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却说朱全忠攻占潞州后，城内的晋军将士均随李罕之归降朱全忠，唯李罕之养子李建及为人忠义不愿背主，星夜乘马逃往李克用沁州大营报信。李克用闻李罕之降梁，潞州失守，心中大怒。众将亦束手无策，这时有探马来报，梁军**夜兼程离沁州还有五十里。
大太保李嗣源道：“如今梁军兵临沁州，各路兵马千里难解燃眉之急。孩儿愿率沁州三千驻兵断后。请父王速速撤回晋阳。”李克用也是无可奈何，只得应允。
李克用率兵千余人退往晋阳，并连发六支调令，调兵驰援沁州。李嗣源**率三千兵马在沁水东南岸列阵。李嗣源立于阵前道：“今**我等断后，誓与梁兵决一死战。尔等家有老母幼子者，可趁梁兵未到，速速逃命。”李嗣源见三千将士无人临阵脱逃，抱拳说道：“诸位将士既抱必死之心，嗣源将破釜沉舟，不留退路。”即命人将沁水河上木桥拆毁。
木桥拆毁少时，只见朱全忠率领十万大军来到。李嗣源骂道：“朱三，恨当初没有将你父女一同诛杀。”
提起女儿朱瑶花，朱全忠怒不可遏。李嗣源曾是自己女婿，杀了女儿现在还羞辱他！于是对左右将士呵道：“马步三军，今**必将李嗣源千刀万剐！士兵也全部斩杀，不留一个活口！”有部将陈宣、乔松请战，率三千牙兵杀向李嗣源。李嗣源率兵相迎。李嗣源掌中钢骨亮银枪连挑士卒二十余人。陈宣手中一条镔铁乌油棍挥舞打来，李嗣源横枪一当反枪封喉，将陈宣刺落马下。乔松手中一条骷骨点金锤 ，一个秋风扫落叶横扫过来，李嗣源立枪招架，被大锤震得两手发麻。但大锤笨重不及李嗣源枪快，乔松亦被挑下战马。再观自己士卒，桥梁被毁，已存必死之心；梁兵依仗势大，各怀侥幸之意，竟被杀得大败。朱全忠见连折两将，一怒之下，令十万将士一拥而上。李嗣源率三千士卒拼死相争。正是：
沁水河畔起恩仇，
血流随波到尽头。
破釜沉舟项羽志，
背水列阵韩信谋。
三千晋兵大战十万梁军，半**杀伤梁兵万余人。李嗣源见左右将士悉数命丧，只得催马沿沁水向北突围。葛从周部将华景、华襄二将率兵千人策马追来，将李嗣源围困其中，李嗣源横枪来战，华氏兄弟三两回合便被刺死。朱全忠见李嗣源连伤数将，怒道：“传令三千弓弩手，将这贼子乱箭穿身！”胡**即率三千弓弩手沿河追射，李嗣源翻身**于马蹬，扭转丝缰杀回梁军阵中。胡**怕误伤梁兵，慌忙下令弓弩手停止射箭。
朱全忠大怒：“不许停射！传我将令，杀李嗣源者，赏三千邑，封万户侯！”只要能杀死李嗣源，误杀自家士兵也无所谓！梁军得令争相杀向李嗣源。王彦章与其部将孙彦、鞠振等率兵将李嗣源逼至河边，李嗣源怒挑孙彦、鞠振二将。李嗣源杀梁兵上千人，诛将三十六员，所过之处残**横卧，血流成河。李嗣源身中四弩疲惫难支，王彦章趁机一枪抽中其胸口，李嗣源飞落沁水河内不知所终。三千将士全部战死。
王彦章令人收拾战场，未曾找到李嗣源**首。王彦章道：“启禀千岁，想那李嗣源或许已经淹死。”朱全忠不见李嗣源**首心中生气，王彦章未敢再言。朱全忠遂令三军回师潞州。
李克用回至晋阳，调来六路援兵，共计五万余人。但大太保李嗣源生死不明，李克用寝食难安。听说朱全忠已退兵潞州，李克用命李存璋前往沁州寻找李嗣源，活要见人，死要见**。李存璋在沁州四处打听询问，仅是拣到李嗣源的兵器钢骨亮银枪，至于生死，只怕是凶多吉少。
李克用决心收复潞州。又命二太保李嗣昭为先锋官，兴兵五万杀回潞州。
