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众人按原路回返，胖虎边走边抱怨，问灵宝干嘛说要剥他俩的皮，灵宝开导之：“兄弟，地藏菩萨讲，我不入地狱谁入地狱。既然你我弟兄都是修行之人，为救助这一对男女，又何必舍不得这一身皮囊？”胖虎不干，问他什么时候成修行之人了？灵宝故作惊讶道：“咦！兄弟，你不是修行之人，那你跟我去九子山做啥？”胖虎答那是因为他舍不得灵宝，又说万一到九子山见不到地藏菩萨咋办？灵宝说见到见不到不重要，重要的是要看你心中是否有佛，接着安慰胖虎，说他的身子太胖，人皮极难剥下，郡守大人不一定能看中。
余祥啼笑，搞不懂这二位到底是哪路“神仙”，暗想只要司马王爷一到事情就都明了。
且说沈达揣着灵宝的那封书信，出了丹阳城的东门，一路快马加鞭朝着建康驰去，临近晌午的时候，沈达进了都城。沈红玉未来的夫婿叫林经，几个月来，林经的爹娘一直为儿子的失踪而悲痛，知道儿子和儿媳是被余祥父子给抓走，也知道这二人怕是凶多吉少，但一直没有确切的消息。听说儿子儿媳已死，且死得极其悲惨，特别是听说儿子儿媳被下了镇咒，身缚巨石给沉到塘里，林经他娘当时就昏厥过去，半天才苏醒。
待一切平静，沈达把他这趟到都城的目的告诉林家，好在有关灵宝的神异已传到建康，林家人信了，他们决意帮助沈达，把灵宝写的那封书信呈到司马道子的王爷府上，为儿子和儿媳报仇。
俗话说侯门家奴七品官，王爷家的奴才更刁难，好说歹说外加奉上孝敬，守门的奴才这才答应把那封书信呈到王爷手上。司马道子正和幕僚们商议军政，准备从长江下游出发，逆流而上去攻打荆州的桓玄，奴才们不敢打扰，一直到快傍晚的时候，司马道子才接到灵宝写给他的那封书信。司马道子览毕不敢轻视，让人赶紧把沈达叫来，沈达跪地把余祥父子在丹阳郡的所作所为，以及妹妹和妹夫的惨死向司马道子讲了一通，最后沈达告诉司马道子，他家人起初也不相信，直到灵宝召唤树灵差点把他们的家给毁了这才相信。司马道子听罢暗自称奇，愈发感到灵宝大有来历，他让沈达先在王府候着，待他奏明了皇帝再做决定，沈达下去后司马道子连夜进了皇城。
安帝司马德宗天生就是个白痴皇帝，整个军政大权实际上都由司马道子掌控，司马道子向安帝奏明灵宝书信的内容只是走个过场。不过，无论司马道子怎样专权，这表面文章还是要做的，否则就有谋权篡位的嫌疑。还有就是，不管咋说余祥也是朝廷的四品大员，一郡的最高军政长官，杀与不杀还是要奏明一下皇帝，此外，就是如果要杀余祥，那么丹阳郡守的位置由谁来接任。
上次，司马道子父子请灵宝入朝为官被拒，司马道子好不懊丧，虽说和桓玄开仗的准备在夜以继日，但司马道子的心里却没底，有心想把丹阳郡交给儿子司马元显去掌管，可司马元显是一个纨绔子弟，肚子里根本没啥谋略。想来想去，司马道子认为丹阳郡太守的最佳人选非灵宝莫属，这灵宝不但有神通，还曾拜前任宰相**为师，应该是一个文韬武略的全才，只是不知道对方是否接受他的这番安排，因为上次灵宝已经拒绝过他一次。
这次灵宝修书给他，请求处斩余祥父子，司马道子感觉机会来了，他的想法是处斩了余祥父子，让灵宝接替余祥担任丹阳郡的太守，那样他与桓玄开仗的胜算就大了。正像灵宝在信中说的那样，丹阳是建康的西南门户，也是抵御桓玄东进的屏障，桓玄如果从水路来犯，丹阳郡的兵马可从陆路包围。
听了司马道子的奏明，安帝道：“皇叔，丹阳之事，尽可由皇叔做主。”看安帝同意，司马道子当即请安帝下诏处斩余祥父子，同时加封灵宝为丹阳郡的太守，官居正五品，安帝准奏，命人起草诏书加盖玉玺。司马道子拿着诏书，回王府告知了沈达面见皇帝的情形，让沈达明天一早先行返回丹阳，他率都城的兵马随后赶到。沈达高兴坏了，知道妹妹和妹夫的大仇终将可以得报，谢过司马道子后回了林家。
