灵宝让他们坐到监斩席的后排,这一举动令所有的百姓们欢迎,这个喊:“感谢青天大老爷为民做主!”那个叫:“大人是我们的青天大老爷!”随之,差不多所有的人一起喊:“青天大老爷!青天大老爷!……”
“哈哈哈哈……”余祥突然间发出一阵笑声,这笑声听上去狂妄,更带着一种嘲讽,灵宝问余祥为何发笑,余祥用垂死的口吻回道:“为何发笑?我在想,公子用我们的死,换来了青天大老爷的美誉,我们父子俩也算死得值了。”灵宝问余祥难道不该死吗?余祥承认他该死,他干了什么,他自己又怎么会不知,接下来却道:“我该死,可眼前的这些个百姓们难道就不该死吗?公子年少,不知道这人心的险恶,公子大概没有想过,这些人要是站在你我的位置上,该有多少人会像我一样,而又有几人能像公子?我敢说,这里肯定有人要比我狠毒十倍,甚至是百倍,只不过他们的手中没有这个权力。”
灵宝没想到,余祥的脑子里居然存有这种念头,想驳他的话,又觉得他的话并非全错,它来自于恩师**曾给他讲过的秦皇嬴政的故事。
嬴政的父亲子楚(也叫异人),曾被他的父王送到赵国为人质,子楚在赵国认识了吕不韦,后收纳了赵姬也就是嬴政的母亲,子楚回国后把赵姬和嬴政留在了赵国。在赵国的岁月里,嬴政母子经常受到邻里的欺辱,这给嬴政的心灵蒙上了一层很大的阴影,后来嬴政成为秦王攻下赵国后,立马派人把他过去的那些个邻居们给杀掉。**告诉灵宝,嬴政后来的残暴,很大一部分原因与他当人质时所受的不公境遇有关,造成了他性格上的一种扭曲,当初赵国的那些邻居要是对嬴政母子好些,断不会国破后被杀。由秦始皇再看眼前的这个曾经太守,灵宝猜不出余祥的心里过去曾留下过什么阴影,导致他为官后对百姓是如此的残暴和压榨。从余祥,灵宝又联想到灵觉寺里的那些年轻和尚,仅仅因为妒忌,就往他的床褥上泼洒尿水,枉了他们还在寺庙中修行。
看灵宝不出声,余祥以为灵宝被打动,更加大放厥词道:“公子认为我残暴,可是公子知道吗?那些个生意人对待普通的百姓,不是缺斤少两,就是掺杂使假,总之是锱铢必较。有的粮商一到灾荒的年份,就囤积居奇哄抬物价,请问公子,这样的人不该加他们的税饷,不该抓他们杀他们吗?”灵宝反驳道:“余祥,要是照你的话讲,这天底下就没有好人了,我告诉你,这个世上还是心善的人多。”余祥嗤笑了下,说他并没说这个世上没有好人,像公子这样的人就是一个君子,只是在好人多还是坏人多这个问题上,他实在是不敢跟灵宝苟同。灵宝问余祥,这菱秀和沈小姐是好人还是坏人,余祥答她们的确是好人。
“那你为什么还要害了她们的性命?”
余祥被问得无话可说。
灵宝道:“余祥,虽然你们父子罪大恶极,但本官仍以慈悲为怀,我已下令,在丹阳城中为你的家眷另辟一所住宅,并按时发放一定的用度,你们就安心地去吧。”余祥父子感激,感激灵宝的宽宏大量和大仁大义,余龙叩罢乞求灵宝饶恕,说以前都是他年少无知,余祥也在一旁替儿子求情。“年少无知?”灵宝失笑道:“余龙,你说你年少,难道你比本官我还年少不成?你让我放过你,我问你,你**淫民女活剥人皮的时候,你可曾想过要放过他们?就是本公子的皮,不是也差点被你们给剥了去?”
自知乞求无望,余祥父子垂下头去。
由于隔着一定的距离,周围的百姓听不见他们在说什么,但沈家的人和菱秀的家人听到了,沈达怒不可遏道:“余祥,你们父子俩灭绝人性,竟还有脸来乞求偷生,简直就是天良丧尽!”“狗官啊,你还我儿媳的命来!……”菱秀的婆婆又开始嚎哭,周围的群众振臂高呼:“杀了这个狗官!杀了这对父子!……”灵宝对余祥道:“余祥,你看到了吧,不是本官要杀你们,而是百姓们不答应。”
“哈哈哈哈……”余祥又是一阵狂笑,不过这次笑得更加疯癫:“公子,你虽然杀了我们父子两个,但是我们不服!要说该杀那司马王爷更该杀,他要是不贪财,我们这些当下属的又怎么会去敛财?古往今来,从百姓身上搜刮到的钱财,哪个不是一级级地往上送,一直送到皇帝那儿。公子的本事虽大,也不过是拿我这个小官开开刀罢,公子要是有本事,你把那司马王爷也杀了。”
“哈哈哈哈!”这次轮到灵宝笑了,笑得是气吞河山,把余氏父子和周围的百姓都给笑愣了,灵宝上前,声音低到只有余祥一个人能听见:“说得好,‘余大人’,不过本官要告诉你,不是本官杀不了司马王爷,而是那司马王爷不值得本官杀……”灵宝告诉余祥他曾做过一梦,梦见司马王爷父子被人追杀,被杀之前向他求救,谁料第二天司马王爷父子就来找他,请他入朝为官共保这大晋江山,当时被他拒绝。
“余祥,你知道本官为什么要拒绝吗?”
