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1、当**午后，有关村人不约而同前来唐家大院议事。
唐家山数十户人家，最数本村首户唐家大院宽敞。里外两进院落，一色青砖卧地。院里此时摆了条凳之类，人们站坐不一。
多少年来，唐家好**成了村人议论大事的议事厅。举凡关乎村中公益事业的话题，拦河打坝、修桥补路、立碑修庙、求雨赈灾，等等，无不在此议论争执；末了千棰打锣、一棰定声，由唐汉宸拿个最后决断。何况今**村中出了人命关天的大事，唐先生刚刚上炮台交涉归来。
来人有民兵队长李开方，吕三太、二毛蛋等五六个民兵，何家老太太有女人们帮扶了，也在坐。
唐二忠光着半边膀子，唐家长辈唐四爷，在用点燃的艾蒿楆子帮他熏疗肩臂上的伤处。
唐汉宸在上房疗伤，众人群龙无首的已经吵吵了半晌。这时分李开方表态说：
“**本鬼子开出的条件，不止一条；要是单单一条，哪怕我李开方上炮台，让他们枪崩**，能把几个人都换出来也算！”
吕三太首先就反对：
“那不成！身为民兵队长，你要上炮台向鬼子自首投案，我吕三太头一个不答应！”
何老太太只是一个劲念叨：
“天杀的**本人咋就那么不说理？我家如玉还怀着身子，他汉宸叔登门求告，就是不肯放人呀！实在不行，我这土埋半截的老婆子，替我家媳妇**！”
吕三太属于那种炮筒，发话便是抬杠：
“你这老太太，一口一个你家‘如玉’；唠叨了半天，一句有用的也没有。”
老太太撇撇嘴说：
“你后生有用！**本人请他汉宸叔当会长，咋没有请你去？”
说到“维持会长”，吕三太更是跳了起来：
“我吕三太把话撂在这儿：谁敢给**本鬼子当维持会长，那就是汉**！看我吕三太的大刀片子答应不答应！”
听得吕三太的话茬儿冲着东家来了，唐二忠发了话：
“哼，伤疤不在谁个身上，谁个不觉疼。东家出面上炮台，浑身上下挨了多少棒子？说他是汉**，手拍胸口问问良心吧！”
吕三太还有难听的：
“那是他自己当自己是个人物，自个去找着挨打。我吕三太可没请过他上炮台！结果怎么样？腆着脸去求告**本鬼子，丢人败兴，屁用没有。——队长，咱不用在这儿磨牙费嘴啦，今黑夜就上汉王镇救人！”
唐二忠还是鼻子里喷气：
“哼！从鬼子手底往出抢人，不是上地里摘瓜，说得轻巧！扛上个铁锈大刀，吓唬哪个割**的？”
吕三太跳起来，要和唐二忠放对干仗；四爷瞪了他一眼，烟锅子点点李开方：
“开方，你是队长，不用尽听大伙儿瞎抬乱侃的了。你归拢归拢大伙儿的意思，先拿上个主张；随后到底如何办，咱们再看汉宸怎么说！”
李开方清清嗓子，说：
“三太和二忠，你两个不用抬杠，我看你们说的都有几分在理。我不兴去自首，汉宸叔也不兴去当什么维持会长；事到如今，唯有咱们民兵队想办法往出抢人了。这么大的事，往下咱们总得听听汉宸叔的主张。”
众人便一齐扭头去瞅唐家上房堂屋那里。
唐家上房，两明一暗的格局。右首后墙，供着祖先牌位；正中**墙，是“天地君亲师”牌位；条几方桌，传**摆设。
