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1、李开方等人，救人已无可能，况且又惊动了鬼子，只**急撤退。从汉王镇巷道子里穿插绕行，到镇子拐角和唐汉宸会合了。唐汉宸听得大家喘吁吁跑来，却不见救出的人，一切已然明白。当下不及细问情由，先逃离险地再说。
一路赶奔，自是不停回望身后，生怕鬼子追来。快到唐家山的沟口了，听见后边疾奔而来的脚步声，不出所料，是唐二忠也平安脱身归来了。
众人这才七嘴八舌杂乱无章说些刚刚的经历，唐汉宸一一听在耳中。回到村中，天未黎明，一则免于惊动村人，二则要商谈下一步的应对，大家随着车辆进了唐家场院。
骡马拴回槽头，唐二忠管自给牲口筛**添料。卸了牲口的大车停在墙根，众人都集中在大车跟前，吃烟议事。
唐汉宸考虑细致些，说鬼子暂时没追来，岂能断定不再追来？建议派谁返回村口，在高处瞭望，以防万一。
李开方拍拍脑袋，连说自家疏忽。指派二毛蛋去放哨；二毛蛋嘟嘟囔囔的，说是冻得够呛。唐二忠拎起槽头盛马料的毛口袋，扔给二毛蛋。大家这才放心，一桩一件掰扯夜来情形。
吕三太先提一个疑问：
“咱们刚刚撞开后墙，里头咋地就开枪了？**本鬼子他算见咱们要救人啦？”
事情果然蹊跷，这正是所有人心中都有的疑问，而谁都无法回答。东一榔头西一棒槌的，胡乱猜测。
唐汉宸就说：
“这么猜测一回，还是不得要领。我看随后总得派人到镇子上一趟，候着炮台上无论哪个，打听一回，这事不难揭底。——绕开这个，大伙儿再说点**。”
李开方说道：
“实指望突然袭击，就算冒险吧，能救出咱的人来。这回救人不成，恐怕就再也没有机会了！”
说着，顿足连连。
吕三太看看那杆鸟枪：
“拢共一杆鸟枪，满打满算开了一枪；咱们哪怕有一杆快抢哩！到了干放了一通鞭炮，也不知道那是吓唬谁哩！”
唐二忠负责的放鞭炮，自然就来应答：
“鞭炮是我放的，这么着安排，是东家的主张。夜来我最担心啥？救人，救成救不成，最怕的是鬼子追出来。那样的话，你们几个后生能不能活着回村，可就难说啦！鞭炮舞弄的，就算吓唬人，也多少吓了吓鬼子吧？反正，炮楼子上的机关枪没少往我那儿打！”
唐二忠有来言，吕三太便有去语：
“你辛苦了，你有功，我们啥也没干，还有过，这总行了吧？”
唐二忠不吃这一套：
“你还别说，有功有过，**的好好论论。半夜三更，折腾了鬼子一回，那不是捅了马蜂窝？鬼子能就这么算了？”
吕三太歪过脑袋斜拧脖颈冲着唐二忠：
“依你说，我们民兵队救人还救错啦？只有让你们东家去维持了鬼子，你才满意啦？”
唐二忠最不能听人数落他最敬奉的唐汉宸，冷笑一声：
“哼，民兵吕三太，你哪有错了的时候？说人道人，天底下哪有你这样会说话的高人？烩菜大饼，还不如倒在槽头喂了牲口！”
吕三太立马就要冲上去：
“你骂谁牲口？”
村人**民，年轻人、二杠头，向来说话就这样，唐汉宸经见的多了。平素也就罢了，今天这样时刻不可以。于是，出头平息事态：
“二忠！你少说一句吧。这会儿，是咱们自家人抬杠的时候啊？出语伤人，是我这东家素**教你的吗？”
唐二忠翻翻眼，果然不再言语，虎着脸去照料牲口。
李开方在年轻人里到底是个人物，这时放缓了声口来请教：
“汉宸叔，我们都年轻，除了抬杠，出头打前锋或许还占弦，谋事料事，差的远去啦！汉宸叔，你给我们说道说道，眼下咱们怎么办？”
唐汉宸果然已有一番考虑：
“事起仓促，咱们没工夫客套。眼下，我看有这么几件事情当紧。一件，夜来实打实惊动了鬼子。咱们叫抓去的人，恐怕要遭罪。到底情形如何，总得想办法打听。一件，几年来，咱村****假假维持糊弄吧，鬼子虽是来过唐家山，到底没有**放火。这一回，咱们算是和鬼子撕破了脸，岛田一定会报复！”
李开方忙问：
“那咱们怎么办？”
唐汉宸道：
“你是不是赶紧着去找找上级，说说这几**发生的事儿，说说咱村遇到的难处。八路军抗**政权的宣传，固然十分的有道理；维持鬼子是不对，打鬼子最光荣，这道理谁都得说好。可是，老百姓赤手空拳，没法儿和鬼子打呀。”
唐二忠在那面像是自言自语：
