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繁星耀眼，新月如钩，夜色中的栖霞村和灵觉寺仍是那么的熟悉。胖虎拔腿就跑，灵宝从后面把他叫住，说他们已是二十五年没回家，而且还是临走时的模样，这样突然去见，说不定会把他们的娘给吓死。胖虎一想可不是咋的，问灵宝咋办，灵宝说他们先去见舅舅，舅舅是出家人，估计他能理解他们现在的情况。
一阵敲门，灵觉寺的旁门闪出一个年轻的值更和尚，这个和尚显然没见过他们，问他们夜里投寺找谁，胖虎嚷嚷说要见他们的舅舅，他们舅舅的法号叫谨行。值更和尚惊讶，因为谨行和尚现在是灵觉寺的住持，有关住持的外甥和外甥女出行多年没归他略知一些。可是，看这几个人的面目如此的年轻，怎么说也和住持的外甥和外甥女不搭，值更和尚满脸狐疑，让灵宝他们稍等，寺门“咣当”一声又关上了。
时间不长，寺门被重新打开，走出一位身着袈裟手持捻珠的古稀和尚，后面跟着那个值更和尚。老和尚须眉皆白形似古松，定睛观看，不是凤霞和胖虎的舅舅谨行和尚又是哪个。“你们是……”作为佛门弟子的谨行和尚，对一般的奇异之事早已见怪不怪，然而二十五年过去，他的外甥、外甥女和那位神异公子一点没变地回来，还是让他大吃一惊。
事实上，近一个月过去，正值青春年少的灵宝三人不能说一点变化没有。首先，这三人的身体都长高了；其次，灵宝看着比以前更英伟挺拔，凤霞看着比以前更俊美迷人，而胖虎看着比以前成熟结实了不少。
“舅舅，你咋不认识我们了？我是你的外甥胖虎啊！”胖虎使劲地摇着谨行和尚的一只胳膊。“认识！认识！胖虎，你不开言，舅舅我不敢认啊！”谨行和尚将胖虎揽在怀，两行热泪随之滚下来。先前值更的和尚告诉，他的外甥和外甥女回来了，出了寺门一看，门外站着的果然是他的外甥和外甥女，只是他们的容貌一点没变，这让谨行和尚一时不敢相认。凤霞也过来跟舅舅亲近，谨行和尚问这姐弟俩见到他们的娘了没有，灵宝答他们没敢冒然地去见。谨行和尚称赞他们做得对，说这些年，他们的娘想他们想得都快疯了，多亏有他在她身边，到现在，她已经不指望他们能回来。回头对那个值更和尚道：“静远，你回去吧，为师要出去一趟。”
有谨行和尚的先行介绍，胖虎娘才没被惊到，娘几个见面后抱头痛哭。哭到最后，胖虎娘问他们这些年都去了哪儿，为何他们的容貌一点都没变。灵宝告诉他们其实哪儿都没去，就是到九子山去礼佛，另外，他们离开的时间也不长，总共也就个把月。
在栖霞村住了两天，灵宝讲他的爷爷奶奶此时都是耄耋之年的老人，此次回家不知道还能不能再见到，因此他必须赶紧返回。凤霞姐弟仍要跟着，胖虎现在是一时一刻也离不开灵宝，凤霞则要去见她那从没谋过面的公婆。对儿子和女儿刚回来就又走，胖虎娘很通达，说这些年她一个人已经习惯了，只要他们姐弟俩活着就行。灵宝向他干娘保证，他和胖虎这次用不了多久就能回来，回来时，胖虎将会给她老人家带回公主身份的儿媳。
三月的江南，花红柳绿，春风吹拂着每个人的脸庞。
路上，胖虎问灵宝为啥不用火云令牌，不然的话他们早到家了。灵宝说国有国法，佛有佛规，大白天的用火云令牌会惊扰了世人，为佛法和佛规所不容。正说着，后面驶来一辆带厢的马车，赶车的是一汉子体壮如牛，马是一匹雄峻的铁青马，马车的华丽非一般的有钱人家可比。“吁——”马车到了跟前，马车夫从车上跳下来：“几位请上车，我家主人让小的送你们一程。”灵宝打量，见此人相貌特别，一双突鼓的眼睛又大又圆，嘴角都要咧到耳根子后去，腮上的胡须虬曲上弯。以灵宝的慧眼，当即知道了是咋回事，招呼凤霞姐弟俩上车。
马车一路向北，让人不可思议的是，马车行驶的又快又稳，全不似在山间的土道上。厢内镶珠嵌玉，胖虎正想问马车夫姓氏名谁，他家主人为啥要送他们一程，马车夫这时把车停了下来，告诉吉祥村到了。
