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“他所从事的每一项工作，都全身心地投入，自然就成就斐然，硕果累累。” ——《编年史》第二部，31章21页
有一位老挪威人，十足的条顿人性格，在一篇著名录音演讲中说到：“我既不相信偶像也不相信魔鬼，我只相信自己身体和心灵的力量。”有句刻在古镐顶部的箴言是：“我要么找到一条路，要么开一条，”表达了同样坚定的自立，直到今天这还仍然是北欧人后代不同寻常的地方。事实上，最具典型意义的是，斯堪的纳维亚半岛的神话中有一位拿着锤子的神。一个人的性格可以从小事中看出，甚至可以从一个人挥舞锤子的方式小小地测验一把，从中可以在一定程度上推测出他的力量。因此，当一位法国名人的朋友准备在某一地区定居买地时，他用一个短语概括了那一地区居民的品格特征：“在这儿买东西要小心了，我了解那个地方的人；从那儿到我们巴黎兽医学校上学的人从不知道铁杵磨成针的道理，他们缺少力量，你在那儿投资是不会得到满意回报的。”这位深思的观察者，高度和公正地评价了性格，显著表明这样的事实，正是作为个人的人给予国家力量，甚至赋予他们耕耘的土地以价值。诚如一句法语谚语所说：“人的力量就是土地的力量。”
这种品质的培养是最重要的，坚定不移地追求有价值的目标是一切真正伟大品格的基础。力量能够使人战胜令人生厌的苦差和乏味的细节，带着他在生活的每一个阶梯上向前和向上攀登。它的成就超越了天赋，而失望和危险会减少一多半。要确保一项事业的成功，与其说要靠杰出的才能，不如说要靠毅力，——你不仅需要实现目标的力量，而且需要辛苦工作和坚持不懈的意志。因此意志的力量可以定义为一个人性格的核心力量——一句话，品格就是人本身。它给予人做每件事的动力，给予每一次努力以灵魂。真正的希望就建立在性格上，——而且正是希望赋予生活真正的馨香。在阿比战役的一副破旧的盔甲上纹着一条很好的箴言：“希望就是我的力量，”这一个格言可以指导每个人的生活。西拉的儿子说：“悲哀使人懦弱。”实际上，拥有一颗果敢的心是人生最大的财富。即使一个人的努力失败了，只要他意识到自己已经尽力，也就可以满足了。在庸碌的生活中，没有比看到人通过耐心战胜痛苦、取得尊严的胜利，看到一个人脚上流血、四肢绵软，依然勇敢前行，更令人欢呼和更加美丽的了。
单纯的愿望和渴求只能给年轻人的心灵带来一种幼稚病，除非它们能够立刻付诸实际行动。像很多人那样等待，“等到布吕歇尔走过来”，是没有用的；他们必须坚持不懈地斗争，就像惠灵顿做的那样。良好的目的一旦形成，就必须迅速而坚定地付诸实践。在大多数情况下，生活的辛劳应该作为最好和最健康的原则而乐观地接受。阿里·谢菲尔说：“在生活中，只有通过脑力和体力劳动才能取得收获。努力、再努力——这就是生活；而且在这方面我已经尽力了，然而我敢说，敢于骄傲地说，任何事也不能动摇我的勇气。有了坚强的心灵和高尚的目的，从精神的角度讲，每个人都可以实现自己的意愿。”
休·米勒说，唯一给他正确教导的学校是“那所由辛劳和艰苦担任严格和高尚老师的世界学校。”凡是稍微懈怠，或者找一些站不住脚的理由逃避工作的人，都必然会最终踏上失败之路。我们做任何事情都要把它当成不可回避的事去做，这样不久就可以敏捷而愉快地完成工作。瑞典的查理九世是一个坚信意志力量的人，从年轻时就这样。当他最小的儿子在完成一项艰苦的任务时，他用手摸着他的头，惊叹道：“他一定会做到！他一定会做到！”和别的习惯一样，专注的习惯在适当的时候也很容易养成。因此，力量相对较小的人，如果在一段时间里全心全意、不知疲倦地做一件事，反而会取得较大成就。弗维尔·巴克斯顿把自己的信心建立在普通的手段和不同寻常的实干上，实现了《圣经》的教导：“凡你手所当做的事，要尽力去做。”而且他把自己在生活中的成功归公于坚持“在一段时间全心全意做好一件事。”