“鬼子扫荡来了，咱的队伍，说转移就能转移，跑得鬼面不见。老百姓庄户主儿，守家在地，能往哪里转移？都转移了，谁种地、谁给八路军缴公粮？”
唐汉宸连忙喝止：
“二忠，别说那些没用的淡话！”回头还是冲着李开方，“开方，你找到上级，尽你的能为，闹不到快**榴弹，哪怕是讨要回几颗地雷来也成。根据地的报纸上说，后山里韩家汇民兵发明了石雷，填上炮药，炸开来威力也不小。你能学到那打造石雷的法法儿也成！”
李开方点头答应：
“我这就上后山。可是，我离开的这几天呢？万一鬼子要报复，**个出发的来，你们怎么办？”
唐汉宸稍作沉吟：
“老百姓手无寸铁，鬼子前来报复，又没法知道具体是哪一刻会出动。咱们既然已和鬼子翻脸，那**说不定鬼子当即就要来**放火。这般情形无论如何不能瞒着村人，假若毫无防备，受了大害，这后果谁能担待得起？到早饭时分，我就着人筛罗呐喊，通告全村‘跑反’。能投亲的投亲、能**友的**友，让大家先避避风头。”
唐汉宸说着，李开方连连点头。吕三太偏偏有说法：
“遇上点事，立马就逃跑啊？你们富户老财的命值钱，你老汉是不是也要逃跑？中国的事，我看就坏在你们这些人手里啦！”
唐汉宸脸子肃然了，定定看了吕三太一刻，才说：
“怕我逃跑，后生你手里不是有大刀片子吗？”
听得话题不兆，李开方忙来打圆场：
“三太！为村人的事，一天两次上炮台，汉宸叔是只顾自家的人吗？——汉宸叔，你再说。”
唐汉宸先说道：
“你们民兵后生家，还得辛苦些。白天黑夜，都得派人在村口站岗放哨，负责报警。怎么排班值勤，你是民兵队长，你看着办吧！民兵队要是不乐意呢，算老叔我没说。”
然后看看天色，准备离去，临出场院，特别对吕三太加了一句：
“三太后生，要是实在不放心我这号财主富户，你不用**心鬼子报复，你就专门**心我老汉好啦！”
看着唐汉宸走出场院，吕三太不红不绿的，嘟囔一声：
“嚯！这老汉火气还不小哩。我**心你干啥？谁不清楚我吕三太是光棍一条，一人一户一口锅、无儿无女无老婆。我给自己还**心不来呐！”
吕三太原本就炮筒脾气、惯爱抬杠，这一向脾气见长、说话愈加刺耳难听，李开方多少明白些其中缘由。夏天时候，区小队来人号召唐家山成立民兵队，村上拢共两个人到晋绥边区去听过报告会，一个李开方，另一个就是吕三太。谁当民兵队长，据说，区小队的贾工作员请教过唐汉宸的主张。唐汉宸说了些什么，人们不得而知。老先生为人端方，说话向来最讲公理。到末了，村里后生们都一致推举李开方当的队长。吕三太耿耿于怀的，怀疑唐汉宸没给他上什么好话。
民兵队长有什么好？出力跑腿担责任，上区里多开两次会，多费自家的鞋底子。李开方推脱几回，推脱不得，只好出任队长。如今唐家山出了大事，自己老婆给抓上炮台死活不知，还得拿起架势来掰扯民兵队的事。
李开方要去找上级，民兵队值岗放哨的任务，当下全权**托吕三太来负责。说好所有民兵都听吕三太的指挥，那杆鸟枪只能吕三太一人保管使用。三太这才心气顺了一些。
2、汉王镇炮台，鬼子伪军乱了一夜。
自打建起炮台，只有过鬼子出**扰四乡的事儿，还从来没有遭到过任何袭击。炮台大院的后墙，被拱开一个大洞；乱葬岗那面，烟火炮仗的，弄不清到底来了多少土八路。炮楼上两挺机关枪直响了个把钟点，消耗了整箱的**。由于情况不明，鬼子和伪军都没敢走出大院一步。
直到天亮，岛田方才大致摸清了情况。
在院子后墙那儿，视察了破洞，捡回一根木桩。派毛莠子上乱葬岗一回，捡回一只煤油桶。
尤为令岛田恼火的是，有几名**本军士负伤。龟尾被那女人用一根簪子刺瞎了一只眼睛，炮楼顶上的机枪正副射手，都让火枪铁砂打得满脸开花。
到底夜袭炮台的是什么人？根据机**的伤势，判定是中了火枪铁砂；再从火枪推论，最终判断定是唐家山的一干民兵。
一个班的**军即将奉命出发，不得延迟。岛田先安排了这件事。只是将原定带队的龟尾曹长临时换成三木曹长。
早饭过后，炮台外院，以三木为首，十来个鬼子军士整装待发。龟尾包扎了一只眼睛，带领留守**军来送行。送行者队列里，有两名军士，满面是火枪铁砂打的伤痕。
警备队和特务队分列两厢。特务们还是七歪八扭的，伪**备队有值星排长带队，倒还整齐。
