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半天的巡访不虚此行，可是不知为啥，灵宝总觉得有什么让他不安，回到沈家便**处一室静思。沈父问郡守大人怎么了，凤霞答她也不知，派人出去打听，回来说丹阳城内万民欢腾，到处都在传颂新任郡守大人的恩德，并没有什么让郡守大人烦闷的事情发生，沈父这才把心放宽，但仍不解郡守大人为何要一个人躲起来“闭关”。一直到晚上灵宝才出屋，告诉沈父，他们明天一早就离开丹阳城，沈父问干嘛走得这么急，灵宝道：“老伯，丹阳郡的事已了，我留下来再没意义。目前只剩下和新任太守交接，在下以为印信不在我这儿，交与不交都是一回事，因此我决定我们明天就离开。”
对灵宝的要走，沈家人一再挽留，灵宝道：“伯父，伯母，还有沈大哥，常言道天下没有不散的宴席，我们姐弟三人自打到了丹阳，已经讨扰了各位多时，在下就此谢过。”沈父激动道：“公子，您这是说的哪里话？要说感谢，也只有我们沈家谢您才对，要不是您，我女儿女婿到现在还不能往生，他们的大仇也不能得报。”灵宝说他知道老伯是一个重情重义之人，但他们**的没有再留在丹阳城的必要，沈家人见挽留不住没有坚持，依次向灵宝他们敬酒，灵宝他们回敬，席宴上的气氛既诚挚又**。
第二天**鸣灵宝他们上路，目的是贪图清早赶路的凉快，更不想惊动丹阳城里的百姓。
灵宝走时留下一张信笺，让沈父过后交给蒋主薄，蒋主薄展开见上面写道：蒋主薄及各位同僚，本官因西去心切，故提前离去不辞而别，望各位多多见谅。天道无亲，皇朝更替，唯有德者居之。神州浩瀚，百姓为大；为官福民，功德无量；余祥不仁，已遭天戮，诸官应以此为戒，切记。蒋主薄看罢传示诸人，叹灵宝神龙见首不见尾，**乃世外高人。及至接替太守到任，见过信笺不敢漠然视之，轻徭薄赋，施政公明，丹阳郡的百姓安享太平。
灵宝他们晓行夜宿，第三天到了陵县境内。陵县仍属于丹阳郡的管辖，过了陵县就是宣城郡，九子山就在宣城郡府的西南。天气仍很炎热，灵宝打算赶到陵县县城安歇，以此躲过中午的**头。马车进到一个山坳，山坳里**木繁盛，胖虎这时将马车停下说要放茅。知道胖虎做事一向不拘小节，拿他姐和自己不当外人，灵宝让他放茅时走远点。
“知道了，不让你们闻到就是。干嘛嫌乎，没吃之前这可都是好东西，穷人家想吃还吃不到呢……”胖虎嘟嘟囔囔，趟着齐腰深的荒**，深一脚浅一脚走向山里，很快没了踪影。
旷野寂静，景色怡人。灵宝和凤霞站在一棵树下，凤霞问那天在沈家，灵宝为什么一个人待在屋中，是胖虎惹着他了么？灵宝说不是，是他对某件事忽然间有了感悟，所以想一个人静下来禅思。
“那你能跟我说说么？”
“可以，不过我说的这个事，姐不一定能听懂。”
“你说吧，我尽力。”
“姐，我之所以在沈家坐下来禅思，而且一天也不想在丹阳城再待下去的原因是，那天我在丹阳城的街头，忽然间感悟到我有了贪欲。”
“贪欲？”
“是的，世间浊恶，浊恶的原因就是人们的心中怀有贪、嗔、痴三**。为了教化众生，儒家倡导仁义，道家提出无为，但可惜的是，儒、道两家的主张都不能使世人**正被束约，因此世间仍是残暴的残暴，争权的争权。相形之下，佛家的因果之理可以让世人心生忌惮，忌惮的原因，就是众人畏惧因果轮回会受到报应……”凤霞问这和灵宝有啥关系，他咋就有了贪欲？ 灵宝讲他当然有了贪欲，他的贪欲虽然和余祥不同但也是贪，余祥贪的是富贵和权力，他贪的是丹阳郡百姓的膜拜和感恩……如此下去，他就会成为人们心目中的神仙……
忽然，胖虎像一头受惊的野兽，从远处慌慌张张地跑来。不知胖虎遇到什么，灵宝他们迎了上去，胖虎气喘吁吁，指着他跑过来的方向说有座坟，就在他刚才放茅的地方。原来，胖虎这屎来的快去的也急，完事后朝四下里观瞧，这一看不要紧，发现离他不远的地方有座坟，坟的底部有个洞，胖虎吓得拔腿就跑。