桌上点着煤油罩子灯，唐家老夫人正用棉花沾了烧酒点燃，给男人擦抹疗伤。看着老头子的伤势，好不心疼：
“看看，看看，红伤黑疤的，叫鬼子打成个啥样儿？一把年纪，村里的事儿，劝你少出头吧，你哪能听得进去？”
唐汉宸知道老伴向来也是极明事理，这般讲话无非出于关心。给老伴开解道：
“村里公众的事情，多少年来都是咱家出头，也是村人看重咱家几分。这回唐家山出了大事，说来可就是人命关天，唐汉宸能缩脖子不管呀？况且，小顺子是你我收养下的，小孩子给抓上炮台，也算咱的家事。”
老伴想想也是。唐小顺算是唐汉宸本家孙辈，五六岁上爹妈得了伤寒双双故去，是唐汉宸花钱抓了两副汤药，救活娃娃一命。所谓救人救彻，唐小顺成了孤儿，唐家当成自己的孙子，收留下来。
老夫人一边搓抹伤处，一边咬牙切齿：
“**本鬼子下手可**狠！这不是要人的命吗？”
唐汉宸淡然一笑：
“呵呵，他要**是要你老汉的命，还用得着摆什么棒子阵？鬼子那阵势，不是要把你打死，那是要把你吓住，逼着你软了骨头低了头。哼，我唐汉宸宁可叫他打死，终不能被他吓死！”
“谢天谢地，活着回来就好！”
唐汉宸却叹息一声：
“唉！鬼子放我活着回来，那是要我应承他那条件呀！这事说来**是叫人犯难！”
“鬼子提的那条件也是万恶。民兵队解散吧，就说是解散了；叫开方投案吧，也能说成是连夜跑掉啦！可这末了一条，叫你当啥维持会长，这不是按住葫芦抠籽儿、神像头上抹**嘛！”
说到“维持会长”这敏感话题，唐汉宸肃然了：
“国难当头，我唐家子弟都给祖宗长脸，大小子致忠参加了**、二小子致文投奔了八路；方圆左近，谁人不知、谁人不晓？我老汉反倒能去伺候了**本鬼子？哼，鬼子岛田他也太把我唐某人瞧扁了！”
“那是说下天来也不能！——可是他爹，小顺子和两个小媳妇在**本人手里呀！天杀的**本鬼子，这是要活活把人逼疯呀！”
疗伤一回，唐汉宸起身舒展一番腰背：
“好啦，收起家把什吧。我看后生们也吵吵得差不多啦。你给咱好好炒几个硬菜，把老汾酒搬出一坛子来，后生家血气方刚，说不定**个抢出人来！”
2、众人在院子里吵吵的时节，唐汉宸一边和老伴聊搭，一边已在心里仔细盘算思谋。
事情明摆着，为今之计恐怕也只能冒险一试了。女人们落入鬼子手里，岛田嘴说优待，即便一时性命无忧，谁敢保险不会出别的鬼弊？这时分，再要拦着后生们，可就没有道理了。只是，上炮台抢人，毕竟太过凶险。唐汉宸处于那样一种身份地位，势不能事前甩手躲清闲、以便事后有所推诿。既然只剩下冒险抢人这一条，唐汉宸除了大力首肯后生们的勇气魄力，还尽量从旁完**弥补，使行动计划尽可能周密一些。
傍晚时分。下院东厢房唐家餐厅里，一盏马灯悬在梁上，照亮餐厅。
七八个后生狼吞虎咽地用餐，接近尾声。唐家老夫人和帮厨妇女还在往桌上端大饼、上大烩菜。
唐汉宸靸鞋腰带，一身短打，再次给将要出动的众人提醒：
“从鬼子驻扎的炮台大院往出抢人，非同小可！怎么拱开后墙、谁负责冲进去救人、谁在外面接应，你们都记好了？”
李开方最先吃罢，手里拎起那杆鸟枪：
“炮台大院里的情形，咱们的人关在哪个屋子，二忠都细细给大家说了。”