值岗的伪军早已打开大门放下吊桥，三木曹长发令：
“龟尾中士不幸受伤，中队长特命我带队参加**的大扫荡。听我的口令——向右转，跑步前进！”
龟尾和留守的鬼子兵，打着立正行着军礼，目送出征者远去。
伪军和特务们早松松垮垮，解散了。
安排**加扫荡的队伍出发，岛田开始部署针对夜来偷袭事件的行动。
上房中队部，侯聚奎和疤瘌五站在地下听候训话；朴翻译官平**出入岛田左右，相对不那么拘谨，但觉出今**气氛，也在当地站得笔挺。
岛田立在桌案后，表情好生愠怒，没头没脑地说：
“你们中国人，还有**人，****忘恩负义，对不起我们大**本帝国！”
当地下三个人，表情一个**一个尴尬。
岛田接着道：
“两个俘虏没有杀掉，两个女人始终优待，大**本**用了最大的耐心、对唐汉宸拿出了绝对的诚意！唐家山民兵队，非但没有解散，反而前来偷袭炮台、而且伤了**士兵！胆敢公然对抗，必须受到惩罚！”岛田用指节“咔咔”敲响桌面，“民兵队后面，一定是唐汉宸在撑腰谋划！”
疤瘌五终于有了插话阿谀的机会：
“中队长大太君给了他多大的面子？唐汉宸他是给脸不要，简直是忘恩负义！他咳嗽一声，唐家山地皮子乱颤，没有他的主张，唐家山那几颗脑袋拢共能称出几斤几两？大太君说得对对的，就是他，没错！”
警备队侯聚奎见不得疤瘌五这号托臀捧屁的样儿，冲着疤瘌五的话茬说道：
“你我都是村里长大的，后生们要干啥，也不是老者们都能拦下的。李开方的老婆关在炮台上，他能不着急？就算唐汉宸思谋为着救人同意维持**，那也不是他一个人说了算的事儿。”
疤瘌五随即顶撞回来：
“侯队长你怎么能替唐汉宸讲话？依我说，这就该立马抓捕唐汉宸，来个‘竹笋炒肉’，过他一堂，打得他皮开肉绽，民兵们到底是不是他指使的，看他吐实不吐实？”
“大太君礼贤下士，原本是要感化唐汉宸；要动武抓人，能等到今天啊？”
看样子两人还要争执，岛田挥手制止了：
“对民兵队，当然要报复；对唐汉宸，也必须给以警告！眼下，炮台上的**分兵一半进山参加扫荡，现在是特务队、警备队立功的大好时机到了！”
疤瘌五连忙抢着呼应：
“怎么行动，大太君一定是早已胸有成竹。如何报复、怎样警告，特务队敬候大太君指令！特务队奋勇争先，决不后退！”
岛田先分派特务队的任务：
“唐汉宸对我搞夜袭，让我睡不成觉，特务队按我的部署，今晚夜袭唐家山！”
“需要**放火吗？杀多少人、放多大的火？大太君你放话！”
岛田黑了脸面：
“就你们特务队所知，唐家山哪些人是民兵，****抓来！胆敢拒捕对抗者，格杀勿论！放火嘛，先烧了唐汉宸的宅院，给他一个警告，以观后效！”
疤瘌五得令：
“是！好嘞！特务队保证完成任务。今黑夜等着瞧，让忘恩负义的中国人，特别是让唐汉宸老家伙，睡不成觉、过不成年！”翻眼瞧瞧侯聚奎，一副得宠嘴脸，“侯队长，你看见了吧？咱特务队，大太君最信任！”
这才屁颠屁颠退出。
不等岛田分派任务，侯聚奎主动询问：
“大太君，我们警备队的任务是？”
炮台上如今剩了十来个**军，警备队倒有大几十号，岛田分外严肃了脸色：
“**兵力减少一多半，必须全力守护炮楼。从今天起，警备队全权负责整个炮台警戒。不仅要一如往常二十四小时排班警卫，从今天起，晚上加派双岗；同时，要派人手在汉王镇大街和镇子周边**夜巡逻！”
“**夜巡逻？”
侯聚奎面现难意，岛田离座，用脚踢踢早上捡回的煤油桶：
“昨晚，如果来的是**正的八路，后果不堪设想！唐家山民兵的夜袭，给我们敲响了警钟，巡逻警戒，非常必要！”
侯聚奎原本是**地方武装所谓杂牌军的一个连长。山西抗战著名的“忻口战役”中，阎锡山竭力抵抗一回，不料**军从侧翼攻破娘子关，对中方部队形成了钳形包抄夹击之势。阎长官不得已下令撤退。队伍上下失了联络，侯聚奎所属部队被**军包围。团长**殉国，各营有的四散，有的死伤多半突围而出；侯聚奎这个营，弹尽粮绝，营长为保全弟兄们的性命，咬牙担起一个“投敌汉**”的名头，全营给鬼子干了伪**备队。
既然投降了鬼子，侯聚奎自是要听**命令。但千方百计的，总要尽力给弟兄们争取利益。就一件加岗巡逻的事儿，反正不肯来个爽快。对岛田继续诉苦开来：
