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惜别的时候到了。
在董家门前，灵宝掏出那封书信，让董霖过后遣人送到司马道子王爷的府上，说王爷要是见了此信，定会满足他信中的请求，叫董霖只管安心做他的县令就是。董霖拉着胖虎的手眼泪直掉：“儿啊，在见过菩萨之后，一定回来看望干爹，干爹可就你这么一个儿子！”胖虎让董霖放心，等他娶公主的时候，就接董霖作高堂，谁让他亲爹死的早。陈昭捧着一把宝剑过来，说临别无以为赠，这把宝剑乃是家传，哥把它送给你，望兄弟以后能拿着它建功立业！胖虎满心欢喜，觉得这东西比折扇要强，从今以后，他和他哥一个执萧一个提剑去纵横江湖。来到街头，观贞请灵宝以后到茅山作客，灵宝答一定，于是一方向东，一方向西就此告别。
时令已经立秋，一早一晚天气变凉。
两天后，灵宝他们进入到宣城郡的境内，又走了一天进入到广阳县，九子山就在广阳县的西南。这天辰时，灵宝他们到了九子山下，见此山嵯峨嶙峋，高耸入云。
要上山了，正不知如何安置那辆一路载着他们的马车，一个中年男子背着一个老汉从山里走来。到了跟前，男子讲他是这附近的猎户，他背上的老汉是一采药人，不幸从山上摔落下来，急需找郎中医治，问灵宝他们能不能用马车送上一程。胖虎说那还等什么，让那个猎人赶紧上车，他这就送他们去找郎中。灵宝说用不着，让胖虎直接把马车赠给他们好了，胖虎不舍问回去时咋办，灵宝答回去时再说，胖虎这才把鞭子交给那个猎户。从车上拿下他们的东西，猎户也不言谢，把老汉放到车上赶车走了。
山路崎岖，灵宝搀着凤霞向上爬，没走多远就累得两腿发沉。胖虎嚷嚷这得什么时候爬到山上，埋怨地藏菩萨也不接接他们，就在这时，从山上下来一位老者，老者年逾花甲精神矍铄。惊异老者矫健的步伐，灵宝问老者上山为何，老者说是礼佛，并诉说他多年来的一个疑惑。
灵宝让老者说说看，老者讲他以前曾为官多年，每次见到帝王都要跪拜，久而久之就有了一个问题。就是做臣子的见了帝王理应跪拜，但跪拜时的心意如何，是敬乎？畏乎？还是敬畏乎？灵宝答自然是畏了，老者问缘由，灵宝讲敬的产生是不受任何权力、武力以及神力的威胁，它由心而发，是在双方完全平等的基础上，一方对另一方的学识、品行、才干以及对他人无私帮助所产生的敬仰、敬慕和感激。但畏惧就不同了，畏惧是一方屈从于另一方的权力、武力或神力，里面没有一丝一毫敬的成分。至于敬畏，我们可以说敬爱或敬崇，但不能说敬畏，因为敬、畏就像是水火，而水火是不相容的，要么是敬，要么是畏，这世上绝无又敬又畏的事情。老者心悦诚服，这个困扰了他几十年的问题，被灵宝一朝给点破，谢过之后化股轻风不见了。
尚未来得及惊疑，山里忽然传来梵唱，就见灵宝身子一震已然成佛，接着，一件赤银各半的东西从天空飞来，飞到离地三尺高的地方悬停。这东西全长三丈六尺，宽九尺，像一只一半是火焰，一半是卷云，非金非木非石的巨型令牌。红色火焰在前，银色卷云在后，卷云托举着火焰，在卷云底部正中的地方是同为银色的令牌手柄。灵宝拉着凤霞和胖虎登了上去，姐弟俩慌问这东西是啥，灵宝讲这是他转世前的法宝叫火云令牌，既可护身又可作御空飞行。说罢暗施咒语，火云令牌如同天空中的一艘飞船，载着他们向山中的云海驶去。
居高俯视九子山，九子山遍布深沟峡谷，垂涧渊潭，飞瀑流泉交织其中。峰峦奇异，主峰有九，峰峰如莲。远眺九子山周围，群山匍匐，江河如练，天地间浑为一体。
“娘哎，这山真是太美了！难怪菩萨们喜欢住这儿。”胖虎大发他那纯朴稚真的感慨。
进到九子山的腹地，火云令牌降低下来，近看九子山，见各处奇峰叠起，云雾翻腾，怪石古洞，苍松翠竹。忽然胖虎喊道：“哥，你快看，那树上结的是不是都是金钱？”顺着胖虎手指的方向，在一处略微开阔的坡地上有棵树，树干挺直发黑，枝杈戟张，上面挂着一串串金黄色的东西。到了近前，见树上挂的哪是什么金钱，分明就是这棵树的叶子。叶子呈扁圆形盘翅状，看似花瓣，叶叶叠加，有的两三枚一串，有的五六枚一串，最多的可达十几枚一串。由于是初秋的季节，树叶褪变为黄色，从远处看极像是挂着的一串串金钱。