却说沁水河之战李嗣源并未被王彦章铁枪抽死，也未被河水淹死。原来王彦章这一枪不是刺，而是扫，正巧扫到李嗣源前胸。李嗣源被百斤铁枪这么一抡，身子一下子飞入沁水河中。李嗣源觉得胸口剧痛，一会儿便昏厥过去。
不知道过了多久，李嗣源才苏醒过来。但他不是在河里，而是在一间破旧的土房里，身上盖着一床粗布被褥，他下意识地摸到身上的贴身衣服一件都没有。李嗣源心想这是什么地方，耳边好像听到有什么动静，转头一看，正有一孩童蹲在地上拿一把破草扇煽着炉火，大概有八九岁的年纪。李嗣源想坐起身来，只觉胸口疼痛起不了身。那在炉边煽火的小孩看到李嗣源醒来，便走到跟前问道：“这位大叔，你胸口还痛么？”
李嗣源低头看了一眼，才发现胸口已用布条包扎起来，嗣源略带微笑摇了摇头。问这个小孩：“娃娃，你是何人？这又是何处？”
小孩道：“我姓王，没有名字，附近的人都叫我平山郎。这间土房便是我家。”
李嗣源又问：“平山郎，我怎么会在你家中？”
平山郎道：“你是我娘从水沟里捡回来的。”
“你爹娘是谁，现在何处？” 李嗣源又问道。
平山郎道：“我从小没爹，我娘出去刨野菜了。”说完平山郎又去煽火，李嗣源这才明白此家的主人是个寡妇，也没再追问，只是躺在床上回想沁水大战之事。
又过了半个时辰，只闻土房木门响动，一少妇手提菜篮进屋。看这少妇生得白皙，一对柳叶眉，杏核眼，樱桃口，杨柳细腰，发髻高盘，扎一竹簪，身着粗布裙，年纪在二十五六岁。这少妇见李嗣源醒来，忙走到旁边问道：“军爷的伤口还痛否？”
李嗣源答道：“多谢大嫂救命之恩，在下永世不忘。敢问嫂嫂贵姓？”
少妇答道：“贫女魏氏，镇州平山人，家夫早故，与平山郎寡居此地。”
李嗣源问道：“此地何处，大嫂又如何救得我？”
魏氏答道：“此地名曰吞龙沟。昨**我在沟边洗衣，见军爷遍身血迹夹在沟中枯木叉中。便将军爷救下。说来你这位军爷**是个大富大贵之人。”
李嗣源苦笑道：“嫂嫂取笑，我一个败军之将，还提什么大富大贵。”
魏氏道：“军爷落水非**寻常，前**乡邻说梁王兵马正在沁州大战，我料军爷必是从沁州河中被水冲来。”
李嗣源道：“嫂嫂所言不差，末将乃是晋王麾下大太保李嗣源，沁州战败落入水中。”
魏氏道：“原来是李将军，果**是个贵人。沁州城在南，这吞龙沟在北，沁水自古由北向南，将军若不是大富大贵之人，焉能从下游逆流漂到上游。”
李嗣源惊讶地说：“听嫂嫂一说，我逆流漂来倒是奇怪。”
魏氏道：“听老辈人说，这吞龙沟虽是狭窄水浅，但有吞龙不吞人的灵异。若是换了别人早被冲进黄河了。”李嗣源听完意欲离开。魏氏见其伤势未好，劝其留宿一晚。魏氏则与平山郎睡于旁边小屋之中。正是：
寡妇门前是非多，
大义相救沁水河。
吞龙沟内**命主，
顺流未能送黄河。
次**天明，李嗣源伤势有愈，决心回到军中。魏氏道：“将军中伤，上衣都已刮破，如若将军不嫌，就拿家夫生前衣装暂且穿上。”嗣源感魏氏救命之恩，又赠衣装，对魏氏频频道谢。魏氏将李嗣源所着天王铠，用包袱包裹交与嗣源。李嗣源大难不死，临走之前，对魏氏再度拜谢，并言道：“夫人救命之恩，李嗣源回去定取重金答谢。”
魏氏还礼道：“救人危难，非为报也。”李嗣源从衣袋内找出一块佩玉赠与平山郎道：“我身无分文，这佩玉之上有我名号，若遇晋军士卒袭扰，可持此玉，定能保你**平安无事。”因到处征战，此玉已损一角，背面刻有八字“儿郎军大太保佩玉”。李嗣源告别魏氏**，准备回晋阳，路上听说晋王出兵南下潞州，李嗣源又转往潞州。晋王见李嗣源死而复归，自然大喜过望。