没有勇敢的工作不会取得任何有价值的成果。人的成长主要得益于意志的积极作为，即我们称之为努力的与苦难的斗争。令人惊讶的是，我们经常发现明显不可能的事得以实现。强烈的期望本身会把可能性变为现实；我们的愿望往往就是我们完成工作的先决条件。相反，胆怯和犹豫的人会发现什么都不可能，主要是表面上确实如此。据说一位法**官，在自己的房间里散步时感叹：“我一定要成为法国元帅和大将军。”他强烈的愿望预示了他的成功，这位年轻的军官后来成了著名的指挥官，最后荣升为法国元帅。
《原创》的作者，沃克先生，非常相信意志的力量，有一次他说自己决心要一个健康的身体，结果做到了。这样**也许可以，而且尽管这样做比遵循其它方法更安全，却并不能保证每次都成功。意志的力量毫无疑义大大超越身体的力量，但在体力完全耗竭之前意志就可能垮掉。据说摩尔人领袖穆莱·莫鲁克在病倒，几乎被无法治愈的疾病折磨得筋疲力尽的时候，一场战斗在他的部队和葡萄牙人之间爆发了；他在战斗最危急的时刻从担架上跃起，领导军队取得胜利之后，马上就彻底倒下，最终死去了。
正是意志，——目的的力量，——使得人能够实现自己立志完成的事，成为立志成为的人。圣人总是说：“你有怎样的愿望，你就会怎样：因为这就是我们的意志力量，在神的支持下，不管我们希望怎样，只要我们是认真的、抱着真实的想法，我们就能成功。凡是抱着热情，立志顺从、耐心、谦虚或自由的人，就一定会实现自己的愿望。”有一个关于木匠的故事说，一天有人看到他在无比地仔细刨给一位地方官家修的凳子；有人问他为什么，他说：“因为我希望把它刨平，想着我自己也可能会坐在上面。”令人称奇的是，那个人后来真的当上了坐在那条凳子上的地方官。
关于自由意志，不管逻辑学家在理论上会得出怎样的结论，每个个体都会感到他实际上是可以自由选择善恶的——他不是扔在水面上用来标记水流方向的一根稻草，而是拥有强大能力的泳者，能够自己游出漩涡，搏击风浪，在很大程度上独立决定自己前进的方向。我们的意志没有什么绝对的限制，而且在行动上，我们能感受到，也知道自己是不受什么魔法控制的。假如我们没有自由的思想，一切成就事业的愿望都会变得麻木。生活的全部追求和行动，它的内在规则、社会约定，以及公共制度，都是在真正确信意志自由的基础上前进的。没有这些哪里会有责任？——教学、咨询、布道、谴责和修正还有什么用？如果得不到举世认可，法律还有什么用，因为举世公认的事实是，人类是否遵从法律，很大程度上是每个个体决定的总合？在我们生活的每一刻，良知都在宣示我们的自由意志。它是唯一完全属于我们的，我们正是以个体的方式，决定是否能给与它正确或错误的方向。我们的习惯或受到的诱惑不是我们的主人，我们反而要做它们的主人。即使在做出让步时，良知也告诉我们是可以抵制的，如果我们下定决心掌握它们，我们并不需要超过一般水平的意志力来实现这一目的。
有一次，在跟一位贪图享乐的青年谈话时，拉梅耐说：“你到了自己作决定的年龄，如果再迟一点，你们可能会在自己掘挖的坟墓中呻吟，将失去滚开石头的能力。最容易形成习惯的是意志力。要学会树立坚强的意志和决心，停止你漂流的生活吧，不要再像一片枯萎的叶子到处漂流，你会被阵风吹走的。”
巴克斯顿坚信年轻人只要意志坚定，并坚持努力，就完全可以心想事成。他在给一个儿子写信时说：“你现在到了人生的关键期，必须选择向左转还是向右转。你必须拿出证据证明自己的原则、决心和思想的力量；否则你一定会陷入无所事事中，养成年轻人那种散漫和效率低下的习惯和性格；而且你一旦陷入此种状况，就再也不容易自拔了。我敢说年轻人是可以心想事成的。我自己就是一个例子….. 我的大部分幸福，人生中的一切发展，都是从我在你这个岁数所作的改变开始的。如果你真的决心不遗余力、艰苦奋斗，我敢说因为你的睿智所下定的决心和采取的行动，你的一生都能够幸福快乐。”撇开方向不言，意志就只是恒定、稳固和坚持不懈。显然任何事都要有正确的方向和动机。瞄准感官的享受，坚强的意志就可能是魔鬼，智力则成了低贱的奴隶；然而瞄准善良，坚强的意志就像国王，而智力就成了人类最高福祉的臣属。