“大太君，一帮弟兄跟随我侯聚奎投**了**，固然是为了**，说到底不过是吃粮当兵。警备队的伙食薪饷待遇，和**相差太多，弟兄们再要加班加岗……”
警备队的薪饷待遇，侯聚奎拿这个来说事不是头一回了。岛田不耐烦，也不肯磨牙费嘴解释。干脆就用高压政策来对付：
“怎么？你们警备队要和**讲价钱吗？”
侯聚奎也不怎么害怕，口气却是几分害怕：
“这我哪敢呐？”
岛田放缓口气：
“警备队由**充足供应军备弹药，但粮饷要自筹，这是几年来的老办法了。汉王镇周边的村庄，任你去抢粮抢牲口，**给你的政策宽大的很！抢回牲口任意宰杀，你的弟兄照样吃肉。非要**照**将士，供应大米罐头，哪里有这样可能？”
说到抢粮抢牲口，侯聚奎也有对答：
“警备队的任务原本是在**占领区维持治安，到底不是占山为王的强盗，怎好公然**？况且抢了几回之后，老百姓坚壁清野，粮食猪羊啥的，都不好抢啊！”
岛田冷笑一声：
“呵呵，小河**教堂，金银器皿多得很，也坚壁清野了吗？”
这样主张，大大出乎侯聚奎预料：
“抢**人的教堂？”
岛田接着说道：
“**美宣战，**成了大**本帝国的敌人——到现在，侯队长还不认为是这样吗？”
说罢，仰脸去看天花板；
翻译官使个眼色，侯聚奎默默退出。
3、筛锣呐喊的，包括村民奔走相告，唐家山所有户头都知晓了当下情势。
天寒地冻，又临近年关，人们诅咒连连、议论纷纷。多数诅咒天杀的鬼子的，少数连称时运倒霉的，也有怪怨民兵后生去袭击炮台是“老鼠撩逗猫屁股”的。
十分胆小的，选择投亲**友；多数户头心存侥幸：就算鬼子报复，也不该报复到自家头上吧？
唐汉宸把话说在了当面，尽到了心罢了。又不能强迫大伙儿离开村子。设若鬼子不来，惊天怪地扰动人们一回，算个什么事儿呢？
唐家高门大院，祖上建房之初在上房里间还修了地道。便是鬼子前来报复，紧急时分不难脱身保命。安顿了老伴，嘱咐了车夫二忠，唐汉宸**自上了小河**教堂。
唐汉宸心里盘算了，估计鬼子报复，目标先是民兵们。后生家腿快灵动，况且负责值岗瞭哨，足可应付突**况。其次，怕鬼子的行动会捎带上**朋友卫德迈。卫先生坚韧执著，但作为大气的**人，性情率直中几分天**，恐怕想不到小鬼子的偏狭诡诈。
卫德迈果然毫无戒备。说岛田可能前来**扰乃至报复，卫先生偏生不在乎。几分“倒要看看小**本他究竟能怎么样”的意思。
唐汉宸不由分说，连拉带拽的，硬是要卫德迈离开教堂，说要找个僻静地点，两人好做彻夜谈。
离唐家山庄子里把地，走过些田埂小道，寒风悉索的，唐汉宸领着卫德迈来到一座茅庵前。原来这是村里多见的那种建在野外用来看护秋田的简易小屋。四壁石块搭造，顶上横亘些木椽，上面苫盖了挡风遮雨的茅**。
钻进茅庵，唐汉宸掩上门，放下**帘来遮蔽了窗户，末了才点燃墙半腰小龛里的油灯。
灯光映照，地下铺着谷**、麦秸、老羊皮。
两人席地，盘腿对坐了。墙角有提前预备的提篮食盒。唐汉宸打开食盒，取出几样小菜，从棉袍贴胸的怀里掏出一把锡壶、两只酒盅。
唐汉宸斟上酒，请卫德迈一道端起酒盅：
“这酒还温温的。来，咱一边躲他岛田报复，一边吃酒聊搭。庄户人看秋的庵屋子，简陋些，也还避风。卫先生将就些啦！——山西驰名巴拿马赛会的老坛子汾酒，你品着怎么样？”
如此野餐，这般老酒，唐汉宸的安排又别出心裁，卫德迈大受感染：
“**本人占领了你们中国，我看唐先生你活得还是非常乐观啊！”
唐汉宸笑笑：
“鬼子打进中国，好多年了吧？**本人不过是占了些铁道线、大城市罢了。要占领我们全中国，我看他是贪心不足蛇吞象！赶上战乱年月，担惊受怕、东躲**，这叫什么**子？可老百姓庄户人嘛，该过**子还得过！好**卫先生你，该救孤儿还得救。——娃娃们都转移走了，到底是件高兴事儿嘛！来，咱喝点酒，驱驱寒气。”
卫德迈问道：
“不知唐先生你想过没有？假如你们中国**了呢？”
这样话题，唐汉宸岂能没有想过？当下却淡然说道：
“八国联军进中国——对了，其中也有你们**——中国尚且没有**。这会儿，美**宣战，**成了中国的盟友，帮着我们抗**，我**更不会**了。”
卫德迈穷追不舍的：
