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乞丐们进来跪称：“大人，我们这些人都是有眼无珠、丧尽天良，您给我们买吃的，我们非但不感激，还跑去法场看大人们被砍头……”梅姨带着客笑楼的**女们也不含糊，跪在那儿就像跟乞丐们打擂似的喊：“大人，您可千万别跟我们这些女人一般见识，我们女人都是头发长见识短。我们真是瞎了眼，昏了头，不但没看出两位是朝廷来的大人，而且还跟你们要这入门钱。大人，我们姐妹们今天就是来向大人请罪的，请大人饶恕了我们，我们客笑楼的大门，永远都向二位大人敞开，大人想什么时候去玩就玩，看中哪个女子就点，奴家我绝不敢收大人们一文。要说两位大人已经够清廉的，以前余大人到我们那儿，白吃白喝白玩不算，还反过来跟我们要钱，说是什么为了纯化民风……”
说到这儿，有些人听明白了，有些人听得不甚明白。给乞丐们买吃的事很清楚，就是乞丐们得了人家的好处不知报恩，反过来却去看人家被杀头。但客笑楼的事听上去让人费解，难道眼前的这两位年少的大人去过那儿，因嫖资的问题跟人家发生过冲突？
凤霞的脸已不是似水而是结冰，暗想怪不得昨天胖虎在法场上跟**女们斗嘴，感情他们到了那种地方。灵宝的汗水淌出，不单纯是因为天热，而是被梅姨给“夸”的，心说有你这么夸人的么，这不是让我们弟兄俩当众出丑？有心发作可是人家说的好，别跟我们女人一般见识。灵宝想做解释，哪知还没开口，却被他的那个胖兄弟给抢先：“呵呵呵，我昨天说什么来着，我说我们会杀了余家父子，你们还不相信，骂我是死胖子，还要拿我的脑袋当球踢。”梅姨赔笑道：“驸马啊！我们不是有眼无珠嘛，您可千万大人不计小人过！我们客笑楼的女子就是再想玩球，也不敢拿您的脑袋当球踢……”
梅姨的话让人容易想歪，为此有人笑出了声。
申斥完梅姨，胖虎又到乞丐们的跟前，胖手指点着：“我说你们什么好？我哥哥给你们买吃的，你们不但不感激，还到法场上去看我们哥俩被砍头，你们的良心都哪儿去了，是叫狗吃了么？那可是足足的一百两！”认出一个乞丐道：“你，尤其是你，过后还想要吃我的肉。”被问的是一个和胖虎年龄相仿的小乞丐，看被“驸马爷”给认出吓坏了，趴在地上直磕头：“驸马爷，我下次再也不敢了！其实我压根就没想吃你的肉，驸马爷的肉哪有猪肉香，我是吃不到猪肉才这么说的……”
更多的人笑出来，场面很滑稽，灵宝站起身让大家静一静，说他有话要说。
“乡亲们，常言说得好，人无信不立。昨天，本官曾答应，要为揭不开锅的穷苦人家开仓放粮，对此，本官决不食言。至于我的这个胖兄弟，昨天在法场上跟大家争执，大家也不必介意，我这个兄弟说话向来是有口无心。其实本官知道，人活在这个世上，无论是乞讨求生，还是在青楼里卖身，活得都不轻松，有一线希望谁愿意从事这两种行当？就拿风月场上的姐妹们来说吧，她们活得最不容易，用一句话来说叫忍辱偷生。试想之，有哪一个女人愿意离开自己的父母和亲人，到那种地方靠出卖自己的肉体生活？谁不想有一个自己的家，有自己的男人和孩子……”
有人啜泣，灵宝的话显然碰触到**女们的痛处，灵宝让大家都起来，他不习惯有人一直这么跪着。
梅姨是个给点阳光就灿烂的主儿，见灵宝没怪罪，马上施展出她那在风月场上练就的本事，**杨柳般的腰肢献媚道：“大人啊，奴家活了这般年纪，还是头一回遇见像您这样的好人，不但相貌好，才学好，还心地善良。奴家对天发誓，奴家是真心实意地希望大人能够去客笑楼玩，那是奴家的荣幸！”灵宝再次解释，昨天他们兄弟俩要去郡衙府找余氏父子问罪，由于对丹阳城内的路径不熟悉，误走到客笑楼的门前，除此之外，他们兄弟俩并无他意。至于入门钱的事儿，身上的银钱确实是给了乞讨之人买食物，并非是他们兄弟俩想赖账。
