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17、惨痛代价
原来，逮住鼹鼠的竟然是只硕大无比的大蜘蛛！鼹鼠挣扎了一阵，不再动弹。恩比莱博士惊喜地告诉大家说，这也许正是他们要找的那种塔兰托巨蛛！可是，他又告诫他们说，这可算得是世界上最毒、也是最凶猛的毒蜘蛛，晚上是它最活跃的时期，因此也更具有攻击力。按有关资料记载，这种塔兰托巨蛛害怕阳光，据说在太阳底下晒上几个小时就可要它的命。为了安全起见，恩比莱博士决定将宿营地南迁五十米，并把捕捉塔兰托巨蛛的时间定在明天中午。
第二天早晨，当他们找到塔兰托巨蛛捕捉鼹鼠的坡地时，不想那片草丛面目全非。原来他们离开不久，一头野猪光顾了那里。葱郁的绿草地被拱得杂乱不堪……恩比莱博士懊悔不已。不过，他们很快在一道树缝里找到昨晚被塔兰托巨蛛咬死的那只鼹鼠。这说明那只塔兰托巨蛛就在附近，而且它腹中空虚，还会继续来捕食！唯一的办法是耐心地等待。
傍晚时分，雅克琳经过一处草丛时，突然感到脚脖子一麻。她朝下一看，只见一只花蜘蛛足有拳头般大小，浑身长满暗黄色的毛，飞快地逃往一处的草丛中。“塔兰托巨蛛！”雅克琳抑制不住内心的激动，甚至忘记了害怕。而毒素很快通过血液传遍全身，她再也站立不住，一下跌倒在佳米的怀里。恩比莱博士大叫一声：“赶快离开那里！”并和夏岚一起跑过来。
塔兰托巨蛛咬伤雅克琳后，逃回巢穴，两个人七手八脚将雅克琳转移到安全地带。恩比莱博士赶紧替她注**双倍的神经性毒素抗体。可是，这种抗体对她来说仍毫无作用。她的心跳渐渐开始变得微弱起来，并且很快进入中度休克状态。看来，咬伤她的这只毒蛛与咬伤戴维斯博士和顾恩的是同一种蛛型！恩比莱博士不得不替她注**“狒狒王蛛”血清。十几分钟后，雅克琳果然醒来。恩比莱博士要她尽量少说话，增加抵御毒素的能量。虽然天已近暮，捕捉塔兰托巨蛛会有危险，但眼下又有一人为捕捉塔兰托巨蛛而付出代价。为了挽救他们的生命，恩比莱博士不想再耽搁。他当即戴上防护面罩，并且将身体每一道有可能会遭到塔兰托巨蛛攻击的部位都遮盖得严严实实，确认一切万无一失后，开始向塔兰托巨蛛靠近。
塔兰托巨蛛与别的蜘蛛不同，它早已放弃了结网捕食的传统习惯，更接近某些动物的捕猎方式，通常是守株待兔，突然袭击。它把家安在地表的洞**。为了安全，它一般把活动范围锁定在巢穴附近。由此推断，塔兰托巨蛛不会跑得太远。恩比莱博士拧着手电筒，沿着雅克琳遭袭击的方位搜索过去。在方圆约四平方米的一处草丛内，恩比莱博士终于发现了一个直径约七公分的巢穴，洞口布满了蛛丝。由此看来，塔兰托巨蛛就在里面。因为塔兰托巨蛛怕光，也许蛛丝能遮挡洞外的光线。为能将塔兰托巨蛛引出来，恩比莱博士逮了只小土蛙，用细线拴住它的一条后腿，轻轻地驱赶着。由于受到细线的控制，土蛙不停地跳动，每次都落在塔兰托巨蛛的洞前。土蛙的跳动很快引起塔兰托巨蛛的注意。它窜到洞前，并开始撕拆丝门。见塔兰托巨蛛终于上钩，恩比莱博士忙将拴土蛙的线一点一点地收紧。塔兰托巨蛛的胃口完全被吊了上来，跟在土蛙后面步步紧逼。当塔兰托巨蛛的身体完全暴露在杂草稀疏的地面时，恩比莱博士忙将事先准备好的一只透明塑料嗽口杯猛扣下去。塔兰托巨蛛顿时惊惶失措，焦急不安地在杯内蹦跳着、窜动着，黄色的毒液喷得到处都是。接着恩比莱博士又用事先准备好的一块硬塑料板从杯子的底部轻轻地**去。当恩比莱博士翻转杯口，完成最后一道程序后，仿佛跑完全程的马拉松运动员，虚脱似地坐倒在地上，从后面赶上来的夏岚和佳米帮忙收好捕获的“救命蛛”，扶起博士……他们心里谁都清楚，这是在同死神打交道，稍有不慎，将会遭到和戴维斯博士与顾恩同样的命运！
恩比莱博士一行怀着无比喜悦和快慰的心情火速赶往马瑙斯市。可是，由于医院设备简陋，无法分析塔兰托巨蛛的毒液研制出抗体血清。他们于是当即乘飞机赶回英法两国设在巴西的研究所……塔兰托巨蛛的抗体血清终于复制出来。可是，除了雅克琳被咬的时间较短获救外，戴维斯博士和顾恩却没能等到他们的到来，便永远地闭上了眼睛……望着同行的遗体，探险队的人悲痛万分。在为他们举行葬礼的当天，夏岚**泪在日记里写道：
科学的路是一条充满曲折与艰辛的苦涩之路。尽管沿途布满荆棘和泥沼，甚至危险四伏、与死神相伴，却挡不住攀登者的执著与追求。为达到光辉的顶点，总会有人为它付出高昂的代价……