离开“金钱”树，令牌朝一片密林的上空飞去，林中满目苍翠，清澈的溪流在哗哗地流淌。不知从哪儿飞来几只羽毛艳丽，全身金黄的鸟雀，叫声极其和悦，它们围着凤霞飞转脆鸣，偶尔还会落到她的肩头。胖虎让他姐捉一只，但这些金雀非常警觉，不等凤霞的手靠近就飞开了，虽然飞开了，但仍不离凤霞的左右，很快，他们随着金雀来到一棵形状奇特的松树跟前。松树的躯干曲折伸展成凤凰状，松针如蒲扇展成凤翅和凤翎，树干的顶端有一块树皮斑驳巧成如同凤眼，使得这只由松树长成的“凤凰”看上去栩栩如生。
灵宝御着令牌继续跟行，不到一盏茶的功夫，来到一处瀑布飞流，喷雪跳玉，池水清澈的地方，那几只金雀飞到这儿不见了。俯视下面的池水，灵宝说他们马上要去见地藏菩萨，见之前，先在这儿沐浴一下，以示对地藏菩萨的敬重。凤霞的身子早就不舒服了，至于胖虎，这胖家伙天性喜水，一提沐浴甭提有多高兴了。
一落地，灵宝暗念咒语将火云令牌收回，收回的令牌长不到一尺长。
这里一共有五池一穴一潭，其中三池水流平缓，皆有凸凹出来的山石把每池隔开，灵宝让凤霞到毗邻的那个池子去洗，这样他们姐弟三人不至分开的太远，一声呼唤就能听见。凤霞走了几步回头，警告灵宝和胖虎，在她沐浴的时候不能偷看。
已是初秋时节，池水有点凉，胖虎像一条白白的胖鱼在水里游动，灵宝静泡水中观赏周围的景致。这里属于山峡中的谷底，仰望池水的源头，一道泉水由东而下，一股溪流自南注入，与池面相对落差可达几丈。两股水流合力冲刷着谷壁撞击谷底，如水银泻地，雪波翻腾，在阳光的照射之下，四射的水花映出蒙蒙的细雨和彩虹。九子山，果然是一个景色秀美的好去处！
灵宝一边濯洗自己的身体，一边看胖虎恣意地戏水，不久，胖虎像发现了什么，弓着腰在水里找寻。原来，胖虎在池水中的一块石底，发现了几只类似壁虎的东西。这种东西头扁口大，躯干近似圆形不过三寸，尾部侧扁，四肢比较细长，脚有五趾。另外，这种东西圆眼睛，身体有光泽呈黑紫色，腹部为朱红色，并伴有不规则的黑色斑点。胖虎捉到一只，问灵宝这东西叫啥，灵宝说它的学名叫火龙（蝾螈），让胖虎赶紧放了它。
洗浴完毕，三人重新登上令牌，朝着正顶的那座山峰飞去。临近该峰的顶部，见此峰高出云端，像一把穿天的利剑耸立在云中。此峰的东面有一黛色山脊,如一条盘曲在云空的巨龙,由裸露的花岗岩构成。西面比邻一峰，两峰之间只有一条狭窄的石桥相连，石桥下是云雾飘渺的万丈深渊。
降下令牌，他们在峰回路转、崎岖婉转的山径中行走。胖虎左顾右盼，问灵宝还有多远就能见到地藏菩萨，灵宝答快了，嘱咐凤霞和胖虎，等见到地藏菩萨时，让他们姐弟俩对地藏菩萨要多加恭敬。胖虎问为啥，灵宝回之地藏菩萨对他们姐弟有恩，胖虎迷惑，说有恩他咋不知道，他都没见过地藏菩萨，凤霞也纳闷，不知地藏菩萨啥时候对他们姐弟俩有恩了。灵宝说这就要追溯到他们的前世，他们的前世其实刚才都看到了，凤霞的前世是叮当鸟，也就是他们刚才看到的金雀，胖虎的前世是火龙，他们和前面的金钱树并称为九子山的三宝。后来，因听了地藏菩萨的道场，凤霞转世为凤，胖虎被收到幽池里喂养，直到今世他们受地藏菩萨的遣派，转世为人成为姐弟俩，追随在灵宝的左右弘扬佛法。
听说自己的前世是凤，凤霞露出欣悦的笑容，胖虎就不同了，他希望他的前世最好是像狮子、老虎那样的猛兽，退一步是狗熊也行，但千万不能是老鼠、**、屎壳郎之类，而火龙似乎离着后者较近。胖虎问灵宝的前世是啥，灵宝讲他在成人成佛前也不是人，世上的芸芸众生莫不如此，说胖虎的前世虽是一只火龙，但他的纯真和质朴深得地藏菩萨的喜爱，故胖虎今后永生永世都有福气，娶公主其实算不得什么。