灵宝的话入情入理，不少人频频点头，认为刚才险些误解了这位公正爱民的年少大人。是啊，人到茔地不一定是盗墓，也可能是上坟，干嘛非要把人家给想的那么龌龊。不想跟梅姨再扯下去，要是再扯下去，不知梅姨的嘴里还会冒出什么，灵宝让梅姨放心，官府绝不会封客笑楼的大门，梅姨千恩万谢，带着手下的**女们离开。
打发走梅姨，接下来该打发乞丐，灵宝决定写一道手谕让乞丐们交给蒋主薄，让蒋主薄见到手谕后给穷苦的人们开仓放粮。灵宝让茶肆掌柜去取笔墨纸砚，东西还没拿来又有人来了，来的非是旁人，就是灵宝下令释放的牢狱里的那些囚犯以及他们的家人。这些囚犯原本对活命已不抱希望，谁知官府却放了他们，而且还给予一定的抚恤，跟人一打听，才知道是新任郡守大人下的令。活命之恩焉能不谢，于是身体力行的囚犯，和不能行走的囚犯的家属赶来向新任郡守谢恩，感谢新任郡守施给他们的再生。看着这些饱受折磨和摧残的人，灵宝的心里没有一丝被感恩后的快意，有的只是沉重和酸楚。
从古至今，像余祥这样的昏官和恶官带给百姓们的就是这样，除了悲惨和痛苦之外再没其他。要说为官之人在入仕之前并非都是这样，他们在“学而优则仕”利欲的驱动下，对读书做官这条路是趋之若鹜，穷经皓首，以求朝廷对他们万中选一。然而，就是这些万中选一的儒家学子们，一旦走上仕途，其中一部分人就会由此发生变质：谦恭的变得傲慢，淡泊的变得贪婪，诚实的变得伪诈，善良的变得凶残……
又有人从外面进来，是一男一女，这二人进来抱着灵宝的大腿就哭，灵宝看着面熟却一时想不起来，女的哭诉道：“大人，您忘了，要不是您相救，我二人现在已经不在这世上了，而是变成被剥皮的孤魂野鬼。大人啊！您的恩情民女不知道该如何报答！”灵宝想起来了，这一男一女正是他从刀下救下的那两个要被剥皮之人，当时这二人赤身**披头散发，加上事态紧急无暇细看，所以一时没认出。灵宝说谈不上报答，他不过是正好遇上而已，叫跪着的人都起来，那女的递给灵宝一个包裹，里面是灵宝那天脱给她的那件外衣，灵宝把它交给凤霞。
笔墨拿来，灵宝正要写字，人群中有人喊：“大人，我家的店铺被钱老爷占去，您能不能做主让他给还回来？”没及回答，又有人喊：“大人，我女儿被赵恶霸抢去给卖到青楼，大人能不能开恩把我女儿给救出来？”
“大人，我哥哥的腰在服劳役时被官军给打伤，大人能不能让官府赔偿？”
“大人，我儿子被官府抓去修城防已经很久了，能不能把他放回来？”
…………
人群中喊冤诉苦的人越来越多，让灵宝始料未及，他这才感到民众的事没那么简单，他这个郡守当得并不轻松。余祥父子虽然被处斩了，但余祥为政期间积下的冤假错案堆积如山，这些问题要是不被清理，那些受害百姓的冤屈就得不到伸张，百姓们对他和官府就依然不能信任。想到丹阳郡的事他已经管了，他现在又是这一郡的最高长官，灵宝郑重道：“父老乡亲们，你们的要求本官都听到了，本官绝不会让大家失望。鉴于本官对大家的案情不甚了解，本官决定，就让丹阳郡府的大人们来审理。本官相信，丹阳府的大人一定能秉公审理还大家一个公道，本官这就下一道手谕，大家拿去后到郡府衙门前击鼓喊冤，大家说好不好？”
“好！——”人群中爆发出波涛般的喊声，接着是雷鸣般的掌声。
灵宝写道：蒋主薄，本官巡访丹阳街头，路遇百姓陈冤诉屈。本官窃以为丹阳百姓受余祥父子荼毒久已，民不聊生，冤情甚重，故令尔等开仓放粮，释放所有修固城防之人归家，同时替代本官审理丹阳境内之大小冤情，不得推诿懈怠。此事后果由本官一人担当，如有官员敷衍了事，本官一经查知，先免去其官职，后具本上奏朝廷，望蒋主薄及同僚依此令行事，勿推之。丹阳郡太守江灵宝字。灵宝写罢将手谕交给跟前喊冤的一位老者，让他拿着这道手谕带着大家去郡衙府，老者接过当众朗读了一遍，众人听罢个个欢呼，拥着那个老者走了。
