就死给你看!”

余公子怔住了，连鞋也顾不上穿，跑出去向母亲告状去了。一会儿，余母来敲门，她一声不吭。她把门拴插上了。

“你不开门，也就别吃饭！”余母在门外气哼哼地说。

“不吃就不吃！”春惠喊着。

接下来的三天，余公子每天晚上都在外头砸门，砸一阵，歇一阵。歇的当儿哀求着：“媳妇媳妇你开门，你不开门不是人。”

任凭他咋样哀求，春惠就是不开门，气得余公子临走时骂她：

“**妈，你是不是女人?”

春惠“回门”时向母亲诉说了余公子的非礼。姚氏安慰她，“人家花那么多银子娶你为啥?男人跟女人，还不是那回事。”姚氏说得轻松，春惠却仰天长叹。

回到余家后，春惠发觉院子弥漫着神秘的气氛。余家所有人都在用怪异的目光看她，三三两两聚在一起嘀咕。

她没有想到一个密谋在围绕她酝酿。

春惠累了，插上门睡了。奇怪的是余公子没有叫门。睡梦之中，她听到“哗啦”一声。惊醒后，她来不及点灯，就被几人按住了。霎那间，她就被剥了个精光。

“上呀，上!”春惠听出是那个管厨的胖女人的声音。

紧跟着，余公子就精条条地压在了她的身上。、

春惠反抗着，怒骂着，当她昏晕过去之后，恍惚觉得下身一阵疼痛，余公子那粗重的喘息声和几个女人肆无惮的嬉笑声在耳旁震荡。她如一只羔羊被一群野兽撕扯着，吮**她的血液。她呻吟着失去了知觉……