“我说的是‘假如’。假如你们中国**了呢？请唐先生讲讲你的**实想法。”
唐汉宸笑出声来：
“哈哈，卫先生果然认**。其实用不着“假如”，卫先生你知道，中国是**个**过的。一次，是蒙古人打进来，占了中国90年。史书上叫元朝。一次，建州满人打进来，占了中国**年。叫做大清朝。按说，那还不就是**了？可结果怎么样？中国还是中国。两次**，莫如说是两次改朝换代。元朝、清朝，都成了中国经过的朝代。”
卫德迈眼珠放光，主动给唐汉宸斟上酒：
“唐先生，你是个有思想的中国知识分子，你的历史观非常新鲜！”
唐汉宸摆摆手：
“山野**民，哪里敢说有什么历史观？**起寻常庄户人，我也是个种地纳粮的农夫，不过是多认几个字，哪里敢称知识分子？庄户人、老百姓嘛，什么**月都得过；话说得大一点，中国老农民，什么朝代没经过？不用扯**不**的话题，卫先生你没看看汉王镇上的老百姓？大样小**，**本人的占领区，那儿差不多就是**了。老百姓，还是中国人吧？回过头，能说汉王镇**个不是中国了吗？”
卫德迈更其瞪大了眼睛：
“唐先生，你让我非常吃惊！**的，你的说法，非常新颖！我是第一次听到这样的言语，你让我第一次睁开眼睛看到了**正的中国人。——不不，我说不清楚我想说的。请唐先生原谅我。你能不能告诉我：唐家山像你这样思考问题的农民，还会有吗？他们怎样看待中国的历史？中国的现状和未来？”
看着卫德迈竟有些语无伦次起来，唐汉宸就说：
“老百姓嘛，多数不读书、不认字。好像只是一些群氓，‘上炕认的老婆，下炕认的鞋’。其实，**圪节都有个窟窿眼儿，老农民就不考虑中国的事儿啦？是没人问他。正经考虑中国问题的大人物多去啦。他们何尝需要问一个**民呢？他们也都忙，恐怕也没这闲功夫。”
卫德迈口气急迫：
“我，我是一个**人，我不忙，我有大大的闲工夫，我非常需要请教一个中国**民。——当然，我绝不肯认为你是所谓的**民。现在我就来问了：中国**民，在怎样考虑中国问题？”
唐汉宸认**想了想，郑重说道：
“不管京城的金銮殿上，坐的是什么东西，是蒙古人还是**本人、**人，这个嘛，自然老百姓也管不了。机关枪、东洋刀的，崇拜暴力，正如韩非子所说‘当今争于力气’；**本鬼子说不定**个霸占了整个中国。假如是那样，**民老百姓能有什么奈何？可中国老百姓看事长远着哩！硬要他说，能说什么？我看他也许要说：‘三双鞋底，磨倒他一朝天子！’就是这话！”
卫德迈跳起身惊呼：
“‘三双鞋底，磨倒一朝天子’！这个思想太伟大了！”
手之舞之，如获至宝的样子。
此时，距离村庄更近些的地方，还有一座更简陋的用玉米秸秆交叉临时搭成的**庵。
**庵里，吕三太和二毛蛋在这儿放哨值勤。吕三太搂着**躺着，二毛蛋抱着那柄大刀蜷曲半坐。
寒风吹动玉米秸上的干黄叶子，玉米秸缝隙里，黑黝黝的夜色里，隐约能看到唐家山村庄的轮廓。
吕三太往紧裹裹破袄，吩咐二毛蛋：
“这两天连明彻夜的，太累了。我先躺会儿。你要瞌睡了，也打个盹儿！”
二毛蛋也累了，嘴上说：
“站岗放哨，睡觉打盹不合适吧？”
一边说着，一边不由打哈欠。吕三太大大咧咧的：
“多少迷糊一会儿，哪有那么巧，鬼子就正好来啦？咱民兵队现在我说了算，没事！有事我担责任！哼，民兵队的事儿，唐汉宸他凭什么给我们排班？指手画脚的，料事如神的，唐家山数他**能！多么关心公众似的，他自己咋不来放哨站岗？”
二毛蛋早已眼神迷离的了。
唐汉宸和卫德迈这头，两人谈性正浓，话题海阔天空。
唐汉宸用木棍拨拨灯花，接着二人正谈论的话题：
“卫先生说的不错，中国人和你们**人确实不同。听说，你们欧美人两军对垒，看着打仗打不过了，抵抗到底唯有一死，有‘体面投降’这一说？”
卫德迈点头承认：
“是的。不仅有这一说，而且始终在这么实行。你们中国人爱说‘人命关天’，关乎人命，这个时候的投降没有什么不体面。”
唐汉宸微微颔首：
“道理嘛倒是能说得过去，打仗的双方都能这么想、这么做，我看也满不错。可是，在我们中国根本行不通。卫先生熟读我们中国的史书，定然知道李陵的掌故。汉武帝时候，李陵八千部卒，对抗匈奴大军数十万；最后弹尽粮绝，不得已而投降，何况还准备得空逃回来，结果怎么样？结果是全家被杀，李陵成了汉**。汉**哪，这顶帽子他戴了两千年啦！”