转过天来，李嗣源持黄金一千两，白银五千两亲往吞龙沟答谢魏氏，可到吞龙沟后才从乡民口中得知魏氏**已经迁居别处。
却说梁晋交兵一年，晋兵粮草供应不上，士兵对百姓大肆抢掠。石绍雄见百姓遭难，便对李嗣源道：“士兵野蛮至极，大太保为何不予劝诫？”
李嗣源叹道：“数万将士浴血征战，不曾顾惜性命，可辎重吃紧，却无赏赐。纵其抢掠乃是鼓舞军心，令将士心有所盼。”石绍雄无奈点了点头。
两人正在商议之时，忽有士卒来报：“禀告大太保，有一少年手持儿郎军佩玉，要见大太保。”李嗣源心中一凛，急忙言道：“令少年速来见我。”
少顷，一个十岁左右的小孩来到大帐。这小孩满面污垢，身着粗布裤褂，脚蹬一双草鞋，手中握着一块玉佩立于帐中。这孩子打量一番周围的将官，最后把目光盯在李嗣源身上，突然“扑通”一声跪倒在地，手捧玉佩说道：“请大太保救我母亲。”
李嗣源令人呈上玉佩，仔细一看已损一角，玉上刻有八字“儿郎军大太保佩玉”，问道：“原来你是平山郎？你母亲现在何处？”
小孩道：“一年前我娘在吞龙沟救下大太保，你走时赠我玉佩。如今我娘被太保士卒抓来充作营妓，所以我持玉而来，求大太保念昔**救命之情放过我娘。”说着嚎啕而哭。
李嗣源几步走到近前，扶起平山郎问道：“魏氏嫂嫂救我于危难永志不忘，我即令人放了你娘。”李嗣源立刻随平山郎去见魏氏。
平山郎领着李嗣源走到晋军一处营帐，对李嗣源说道：“我娘被绑于此营。”李嗣源一脚踹开帐门，只见帐中绑有妇女数人，有两个军卒看守。李嗣源呵退士卒，命人将所有妇女放还。李嗣源将魏氏**请入中军大帐，躬身谢罪。魏氏道：“当初奴婢救太保之命，而今太保纵兵为祸，放生又有何用？早晚还是被辱。”
李嗣源道：“夫人救命之恩，嗣源何曾忘却。我即严令军纪以绝后患。只是如今诸侯并起，四处征战不休，若送夫人回去，难免**后又遭乱兵骚扰，不如暂居军中以避祸乱。”
魏氏道：“我孤儿寡母，留住军中恐有不便。”
晋王在一旁笑道：“本王观你二人萍水相逢，到有几分缘分。这魏娘子虽已丧夫，却是个美人坯子，嗣源常年行军身边无人侍奉，何不将魏娘子收做妾室，孩子收做义子，保其**一世太平富贵。”李嗣源与魏氏闻言沉默不语，但左右众人却纷纷撮合道喜，最后成就了这一对乱世佳人。正是：
群雄纷争社稷危，
生灵苦叹流离悲。
孤儿寡母平山窑，
惶恐乱兵几如贼。
荷花盛开垂柳伴，
**龙出世凤凰随。
贤妻可成夫兴旺，
彪炳史册永相随。
李嗣源军中迎娶魏氏，将其子平山郎收做养子，改名李从珂。又令安休休盘查各营，放归掠来的良家女子。
却说河中节度使王重荣死后，其子王珂与王珙都想上位，结果兄弟反目。王珂不敌，就向李克用求救。李克用立即派李嗣昭率军救援。朱温闻讯同样派出了援军，却被李嗣昭在胡壁堡击败，带队的将领都当了俘虏。
李嗣昭的开门红让李克用很高兴，加封其为检校仆射。王珂为了巩固和李克用的同盟，主动当了李克用的女婿。在他上门迎亲之际，特意将河中的安全托付给年轻的李嗣昭。把地盘和权力看得**命都重要的军阀能够如此信任一个外人，这在乱世中简直是一朵奇葩。
天复元年(901)，王珂被朱温的军队俘虏，河中各州相继陷落敌手。不久李嗣昭老家汾州的父母官也起兵谋反，与朱温暗通款曲。李嗣昭奉命讨伐，三天内就攻下汾州诛杀叛将。然而梁军大将氏叔琮却将李克用的老巢围了个水泄不通。李克用忧心忡忡，但想不出破敌之策。
