到了店家所指的地方,果然有家高大气派的饭庄,匾额上写着“聚福楼”的字样。进了门,灵宝直奔里面的柜台,对掌柜说他们一是用饭,二是想打听一个人。掌柜问打听谁,灵宝告诉打听一家姓宋的,这家姓宋已故去的老人叫宋河,他有两个儿子,一个叫宋文一个叫宋武。掌柜说宋河他不清楚,不过这宋文和宋武他知道,宋文是他们的大爷,而这家饭庄就是二爷宋武开的。
没想到这么快就打听到,灵宝环视周围,见一楼生意兴隆坐着许多食客,让掌柜给他们在楼上找一雅间,然后再打一些净面水来。掌柜说他们就三个,坐楼上没必要,灵宝道:“掌柜的,你怎么知道我们就三个?一会儿你家大爷二爷来了,那不就是五个了么?再说了,我和你家主人有要事相告,你不会就让我们在这闹哄哄的楼下说话吧?”掌柜的惊讶,更多的是迷惑,看着眼前这三个**臭未干的毛孩子,怎么也难把他们和他家的主人联系到一块儿。大爷宋文已过花甲,二爷宋武也已进入知天命的年纪,这个年少的公子怎么会和他们搅一处?
“公子,您和我们的大爷二爷认识?”掌柜小心地询问。
“不认识,我要是认识的话,还问你?”
“那你找我们大爷和二爷是……”
灵宝不耐烦道:“掌柜的,本公子虽然和你们大爷二爷不认识,但是我和他们家的老太爷认识,我这次来,就是受他们家老太爷的委托,有事要和他的两个儿子转述。”
就感觉自己的头被门框挤了,掌柜使劲想也没想明白,眼前的这个公子充其量也就十五六岁,宋家老太爷死时这位恐怕还没出世。就是往大了说,也只是一个吃奶的孩子,宋家的老太爷怎么会有事托付他去办?掌柜暗想:好吧,大爷我就信你们一回,不管你们这几个毛孩子是不是骗子,反正你们也跑不掉。不就是一顿饭嘛,真要是骗吃骗喝的话,罚他们三个做杂役也合算。想到这儿,他吩咐一个伙计到厨房传菜,自己领着灵宝他们往楼上去。
楼上的雅间果然不错,花鸟屏风,古漆圆桌,可坐下十多位食客。雕花的木窗开启着,室内空气畅通,通过窗户可以看到远处的山水近处的街巷。掌柜亲自端来盆清水净面,灵宝叮嘱赶紧叫人把宋文和宋武喊来,说是别耽搁了他的正事。掌柜嘴上应着心里却道:怎么?还真让叫啊,看来不像是骗子。
菜肴流水般地上来,都是苏南的名菜,有香菇炖鸡、咕咾肉、松鼠鳜鱼、碧螺虾仁、响油鳝糊、糖醋排骨,最后又上了一盘阳澄湖的大闸蟹。掌柜想,如果这三个毛孩子真是主人家的贵客,那他这么招待也没错,免得过后主人骂他门缝里看人;要是不是,嘿嘿,那你们三个就得在这儿做杂役。胖虎抄起筷子就往嘴送,跟灵宝和他姐连个招呼都不打,就好像这桌子菜是专门为他一个人准备。灵宝也饿了,拿起筷子品尝,吃罢连连称赞这些菜做的很美味。凤霞半天不动筷,担心这桌子饭菜太昂贵。
“姐,你怎么不吃?你不饿吗?”灵宝不像胖虎只顾自己。
凤霞说她吃不下,灵宝问为什么,凤霞没好气道:“我说你们两个,是不是吃完了这顿就不吃了?”
“干嘛不吃了?这又不是断头饭。”
凤霞气呼呼地责备灵宝和胖虎,说他们两个就像是在吃断头饭,吃饭倒不怕,可也不能什么贵就吃什么,而且还点了这么一桌子,事先连个价钱都不问。灵宝显得很冤枉,说这些菜又不是他点的,他也没想到会上这么多,要怪只能怪这儿的掌柜太好客。接着劝道:“姐,你不吃也没用,反正这菜都上来了,你就是不吃,人家也不会白送。”想想不吃也是浪费,何况她的肚子也饿了,凤霞这才动筷,动筷是动筷,但每口都吃得心痛。
吃到一半儿,楼梯里响起粗重的脚步。
片刻,那个掌柜引着一个五十出头的黑胖男子上来,身后跟着四五个体格彪悍的壮汉。“是哪个小**,竟敢招摇撞骗,到这来辱没二爷的先父?”黑胖男子张口就骂,他手下的那几个壮汉个个横眉立目,撸胳膊挽袖子将灵宝三人围住,只等那个黑胖男子一声令下,上去就是一顿暴揍。看对方来势汹汹,凤霞和胖虎吓得丢下筷子,灵宝虽然镇定,但他知道,如果不尽快控制住眼前的事态,那么接下来,他们姐弟三人就会受到一顿痛扁,他和胖虎挨打没啥,凤霞姐可是一个女孩子。
灵宝一抱拳道:“阁下,在下受宋河老人的委托,到此是想找他的两个儿子说话,不知阁下是哪一位?”黑胖男子正是宋河老人的二儿子宋武,他朝灵宝打量,见灵宝气度不凡衣着锦绣,一时倒也不敢造次。不过,跟旁边的那个掌柜一样,他怎么也不能把灵宝跟他爹联系到一块儿。压住满腹的疑虑和怒气,宋武道:“宋河是二爷的家父,而我就是他的二儿子宋武,我问你,你年纪轻轻,看样子也不过十几岁,家父已经多离世多年,恐怕比你的年龄还大,你怎么会认得家父?而我的家父又怎么会有事与你相托?”