唐汉宸接着叮嘱：
“后生们，咱民兵队刚刚成立，没有见过正经阵仗；武器呐，拢共一杆鸟枪。三太是一员猛将，你可千万记住了——咱的任务是救人，不是和鬼子拼命。”
吕三太摸摸脖颈，憨憨一笑；
唐汉宸随后说到自己的任务：
“但愿咱们救人成功，可谁也不敢说这事手拿把攥。我估摸大伙儿无论救人成与不成，鬼子恐怕是要追击；我呢，赶上大车在汉王镇外头的路口接应。”
二毛蛋说道：
“汉宸大爷，犯不着你也出动吧？寻常也没见过你赶车呀？”
唐二忠笑一笑：
“二毛蛋你见过啥？咱东家是腿脚跑不赢年轻人，耍鞭子、使牲口，谁不知是咱唐家山的头一号把式？”
二毛蛋还有不解：
“就算鬼子追出来，我们跑起来，不**大车快？”
唐二忠便接着分说：
“要是救出樱桃如玉他们来，她们能不能跑得动？东家料事，**咱们长远！”
唐汉宸拦住二忠：
“二忠平常不是赶车吗？这回他另有要务。我要他埋伏到炮楼子的另一头。大伙儿撤退的时候，二忠在那头，把**炮和挂鞭一气点着，或者能起到些扰乱鬼子的作用。”
墙角，立着十来根绑好**炮的木棍，还有一只空煤油桶。
唐汉宸看着大家都吃好了，招呼老夫人给大伙儿上酒：
“老婆子，搬上酒坛子来！”
帮厨的女人们抱着老酒坛子上桌，摆开一溜空碗；二忠抓住坛子口，举重若轻，不撒不漏斟酒入碗。
唐汉宸当先端起酒碗：
“鬼子遭害，庄稼人不能安生种地过光景，这叫逼上梁山。——来，干！”
灯影里，众人端起酒碗。
3、正应了“无巧不成书”的说法，或者说战场上的情势瞬息万变，非是任何先知先觉能够把控——当唐家山的民兵出动，要来偷袭炮台的时候，**军也正在准备出动。
太平洋战争爆发，**方偷袭珍珠**大获全胜，**本举国欢庆，被****化的民族情绪空前高涨。但在中国，由于**对**宣战这一全新情况的出现，**论彻底破产，抗战必胜的信念亦是空前高涨。面对同一件事情，敌对两方竟然都在欢欣鼓舞。说来有些不可思议，但历史的**实就是那样。
夜里。炮台大院，**军起居间内，屋顶悬挂汽灯，满地榻榻米，**墙位置摆放着取暖的火盆；打整好的背包、饭盒、**带，还有枪支，立在一边。
除了在炮楼顶上值岗的士兵，**军全体官兵都集中在这儿，一律跪坐在榻榻米上用餐饮酒。
桌案上杯盘狼藉，满座人人酒意。
原来，岛田突然接到上级命令，要汉王镇炮台抽调部分驻军兵力，去参与目前对八路军晋绥根据地的扫荡行动。当时的**军，士气正高，多数军士，宁可上前线作战立功，多半不乐意枯守炮台，几乎无仗可打。龟尾和三木争抢一回，结果还是龟尾得到了参加扫荡行动的机会。等天亮便要出发，炮台上摆酒，是为龟尾中士和一个班出征士兵践行。
岛田斟满清酒，向龟尾和士兵致意：
“趁**和****军正面作战的机会，八路军在山西的势力迅速扩张。在我们的占领区，在我军的侧翼，**绝对不能放任八路坐大！新近**捕捉到了晋西北八路主力的动向，已经开始了合围扫荡。龟尾君此次带队奔赴火线，预祝各位多多杀敌、战场立功！”
跪坐的龟尾，此时挺直腰身，然后深深鞠躬：