卫德迈当即说道：
“所以，刚刚咱们谈到岛田开出的条件，你是那样为难。我们有人在岛田手里，岛田以此来要挟，你是否无论如何都绝不肯答应？”
唐汉宸道：
“卫先生你问得好哇！我唐汉宸人生父母养，一颗心也是肉长的。想起那几个人，将心**心，再想想他们的心情处境，我是五内俱焚。地**菩萨发愿说，宁肯永住地狱、也要度尽众生；有时我恨不得跳起来立马上炮台，我就是戴上汉**帽子，也得救人！”
卫德迈举着拳头用力晃动：
“我知道这非常难。但你这么做了，我相信唐家山的老百姓一定会理解你的！”
唐汉宸摇摇头：
“卫先生啊，你是中国通，我看你根本不了解我们中国的农民！这会儿急三火四催着你上炮台，没准儿**后就要唾骂你是汉**！”
卫德迈叫道：
“我的上帝，这怎么可能？”
唐汉宸摇摇头，一一分说：
“就打上那几家事主能理解，甚至千恩万谢的，**人呢？再打上民间认可我，体念我是为着救人去维持了鬼子，还有官家呢？卫先生你我都清楚，汉王镇维持会，县城维持会，那些人多数都是本地头面人物，谁个没来由的就去维持了鬼子？恐怕有的是遭到生命威胁出于无奈，有的甚至说不定倒是出于解救众生、自己甘愿下了地狱。民众和官家，你耳朵里可曾听说，有谁能体谅他们一丝一毫？从民间**野到官家庙堂，骂声一片啊！”
事实正是如此，卫德迈不由沉吟；唐汉宸接着倾诉：
“今天约出卫先生你来，唐某人确实想和你说几句心里话。
佛经故事里有‘舍身饲虎、割肉贸鸽’，说的是菩萨事迹。普通人听听故事罢了，谁能做得到？就打上我豁出来了，为救人嘛，我就当上这个汉**。可是，唐某人毕竟不是菩萨、不是出家人，我只是个寻常种地的庄户人。我上头有列祖列宗、底下有后辈儿孙。我不能叫人戳点我的祖宗坟头，不能叫儿孙们永辈子抬不起头做人哪！”
唐汉宸看着卫德迈；
卫德迈嘴唇嗫嚅，一时无言以对
唐汉宸接着道：
“说到救助众生，我的儿孙后辈，算不算众生？牺牲我**自个也罢，我又凭什么牺牲我的子孙？”
唐汉宸讲到激动处，仰脖子将锡壶内的残酒饮尽，随后执手抱拳，对空揖礼：
“卫先生你是在教的，信仰上帝；我们中国人敬奉列祖列宗，讲究名节。信仰上帝的人，能做伤害上帝的事儿吗？敬奉列祖列宗的人，能做伤害列祖列宗名声的事儿吗？”
唐汉宸发问，仿佛又是在自问。
卫德迈手指捻动胸前的十字架；
灯光如豆，光影憧憧。
4、村外不远处的**庵这儿，二毛蛋蓦地惊觉。打了个盹儿，莫非倒天亮了？在玉米秆的间隙里，村庄上空突然泛出红光，探头去看，原来村中起火。
连忙推推吕三太，一边就嚷：
“三太、三太，村里失火啦！”
吕三太一骨碌爬起，扒开玉米秸缝隙观察。火光映照，着火的地方像是唐家场院。
二毛蛋也看清了，就要冲出茅庵：
“是汉宸大爷家的场院失火，咱们快去救火吧！”
吕三太扯住他：
“你慌什么？像你家着了火似的。我看只怕不是失火，多一半是鬼子出动来放的火！弄不清情况，冒冒失失的，你去找死啊？咱们等等看看再说。”
二毛蛋就不敢妄动了，缩回茅庵里来。吕三太突然压住二毛蛋的脖颈，两人都伏低了身姿。
茅庵前头，唐家山通往村外的路上，只见五六个人影，匆匆迤逦而过。到底看清了，是疤瘌五特务队的人马。
二毛蛋扯过鸟枪，低声说：
“咱开枪吧？”
吕三太一把按住枪管，示意二毛蛋噤声，直到人影远去了，才说：
“幸亏我手快，拦住了你小子！看清了吧？是特务队！好家伙，特务队清一色的二把盒子炮！要是冒冒失失开了枪，哪有你我的好儿？这是战场，战场上的事儿，你得听我的！简直是胡闹三关，猪脑子、**！”
让骂成“猪脑子，**”，二毛蛋不干了：
“吕三太！我看你平常也尽是吹牛皮，‘狗卷门帘，全凭一张嘴’。咋咋呼呼，数你勇猛；事到临头，稀松软蛋一个！”
吕三太反正是嘴硬：
“我吕三太稀松软蛋？我手头是没有机关枪，要是有一挺歪把子机枪，你看我怎么打鬼子！——好啦，没危险啦，咱们回村参加救火！”
二毛蛋其实并不猪头**，这时嘀咕道：
“咱俩负责放哨报警，让人偷偷进了村，村人问起来，怎么交代？”