危急之时，勿勿回援的李嗣昭担负起了守城重任。他挑选精锐骑兵不分早晚地分头从各门出击梁军营地，左俘右杀，或烧或击，使长途奔袭的梁军疲于奔命。就在梁军防不胜防之际，老天爷也来帮忙了，一连好几天暴雨如注，地面积水横流无法排泄，倒灌入梁军营中；加上山洪暴发道路阻断，很多士兵的双脚长时间泡在水中，肿胀疼痛行走困难，梁军怨声载道士气低落。
梁军与晋军僵持数月，互有胜负。参军敬翔道：“今李克用外无援兵，内缺钱粮，此乃天赐良机。先发制人，后发制于人。不如一鼓作气将李克用一举歼灭，以绝后患。”众武将也连声请战。
盛夏之时，梁军三面包围晋阳。李克用兵败如山倒，满面愁容地对众人说道：“幽州刘仁恭背信弃义，以至今**败况。梁王兴兵十万粮草充足。孤拥兵五万，粮草只可坚持月余。孤久思一夜，欲再度迁徙塞北，回至阴山脚下。”
大太保李嗣源道：“父王万万不可回至阴山，我沙陀五十万兵马历尽千辛万苦，千里剿灭黄巢，蒙圣上恩典才有今**之荣。如今只剩下五万将士。孩儿愿同将士们与梁兵决一死战。”
张承业道：“奴才倒有一策，虽无杀戮血腥，但害人不浅，有悖天理。”
李克用问道：“公公有何妙策，快快道来。”
张承业道：“千岁可令城内百姓捕捉活鼠，官家收购，不出半月定可退兵。”李克用与众人虽不解其中缘故，但也只能听他安排。
却说捕鼠告示张榜于晋阳城内，张承业命人以每只一两银子收购，五**之后，百姓献活鼠千余只。李克用疑惑地问道：“公公收如此多的老鼠意欲何为？”
张承业道：“千岁借我五百壮卒，十**之内梁军必退。”李克用只得应允。
一夜忽降大雨，张承业令兵卒每人携两只老鼠与人粪装入同一皮囊之中。趁夜色昏暗小雨未停，这五百士卒潜入梁军各营周围，将皮囊中的人粪与老鼠倒入水洼之中，随后各自离去。
又过几**，梁军各营爆生鼠疫，梁兵发热者即死。军师谢瞳焦急求见朱全忠道：“近**各营之中多有士卒病死，瘟疫四起，十万大军**死千人，当早早退兵已绝后患。”朱全忠听说瘟疫四起束手无策，只得退兵。
退兵之**，朱全忠令军中凡有伤寒之状的士卒不许离开，被老鼠啃过的粮食也被丢弃。张承业见梁军退去，隔数**命令兵卒将梁军伤兵全部烧死，粮草也付之一炬。李克用在晋阳城上看见梁营大火冲天，烧死伤兵万余人，惨叫声不**卒闻，粮草烧毁不计其数。晋王心中大喜，问张承业：“公公**乃神机妙算，但不知使的何计？”
张承业道：“昔**老奴在宫中，时常带小**捕鼠。今值盛夏雨露频繁，奴才放活鼠千只散于梁营，使瘟疫大作方使退兵。此计实是出于无奈啊。”
李克用对张承业说道：“公公之才可**管、乐，今梁兵退去，但尚有兵马几十万，挟天子以令诸侯。孤王势单力薄，岂能长久，还望公公教我。”
张承业道：“千岁虽不及朱全忠人多，但漠北诸族却多与千岁交往。今契丹八部首领耶律阿保机兵势强盛，千岁可与之结盟。一来可牵制刘仁恭，二来可保无后顾之忧。”
李克用道：“公公深谋远虑，我手下众将不及。只是我欲与阿保机结盟，又恐其不肯，如之奈何？”
张承业道：“张承业感千岁收留之恩，无以为报。若千岁不嫌奴才这个阉废之人，老奴愿前往漠北说服阿保机。”李克用大喜，遂拜张承业为总监军参与军机，令张承业为使，康令德为副使，率一千人马前往塞北，会盟契丹八部首领耶律阿保机。