“承蒙中队长的信任和厚爱，让属下有到第一线杀敌的机会，龟尾宣誓效忠天皇、视死如归！”
岛田摆摆手：
“上火线之前，诸位尽可放松一些，小小醉酒，没有关系。”
**军相互敬酒，解襟袒怀的，渐有喧闹，岛田只是微笑。
这个时候，李开方他们避开大道，从野地里偷偷潜入镇子。大家都没经过任何实战训练，人人心跳如打鼓，相互听得见压抑的喘息声。谁的鞋子踢动一块小石子，都怕叫鬼子听见了。
哪条巷子里，有看家狗在鸣吠。对付这个，村人有经验：扔去一块干粮，那狗就不再吭声。
在房屋的暗影里，大家渐渐趋近炮台大院。夜幕映衬下，已经隐约看见炮台的顶端、院落的屋脊鸱吻。
吕三太和二毛蛋抬着一根车轴似的木桩，喘气声“呼哧呼哧。”
弯弯绕绕的，终于到了炮台大院后墙根儿。李开方斜揹了**，示意众人掏出小铲等工具，按照行动计划开始小心翼翼挖取砖块。行动计划，说来简单不过：就是挖去大院后墙的外层砖块，然后用木桩猛地撞击墙体，撞开一个大口子，然后舍命扑进去救人。
与之同时，在大院前面耸立的炮楼的那头，旷野里有一处乱葬岗。土坡起伏、坟包高低。唐二忠**自潜伏在坟包后，身边摆开绑着炮仗的木棍，煤油桶拴在一棵灌木上；怀中一根艾蒿，火头隐隐绰绰。
从此处望去，只见炮台高耸，顶部有人值岗。
间或，有探照灯扫过，唐二忠赶忙低伏了身姿。
当下情景，是李开方等人不知道炮台里**本鬼子的任何情况，只要掏开后墙，便要冒险行动；唐二忠这儿等着李开方他们的动静，但又具体估不透他们到底哪一刻会开始动作。
而炮台里饮酒聚餐的**军官兵，此刻多数已是酒意浓烈。有的傻笑，边笑边手之舞之；有的哼唱**本民谣，边唱边掉泪；有的还在猛喝清酒，灌凉水似的。
所谓酒能乱性，况且是非人非类的鬼子喝醉了酒。龟尾涎着脸，在起居间的一角，向岛田中尉提出了要求；岛田略无迟疑，当即爽快答应：
“龟尾君，你不必这样羞涩，你的要求是合理的！**女人最讲贞节，而**男人最怕他们的女人失去贞节；那个骄傲的唐汉宸，会答应我的条件的。**女人也许很快就要放走了，那么，我们为什么要浪费她们？你们，**忠勇的军士们，将要上火线，杀敌报国、生死莫测，我破格批准你的请求！”
龟尾受到鼓舞，当下几分放肆开来：
“属下斗胆恭请中队长带头享用其中之一，给军士们做出榜样！”
岛田未置可否，故作不胜酒力的样子。
龟尾立刻招手叫来两名士兵：
“你们，将那个白净柔弱的小寡妇，马上送到中队长的寝室！”
岛田**自离席之后，龟尾回到榻榻米上，满脸**邪宣**么，军士们即刻齐声欢呼：
“万岁！天皇万岁！”
午夜时辰，鬼子乍然发出的齐声怪叫，撕**了四野的寂静。
4、汉王镇通往唐家山的大道上，大车停在镇子拐角的路边。这儿是炮楼那儿视界的死角，寒风悉索，骡**口鼻喷着白气。
唐汉宸抬头看天，繁星满天；倾听镇子里的动静，寂静无声。估摸李开方他们掏开墙洞，总得费一些时辰，但觉得时间是够久了。这次行动，到底能不能成功，这般动作，会带来什么后果，越想，心里越没底。
莫说年轻人，让鬼子逼到这份儿上，谁都得这么干。至于后果，无非两种：抢人成功，或者失败。
