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又走了一段，前面峰峦陡立，山石苍翠，溪涧交错。靠上去，悬崖峭壁，险峻幽深，抬头只可见巴掌大的一块天地，整个峡谷透着幽冥般的神秘。正西的石壁漆黑如黛，如刀削斧劈般高耸直立，在离地三丈高的地方镌刻着一行看不懂的文字，灵宝看罢会心的一笑。胖虎问灵宝笑啥，灵宝讲石壁上的这句话是梵文，说的是世间万物没有高低贵贱，万法自如，处处成佛，时时成道。昔日佛陀拈花，惟弟子迦叶微笑，既而迦叶步往极乐……”言罢，灵宝对着石壁高声朗道：
“一花一世界，一叶一菩提。”
话音刚落，就见完整的石壁上现出一个洞，洞口如皇宫的宫门一般大，向里望幽幽暗暗。三人一进洞，洞口立刻封堵为原样，洞内漆黑一片，灵宝御起令牌，向着洞内的深处驶去。令牌忽高忽低，忽左忽右，在曲折起伏的洞内穿行，洞内的景物如飞一样从令牌的两边掠过。不久，令牌的速度放慢，开始朝地心的方向下落。
胖虎睁大眼睛往下看，当即吓出一身的冷汗，原来前面没路了，一道突兀险峻的峭壁横挡在前面，峭壁下是漆黑无底的深渊。
令牌平缓的下落，很快，他们就感受到来自崖内阴风的吹拂，阴风寒凉刺骨。令牌越落越深，光线也越来越暗，犹如进了恶魔的腹内。过了不知多久，下方传来流水的涛声，离涧底不远了。越往下落涛声愈大，如万兽咆哮，加之阴风习习，让人无不感到心惊肉跳。令牌终于不再下落，沿着涧崖峭壁向西南方向飞驰。感觉不到时间的概念，灵宝三人不知飞行了多久，最后飞离出狰狞恐怖的深涧，来到一望无际的茫茫海面。海水漆黑如墨，波涛汹涌，给人那种在幽冥世界里没有尽头的恐惧。胖虎问他们已走出了多远，灵宝答如果按在阳间算，他们走出了不下**。
“啥？**！我的娘哎，都走了这么远？”
“嗯，不错，再过一会儿，咱们就能看到一座山。这座山的名字叫阴山，是地藏菩萨、酆都大帝以及十殿阎罗掌控幽冥地界的地方。”
…………
阴山到了，它孤零零地屹立在黑色的海面。
阴山阴森幽暗，盘岩重叠，怪石嶙峋。在一四面环涧与世隔绝的危崖绝壁上，横空出世，嵌筑着一座金碧辉煌、气势雄伟的宫殿。殿宇飞檐重脊，古香古色，正中一块蓝底金字的匾额上，书写着“地藏宝殿”四个沉雄朴厚、凝练古拙的篆体大字。
他们降落在地藏宝殿门前雕栏玉砌的广场上，从广场到宝殿的大门是向上的石阶，宝殿的大门为朱红色，上面铆着很多金光耀眼的门钉。胖虎跑了上去，敲都不敲就往里进，也就是转瞬间的事，从里面传出一声惊呼，胖虎又窜了出来。灵宝和凤霞问怎么了，胖虎惊魂未定说里面有只怪兽，有牛犊子那么大，像狗又不是狗。灵宝知道胖虎说的是地藏菩萨的坐骑谛听，跟胖虎讲这谛听长得虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足，是地藏菩萨手下的通灵神兽，它的能耐那可大了去。
殿内空无一人，只有那谛听伏在一张描金的经案前酣睡，经案后是地藏菩萨平时坐的莲台。整个大殿宽阔宏大，雕梁画栋，炉鼎内飘着袅袅的香烟，谛听显然知道灵宝三人是谁，见他们进来只是抬了抬眼皮。打里面出来一个童子，唇红齿白，相貌清奇，非一般的凡间童子可比，他身后跟着个人。童子持佛礼道：“弟子拜见灵尊！菩萨有旨，令弟子转告灵尊，请灵尊先见上一个人，待见过后菩萨自会出来相迎。”
灵宝打量，见那人披头散发看不清眉目，不过从服饰上看是个男子，这男子过来跪道：“罪官余祥叩见灵佛！”灵宝让余祥抬头，露出的果然是那张曾经熟悉的脸，脖颈上有道被斩后留下的刀痕，不是余祥又会是谁。本着众生平等的原则，灵宝让余祥坐下来讲话，余祥与灵宝三人相视而坐，灵宝的左边是胖虎，右边是凤霞。胖虎离谛听坐的较近，**它的脑袋亲昵，谛听摇着尾巴回应，双方看上去很像一对久别的故人。
待大家坐定，余祥向灵宝说起他和儿子余龙被处斩之后的事情。
那晚余祥父子被黑白无常带到幽冥地府，孽镜判罚这父子二人，分别被投到第十七层石磨地狱和第九层油锅地狱。进入到地狱，余祥每天都要被磨成肉酱，磨完后又重塑成人形再磨，每天要碾磨十二次，平均一个时辰一次，被碾磨的痛苦无法用语言来形容。