“胖虎，有坟怕啥，你没见过坟是咋的？”灵宝松了口气，心说这年头死的人**生的人都多，荒郊野地里看见座坟算不上稀奇，这胖家伙的胆子也太小了，像个兔子似的。胖虎的胖脸仍有余悸：“不是，是那座坟有个洞，黑乎乎的，娘哎，可吓死我了！”灵宝猜测是动物打的洞，就像宋河老人坟墓上的那个，胖虎说不像，他看着的这个有一人多宽，灵宝讲有可能是盗洞，慨叹这人活着的时候不易，死后也不得安宁。胖虎虚惊一场说原来是盗洞，他还以为里面有野兽啥的，万一再有蛇爬出来。灵宝认为有这个可能，洞里**着**蛇、蝎子或是黄鼠狼，说完想到一个问题，问胖虎是不是忘记啥？
“忘记啥？”
“呃，那个，就是放茅之后该做的事情。”
“放茅之后……”胖虎寻思过来，语调中**气忿：“哥，你是不是问我擦**了没有？我擦了，不信你去瞧瞧。”灵宝说擦了就好，不擦会很难受，让胖虎以后说话不要太粗俗，要文雅，擦**不能说擦**，应该说揩秽。
“啥，开会？”
陵县的城墙雄伟坚固，城门口的行人往来不停，惹人注意的是，城门口的一侧贴着一张县衙的告示，进城的人差不多都看上一眼。知道城门口的告示通常都是这个地方的大事，灵宝让胖虎把车停住，走到告示跟前浏览，览毕，他的眉头不由锁起。
告示的内容大致是这样：陵县境内近一时期有妖邪作祟，经常夜间出来害人，遇害者已达四十余人无不血尽头亡。官府一直查无踪迹，和尚、道士皆不能除反被其害，百姓夜间不可**行或**居，如有除妖驱邪之能士可到县衙知会，事成后赏钱两百万。胖虎不识字问告示上写的是啥，灵宝向胖虎解说了一下，胖虎听后直吐舌：“我的娘，四十多条人命，这妖邪也太厉害了！”惊惧之后又问给多少赏钱，知道胖虎动了贪念，灵宝挖苦说反正他们那辆车装不开。
“哥啊，要不你把那个妖邪给除了，我知道你行。”
“我咋就行了？你没看上面说连和尚和道士都不行么，再说咱们也不缺钱。”
“我知道咱们不缺钱花，可钱多了也不咬手，以后你和我姐成亲，那花钱的地方可多了去。”
“嗯，你说的也是，可是，万一我除不了那个妖邪，再被它给伤害，这赏钱你也拿不到……”
周围人无不好奇扭着脖子打量，见这二位的年龄都不大，既非和尚又不是道士，身上也没背着什么除妖降魔的法器，一时猜不出这二人是啥来历。对周围人的各色目光胖虎愣是看不见，像一位尊长表达出他对灵宝的期望：“哥，你怎么胆怯了，这可不像你的做派。你可以调动兵马，或者找那个女道士帮忙，再不行就把阴曹地府的阴差们喊来，我可是看好你的。” 人们瞠目结舌，心说这是谁家的孩子病得这么厉害，大白天的说胡话。说调动兵马找道士帮忙还行，就当这二人是官家子弟，可是，有谁听说过请阴差帮忙？这当爹**也太不负责任，让一个有病的孩子到处乱跑。看懂了旁人脸上的内容，加上凤霞在车里催促，灵宝让胖虎赶紧驱车进城。
陵县的街路赶不上丹阳城的宽阔，但也古朴整齐，房舍鳞次栉**，商铺、作坊林立。进城后灵宝先找客栈，凤霞问找客栈做啥，吃过饭不是接着赶路。“姐，我们走不了了，得在这儿停一停。刚才的告示你没看着，这里出大事了，已经有四十多个百姓被害命……”灵宝把告示上的内容讲给凤霞，不等她回答，胖虎惊喜地抢过话头：“哥，这么说，你是想除那个妖怪了？我就知道你行，那可是好大的一笔赏钱。”凤霞不放心，丹阳城的事让她至今想起来还后怕，在丹阳城他们是跟人斗，在这儿则是连官府都消除不了的妖邪，万一消除不了妖邪，再被对方给害了那可就惨了。灵宝让凤霞放心，三年前他就亲手擒拿过妖邪，这回料想也没事。
在安顿到一家客栈之后，灵宝他们去了家叫“醉仙楼”的酒楼用膳，醉仙楼生意兴隆，食客极多。酒菜上来，胖虎一阵大快朵颐问吃过饭后干啥，灵宝答回客栈歇息。“回客栈歇息？那妖怪的事你不管了？”胖虎现在最关心的就是除妖这事，不光是为了赏钱，更为了陵县百姓的生命安全。对胖虎这种秤杆没砣——不知轻重的话灵宝回答：“胖虎，你以为除妖那么容易？咱们刚来乍到，除了告示上说的**一概不知，这妖怪是人是兽也闹不清。还有这告示上说的分明，这妖怪都是晚上出来害人，大白天的你让我上哪儿去寻？”