正是插秧的季节，田里波光如镜倒映着蓝天白云，很多村民在插秧农忙。江家的房屋仍旧高大气派，院门前的那棵古樟树叶绿花黄，犹如一把撑开了的巨伞。马车夫赶车走了，灵宝跟凤霞姐弟俩介绍，眼前的这棵古樟树，就是以前曾多次帮助和救过他们的那棵神树，这姐弟俩听后连连朝古樟树打躬说失敬。进了家门，一个纤柔清秀的丫头问他们找谁，灵宝答他是这家的公子，问他的家人是否都还齐全。丫头告诉灵宝，家里现在有老太爷、老爷和夫人三口人，老夫人几年前去世了，老太爷现在很衰老，时常连谁是谁都认不好。
内室里江仁卧榻在床，旁边有丫头在看守。江仁真的很衰老，皱纹密布须发皆白，脸上和手上有不少铜钱大的斑痕，完全就是一个风烛残年的老人。灵宝撩衣跪倒，**爷爷那满是蚯蚓般血管的手，江仁睁开眼，苍老的面孔浮出慈祥：“灵宝，是你吗？”
“爷爷，是我，我回来了！”泪水滑过灵宝的脸膛。
江仁问灵宝这些年都去了哪儿？为啥每次见到他，他都不理爷爷，拽他，他就跑没了影。灵宝听出来了，爷爷误以为和他在梦中相会，哭道：“爷爷！这不是梦，是您孙儿真的回来了！爷爷！……”长这么大灵宝还是头一次这么难过，难过自己仅仅一次出游就见不到了奶奶，和爷爷也到了要诀别的时候——灵宝已算出江仁即将离世的日期。
江成和文玉闻讯赶来，一见面，江成吃了一惊，文玉向后倒退了几步，夫妻俩谁都不敢相信眼前的灵宝就是他们的儿子。不错，这个年少的公子和儿子走时一模一样，可是，二十五年过去，他的容貌怎么一点没变。克制着惊骇文玉问灵宝是谁，灵宝就把他们三人去九子山面佛，回来时按照佛规，将他们返阳的时间，向后推延了二十五年等讲了一遍。讲完，灵宝唤凤霞和胖虎过来，介绍凤霞是他认的干姐姐，也是江家未来的孙媳妇，胖虎是他的干弟弟。
对灵宝最初不归的原因，文玉曾有过猜想，认为灵宝是在逃避他和表妹的婚事。为此，文玉对儿子恨得是咬牙切齿，发狠等灵宝回来要好好地教训他一下。然而一年年过去却不见灵宝回来，文玉对儿子的气也消了，认为只要儿子回来就行。后来的日子，文玉劝侄女不要再等，让娇儿选一个差不多的男人嫁掉算了。谁知娇儿不肯，在自知和表哥的婚事无果的情况下，毅然出家当了僧尼，让文玉那颗原本就不安的心，更加觉得对不住侄女。
知道儿子天生神异，江成和文玉不再怀疑，在对凤霞姐弟赞许了一番之后，吩咐下人置办宴席。然而没等席宴开始，一对母子造访，母亲四旬左右的年纪，发髻梳得利落光滑；儿子十七八岁的年龄，举止文雅透着一股子书生气。虽然过去了二十五年，灵宝一眼在这个母亲身上找到当年水仙的影子，水仙怔住了，秀颜透出难以置信的表情，没想到她昨晚的那个梦境竟是真的。原来，水仙昨晚在梦中与灵宝相遇，灵宝说他明天就回吉祥村。早上醒来回忆，水仙越想越觉得奇怪，因为梦中的情景是那么的真切，于是决定回吉祥村看看，看看梦境中的事情是否属实。
快三十年后相见，两人讲了各自的经历。灵宝讲他被古樟树灵给拖到地下，然后在活死人的教授下读书……至于他的容貌，只说从九子山回来，时光已然过去了二十五年。
水仙的情况是，她的婆家家境一般，幸亏有灵宝送给她的那两饼银子做底，这两饼银子对灵宝家来说算不得什么，却比水仙男人分家后得到的全部家当都多，因而奠定了水仙在她家的主事地位。随着婚后日子的流逝，水仙的三个儿女相继出世，两个女儿模样俊秀，儿子程溪一表人才。然而天有不测风云，人有旦夕祸福，水仙的丈夫在六年前得肺痨死了。没了丈夫，水仙将全部心思放到儿子身上，虽不宽裕，却拿出钱来供程溪读书。水仙这么做有个原因，就是她夫家是三国时期吴国副都督程普的后人，到她夫家这支现在衰落了，水仙希望儿子长大后能够有学问，到外面某个一官半职重新光耀程家的门楣。
一番叙旧水仙告辞，灵宝哪里肯依，讲水仙母子既然来了，就和他们一起用膳，同时请来村里以前的那些孩童，这些孩童包括根生、臭屁狗和来福等人。从前的童伴们久别重逢，大家在惊异灵宝公子还活着的同时，个个开心极了。