说来，余祥的感悟能力较强，要不，他也不会在不惑的年纪就能当上朝廷的四品大员。到了地狱，余祥对灵宝一点都不记恨，因为他知道，要不是灵宝处斩了他们父子，过后他们父子俩在地狱里遭受的磨难会更长。由于在被处斩前，余祥对灵宝说的那些话，让灵宝对世间的苦难根源有了最初的感悟：就是众生愚顽，他们不知道世间罪恶和痛苦的根源，皆来自于没有制约的权力，而众生在屈从这种权力的压迫下，内心对这种权力怀着的不是憎恨和反抗，相反，他们对这种权力怀着的却是羡慕和渴望，渴望有一天，自己也能获得这种没有制约的权力去欺压别人。
这些话具有功德，不久，余祥的魂魄就从地狱中解脱出来。然而，解脱后的余祥的魂魄，在孽镜台前的照映下，既不是善的空明也不是恶的阴浊，而是一片虚无。这件事惊动了十殿阎君、酆都大帝乃至于地藏菩萨，十殿阎君和酆都大帝纷纷赶往地藏宝殿，与地藏菩萨商讨这件幽冥地府从没有过的怪事。最后，地藏菩萨作为幽冥地府里的教主予以定夺，那就是：先将余祥的魂魄暂时拘留，待聪慧睿智的灵尊——灵宝前来裁决。
说完这些，面对灵宝探寻他为官残暴的根源，余祥讲了他在世时的生平。
余祥出生在一个还算温饱的家庭，十一岁的时候，他父亲不幸染病身亡，丢下他娘、他和一个九岁的弟弟。父亲的死，使余祥家的生活一下子陷入了困境，年幼的余祥负担起了全部家庭生活的重责。他家有几亩薄田，为了不使田地荒芜，也为了他们娘仨的生活，余祥身为一个年幼的孩子在地里拼命耕耘，耕耘之余不忘读书识字。繁重的劳作并没把余祥压垮，倒是亲戚、乡邻们的势利和欺凌让他幼小的心灵备受折磨。以前经常走动的亲戚不来了，到了农忙季节，就是花钱请也不肯过来帮忙，似乎就是想看他们娘三个的笑话。至于乡邻们就更过分，一些不安好心的男人经常**扰他家，企图对余祥他娘不轨，由于兄弟俩坚决抵抗对方才没能得逞。
随着岁月的流逝，以前受人歧视和欺凌的状况有了改善，然而，人情的冷暖和世态的炎凉，让余祥的性格变得刚毅、冷酷和坚强。在余祥弱冠那年，他把他娘托付给了弟弟，一人孤身前往都城建康闯荡。余祥先在一家货栈当伙计，每天的劳作就是搬运货物，这家货栈的老板姓彭，叫彭通，人送绰号“瓷公鸡”。这彭通为人既吝啬又贪婪，作为**商彭通缺斤少两，掺杂使假，囤积居奇……生意人丧良心的事他差不多都干绝，对伙计，彭通更是经常巧立名目，挖空心思地克扣他们的工钱。余祥不在意工钱，因为就是不克扣也积攒不下几个钱，他不过是把货栈当成一个栖身之地，以待时机大展他出人头地的鸿图。
彭通的货栈雇着十几号伙计，同样是伙计，这些伙计的心并不齐。彭通有个女儿叫彭莹，年龄已近二十，容貌长得更是不敢恭维。即便这样，那些个伙计都争着抢着向这位大小姐献殷勤，梦想有一天能成为彭通的快婿东床。伙计中唯有余祥不这样，平日里寡言少语除了干活就是干活，看不惯其他伙计间的明争暗斗，对向彭通女儿讨好之事更是嗤之以鼻，然而彭莹还就偏偏看上了余祥，对余祥给予全面的关心和体贴。开始，余祥对彭莹的青睐并不领情，时间久了感受到她对他的那番真诚，他们相爱了。余祥和彭金花的相爱引起了其他伙计们的嫉妒，他们在第一时间内把这件事告诉了彭通，彭通当即气得暴跳如雷，问女儿是否可有此事，彭莹说有，她这辈子非余祥不嫁。彭通听后冷笑一声去找余祥，见到余祥便破口大骂，骂余祥是癞**想吃天鹅肉。知道彭通这儿他已是待不长，用不着彭通让他滚蛋，余祥毅然背起他的行囊。
当时，建康城内正值司马道子王爷的府里招收家奴，余祥毫不犹豫地进了王府做了一名家奴。家奴也是分等级的，余祥新来乍到自然是最低等的，平日里不但要受到管事的吆来喝去，同时还要受到其他家奴的驱使和欺辱。然而，自小受到生活磨难的余祥，比起一般的家奴要机智、成熟，由于他的能干和多才，余祥渐渐从王府众多的家奴中脱颖出来，开始受到王府管家的器重和提拔，在进到王府的第二年，经管家举荐余祥成了王府里的副管家，余祥本人开始进入到王爷司马道子视线的范围。