“有志者事竟成，”这句古谚很有道理。凡是下定决心要成就一件事的人，就一定可以利用决心扫除障碍，确保获得成就。想到自己可以成功，就差不多有了成功的保证——决心实现一个目标通常就能够实现它。因此，真正的决心似乎经常包含一种万能的力量。萨旺罗的性格力量就在于他的意志力，就像大多数意志坚定的人那样，他把意志升华为一种制度。他常常对失败的人说：“你们只用了一半的意志。”就像黎塞留和拿破仑一样，“不可能”已经被他清除出了自己的词典。“我不知道，”“我不能，”以及“不可能”是他最憎恨的一些词语。他总是大声呼喊：“听！做一下！试试！”他的传记作者这样描述他，说他成了通过积极发展和利用人的才能达到极致的杰出典范，这样的种子埋藏在每个人心中。
拿破仑最喜欢的一句格言是：“真正的智慧就是下定决心。”他的生活超越大多数人，生动展现了强烈和无所顾忌的意志力所带来的一切。他把自己全部的体力和智力都投入到了自己的工作中。虚弱的统治者和他们统治的国家在他面前一个个倒下。有人告诉他，阿尔卑斯山挡住了他的行军路线——他说：“阿尔卑斯山将不再有”，于是建设了穿越辛普隆的道路，这条路穿过了先前几乎不可能穿越的地区。他说：“‘不可能’这个词只有在傻瓜的词典中才能找到。”他是一个特别能吃苦的人；有段时间同时雇用四个秘书，而且个个被弄得筋疲力尽。他从不宽恕任何人，包括他自己。他的影响鼓舞了别人，给他们注入了新的生命。他说：“我用泥土造就了我的将军”。然而所有这一切都无济于事，因为拿破仑过度的自私毁了他自己，也毁了法国，在他之后法国成了无政府的牺牲品。他的人生教训是，能力不管怎样得以充分发挥，没有仁慈之心，都会给拥有者和臣属带来致命打击；而善良的知识或精明，只能成为邪恶的具体化身。
相比之下，英国的惠灵顿则更加伟大。同样是意志坚定、不可动摇、坚持不懈的一个人，然而更加能够自我克制、有良知和真正的爱国心。拿破仑的目标是“荣誉；”而惠灵顿的格言和纳尔逊一样，是“职责。”“荣誉”一词，据说在惠灵顿的命令中从没出现过，而“职责”一次经常使用，但与之相伴的从来没有任何夸张的表白。再大的困难也不能难倒或吓倒惠灵顿。相反，困难越大，他克服困难的力量就越大。在伊比利亚半岛战役中，他克服了令人发疯的烦恼和巨大困难，所表现出的耐心、恒心和决心也是历史上最崇高的范例之一。在西班牙，惠灵顿不仅展现了将军的天赋，而且展现了政治家的综合智慧。尽管他天生的秉性极其易怒，他高度的责任感使他能够克制自己。对于他周围的人，他的耐心似乎永无止境。他的伟大品质没有因为受到任何野心、贪婪和低俗的激情损害而失去光辉。尽管他是个性超强的人，他仍然表现了多方面的才能。他的领导才能可以和拿破仑媲美，又像克莱夫一样思维敏捷、精力旺盛和勇敢无畏，像克伦威尔一样具有政治家的智慧，像华盛顿一样心地纯洁、思想高尚。伟大的惠灵顿将军之所以名垂青史，在于他能在艰苦卓绝的战争中，巧妙地指挥战斗；在于他毫不动摇的坚韧；在于他英勇无畏、以及更加光辉的自我忍耐精神。
能力通常表现在敏捷反应和当机立断上。在非洲协会上，当有人问旅行家雷雅德，什么时候他才准备动身去非洲时，他立刻回答说：“明天早上。”布吕歇尔的敏捷反应为他在普鲁士全军中赢得了“冲锋将军”的美称。当后来荣升圣文森特伯爵的约翰·杰维斯被问及什么时候准备上船时，他的回答是：“马上。”当克林·坎贝尔爵士被任命为印度军队司令官时，有人问他什么时候出发，他的回复则是“明天，”——预示了他随后取得的胜利。当机立断，以及行动上的敏捷反应，比如立刻抓住敌人的失误制造的良机，常常是赢得战斗胜利的保证。拿破仑说：“在阿尔克拉，我打了胜仗，俘获了二十五位骑兵。当我发现士兵懈怠的时刻，我给了每人一支军号，就这样赢得了当天的战斗胜利。两支军队相遇，准备彼此作战时，必然会有恐慌的一刻，我们必须把这一刻转变成优势。”又一次他说：“每失去一次机会，都会带来厄运。”他声称自己能够打败奥地利人，就是因为他们不懂时间的价值：趁他们无所事事时，一举击败他们。
