赤日**,宋家的几十号人准备开启宋河的棺柩,一口崭新的朱漆棺木停在附近。朱先生观了观日头,喝令宋家人破土掘墓。坟丘平掉,往下挖掘,忽然有人惊叫,原来有几只田鼠蹿了出来。宋河的棺柩逐渐显露,虽然已腐败,但看上去还算完整。人们分着班,扩大挖掘着棺柩周围的泥土,打算把棺柩挖掘出来再用绳子往上吊。整个过程持续了近一个时辰,宋河的棺柩被吊上来,宋文让人把它抬到树下,接着命人撬起棺盖。宋家人跪倒一片,“爹呀!”“爷啊!”地直叫,再次哀悼起宋河这位已故的前辈。
棺盖开启,宋氏兄弟脸色大变,就像大白天见了鬼;朱先生过去,不由倒吸了一口凉气;灵宝上前探看,这一看也愣住了。原来宋河老人的尸身保存完好,苍老安详的面孔就像睡着了一样,这是灵宝第一次见到宋河老人的面目,不再单纯是先前的那个声音。宋河入葬前装殓的都是价格不菲的绫罗绸缎,现在都已腐烂,在腐烂成缕的衣裳下面,宋河老人尚有弹性的皮肤上生着层细密的白毛引人注目。
朱先生牙关打颤说这是要尸变,宋氏兄弟惊慌问那怎么办,朱先生说没啥好办法,只能焚尸灭煞了。灵宝不这么看,背地对宋氏兄弟讲,宋河身上的白毛并非是要尸变,而是这些年宋河心中的积怨太重,只要将宋河尸身上的衣裳褪去,宋河心中的怨气自然就会消失。宋氏兄弟恍悟,命人把他爹的尸身从棺柩里抬出,接着让所有人都退后,只剩他们兄弟俩为宋河褪衣、净身。宋氏兄弟要做的事不难办,因为宋河身上原有的衣裳都已腐烂,褪下去并不费事,而再入殓时用不着穿衣裳。
褪去成缕腐烂的衣裳,宋氏兄弟用清水给宋河净身,整个尸身擦拭完毕,哥俩惊奇地发现,宋河尸身上的白毛已几乎不见。宋氏兄弟的疑虑尽去,对灵宝更加信任,二人一起用力,把宋河的尸身赤条条地装殓到那口新棺木,然后盖上棺盖。褪下来的衣裳丢入旧棺,宋氏兄弟让人过来将新棺钉上,准备把新棺下放到原来的那个墓坑,这时有人喊天边起云了。宋氏兄弟朝天空望去,见一股乌云翻卷着过来,速度极快。宋文暗道不好,说天马上就要下雨了,让人们赶快把新棺下葬。
朱先生指点宋家人安放新棺木,宋文和宋武把原来的那口旧棺点着,功夫不大,旧棺燃起了冲天大火,把旧棺以及里面的腐烂衣裳烧了个干干净净。新棺下放到墓坑,朱先生拿着罗盘校正,宋家人跪在墓边又开始哀哭。要填土了,这时天空已经完全被乌云笼罩,尤其是头顶上的天空,乌云低垂的厉害,好像要把下面的人给吞噬。朱先生仰视,一时忘了让人填土入葬,就在这时,乌云中划过一道闪电。朱先生一下子醒悟,慌忙向四外的人大喊:“大家快闪开,天要打雷了!”说完,首当其冲第一个就跑,众人跟着逃窜。
顷刻,一颗车轮般大的火球散发着赤腾的烈焰,从乌云中直接飞下,目标正是那口新安放的棺柩,惊天动地的一声巨响,新棺被炸成无数个碎片向外飞溅。
灵宝也朝天空望去,凤霞抱着他的一只胳膊,胖虎搂着他姐的后背,那情景既奇特又滑稽,不知道的,还以为这姐弟仨在玩老鹰抓小鸡的游戏。很快,灵宝的天目洞开,他看见一条灰龙正在云层的上方舞动。那条灰龙也看到了灵宝,原本龙的脑袋幻化出一个老年人的头像,这头像不是别人,正是灵宝先前看到的宋河容貌。宋河向他致意,目光中充满感激,灵宝明白了,宋河老人已经**为龙。宋河跟灵宝打过照面,随即一闪不见,接着乌云散去,天空又变得澄碧。
奔散的人们聚拢回来,有人跑到墓坑边上惊叫:“不好了,老太爷的尸身不见了!”众人涌上,见宋河的尸身已无踪迹,只有一些被雷火烧得黝黑的木块,冒着缕缕的青烟。朱先生连声唉叹,说宋河的尸变惊动了天神,所以天神要用雷火击灭宋河的妖身。