先得考虑失败。抢人不成，甚至几个后生都被鬼子抓住，那可就糟了。彻底惹恼岛田，恐怕就不止一颗人头落地了。即便后生们腿快，逃了出来，岛田又岂能**罢甘休。或者老天照拂，竟然抢人成功，将几个人特别是两个女人救出来，那自然是谢天谢地。可是，从鬼子眼皮底下抢人，并且成功了，岛田岂不愈加恼怒？出发部队到唐家山，**放火，老百姓可就要遭大殃啦！**要面临那样的情况，我唐汉宸又该怎么办？今番行动，成功与否，往下的后果都是不堪设想。那么，扭回头说今天的行动，我到底是阻止后生们才对？还是像这样依从大伙儿并且参与进来才对？
车轱辘转了一圈，转回了原处。
唐汉宸定定心绪，不再徒然纷扰。反正事情已到如此地步，老百姓有句话讲得好：撕了龙袍是它、污了娘娘还是它！**本鬼子打上门来，那是“狼吃羊，没商量”，左右你是得罪它。把人逼到这般地步，也只能是走了一步说一步。
这时，耳际似乎听得镇子里炮台方向有什么声响，再一听，却什么也听不到了。
莫非，开方他们已经动上手了？
骡马不安地打着响鼻，蹄子踢踏；唐汉宸手掌不时抓握鞭杆，手心里潮潮的，竟然满是汗水。
唐汉宸千思万想，万没想到：
就在此时此刻，炮台里，言而无信的小**本，对两个女人下了手。
炮台外院，东厢女人们被关押的牢房，一盘土炕，墙上小龛里，煤油灯如豆。
夏樱桃**自坐在炕沿，焦躁不宁。
刚刚，铁链“哗啦”，看门的伪军突然打开了房门，后边跟着两个扛枪的鬼子。夏樱桃和安如玉，都吓得变了脸色，下意识地往炕里边缩。鬼子指指安如玉，安如玉看看夏樱桃，眼神是那样无助。随后就乖顺地下炕，让鬼子架了胳膊离去。夏樱桃在那一刻，整个愣怔着，几乎没有任何别的反应。她不知是该庆幸自己、还是该怜悯安如玉。完全傻在了那儿。她不知鬼子会对安如玉怎么样，替安如玉恐惧；不知接下来鬼子会不会也把自己拉走，这就更加令人恐惧。
终于定下神来，在牢房里扫索一回：炕上地下，窗台和墙角，空空如也。除了手掌和牙齿，没有任何能够防身的一件东西，连一根针都没有。
半上午那时分，听见院子里的动静，后来送午饭的毛莠子告诉说，是唐汉宸老先生来和鬼子交涉谈判了。毛莠子安慰两个女人道：
“你们不用怕了。大太君说是要优待你们，只要唐先生答应**的条件，炮台上立刻就放人。唐先生回村和众人商量去了，估计很快会有消息。有唐先生出面，事情一定能办个周全！”
明白毛莠子是说宽心话，但两个女人就都巴望着，但愿尽快离开炮台、脱出苦海。下午盼到晚上，晚上盼到半夜，想不到鬼子半夜来拉人。
门外有人开锁，又是铁链“哗啦”，夏樱桃心脏一阵狂跳。只见安如玉被伪军推进牢房，头发蓬乱、衣衫不整，脸色刷白、嘴角那儿咬出血印来。
安如玉坐回炕沿上，夏樱桃连忙揽住安如玉的肩膀问：
“如玉姐，鬼子欺负你啦？”
安如玉目光痴呆，泪水无声淌落；
夏樱桃晃动着臂弯里那微微哆嗦的身躯：
“如玉姐，你说话呀！”
安如玉终于发声了，像是自言自语：
“我、我怀着他的娃娃，就是**刀山、下油锅，我也要保住他的血脉！”
夏樱桃心头顿时有如刀剜，破嗓骂出口来：
