子夜。春天的子夜。昆明的子夜。
云南沐王府在护国路的中段。护国路的1号门面是云南有名的回春堂,在护国路的尽头。回春堂的叶春生是江湖第一名医,绰号手术刀,他的手术刀医界无人能敌,他具有让人起死回生的技能。据说他是华佗的传人,他继承了华佗的刮骨疗伤神技。叶春生靠一把锋利无比治病救人的手术刀和让人起死回生的技能,荣登江湖名人堂的春生名位。
子夜不是夜,是一个杀手的名字。
野火烧不尽,春风吹又生。野火烧的不是草,烧的是子夜。野火在回春堂,在子夜燃烧起来。熊熊大火吞噬了回春堂,也吞噬了子夜。
此时回春堂已是一片废墟。只有一具烧焦的尸体,面目全非。有人说尸体是叶春生,有人说尸体是杀手子夜。
叶春生失踪了。
叶春生是名人堂的人,是江湖名医,又是国医。捕快年十三和朱玉一起来到回春堂。有人说子夜是来复仇的,还有人说子夜是谋财害命。年十三查看着现场,朱玉在向街坊邻居了解着情况,仵作和其他捕快也忙碌着。
朱玉问年十三:“你怎么看这个案子?”
年十三思考着说道:“火烧回春堂是凶手做的局,他是想毁尸灭迹。凶手不是来复仇,也不是谋财害命,他的目的是绑架叶春生。”
朱玉说道:“死者不是叶春生,也不是子夜,可能是回春堂的伙计。”
年十三道:“你听说过子夜吗?”
朱玉道:“据说他的师傅是五毒教的教父。”
年十三道:“你不是曾经在五毒教呆了五年?”
朱玉道:“我在五毒教只认识阿银,神针婆婆。对了,还见过两个神秘的人。”
年十三道:“除了救你的神秘女子蓝如月,还有谁?”
朱玉道:“那人会少林功夫,武功高强,奇怪的是白天总是蒙着面一身夜行人打扮。”
年十三道:“杀手子夜是在夜里活动,也是这样的打扮。”
朱玉道:“你怀疑此案与五毒教有关?”
年十三道:“我们现在必须去找一个人。”
朱玉道:“什么人?”
年十三道:“一个活死人。一个已经死了但还活着的人。”一个人已经死了不应该还活着,他已经变成鬼,即使是鬼已是死鬼。
这个人名叫死鬼。死鬼不知道活人的事,但只要是死人,即使是一个时辰之前死的人,没有他不知道的。既然是鬼就害怕白天,死鬼也一样害怕白天。他是不是有什么见不得人的事,还是有什么不为人知的事?确实死鬼知道很多人们不知道的事,特别是鬼事。年十三想问的就是鬼事,死人的事岂非就是鬼事。鬼在白天不敢出来,只有躲在坟墓里,死鬼当然也是躲在坟墓里,大坟山阴森恐怖的坟墓里。
年十三和朱玉来到大坟山第十三座坟墓前,年十三拾取墓碑旁边的石头对着墓碑敲了三下。
墓碑里传出像地狱中鬼哭狼嚎的声音:“你是谁,你想知道什么?”
年十三道:“我是年十三,我想问你个问题?”
死鬼阴森森说道:“我不和人说话,我只和鬼说话。”
年十三道:“我是阿香的朋友。”
死鬼冷冷说道:“既然是阿香的朋友,就是鬼朋友。你可以问三个问题?”
年十三道:“昨天晚上回春堂死的人是谁?”
死鬼说道:“回春堂的伙计。”
年十三继续问道:“叶春生去哪了?”
死鬼说道:“不知道。”
年十三道:“是不是被子夜绑架?”
死鬼话语阴沉说道:“不知道。你可以走了。”
年十三道:“多谢。”然后拉着朱玉走出了大坟山。
朱玉苦笑着说道:“你刚刚问的问题是不是白问。”
年十三笑着说道:“至少证明了我们的猜测,死的人是伙计,叶春生还活着。”
朱玉点了点头,问道:“我们现在做什么?”
年十三望着远方若有所思喃喃说道:“子夜,回春堂。”
今夜子夜,回春堂。
一个人影出现在回春堂,他就像鬼魂一般突然冒出来,从地狱里冒出来。此人穿着一身夜行衣蒙着面,他好像非常熟悉这里。他来到伙计被烧死的地方,点燃火折子,似乎在寻找着什么。他一边寻找一边观察四周。
朱玉的轻功江湖排名前三,年十三是追踪大师,轻功自然不弱。当两人快接近夜行人时,夜行人手里的火折子突然熄灭,他的人随即也消失在黑夜中,就像是没有来过一般,凭空消失。两人不禁倒吸一口凉气,他是人是鬼?他是不是伙计的鬼魂?是不是还有什么遗忘在人间?
这是一个寂静的子夜,没有风,没有月。
黑夜终于过去,黎明已来临。
西山莲花塘。莲花塘不是有莲花的池塘,它是一个客栈的名字。老板娘叫莲花,她的人和她的名字一样美。黎明到来时莲花就已经在客栈里忙碌着。这些活计本来是伙计做的,她今天没有打算叫醒伙计。她的双眼红红的,就像一夜没有睡。难道她昨天晚上去做什么了?
今天似乎与往常不同,客栈早早就来了许多客人,喝酒聊天的客人。每每客栈里来了很多江湖人,就说明一定有事发生。莲花一边招呼着客人一边听着。当她听到人们在议论说昨天晚上在回春堂的废墟出现鬼魂,还有人甚至听到有女鬼的哭声,她的心似乎也在哭泣。莲花是个善良心软情感丰富的女人,当她听到有不幸的事发生时,她的眼泪总是禁不住流下来。
朱玉和年十三昨天晚上就住在莲花塘客栈里。当他们听到有人说有女鬼的哭声,心里一阵发紧。
朱玉问道:“你相信不相信世上有鬼魂?”
年十三道:“我只相信有鬼人,装鬼的人,如果这个世界上有鬼,有些鬼比人还可爱,而有些人比鬼还可怕。”
朱玉道:“我们是不是去看看这个装鬼的人?”
这里有一个传说,鬼魂喜欢在子夜出来游荡,它们仿佛在寻找着投生的机会和希望。民间的传说总是越传越神,一连几天都在流传着回春堂有女鬼的哭声。女鬼是不是也在寻找生的希望?
朱玉和年十三决定再去回春堂看看。