宋氏兄弟失色,再次向灵宝求助,灵宝神情镇定,对着宋家几十号惊魂未定的人道:“宋氏的子孙们,在这里我要向你们大家道喜了,就在刚才,宋河老人已经**为龙。”有人不信,问灵宝是怎么知道的,灵宝说宋河的龙身已在天上显现,天上的乌云和雷火就是宋河老人所为,他之所以这么做,是为了消除他在人世间留下来的一切,从此安心地在天上为仙。宋氏兄弟问怎能认定那条龙就是他们的爹,灵宝告诉,刚才他们的爹曾经化为人相向他致意,故此知道。
宋氏一门沸腾,祖上**为龙,对他们来说是莫大的荣耀,今后他们宋家肯定要出贵人。宋文让人将墓坑填平,回家后摆宴相庆,宋家人个个欢天喜地。昨天,宋氏兄弟对灵宝等人的来意还对家人保密,如今他们家父的心愿已了,也就没了刻意保密的必要。至于外人或官府知道了也不怕,因为除了称羡没人敢来加害,这凡人有谁愿去跟神斗,那不是自触霉头。
宋家人簇拥在灵宝三人的左右,有人说灵宝气度不俗,大概是天神降临;有人说凤霞长得太俊了,应该是仙女下凡;胖虎也不含糊,有人说他是弥勒转世,胖虎把胖肚子挺得高高的一脸神气。回答着宋氏家人的问题,灵宝想起昨天竹笼里的那两只猴子,问宋文那两只猴子怎么样了?宋文赶紧让人再问,早上他已打发人去查问此事。
功夫不大,一个男下人提着竹笼子进来,里面还装着昨天的那两只猴子。宋武一见大怒,喝问到底是怎么回事,男下人说昨天的那个男下人并没将这两只猴子放生,而是拿回家准备过后卖掉,并说那个男下人现在就在门外。宋文也很生气,问对此人如何处置,灵宝暗叹世人的贪得无厌,让将此人痛责一顿逐出去不用,宋武奔了出去,片刻传来被打的哀叫。
那两只猴子一见灵宝十分活跃,灵宝抄起桌上的瓜果递上,猴子显然饿了,抓起瓜果狼吞虎咽。灵宝让把这两只猴子暂且留在宋家,待明日离开由他携带,宋文问灵宝干嘛不多住几日,灵宝说他要赶去九子山见地藏菩萨。宋文误会了,说建康附近的寺院随处可见,何必要绕道到九子山去。灵宝笑了,讲他去九子山要见的是真菩萨,不是寺院里的泥胎神像。
宋文惊异,最后托出一盘金银饼子酬谢,说江公子是他们宋氏一门的恩人,他无以为报,只好拿出这些金银来略表心意。灵宝说宋文的心意他领了,但这金银他不能要,胖虎在一边急道:“哥啊,人家给你金银干嘛不要,你还打不打算买车了,你真想让咱们,不,你真想让我姐一直走到九子山去?”宋文问灵宝买车做甚,灵宝就把此去九子山路途遥远,他姐是一女子行走不便,因此想在吴镇买一辆马车的想法跟宋文说了。宋文讲这不是什么难事,马车他家有,让灵宝他们只管赶去一辆就是。灵宝依旧推辞,宋文说他虽没福分去见地藏菩萨,但他可以捐助去见地藏菩萨的人,这样也算是诚心一片。看宋文一脸真挚,胖虎在一旁急得面红耳赤就像笼子里的那两只猴子,灵宝这才接受。
一夜无话,第二天灵宝他们赶路。
跟宋氏一家人别过,灵宝他们卷起车帘,让里面通风凉快,同时载上三人的行囊以及盛有猴子的那个笼子,出镇朝西南方向前进。有车的感觉就是好,可以免去今后的徒步,凤霞坐在车厢里面,灵宝和胖虎各坐在一边的车辕,车由胖虎赶着。之所以让胖虎赶车,是灵宝不想把这场功德化来的收获一个人独占,对胖虎赞道:“兄弟,要不是你贪心过重,咱们上哪儿有这么好的马车?虽然人家是真心相送,可你哥哥我这个人面薄……”胖虎顿感自己功劳很大,把鞭子举得高高的,驱赶拉车的大白马撒着欢地快跑。
凤霞可不是胖虎,对弟弟给个高帽就戴,顺着梯子就爬的那副没心没肺的样儿粉面挂不住,问灵宝干嘛老是捉弄她弟弟?见什么都瞒不过凤霞姐的眼睛,灵宝强辩道:“姐,我怎么捉弄胖虎了?胖虎是我兄弟,我们虽然不是一母同胞,可我对他比亲兄弟还亲。要不,我怎么会把皇帝的女儿让给他娶?”凤霞用手指刮着她的面颊道:“江灵宝,你的脸皮可真厚,你把皇帝的女儿当成啥了,让你这么让来让去?”