高大森严的郡衙府大门紧闭。
胖虎问她不是去请郎中,怎么在官家的大门口停下?女子凄然道:“小兄弟,其实我并不是要请什么郎中,我是要到这郡府衙门来,因为不久前我就死在这的大堂。”说完朝郡府衙门的院墙走去,只见身形动不见影子移,飘飘忽忽没入墙里不见了。
胖虎看得分明,突然嗷地一声怪叫:“娘啊,是鬼!”接着像兔子一样窜进车内,黑暗中抱住一人就嚷:“有鬼,刚才那个女人是鬼!”被抱住的是灵宝,胖脑袋紧抵他的胸口,灵宝推开胖虎,说他早就知道那个女人是鬼,只不过先前没讲。“啊?!”胖虎比刚才发现那个女人是鬼更加吃惊,问灵宝为啥不告诉他,说灵宝这不是在害他么?灵宝反驳说怎么害他了,那个女鬼是咬他了,还是啃他了,人家不是跟他聊的挺好。
凤霞听明白了,就是搭车的那个妇人是个女鬼,灵宝知道不说却躲到车里,让胖虎一个人在外陪着那个女鬼。想到胖虎一个人在外,万一那个女鬼突然咬住胖虎的脖子吸食他的鲜血,那胖虎还能活么?凤霞越想越怕,越怕就越气,一脸愤然道:“江灵宝!你……你咋能这么干呢?既然你知道那个女人是鬼,你干嘛不告诉胖虎?”看这姐弟俩的怨气都很大,灵宝反诘道:“姐,胖虎,我说你们俩不要生气好不好?我问你们,要是刚才一见面,我就告诉你们那个女人是鬼,你们会是什么感觉?”
灵宝的话一下把这姐弟俩给问得哑口。
是啊,虽说现在告诉的有些晚,可那个女鬼也没伤害谁,要是刚才就告诉了会啥样?撒开两腿就跑,可是人能跑得过鬼么?可是不跑,就那么直面地看着对方,那将是一种怎样的感受。这么想,这姐弟俩又觉得灵宝没做错啥,但就觉得有什么地方被耍。胖虎本能地感到了,问灵宝干嘛把他一个人给扔下,自己跑到车上去睡觉?灵宝说他不是去睡觉,他是在给那个女鬼腾地方,他要是不进去,那个女鬼就得进去,问凤霞愿意跟那个女鬼在车里?凤霞紧着摇头,对灵宝的怨气也消了。见凤霞的气消了,灵宝又回过头安抚胖虎:“兄弟,恭喜你已经能通灵了,哥原本只是糊弄你,没想到竟真的为你开了天目和天耳。”
“是吗?哥,我已经能通灵了!”胖虎一激动胖脸又开始抖,仿佛他已经离神仙不远,兴奋之下朝他姐喊,让灵宝哥也给她点几下,那样她也就能看到鬼了!凤霞说她才不呢,她可不想看到那些不干不净怪吓人的东西。
接下来找客栈,在离郡府衙门不远的地方,有一家叫“悦来客栈”的较大旅舍,灵宝说就是它了。掌柜是一个年近花甲的老者,看着慈眉善目,问他们为啥来得这么晚,他们的胆子可真够大的,胖虎说大什么大,一路上他们尽遇着鬼了。掌柜闻之惊恐,问到底是怎么回事,胖虎讲就在刚才,他们载着一个三十多岁的女鬼进城,那个女鬼进城后直接去了官府。掌柜问胖虎咋知道那个女人是鬼,胖虎答是那个女鬼自己说的,她不久前就死在那儿的大堂。
掌柜怔了下,随即叹了口气,说那就是了,看来郡府衙门的今晚又消停不了。灵宝问他是不是知道一些那个女鬼的事,掌柜嘘了声,说这件事不能随便讲,否则会惹怒官府。掌柜嘴上加着小心,却又抱怨往常他这客栈客满如云,自打这郡府衙门里闹鬼,这客栈的生意是一天不如一天,凡是听说过的客人都不愿住到这来,因为这里离着郡府衙门不远。灵宝朝周围看了看,发现这家客栈果然客少清冷,一点不像先前住过的客栈人多热闹,刚进来时,掌柜跟伙计还在打盹。掌柜问灵宝他们住什么样的客房,灵宝问都有什么客房,掌柜说客栈的临街建筑是饭堂,从饭堂旁边的侧门进去是天井式的布局,客房分前后院落上下楼层。灵宝要了后院楼上的客房,凤霞心疼,说有钱也不是这么个花法。
马车有伙计照料,放下包裹,三人来到前面的饭堂。已经过了用膳的正时,空旷的饭堂只有灵宝他们三个客人,灵宝让胖虎想吃什么就点,他要兑现他当初的诺言。凤霞说胖虎已经够胖的了,干嘛还让他吃那么好,而且要花那么多的钱。灵宝说胖虎赶车辛苦,不吃点好的怎么能行,又说胖虎是皇家未来的驸马,说什么也不能亏待了他,免得日后公主知道了不满。感觉跟这两个家伙无理可讲,凤霞说她往后再也不管了。正说着,从郡府衙门的方向传来一阵呐喊,有人大喊说女鬼来了,接着是一片铜锣,再看那个掌柜已经吓变了脸。
