灵宝的字书写工整,清秀俊逸,沈父看罢连连赞赏:“好字!好字!公子的字体真是卓尔不凡,单凭这手上乘的书法,刚才鄙人断不会怀疑公子的身份和来意。”胖虎撇着大嘴自得,问沈家人这回都信了吧,沈家人连忙说信。灵宝将信封好让沈达即刻快马送往都城,见到司马道子之后,告诉司马道子最晚明天傍晚之前赶到,过时不到他将自行裁决,沈达记下把信揣好。
沈达走后,沈家设宴为灵宝他们接风洗尘。
女儿女婿的冤仇就将得报,他们的冤魂也将解脱,沈母在欣慰之余反倒痛哭起来,哭诉女儿女婿的命真是太苦。灵宝安慰他们的女儿女婿一旦解脱,就可以和菱秀一同到幽冥地府里去投胎,届时他的老师会关照他们。沈父问灵宝的老师是谁,灵宝就把三年前他老师**受地藏菩萨的指派,借尸还魂,从幽冥地府来到他家教授他学业的事情讲了讲。沈父感叹这事听上去太神奇,刚才要不是有树灵显圣,打死他都不会相信。
一扫多日来的心霾,沈父将他珍藏了多年的女儿红酒拿了上来,酒坛一开香气扑鼻。沈父说此酒是为沈红玉出嫁之时准备的,如今她不在了,用它来招待各位恩公是再合适不过。
正吃着说着,送灵宝他们来的那个伙计回禀,说现在郡府衙门的军兵和衙役,正满街查找一位从都城来的驸马,那驸马据说是一个年少的胖子。胖虎一向狗肚子盛不住二两香油,二来两碗酒下肚他已有些忘乎所以,嬉笑那个“驸马”就是他自己。看沈家人惊讶,灵宝讲他们来时遇上军兵和衙役收取税饷,有个店家交不出,眼看要有性命之虞,他就让他的这位兄弟冒充一下驸马,这才把那些人给吓走。戏言,纯粹是戏言。沈父说虽是戏言,但这事已惊动了官府,为了安全起见,让灵宝他们暂时住在他家里。
在沈家住了一夜,第二天灵宝的右眼皮直跳,吃饭时胖虎的筷子掉到地上,联想到昨天那个伙计说的,灵宝有种不祥的预感。经过考量,灵宝决定今天他和胖虎去郡衙府,让大家记住,不管丹阳城里发生什么事,千万不要出去,直到等来都城的兵马。大家问为什么,灵宝讲丹阳城的军兵和衙役都在找胖虎,只要他和胖虎一露面,这官家的人也就终止了搜索。如不这样,一旦对方找到这里,那时有危险的就不止是他们哥俩。胖虎懵懂,问官家的人找他做甚?灵宝问昨天是谁在街上装驸马来,胖虎叫屈不是他要装的,是灵宝要那么说的。灵宝承认是他说的,按理,应该他一个人去郡衙府,可是不行,人家要找的是胖虎这个“驸马”,他去了不好使。
胖虎不情愿,可也不好再说什么。
凤霞的心提到嗓子眼,叫他们干脆藏起来,用不着这样去冒险,灵宝让凤霞放心,他们此番出去有惊无险,今天他和胖虎要大闹郡衙府。受灵宝的感染,胖虎嚷嚷着让沈家人上酒,他要和他哥连干三碗然后去为民做主。
喝过酒,胖虎挺胸昂头地向外走,没走几步脚底发软,问灵宝他们这次出去真的没危险?灵宝这个泄气,心说闹了半天,这胖家伙原来是硬撑着,那三碗酒算是白喝了。灵宝激励胖虎:“兄弟,惊险是有,不过没危险,你想想,越惊险才会越刺激,好男儿就应该在风险中长见识。”胖虎说没危险就好,因为“公主”还在等他,他姐也在等着灵宝,要是他俩这次没命了,那岂不是便宜了别的男人?灵宝讲他的心胸没那么宽广,宽广到把自己喜欢的女人让给其他男人。
尽管如此,到了街上,胖虎仍脚下发虚心里没底。沿路有不少小乞丐,看灵宝他们衣着体面,像是两个有钱人家的公子,呼啦围上来恳求施舍。为了提振胖虎的底气,灵宝道:“‘驸马’,你看这些个孩子多可怜,咱们是不是给点施舍?”胖虎一听来了兴趣,因为施舍是件露脸的事,他又怎会错失这种机会。衣袖里有半吊铜钱和两个银饼,灵宝把铜钱拿出来全都交给胖虎,望着眼巴巴看他的那些小乞丐,胖虎作为一个施舍者的优越感油然生起,胖手向空中一撒,铜钱散落如同雨点。