又回到客堂，除奉上香茗，还端来许多上等的果品。胖虎对好吃的向来不会拒绝，不管危险是否解除，双手并用大口咀嚼。没聊几句余祥便切入正题，问灵宝信中所言何事，灵宝这次没回避，直言乃请求朝廷处斩他们父子二人，余祥父子当时就愣在那儿。客堂里寂静的出奇，只有胖虎那耗子般啃食果品的声音，余祥和灵宝对视，双方都不说话只等对方先开言。胖虎的心思全在吃上，别人说啥他根本就没听到，看无人说话他边吃边问：“我说大人，这活剥人皮一定很难吧？我就纳闷了，人皮那么薄可怎么剥啊！”胖虎没心余龙也不比他强到哪儿去，答活剥人皮其实容易，就是先从人的颈后下刀，一直划到他（她）的粪门，然后从中间慢慢用刀往外剥，就像蝴蝶展翅一样，整个人皮就下来了……
时间过得像是特别慢，余祥毕竟心虚，灵宝不言他只好道：“这么说，二位是想置我们父子于死地了？”
灵宝讲死对任何一个人来说都很可怕，没人想死，可是，大人可曾为那些被你冤杀或惨杀的人想过，他们心中会是一种什么样的感受？常言道杀人偿命，欠债还钱，大人虽是朝廷命官，可也不能草菅人命，涂炭生灵。余公子喜爱女色也不是什么大错，可是没必要非得取了她们的性命……就说这活剥人皮吧，虽说往朝历代都有此刑，但那都是用来惩治罪大恶极之人，像刚才的那一男一女，应该不是这种人吧？看余祥无话灵宝继续道：“司马王爷一来，大人父子二人不过就是掉了脑袋，却不会受到半点折磨，这和那些因受酷刑而死的人比起来已有很大不同。按大人之罪，就是车裂、凌迟、剥皮、腰斩也不为过，更何况还没定大人的抄家灭门之罪……”
余祥实在听不下去了，噌地站起来道：“公子，既然你执意想要我们父子二人的性命，那本官也就不客气了。”
“大人想怎样？”
余祥冷笑道：“二位，不管司马王爷来了如何判决，本官先斩了你们再说。来人！”
随着余祥的喊声，冲进来七八个如狼似虎的亲兵，上来就对灵宝他们五花大绑。余祥让把他们押到丹阳城最繁华的街路，张贴布告晓谕全城的市民，只等午时三刻一到就开刀行刑。
灵宝他们被装入木笼，每人负着一块写着“斩”字的木牌，由二百多名亲兵押解前行。到刑场时，宽敞的街路已被看热闹的人群围得是摩肩接踵，为防有人劫持，亲兵们在囚车边站成一道人墙。其实，余祥完全可以将灵宝他们就地处决，也用不着等到午时三刻，但余祥有他的打算，他的打算就是用名正言顺的理由杀人，这个理由就是灵宝他们冒充驸马，这样即使司马道长追究他也有话推托，而名正言顺杀人一般要等到午时三刻当众砍头。
骄阳似火，气温升高，灵宝和胖虎热的汗珠子直掉。胖虎嘟囔早知道这样，上午就不该逛什么街，更不该闯什么郡衙府。灵宝劝导胖虎，他算定他们兄弟二人要有这场劫难，他俩要是不露面的话，余祥极有可能会派人找到沈家，要是那样，他姐和沈家的人就危险了。胖虎不再抱怨，但嘴上喊热，说要是就这么晒下去，非被太阳给烤焦了不可。
官府要当街处斩两个少年公子的消息，很快传遍了丹阳城的大街小巷，凤霞一听就知道是灵宝他们，不管沈家人怎么劝说都拦不住，连遮挡她女子容颜的斗笠都没戴就向外跑去，沈父见拦挡不住跟了出来。凤霞挤进人群，一眼看到待斩的灵宝和胖虎，喊着他们的名字就往里冲，被余祥的亲兵用刀枪给挡了回去。灵宝在囚车里示意，劝凤霞不要莽撞，凤霞这才停止她的无谓举动。
汗水不住地往外冒，胖虎嚷他口渴，灵宝让胖虎放心，行刑之前，余祥怎么也得让他饱餐一顿，这是从古至今的规矩。胖虎还想说什么，忽见围观的人里有不少乞丐，马上来了兴致：“喂，要饭的，你们吃上包子和馒头了没有？”乞丐们迟疑，一个胆大的回应吃是吃上了，但他们还等着明天分粮食，哪知道驸马原来却是装的，这不是骗人么？
“怎么骗人了？这不是还没到明天嘛。”胖虎不高兴了。
“明天？”那个乞丐哈哈笑道：“明天我们跟谁去要，是跟鬼么？吃不到粮食，我们只能啃你们的肉了，哈哈哈……”
