下载客户端
很少有人知道，被称作“福特森”的拖拉机实际上比我们预想中早一年投产。这是因为战时粮食紧缺，我们所有的早期产品（除试验品以外）都直接运往英国。在1917年至1918年这段最关键的时期里，也是敌军潜水艇最忙的时间里，我们跨海运送了总共5000辆拖拉机。所有拖拉机都安全抵达。英国政府官员无不交口称赞道，如果没有这些拖拉机的帮助，英国根本无法度过这次粮食危机。
这些主要由妇女驾驶的拖拉机耕作在曾是私人领地和高尔夫球场上，使英国在不抽调兵力或影响军工厂生产的情况下，处处种上了农作物。
事情是这样的：1917年我军参战时，德国的潜水艇几乎每天使用鱼雷攻击货船。此时英国粮食管理部门发现，原本已经紧张的海运既要运送美**队，军需品，还要向部队和英国本土**运送粮食，这是远远不够的。于是他们开始将殖民地**的妻子和家人运送出国，并计划在英国本土种植农作物。当时形势严峻，全英国缺乏可用于犁地和耕作的牲畜，无法大量种植农作物，以减轻对进口粮食的依赖。由于战前英国的农场规模不大，农场主**不起沉重又昂贵的农用机器，加之当时有既廉价又充足的农业劳动力。因此几乎没人听说过机械化农业。尽管英国的多家企业曾生产过拖拉机，但这些拖拉机十分笨重，大多数以蒸汽为动力，并且数量有限，无法满足需求。由于当时所有工厂都忙于生产军需物资，因此就更难生产出更多的拖拉机。即使能够生产，对于普遍的农田而言，它们太过庞大笨重，同时还需要机械师操作**。
为了展示，我们在曼切斯特的工厂装配了几台拖拉机。它们均为美国生产，英国组装。英国农业委员会请求皇家农业协会对这些拖拉机进行测试，并提出报告。报告如下：
应英国皇家农业协会的请求，我们检测了两辆用于耕地的25马力福特拖拉机。检测结果如下：
首先，在一块土质坚硬的休耕地上耕作，然后是一块土质松软，杂草丛生的土地，充分测试发动机在平地和陡坡上的运转情况。
在第一次测试中，使用奥利弗双铧犁，犁沟平均为5英寸深，16英寸宽。再用库克沙特三铧犁，犁沟的深度相同，宽度为10英寸。
在第二次测试中，使用的是三铧犁，犁沟的平均深度为6英寸。
在两次测试中，发动机都轻松完成任务，一英亩地所用时间为1小时30分钟，每亩地消耗2·33加仑煤油。
以上测试结果令人满意。
由于铧犁不太适合这样的田地，因此拖拉机运作时也存在一些缺点。
装满燃料和水的拖拉机的总重量为23·25英担。
拖拉机的发动机轻。由于重量轻，易于操作，转弯角度小，因此在田地里工作时能最大面积地耕地。
发动机用油量少，并且启动迅速。
完成测试后，我们随后来到了位于曼切斯特市特拉福德公园的福特工厂。在那里，我们拆开了一台发动机，以便仔细检查。
检查结果发现，发现动力充足，质量一流。传动轮重量轻。我们相信将来一定会出现更为坚实的新类型。
这种拖拉机专为耕地设计，轮子上装有草铲，应该加入一些保护装置，使它们能够在道路上行驶，自如穿梭于农场之间。
基于以上几点，在目前的情况下，我们建议马上大量生产该拖拉机。
在这份报告上签字的有：W·S·达尔比教授和F·S·考特尼工程师；工程师兼农学家R·N·格瑞斯；罗伯特·W·哈布斯和亨利·欧弗曼农学家；名誉会长吉尔伯特·格里洛尔；干事约翰·E·克罗斯。
在提出报告之后，我们随即收到了以下这封电报：
我们尚未收到任何关于向科克工厂运送所需钢材及设备的明确答复。即使在最佳条件下，科克工厂也要等到明年春天才能开始生产。英国急需生产粮食，因此必须以最快速度获得大批量的拖拉机，便于赶上犁开杂草丛生的田地，以及播种秋小麦。为此我受政府高级官员之意，请求福特先生予以协助。您能否派遣索伦森先生以及其他人带上必需的图纸前往英国，暂借他们为英国政府工作，以便可以在这里生产零部件，并在索伦森先生的指导下，在政府工厂里进行组装？我能向你保证，提出此项建议完全是出于国家利益的考虑。如果可行的话，将由政府为**而生产，其中不含任何生产商或资本家的投资利益，也没有人能从中获取私利。此事迫在眉睫。因为我们急需上千台拖拉机，并且无法从美国运来所需的一切。经评定福特拖拉机是最好的、唯一合适的设计。因此，我们国家的需求完全取决于福特先生的决定。因我公务在身，无法亲自前往美国面谈此事。鉴于每一天对我们都至关重要，祈盼您能给予考虑并即刻作出决定。您完全可以放心，这里的生产设施都是在政府最严格的公正控制中。欢迎索伦森先生和所有你能从美国派来帮助和指导的人员。请电复，伦敦，哈丁·普罗多姆转佩里收。