小乞丐们就等这一刻,有的跳脚去接,有的俯身去捡,由于争抢过急好几个人的脑袋撞到一起。享受完施舍的快感,抬脚要走却发现走不了了,他们的施舍引来更多的乞丐,其中不乏一些老人和妇女,有的妇女怀里还抱着吃奶的孩子。铜钱没了,剩下的两个银饼不能均给,但灵宝就是灵宝,知道这些人现在最需要的是吃东西果腹,见不远处各有一个包子摊和馒头铺,道:“大家随我来。”好家伙,一百多号乞丐扶老携幼跟在后头。
包子摊和馒头铺的生意不是很好,不是没人吃,是想吃的人没钱买。他们先到包子摊,问摊主他这有多少包子可卖?摊主答只要有人买,随时都可以卖,卖多少都可以。灵宝递上一个银饼问能卖多少,摊主当时就瞪直了眼,他还从没见过有人拿这么大的银饼来买包子。“公子,就是卖……卖一天也卖不完,得两天,不不,三天……”摊主也说不出需要卖几天。灵宝说那就卖一天,只要有人吃就卖,不能停。“哎,好好,不停。”摊主拿着银子发傻,这饼银子,他就是卖上三个月的包子也赚不了,这可是足足的五十两!交代完包子摊的摊主,他们又去了馒头铺,和包子摊一样,让店家卖上一天的馒头。
做完这些,灵宝又在胖虎的耳边低语,胖虎不信地问:“哥,这能行么?别到时候让人说咱耍嘴。”
“兄弟,哥啥时候骗过你?你就照我说的话去做好了。”
想想自打和灵宝哥相识他的种种神异,胖虎不再犹豫,举着一只胖手朝乞丐们喊:“哎,大家静一静,本公子我有话要讲。”已出屉的包子和馒头早被手快的人给抢走,转瞬间就进了肚子,没抢到的人只好耐心地往下等。见恩人有话要讲,大家闲着也是闲着,乞丐们直直地看着胖虎。为了拔高自己,胖虎寻块石头踩了上去,放开嗓门喊:“请问大家,你们知道我是谁吗?”乞丐们你看我,我看你,心说我们头一次见你,我们怎么会知道你是谁,我们就知道你是一个胖子。对了,从昨天开始,官府一直在找一个年少的胖子,已经抓走了不少的人。
看大家都翘首期待胖虎自得:“大家听好了,本人我是当朝未来的驸马,皇帝,那是俺的老丈人。我这次出来就是受到皇帝的指使,看看百姓们是不是在吃苦,没想到还真的是吃苦,我这心……我这心痛啊!”胖虎使劲想挤出几滴泪来,可惜没有,于是接着喊道:“不过大家放心,临来的时候,皇帝让我做主,说千万不能让百姓们饿着,官府都得听我的。所以本驸马决定,从明个起,让官府打开仓门给大家发粮食,让大家今后都能吃饱,大家就等着明天分米粮吧。”
很失望,也很懊恼,乞丐们没发出胖虎想象的那种叫喊,只是用不信的眼神看着他,就在胖虎不知所以,人群中有人喊:“驸马爷,你说的是真的吗?”胖虎松了口气,胖脸显出不快道:“这是什么话,当然是真的了,你们还不信是咋的?我问你,刚才那银子是不是真的?我要是骗你们的话,那何必给你们买包子吃,对了,还有馒头。”
乞丐们指指点点:
“嗯,像是真的,要不出手能那么大方?”
“应该是驸马,别人,谁能吃成那么胖。”
“皇帝干嘛选一个胖子当女婿,朝廷难道没人了?我看旁边的那个就挺好。”
“胖咋了?你想胖还胖不起来呢,看你那副瘦猴样,一看就是吃糠咽菜的脑袋。”
…………
灵宝之所以让胖虎这么讲,是因为他清楚,用不了多久,整个丹阳城内挨饿的百姓就会集中到这里,而开仓放粮是唯一解决问题的办法。看差不多了,灵宝拽拽胖虎:“驸马爷,咱们走吧,你不是还要和郡守大人商量放粮食的事么?”胖虎对乞丐们的议论不满,一边走一边嘟囔:“啥人,给他们买吃的,还答应给他们放粮食,终了连句感激的话都没有,白瞎了那两饼银子。”灵宝劝胖虎,施恩不图报,与人不追悔,这才是一个修行之人的根本。
由于对丹阳城内的路径不熟悉,本想按昨天的路去郡衙府,哪知走着走着,他们走进一条看似奢华的巷子里。这里房屋高大,粉墙黛瓦,门口挂着红纱灯笼。灵宝没吃过猪肉但见过猪跑,知道这条街巷就是人们所说的秦楼楚馆,也就是**院。胖虎不知道,见这里和别的地方不一样,问这里是干什么的,灵宝说是**院。胖虎又问**院是干啥的?灵宝敷衍这**院嘛,就是男人探知女人身体秘密的地方。