张承业走后，李克用命周德威率兵一万人南下收复失地。朱全忠把梁军全部撤回中原，三晋旧将又纷纷归顺晋王。
却说中国北方素为外夷所居，历代相沿屡有变革。唐初突厥最大，后来突厥分**，回鹘、奚、契丹，相继称盛。到了唐末，契丹最强，他本是鲜卑别种，散居黄河两岸，乘唐衰微逐渐拓地，成为北方强国。国分八部，每部各有酋长，号为大人。又尝公推一大人为领袖**辖八部，三年一任，不得争夺。
耶律阿保机出生时，契丹的贵族阶层正在为争夺联盟首领之位打得不可开交。阿保机的祖父耶律匀德实在残酷的政治斗争中被杀，父亲和叔叔伯伯们也逃离出去。祖母简献皇后对于这时刚出生的阿保机非常喜爱，但又担心他被仇人加害。因此常将他**在别处的帐内，涂抹其面，不让他见外人。耶律阿保机三个月便能行走，满百**便能说话，凡事未卜先知，自称左右好像有神人护卫。即使在童年之时，开言便涉及国家大事。当时其伯父执掌国政，事有疑难便去向他咨问。
阿保机长大**后，身体魁梧健壮，胸怀大志，而且武功高强，《辽史》上说他“身长九尺，丰上锐下，目光射人，关弓三百斤”。
到了唐朝季年，阿保机为八部**领。
阿保机兄弟共六人，他是老大下面还有五个弟弟，分别是二弟耶律剌葛、三弟耶律迭剌、四弟耶律寅底石、五弟耶律安端、六弟耶律苏。
这兄弟六人感情不错，当耶律阿保机坐上可汗宝座的同时他的五个兄弟**的为他高兴，也为自己高兴！他们欢天喜地地说：“可汗是我们家的了，以后三年一换，咱们兄弟也能尝尝当可汗的滋味儿。”
规矩确实有，不过耶律阿保机根本就没想着让这几位兄弟也尝尝鲜。
一晃三年就过去了，耶律阿保机绝口不提这事，契丹八部的首领实力弱小，也不敢想这事儿，但这哥几个心里就有些不是滋味儿，他们很不满意，他们觉得可汗轮流做，今年就得到我家！
哥几个里最着急的就是老二耶律刺葛，于是就喊来几个弟弟，耶律刺葛悄悄说：“咱大哥也太不像话了，咱们的规矩是三年选一次，可老大提都不提，这样下去咱兄弟什么时候能当可汗啊？”
老二话音刚落，兄弟几个立即就变得情绪激动，你一句我一句数落阿保机。兄弟几个越说越得劲，最后居然一拍桌子，干脆咱兄弟合伙儿赶他下台得了！
兄弟几个蓄意谋反，这事儿本来应该偷偷摸摸鬼鬼祟祟地去做，可草原的汉子都**较豪迈，这么大的事根本没放在心上，拍板后就一块喝酒，喝了个酩酊大醉才各自回家。
老五安端喝的挺上头，刚进门就把这事儿一五一十地告诉老婆粘睦姑！想让她也开心开心，粘睦姑听完吓得当场瘫软倒地，安端却醉得不省人事。
粘睦姑翻来覆去睡不着，于是偷偷跑到阿保机的皇后述律平那儿检举了这事儿。
当时阿保机就在述律平的帐篷里，结果显而易见，当天晚上他的几个兄弟****被捉拿归案。
阿保机指着他们的鼻子痛骂：“你们一天到晚想弄死我，这回送上门来了，我看你们今天怎么说！”
兄弟们无言以对，阿保机大开杀戒，一共处死三百余人，其中二十九人被处以车**极刑。叔叔耶律辖底被勒令投崖，堂弟滑哥被处弃市，养子涅里思乱箭射杀，不过对自己的兄弟阿保机还是没有痛下杀手，只是夺了他们的兵权，暴打一顿了事。
诸弟之乱到这儿宣告结束，但这事儿还没有完，因为契丹族的老规矩还在，三年代立的传**还在。
契丹八部大人同样不甘心让阿保机一直坐断可汗位，等到阿保机任可汗的第九年，这八部大人集体联合起来要求阿保机交出汗位。