普罗多姆
我知道这份电报是由英国内阁直接授命发出的。我们立刻回电，表示我们完全愿意借出图纸，献出所有的宝贵经验，并派遣生产所需的一切人员。我们让查理斯·E·索伦森带着全部图纸搭乘下一艘轮船赶往英国。曼切斯特工厂的创始者便是索伦森先生，他非常熟悉英国的情况，负责英国的拖拉机生产。
索伦森先生马上开始和英国官员一起生产拖拉机零部件以及组装机器。我们所用的很多材料都很特殊，无法在英国找到。同时他们能够铸造和机件加工的工厂都忙于生产军需品，因此内阁很难找到一个竞标者。6月，伦敦遭到了一系列**性空袭。英国的形势更为紧迫。我们必须想出办法。最后与同英国一半的工厂多次商谈之后，我们终于成功地找到了投标人。
米尔勒爵士向索伦森先生介绍了投标人的情况。其中最低标价是每台拖拉机1500美元，而且不保证交货时间。
“这个标价毫无道理，”索伦森先生说，“这些拖拉机每台不会超过700美元。”
“您能据此价格生产5000台吗？”米尔勒爵士问道。
“能。”索伦森先生回答。
“多久能交货？”
“60天内开始装运。”
他们当场签了合同。按照合同要求，预先支付总额的25%。索伦森先生发电报向我们说明了情况，并乘坐下一班轮船返回美国。25%的款项要到我们履行完整个合同才能动用。我们将它作为信托基金存入银行。
拖拉机厂还没有做好投产的准备。原本可以调整高地公园的工厂，但厂里的每台机器都在夜以继日地忙于生产军需品。此时，只剩下一条路了。我们在迪尔波恩的工厂里建起了紧急厂房，并发电报**机器，其中大部分都是用特快专列运来的。最后，不到60天的时间里，在纽约的码头，第一批拖拉机被交到了英国官员手中。虽然他们没能及时找到货运船舱，但在1917年12月6日，我们收到了如下这份电报：
索伦森
第一批拖拉机已运达，史密斯和其他人何时出发？请电复。
佩里
最终，在三个月的时间内，整整5000辆拖拉机完成生产并运往英国。这也是为什么在美国人了解拖拉机很久之前，英国就在使用拖拉机的原因。
事实上，拖拉机的生产设计早于汽车。在农场时我的最初实验对象就是拖拉机。我还记得曾在一家蒸汽式拖拉机厂工作过。他们当时生产的是又大又重的道路脱粒两用机。我看不出来这种巨大的拖拉机有何发展空间。因为它们价格昂贵，小型农场无法承受，而且需要复杂的操作技术，与它所产生的动力相比太过沉重。大众对它的运载作用比拖动作用更感兴趣。不用马拉的车的构想更有吸引力。所以实际上在汽车大批量生产前，我放弃了对拖拉机的研究。随着汽车进入农场，农民们已经对动力有所了解，因此拖拉机成为了必需品。
农民并不急需一种新型工具。他们急需的是能够驱动已有工具的动力。我曾经跟在犁耙后走过很长的路，因此我能深刻体会耕作的艰辛。一个人跟在几匹慢吞吞的马后面走上几个小时或几天。在相同的时间内，拖拉机的工作量是马匹的6倍，这是多大的浪费啊！显而易见，仅凭双手缓慢的工作，一般农民获得的收入只能勉强度日，农产品也从未像它们应该的那样充足又便宜。
和汽车一样，我们需要的是动力而非重量。然而重量的观念在拖拉机制造者的脑海里根深蒂固。在他们看来，更多的重量意味着更多的拖拉力，因为机器的摩擦力来源于其重量。这种观念忽略了一个事实：不论体重如何的猫都是攀爬高手。我已经阐述过我对重量的观点。在我看来，唯一值得生产的拖拉机必须具备以下特点：轻巧、动力大、操作简便、低价。将这些因素考虑在内，我们花了将近15年做设计，并在实验上花费了几百万美元。我们走的是一条和生产汽车同样的道路。每个零部件都要做到尽可能坚固耐用，并且数量要少，能够批量生产。我们曾想过也许汽车发动机能用在拖拉机上。为此我们进行了实验。最终我们确信，理想中的拖拉机和汽车实际上并无相同之处。最初我们就决定，拖拉机和汽车在不同的工厂分开生产。没有一家工厂足够大，能够同时生产两种产品。
汽车的设计是为了运载；拖拉机的设计是为了牵引及爬坡。两者功能上的差别决定了结构上的不同。最大的困难在于找到可以承受巨大牵引力的轴承。最终我们找到了，它在所有情况下均能最好运转。我们安装了一个四缸发动机，由汽油启动，启动后可以使用柴油。在保证动力的前提下，能够获得的最轻的重量是2425磅。拖拉机传动轮上的突缘部分是如同猫爪一般的铁爪。
和汽车相比，拖拉机的机械装置更简单，但生产方式却与汽车完全相同。今年以前，由于缺乏合适的工厂，拖拉机的生产一直受到阻碍。生产出第一台拖拉机的迪尔伯恩工厂现在作为一个试验站。由于它的面积过小，无法形成大规模的经济效益，并且那里也不适合扩展。原本计划在鲁格河工厂生产拖拉机，然而，直到今年还没有完全投产。