见对上了号,灵宝淡然道:“噢,原来是宋二爷,幸会!幸会!看来我是找对了人。请宋二爷稍安勿躁,这件事说来的确让人难以置信,不过现在既然见到了二爷,那在下也就放心了,因为在此之前本人也不大相信。我希望二爷在确定这件事情的真伪之前不要动武,本人自然会拿出令你信服的证据,如果二爷不分青红皂白上来就动粗的话,那接下来的一切都由你二爷承担,我敢说,到那时二爷你肯定会吃不了兜着走!”灵宝说完舒了口气,自思已有九成的把握将宋武稳住。
宋武没造次,但他怕自己几十岁的人再被三个毛孩子给耍了,目光灼灼地看着灵宝道:“公子,既然你说你能拿出令我信服的证据来,那你不妨说出个一二,也好让二爷我心里有数。”感觉宋武的话有理,也知道他们三人尚未脱离挨打的境地,灵宝平静道:“好吧,宋二爷,那在下就提示二爷两句。令尊跟我说,在他临终之前,他老人家曾就他入殓时的殓服,跟大爷和二爷有过交代,说在他死后……”
“好了!你不要再说了!”宋武当即神色大变,制止住灵宝后面的话。宋武之所以这样,是因为这件事除了宋氏兄弟以及他们的女人知道外,其他就再也没人知道,而这件事,多年来一直是他们兄弟俩的一块心病。谁料时隔多年,竟有人知悉此事并前来质证,宋武的心情可想而知。回身对他的那几个手下喝道:“你们都给我退下,该干啥干啥去,这里不需要你们了。”
几个手下退去。
宋武问掌柜去请大爷了么,掌柜说已经去请了,宋武“嗯”了声让掌柜也退下,掌柜喏喏地走了。没了不相干的人,宋武让灵宝赶快说出到底是怎么一回事,灵宝问宋武干嘛要急于这一时,等大爷宋文来了一起说也不迟。话是这么讲,看宋武一副急不可待的样子,灵宝忍不住道:“二爷,此事关系重大,它既关系到令尊目下的状况,也关系到你们宋家日后的安宁。实不相瞒,令尊目下的境况很可怜,他老人家已经在地阴下苦度了十七年……”
“公子!你……你别说了!”面对灵宝一个十几岁的少年,宋武偌大的一把年纪泪往下掉,像一个小孩子似的抽抽搭搭地哭了。看宋武哭了,胖虎知道危险已过,又忙活起桌上的菜。灵宝劝导宋武,只要宋氏兄弟能够按着宋河老人交代的去做,那么宋河老人的阴灵也就从苦难中解脱出来……
大爷宋文来了,宋文和宋武长得很像,但没宋武那么胖,看着要比宋武稳重。见弟弟一把年纪在哭,宋文知道事情比他想象的严峻,见哥哥来了宋武起身向灵宝介绍,灵宝施礼说幸会。大家坐下,灵宝介绍他姓江名灵宝,此次要去九子山路过吴镇,接着向宋氏兄弟讲起事情的经过……讲完庄重道:“二位尊长,令尊大人说了,你们这次要是再不按照他老人家的意愿去做,那他只能化作厉鬼来找算你们。当时我向令尊大人保证,一定要把他的意思转达给你们,现在就看你们怎么办。”
宋文没哭但很激动,他控制着自己的情绪道:“公子,你说的不穿衣裳入殓,和家父死后要去跳龙门确有其事。只是在下想,家父阴灵在地下的讲话,你怎么能听到?”没等灵宝回答,胖虎扒着大闸蟹忙里偷闲道:“嗨!这算什么,我哥哥连火神真君手下小鬼的话都能听到,这个为什么就听不到?灵觉寺里的那把大火,我哥哥提前就知道,可那些个秃驴当时还不信。”
“胖虎!”凤霞怪胖虎把他们的舅舅也骂了。