吕三太想了想，端起鸟枪，冲着沟口方向放了一枪。
这二位赶回村里来的时候，大火已经熄灭。
有人前来放火，目标分明冲着唐家。
一处，唐家场院整个给烧毁了。马棚、饲**，全部烧掉。好在牲口骡马都没伤着，不知怎样挣开拴在槽头的缰绳，都跑到村街上。
一处，是唐家大院。下院的东西厢房着了火，门窗都着完了。房檐的椽头烧着不少，唐二忠拿水桶朝上泼水，浇灭一些；还在着火的，快要烧断的，唐汉宸满身水湿，用长把子铁叉挑落。万幸二忠力大手快，火势总算得到控制，没有蔓延开来。上院堂屋厢房，没受损失。
唐汉宸和卫德迈在野外庵屋，远远看到的是两处失火。一处在唐家山方向，一处是小河**方向。两人来不及多言，分头各自奔赴火场。
卫德迈赶**堂，已是一片狼藉。
大院平房建筑的门窗多数烧毁。教堂大厅倒是没有过火，但内部被洗劫一空，场面惨不**睹。
留在教堂的唯一杂役告诉说，来遭害教堂的，是汉王镇警备队。
卫德迈自是痛心疾首。直接上汉王镇炮台**吗？一番口头**，有什么用？意义何在？当下，也只能将发生事件写上教堂记事簿**志。整个损失情况，书面报告上级教职机构知晓。
唐家大院这厢，村人邻家的纷纷前来抚慰，唐汉宸夫妻俩少不得烟茶招待，表达谢意。询问失火情形、如何救灭的，唐二忠也得给说道一回。
到半上午，唐家大院稍稍消停些了，唐汉宸这才仔细察看现场，询问夜来种种情由。
事情的头绪大致能捋清，不是偶然失火，分明是有人放的火。具体是什么人来下手的，不好妄猜。须得着人设法打听。
说是有人放火，这个有根据。唐家大门没开，也没人翻墙进院，是有人在院外将火把扔进来的。
但这放火却又放得几分蹊跷：大院这儿，没有冲着住人的上房，是冲着下院来的。场院那头，栓骡**缰绳没有挣断的痕迹，倒像是有人提前解开牲口的。
唐汉宸揣摩一回，吩咐唐二忠赶紧上汉王镇。自是要打听一个究竟，冤有头、债有主，到底是谁指使、何人动手放的火。还有更要紧的，是得打听清楚：民兵袭击炮台那一夜，炮台上突然开枪，到底发生了什么事？现如今几个被抓去的人，情况怎么样了。
嘱咐唐二忠小心在意行事。二忠粗中有细，叫东家放心。怀里揣了几块干粮，出门而去。
村街上，十字路口、官槐树下，村人素**惯常聚谈闲聊的处所，此刻成群打伙议论纷纷。
和前两天事情联系，多数人估计是鬼子派人来报复。于是，咒骂鬼子的、咒骂替鬼子干事的，替唐汉宸老俩庆幸的，纷纷不一。自然有人提到，几个人被抓上炮台，不知此事究竟如何了结。是谁先瞅见吕三太和二毛蛋从村外走回来，人们突然就想到：既然民兵们负责放哨，怎么没听说提前报警？
见两人走近，村人便一时噤声。
不等谁来询问，吕三太肩上扛着鸟枪，嗓门高高言语：
“汉****们**个狡猾，就没走进村的大道！不知道从哪儿偷偷窜进来的。**们心中有鬼，放罢火，鬼鬼祟祟想溜，哪能让他平白跑掉？老子火枪瞄准了，冲龟孙们就是一家伙！狼哭鬼叫的，至少两三个汉**中了铁砂！一道烟逃跑，窜得**兔子都快！——二毛蛋，你说是不是？”
二毛蛋便连连点头。村人细问情由，两人****划划的解说，眉飞色舞。
突然看见唐二忠走过来，两人就住了口。
二忠翻眼看看，也不言语，径自出村。
吕三太不红不绿的；二毛蛋眼珠骨碌。
5、警备队和特务队各自完成行动任务，回到炮台分头禀报了岛田。
侯聚奎**到手不少值钱玩意儿，自然得派出人手值岗巡逻。疤瘌五夸张渲染，说在唐家山如何放火、火势如何猛烈、村里如何**飞狗跳，震慑报复的效果必是怎样怎样。
作为有限报复，岛田也还满意。至于为什么不采取大肆**放火的行动，岛田有一番解释。上战者，以不战而屈人之兵。给唐汉宸留足面子、留下余地，促其悔悟自新，要他最终服膺**“**”的方针。岛田预料，**前对唐汉宸开出几项放人条款，他是必定要来炮台正式答复。待唐汉宸出任维持会长，在当地影响定是十分巨大；**不费一枪一弹，汉王镇炮台的实际控制版图将大大扩充。
岛田这么说，疤瘌五嘴上连连吹捧、侯聚奎也点头附和，两人心里都不相信。
疤瘌五听说警备队袭击教堂，颇多斩获，暗暗羡慕那家伙的好运气。特务队夜来行动，受冻受累的，算是白辛苦了。而且，侯聚奎打家劫舍，干了一回只赚不赔的买卖。**人，传教士，能怎么样呢？特务队的情况，可就不一样了。