现在专为生产拖拉机的工厂已经建成。生产流水线同汽车生产流水线一模一样。每一种零部件都由不同部门生产。生产完毕后，零部件由传送装置送至最初组装处，再到最后组装处。一切都是传送完成，不需要太高的技术含量。现在这家工厂的产量是每年100万辆。这是我们预计的产量。因为世界比过去更需要低廉、普遍适用的动力。并且当今世界对机器的熟悉程度足以产生对这种电力设备的需要。
我在前面已经提到过，第一批拖拉机运往英国。1918年拖拉机首次出现在美国市场，售价为750美元。1919年，随着生产成本的增加，价格升至885美元。半年后，生产情况出现转机，价格又降至750美元。1920年售价为790美元。1921年我们已经完全熟悉了生产，于是再次降价至625美元。1922年随着鲁格河厂开始投产，价格降为395美元。一切表明，科学生产能够降低价格。正如我不知道福特汽车的生产成本最终能有多低，我也不知道拖拉机的生产成本最终会有多低。
拖拉机应该低价，这一点至关重要。否则动力无法进入农场。而农场必须拥有动力。几年后只靠马匹和人力的农场，就会像以踏车为动力的工厂一样罕见。农民必须使用动力，否则就会失业。这是由生产成本决定的。政府曾在战争期间做过试验，将使用福特拖拉机耕作的成本与使用马匹耕作的成本进行对比。拖拉机的价格按高价计算，还包括运费。报告中的折旧费和维修费远远高于实际。即便真有如此之高，由于售价减半，这些费用也应该随之减半。以下是相关数据：
福特森拖拉机成本为880美元，使用时间4800小时，以每小时耕地0.8英亩计算，共计3840英亩
880美元除以3840英亩，每英亩折旧费 0.221
维修费100美元除以3840英亩，每英亩维修费 0.026
柴油每加仑19美分，每英亩2加仑，每英亩燃油费 0.38
每8英亩耗费汽油1加仑，每英亩汽油费 0.075
驾驶员每天耕地8英亩，酬金2美元，每英亩 0.25
使用福特森拖拉机犁地的费用，每英亩成本总计 0.95
8匹马价格1200美元，耕作寿命5000小时，以每小时0·8英亩计算，总计4000英亩
1200美元除以4000英亩，折损费每英亩 0.30
每匹马饲料费40美分（以1年100个耕作日为计） 0.40
每匹马饲料费每天10美分（一年265非耕作日） 0.265
两名驾驶员，两组犁，每天酬金2美元，每英亩 0.50
用马匹犁地，每英亩成本总计 1.46
以目前的成本计算，每英亩地花费的40美分中，2美分为折旧费和维修费，但这并没有考虑时间的因素。拖拉机犁地的用时只是马犁地的四分之一。另外，人们只需轻松驾驶拖拉机即可。在田间驾驶拖拉机即是犁地的全部内容。
旧式的农作法迅速褪化成人们记忆中的图画。但这并不代表农场中无事可做。任何生产性的生活都离不开工作。然而不可否认，机械化农业标志着农作的艰苦正在日渐消失。机械化农业从农民身上卸下了繁重的农活，交给钢铁之躯来完成。我们正处在机械化农业的开始阶段。汽车掀起了一场现代农业生活的**。这并非因为它是一种交通工具，而是因为它具有动力。农业不该只是田间工劳作，而应该成为一种粮食生产的产业。当它转为一种产业后，农场一年的农活，通常只要24天就能全部完成。剩余的时间可用于从事其他方面的工作。农业是一种季节性强的工作，不会占据人们全部的时间。
作为一种粮食生产行业，如果它生产出大量粮食，并且让每个家庭都能拥有充足的食物，满足他们合理需求，那么农业便自我调节成为一个真正的产业。如果我们大大提高所有粮食的产量，消除操纵与剥削，就能避免粮食危机。那些限制自己粮食种植的农民很容易被投机者所利用。
也许那时我们能看到小型磨坊的复兴。乡间磨坊消失是一件十分糟糕的事。合作农业将得到巨大发展，我们一定会看到农民间的协同合作社。在自己的食品包装厂里，他们将自己饲养的猪制成火腿和熏肉，在自己的磨坊里，他们将粮食制成商业食品。
为什么一只德克萨斯农场饲养的牛要运往芝加哥[ 美国一城市。]宰杀，再在波士顿出售呢？只要在波士顿附近能够饲养满足城市需求的食用牛，这个问题便得到了解决。集中化的食品生产企业承担着运输和组织的巨额费用，造成了巨大的浪费，无法在发达社区长久进行。
在今后20年里，我们将在农业方面取得巨大的发展，正如上一个20年我们在工业方面取得的巨大发展一样。
