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5、怪草袭人
西高止山山高坡陡，林深草密。远处不时传来几声狮尾猕猴的啼叫，树洞和草丛间蜷伏着各类毒蛇，石缝内蜈蚣、毒蝎显钩露铗满目狰狞令人不寒而栗，这些对夏岚来说早已司空见惯。因为他们这次上这里来考察的目标是寻找一种神秘的未知生物。当他们来到一片潮湿的坡地时，一下被眼前的情形惊呆了：一踏进这里，仿佛进入另一个世界，好端端的山地被掏得百孔千疮，到处是裸露的红土和深坑。由于金矿和宝石的大量开采，森林和植被受到严重**。这里远离尘嚣，掏宝者选择这里正是为了逃避打击。
就在这时，前面传来队员西尔曼的惊叫声。大伙过去一看，不由大吃一惊：只见一只黑豹横卧在草丛中，身体早已僵硬，双眼睁得老大，舌头从微微张开的嘴角一侧伸出来，足以看出它在临死前的惊惧与恐怖。而它身上尤其是腹部缠满了一种形状像剑兰但比剑兰小得多的植物，那种植物的根须像吸管一样扎满黑豹的全身，粗壮的主根则像一把标枪穿透黑豹的身体一直伸到地下。领队贝瓦德命人将草连根刨起来，准备制成标本带回去作进一步的研究。随后队员们对周围的环境进行了全面的考察，没有发现类似的植物。见天色已晚，队员们支起帐篷，原地宿营。
就在这天半夜，队员西尔曼刚躺下不一会儿，突然感到有物游动。开始，他还以为是蛇，因为夏天正是蛇类活动最频繁的季节。后来，那东西竟游上睡袋。开始，西尔曼没有理会。就在这时，他突然感到腿像被针扎了一下，忙用手电棒一照，不觉惊得目瞪口呆：只见白天见到的那种草以根须当足，朝这边游过来，而且不止一棵，就像产**期海滩上的螃蟹，成群结队，黑压压的一片。最前面的那棵草用它尖细锋利的根须扎穿睡袋，并在他腿上扎了一下。西尔曼赶紧从睡袋里钻出来，而那些怪草却像蝗虫一样弹起，纷纷依附在他身上。西尔曼忙用手去拔，不想怪草的每一道根须都穿透皮层扎进肉里，而且十分结实,竟连皮带肉给揭了下来。
听见西尔曼的惊叫声，睡在旁边的队员古普塔用手电棒一照,只见白天缠住黑豹的怪草变成可怕的生物缠了西尔曼一满身。所有的人全被惊醒，纷纷围上去，却不知所措。外面的怪草还在源源不断地拥进帐篷，并且又来缠其他的人。夏岚赶紧将帐蓬门上的拉链拉上，其余的人抓起旁边的棍子和摄相机支架一阵猛砸，直到将所有的怪草砸烂，里面的人才松了口气。接着队员们替奄奄一息的西尔曼清除身上的余草，贝瓦德取来急救包替他的伤口进行消毒和包扎。
第二天早晨，西尔曼的伤口开始红肿恶化。贝瓦德给他注**消炎药，却无济于事。西尔曼长烧不退，呈半昏迷状态，并不停地说胡话。看来怪草有毒。要不，一棵不起眼的怪草再厉害也不可能杀死一头黑豹。于是贝瓦德只得同当地救援队联系，救援队当即派来一架直升机将西尔曼送往果阿邦的首府帕纳吉红十字会医院。然而，西尔曼因毒性发作，死在了半路上……西尔曼是贝瓦德最器重的学生之一。他聪明伶俐、勤奋好学，如果进一步培养是很有前途的，不想刚进入丛林就被怪草夺去生命，贝瓦德和队友们悲痛不已。看来，他们要找的不明生物，或许就是这些变异的怪草！于是探险队将一棵怪草制成标本，带回新德里。
就在探险队离开那里不久，又有消息传来：怪草正以惊人的速度向周边地区漫延，附近的几座小村已受到怪草的侵害。而作为一名植物学专家，贝瓦德觉得研究怪草产生的原因，弄清它的生长习性和所含的毒性，加以遏制，是自己义不容辞的责任。不久，在他的倡导下，潘迪特博士同意让他带领探险队的原班人马重返那一地区，对当地滋生怪草的原因作进一步考察，于是夏岚、古普塔、基森、戴维斯等4名队员随贝瓦德再次来到靠近发现怪草的那座小村吉布尔。
而这些天来，吉布尔村正笼罩在一片恐怖的阴影中。当一个名叫莫尼坎的当地牧童把他们带到一片草地前时，探险队再次见到了那种令人生畏的怪草。它带状的叶片边沿呈锯齿状，微带墨绿的色泽表明它们也需要阳光和雨露的滋润，进行光化作用。它们夹杂在普通野草的中间，若不留意，很难发现。贝瓦德挖了一棵怪草带回去，准备作细致的研究。担心它伤人，贝瓦德用一只玻璃罩将它罩住，并放进一只小白鼠做试验。
晚上九时许，怪草的叶子突然晃动了一下，随后就动起来。只见它的根像章鱼的触须，慢慢地从土壤里抽出来，朝小白鼠伸了过去。小白鼠似乎意识到危险的来临，蜷缩在罩角，一动也不敢动。怪草很快移到近前，并扬起根须去缠小白鼠。小白鼠望上连窜了几下，结果在掉下来的时候，终于被怪草的根缠住。怪草的根须针一样扎进小白鼠的体内，小白鼠挣扎了一阵，不再动弹……看来，这种怪草白天变成草，同植物一样用根吸收土壤里的水份和养料，用叶子进行光化作用，晚上则变成生物捕获猎物。这与生长在青藏高原的冬虫夏草十分相似，但冬虫夏草只有在冬天才变成虫子，而且也没有这种怪草这样凶狠和噬血成性……贝瓦德正感到纳闷时，忽然小房东莫尼坎慌慌张张地跑进来，并且抓住他的手把他拉进后院。贝瓦德定眼一看，不觉大吃一惊：只见他们家喂养的那条看家的狗浑身上下全都长满了怪草，已经死了多时了。看来怪草不仅横行于野外，而且开始逼近村庄，人们的生命财产也受到严重威胁，消灭怪草已迫在眉睫！夏岚提议用火攻。他们说服酋长，并酋长一起动员全村的人一起放火。火借风势、风助火威，很快成燎原之势。怪草夹杂在枯黄的杂草中间，和杂草一起化为灰烬。
灭掉周围的怪草，已经是下半夜了。折腾了大半夜的村民疲惫不堪地回到各自家中。小村很快进入梦乡，而贝瓦德、夏岚和古普塔三人却继续在研究产生怪草的原因。当他们正密切注视着玻璃罩内怪草的变化时，古普塔突然感觉窗外有物移动。夏岚用灯一照，不觉大吃一惊：只见无数被烧掉叶子的怪草正从门窗和壁缝里钻进来，满屋上下全是怪草的根须！