特务队一哨人马，原本都是镇子上的街痞子混混。吃喝嫖赌、坑蒙拐骗，谁势大有权有钱，给谁跑腿卖力。鬼子来之前，替乡公所催粮催款，狐假虎威；鬼子来了，即刻投**，为虎作伥。
但这帮人毕竟本乡本土的，做事到底不能太绝。**如夜来行动，去唐家山放火，**后准会露底。放火呢，上命差遣，没法不干；至于抓人**，疤瘌五提前就安排了，干脆没有上几户民兵家里去。而且，便是放火，也做了手脚。住人的院子，不去伤人；牲口棚那里，先解开骡马缰绳。唐汉宸老先生绝顶聪明，他该体谅到我疤瘌五这番用心。
正午时分，疤瘌五和侯聚奎不约而同都到汉王镇大街来吃馆子。两人碰了面，哈哈一笑，携手进了酒馆。
街面上，店铺如常营业。周边**占区村庄不说，便是属于抗**边区的村庄，照样有人来赶集上店。边区票子和**本鬼子的“鬼票子”如何兑换，商家们一清二楚。
肉铺吊着半扇子猪肉，粮食店米面箱上头横着大秤。临近年关，售卖香烛麻炮红纸年画灶王爷的铺面，更是热闹。
有警备队扛枪巡逻，民众也视而不见。
有个伪军在烟摊上扔下几个毛票，自己取走一盒烟；有个伪军在烧饼摊上白拿了一只饼子，打饼师傅在那手背上敲了一铲子，伪军嬉皮笑脸的。酒馆里，疤瘌五和侯聚奎看见了，侯聚奎骂了一声：
“**骨头！手不尊贵。三两分钱一只饼子，值当吗！”
毛莠子从炮台方向走来，着一只篮子，左顾右盼的像是要给厨房采买什么。一只大手突然从背后**住衣领，象拎小**一样，将毛莠子揪到一条僻巷里。
毛莠子吓了一跳，挣扎着扭头去看，看清是唐二忠。
毛莠子伸手去松领口，一边恳告：
“二忠哥，你松松手，快让你勒死啦！”
唐二忠稍稍松手，压低嗓口问：
“毛莠子，你老实说，夜来是谁放的火？”
毛莠子忙说：
“我那哥，毛莠子对咱们自己人啥时候说过假话？我本来也要想办法给咱的人透露消息哩！”
“少啰嗦，是谁放的火？”
毛莠子不敢再啰嗦：
“上小河**的，是警备队；去唐家山的，是特务队。”
唐二忠松开后脖颈，将毛莠子转个圈，前头还是抓牢领口：
“岛田鬼子这是要怎么样？”
“这不明摆着嘛！一者是报复。火枪打伤两个**本人，人家怀疑是你们村的民兵干的。放火烧房子，出口气嘛。”
“还有呢？”
“听说是光放火、没**，好像**本人这是要警告唐汉宸老先生。反正你得答应岛田，给人家当维持会长嘛！”
唐二忠接着问：
“那几个让鬼子抓来的人呐？”
毛莠子一脸苦相：
“唉！如玉那小寡妇叫岛田糟蹋啦！”
唐二忠**紧脖领：
“还有呐？”
毛莠子打着磕巴：
“夏、夏樱桃拿簪子捅瞎龟尾一只眼，让龟尾连开好几枪，给、给打死啦！”
唐二忠愣怔着，毛莠子又告诉说：
“人是我埋的。唉，连一张席片都没有，就那么囫囵身子入土啦。”
唐二忠松开毛莠子，问：
“樱桃不在了，家人能去收**吗？”
“哪有那便宜事？我估摸是不成。乱葬岗在南沙梁，探照灯、机关枪的，岛田大太君原本就要抓李开方，你去收**，那不明摆着送死吗？除非唐老先生顺从了**本人。到那时候，我看啥都好说啦！”
唐二忠打探确实，放开毛莠子。
毛莠子回到当街，接着采买。
侯聚奎和疤瘌五推杯送盏的，也吃喝得差不多了。话题未免扯到炮台上的当下大事。事情好似乱乎，两人其实都看得明白：岛田大太君铆足心劲，非要逼唐汉宸老先生就范。这事儿最终会怎么了局，还**不好说。
侯聚奎觉得，多半恐怕不成。夏樱桃一条命就那么死了，李开方血仇在身，岂能**罢甘休？就算唐汉宸**曲求全，还想救剩下的几人，民兵后生们能答应吗？这事儿开头一步棋，就走成了死棋。
疤瘌五却认为，民兵也罢，唐汉宸也好，是人都怕事、都怕死。**势大，谁都没奈何。你骨头再硬，硬不过东洋刀、三八枪。等到刀架在脖子上，都得服软。到****个占了全中国，国家都成了**本人的了，**民老百姓谁不得喊人家的天皇万岁？恐怕倒是后悔自己投****投**得太晚、喊万岁只嫌自家声儿小哩！
末了，疤瘌五颇为自己和侯聚奎的选择得意：
“咱弟兄两个，吃香的、喝辣的，这步棋走对啦！”
两人双双举杯，一饮而尽。