余祥哪里知道,摇头等着灵宝的下文。
“当时本官一见到司马王爷父子,见他们的身后都附着一个骷髅鬼影,余祥,你说面对一个行将就木之人,你还和他计较什么?告诉你余祥,我当这个丹阳郡守,完全就是为了处斩你们父子二人。我跟司马王爷已经说好,我这个郡守只当三天,三天之后,自然会有人来接替于我,这下,你可听明白了?”
余祥闻言,再也找不出任何理由为自己的罪行开脱。
个别百姓已经等得心焦,有人喊:“大老爷,您跟他啰嗦什么,赶紧斩了他们就是。”此言一出不少人附和,让灵宝赶紧杀了他们!灵宝刚要解释,忽见两个高帽长舌、面目狰狞的阴差,托着令牌和铁索而来。胖虎看后惊呼:“我的娘啊,是黑白无常来了!”慌忙钻到监斩席下藏身,全没了他先前装“大人”的威风。胖虎这一嚷不要紧,周围的百姓顿时惊慌,监斩席上的列位大人也很紧张。白无常施礼道:“公子,通判大人让我等捎话给公子,望公子在西去的路上多加保重!”灵宝回礼说多谢恩师的嘱托!黑无常让灵宝速速处斩了余祥父子,以便索拿他们的魂魄回地府交差。
灵宝答非他迟迟不肯行刑,而是在等菱秀、沈红玉三位冤魂,他想让他们亲眼看到余祥父子被处斩,然后跟他们的家人道别。
白无常讲既然这样,那他们就等上一阵,不想灵宝再次恳求:“二位阴差,下官原想等那三位冤魂来了,就给他们的家人开了天目和天耳,下官现在改主意了,下官希望二位阴差能够施咒作法,让今晚到这来的人都能看见和听见那三位冤魂现身,这样百姓们就会真切地感受到神鬼之说并非虚妄,从今往后摒除恶念一心向善,不知二位阴差可否答应?”白无常道:“大人,此事有悖阴规本不该答应,不过既然公子要求,我等就只好破例一回。”
言毕,黑白无常竖单掌立于额前,口中默念咒语,刹那间天地阴晦,景象模糊,法场上的人无不似置身在茫茫渺渺的幽冥世界中。再看法场中央,一黑一白两个面目狰狞,周身泛着幽幽蓝光的阴差站在那儿,不是传说中的黑白无常又能是谁?
有人想跑但周围一片混浊,接着法场上刮起一阵阴风,伴着这股阴风,木杆上的大灯笼噗噗噗都被熄灭,军兵手中的火把闪动几下也都失去亮光。有人猜出是冤魂们来了,伸着脖子找寻,蓦然看见一男二女三个冤魂如木偶般站在新任郡守大人的面前。未及开口,菱秀血红的泪水先淌落下来,道:“公子,您果然言而有信!”言毕朝灵宝跪下来叩头,沈红玉和林经随之。灵宝让他们快快请起,告知他们的家人也来了,就坐在监斩席上,冤魂们起身,见菱秀的一双儿女和公公婆婆,沈红玉的爹娘和哥哥都站在那边。
阴阳相隔,人鬼殊途,两个世界里的人在这漆黑的夜晚相见了。
沈母一见撕心裂肺地发声:“红玉!我的女儿!”不顾一切奔了过去,被灵宝伸手给挡住,告诫沈母千万不要和女儿的魂魄接触。菱秀没过去,她一来担心会吓坏自己的孩子,二来知道她作为一个冤魂阴气缠身,阴气中的阴毒对活人来说会侵袭,所以只是站在原处,朝她的一对儿女挥手并喊他们的名字——兰儿和石头。菱秀的婆婆听到喊声,瞪着一双瞎眼朝菱秀的方向摸去,边摸边道:“菱秀,我的儿媳,你在哪儿……”菱秀的公公和她的那双儿女也跟了出去,灵宝看事不好对凤霞和胖虎喊道:“姐,胖虎,快把他们拦住!”