“**本鬼子呀！你们都是畜生，你们就不是人生父母养的呀！”
一边骂，夏樱桃一边将安如玉的头揽在怀里。用袖口替她抹泪，用手指替她拢拢发髻。
安如玉的发髻上，有一支长长的凤头簪子；夏樱桃几乎未加思索，拔下簪子，塞到自己的大襟棉衣里。
屋檐下，先是有鬼子的军靴声响起。夏樱桃心尖子像是被一只无形的手掌攥紧，心脏狂跳，快要蹦出喉咙。
门外铁链“哗啦”，有人开锁。
紧挨着这间牢房，保罗和小顺子关在隔壁。
保罗听见那面的动静，扑向窗户。
小顺子在炕头捂住耳朵，痛苦摇头。
窗外，夏樱桃乱踢乱咬的，手掌五指耙子似的朝鬼子脸上招呼。两个鬼子冲上来架住胳膊，同时捂住嘴，夏樱桃疯狂挣扎无济于事，就那么连拖带拽给弄往里院。
听得夏樱桃被抓走，唐小顺仰天嘶吼：
“汉宸爷，你咋还不来呀？你老人家快点来救人呀！”
这个当口，前来救人的李开方他们准备就绪，正要发动袭击。后墙外层的砖块取下，有门框大小范围，现出了里边的土坯。
李开方指挥众人，大家一道抬起巨型木桩，准备撞击后墙。
在炮台里院，鬼子七手八脚的，将决死不肯就范的夏樱桃弄进宿舍。
龟尾见状，更不警告，左掌劈手**住女人的衣领，右掌左右开弓几个耳光，打得夏樱桃一时发蒙。然后，龟尾像渴血的野兽盯视到手的猎物，**邪地笑着，自己开始脱去衣服，将盒子枪和皮带一块挂到墙上。接着命令手下：
“扒光衣服，扔到床上！”
夏樱桃被七手八脚扒光，下意识地慌忙揪起床单捂住身躯。
龟尾摆摆手，鬼子兵退出宿舍，从外掩闭了屋门。
龟尾遍体**，俯身扑向夏樱桃，在那女人丰满的酮体和紧凑的**房一阵噬咬。
到了这般地步，夏樱桃不再无谓挣扎。她悄无声息地从棉衣的大襟底下，抽出那根簪子；当龟尾即将进入女人下体的关口，那锋利的簪子，猛地刺向龟尾的一只眼睛！
夏樱桃使的是右手，龟尾的左眼被刺中。三寸多长的锐器，几乎没顶。遭到如此蓦然袭击的龟尾杀猪一般嚎叫，眼睛上插着簪子，跳起身从墙上枪套拔出手枪，向着夏樱桃连开三枪。
炮台大院后墙外，李开方等抬着木桩，奋力去撞击墙体；土坯墙轰然倒塌，墙上开出了一个半人高的大洞。
而恰在此刻，院内枪声响起！
即刻，里院外院都有警哨吹响。
有手电筒灯光朝后墙这厢射来，紧接着，炮楼顶上的探照灯也扫射过来，那耀眼的光柱随之锁定了洞口。
登时，炮楼顶部有机关枪爆响，弹雨洒向破洞。
原本计划，当木桩撞开墙洞，李开方将头一个冲进院内。谁能想到，恰恰就在这一刻，院里突发事件，枪声响起。机枪**射在洞口周边，“扑哧、扑哧”乱响。吕三太在一边，作势要冲进去，哪里还有可能？
在机枪换梭子的空隙里，李开方避在墙洞一边，探出**，冲着炮楼顶部的鬼子人影叩响扳机。
在旷野上乱葬岗那面，唐二忠听得炮楼那儿枪声乍然响起，即刻吹旺艾蒿，点燃了煤油桶里的挂鞭。
挂鞭噼里啪啦当中，唐二忠点燃**炮，将木棍指向炮楼，二踢脚麻炮带着哨音飞向炮楼；前后几支麻炮，都在炮楼顶部炸响。
随即，炮楼的射孔里有机关枪朝这里射击。
耳边有**穿透土层的“扑哧扑哧”的声响，挂鞭爆炸的火光里，坟包上烟尘腾起。
唐二忠伏低身姿，从低洼处远远爬开。