待一切归于正常,灵宝邀那个掌柜过来,问那个女鬼可曾到过这里,掌柜摇头,讲那个女鬼只在郡府衙门里闹,因为她的命就是在那儿没的。灵宝说那她今晚就该来了,掌柜一听更是吓白了面孔,问那个女鬼到客栈作何,他们和她又无冤无仇。凤霞姐弟也直直地看着灵宝,不知灵宝的话从何说起,灵宝淡然说那个女鬼不是来找客栈而是来找他的。看大家愈发的不解,灵宝怪还不是因为胖虎多嘴,胖虎问他怎么多嘴了,灵宝哼了一下,问胖虎忘了他跟女鬼都说过什么?胖虎倒是没忘他跟那个女鬼说过的话,但不知道是哪些话让那个女鬼找上门。
灵宝道出实情,那个女鬼今晚会来客栈找他鸣冤昭雪,故此,他向掌柜打听这个女鬼的身世以及她的死因。助宋河成龙之事时去不远,胖虎知道这回又有好戏上演,竖着大拇指鼓动灵宝:“哥,你有这个本事,这件事非你莫属,只是帮了这个女鬼,不知道过后有啥好处。”灵宝说修行之人应该多做善事,不能老想着人家的好处,再说,你胖虎不是还管人家女鬼叫婶子嘛。
掌柜问灵宝是什么人,灵宝说他是一个读书人,也是一个修行的人,他可以跟冤魂野鬼们对话,并帮助他们解决一些问题……不等灵宝说完,胖虎抢过话来,把灵宝的能耐使劲夸奖,说他哥哥就是这世间的神仙。正愁没人教,天上掉下个粘豆包。掌柜这些天就盼着有什么江湖术士能把那个女鬼给驱走,这时便遇上了灵宝,说老朽眼拙,没看出公子原来是一位通灵之人,让灵宝有什么要求只管提,这住宿和吃饭的钱全免,只要能把这个冤魂给劝说走了就成。灵宝说他可以一试,但前提是先把这个女鬼的来历跟他讲讲,看周围没人,掌柜向灵宝他们讲起事情的过往。
丹阳郡的现任太守叫余祥,几年前到丹阳郡来任职,这余祥为人贪婪、狠毒,到任后对当地的百姓是横征暴敛、草菅人命。余祥有个儿子叫余龙,生性十分好色,丹阳城内外凡是被他看上的女子,无一不被他霸占强抢。那个在郡府衙门里闹腾的女鬼叫菱秀,活着的时候是丹阳城东杨村的村民,这菱秀天生长得秀美,膝下有一对儿女。一天,余龙带着人到城东游玩遇见菱秀,当即对她有了歹想,要对菱秀实施**淫但菱秀拼死不从。
出于报复,余龙过后让人征发菱秀的丈夫去服徭役,一去就是两年,也不知咋的,这菱秀的肚子突然间鼓起。当地里正为了讨好余龙,就把这事出首,告菱秀在她丈夫走后与其他的男人有染。余龙闻后大喜,觉得可以拿这件事借题发挥,差人去杨村把菱秀给抓来。菱秀不知自己为何被抓,但为了避免受辱,来时在身上藏了一把剪子。余龙对他爹说杨村有一妇人不守贞节,在丈夫外出期间与别的男人私通怀上孩子,被同村的村民检举。说这事要是不管,就会败坏丹阳郡当地民风的淳朴,余祥信以为真就答应了。
为了好好地羞辱菱秀,余龙让人在丹阳城内大张旗鼓,提审那天,郡府衙门的大堂挤满了观看热闹的人群。菱秀一见余龙便明白了几分,知道她这次是凶多吉少,即使不死今后也无法做人。因为这余龙在审问女犯时,时常还未问案,就先指使衙役将被告妇人的裤子扒掉进行羞辱,名曰“晾屁股”。过后行刑完,仍不让妇人穿上衣裤,而是拉到门前大街上游行,名曰“卖白肉”。许多妇人因羞愤难当过后自尽,有的则当堂撞死,菱秀对余龙的这个恶行早有耳闻,为此在心里已经做好了赴死。
堂审开始,余祥问菱秀丈夫外出多久,菱秀回答说是两年。余祥讲既然外出两年,那你肚子里的孩子是怎么回事?菱秀说她的肚子里没孩子。余祥说没孩子你的肚子怎么会鼓,菱秀说那是病,因为丈夫在外无钱医治,她现在也不知道自己得的是什么病。余祥告诉菱秀,现在有人举报她与别的男人有染,为了纯化民风给百姓们一个交代,必须让郎中把脉,弄清她的肚子是不是已经身怀六甲。菱秀说自己行得正坐得直,让郎中尽管把脉好了,余祥就让人去请郎中。