这次耶律阿保机没有打算和他们硬碰硬，他听从述律平的建议以退为进，先交出象征汗位的天子旗鼓，随后对八部大人们说：“我在可汗之位九年，下属有很多汉人，我想自己领一部治理汉城，可以吗？”众人都同意了。到了那里，阿保机率领汉人耕种，当地有盐铁，经济也很发达，阿保机采纳了妻子述律后的计策，派人转告诸部落的首领：“我有盐池，经常供给各部落，但大家只知道吃盐方便，却不知盐池也有主人，你们应该来犒劳我和部下。”众人觉得有理，便带着牛和酒来了，没想到中了阿保机的诡计。阿保机布下伏兵，等大家喝得烂醉时，将各部落的首领全部杀死。
**项在汉城西，他率兵往攻，欲取**项为属地，不意东方的室韦部乘虚来袭汉城，城中闻报皆惊，偏出了一个女英雄，披甲上马，号召徒众，竟开城搦战，击破室韦部众，追逐至二十里外，斩获无数，才收众回城。
这人就是阿保机之妻述律平。
述律平有勇有谋，阿保机行兵御众多由述律平暗中参议，屡建奇功。此次阿保机西侵**项留她居守，她**夕戒备，竟得从容破敌。及阿保机闻变回来，敌人早已败走，全城安然无恙了。
“青牛妪，曾避路。”契丹民族流传着一个美丽的传说：在辽河的上游，有一位天女，经常骑着一头青牛来到人间。但是这位天女在见到述律平的时候，却忽然消失不见了。于是人们便传言，述律平之才，连天女都自愧不如，赶紧避路而走。
却说李克用命张承业、康令德出使契丹。阿保机闻河东李克用派使者前来，忙出牙帐相迎。只见这契丹首领身长九尺，宽胸细腰，头扎八字髻，目光射人，神色不凡。张承业下马行礼道：“大唐河东监军张承业，通使康令德奉晋王之命前来拜访契丹八部大首领。”
阿保机还礼道：“既是大唐来使，当为上客，请往牙帐叙话。”张承业与康令德跟随阿保机进入契丹牙帐。
宾主就座，阿保机令人上奶酒、羊肉犒劳。张承业饮罢奶酒对阿保机说道：“今奉晋王之遣，为阿保机首领赠上牛、羊、驼九万五千头。意在与契丹八部结盟，共讨幽州刘仁恭。”阿保机一听，心里明白这是来借兵，对张承业故意刁难道：“我契丹八部有塞北铁骑十万，但那刘仁恭如今归附于梁王朱全忠，朱全忠拥兵几十万，我等岂是对手。我契丹也想归降梁王以求安泰。”
张承业笑道：“既然首领想归降梁王，何不投其所好以做奉承。”
阿保机问道：“如何投其所好，还望不吝赐教。”
张承业说道：“朱全忠好色之徒，我闻阿保机首领有美妻述律平，何不献于梁王，一妻侍奉二夫，岂不快哉？”
“啪!”阿保机拍案而起，对张承业怒道：“张承业！你好大的胆子，竟敢拿我爱妻取笑!” 张承业哈哈大笑。
阿保机怒问：“汝因何发笑。”
张承业道：“我不笑别人，只笑阿保机首领。我主不远千里遣使乞盟，阿保机首领却无诚意，鄙视人伦纲常。既然契丹不守纲常，又何必为妻女动怒。”
阿保机问道：“难道你不怕我将你等尽皆处死？”
张承业道：“老奴身为**，而首领乃草原枭雄，杀我一个手无寸铁之人，岂是英雄所为？”
话音未落，帐外有一女子进来，只见她双眉似拱月，二目生妩媚，头戴丹凤珍珠牛鬃冠，身着桃红绣锦袍，腰系狐毛大带，足蹬牛皮暖靴。此人正是阿保机之妻述律平，也就是后来的述律太后。
述律平走进帐内对阿保机说道：“诸公方才所言，我在帐外俱已听见。夫君岂能学那朱全忠，而不学汉唐礼仪纲常。”阿保机是个惧内之人，听述律平之言，赶忙对张承业施礼说道：“方才阿保机多有怠慢，还望张公公莫记于心。”
张承业道：“阿保机首领与述律夫人深明大义，还望早**出兵共伐刘仁恭。”耶律阿保机允诺，即刻命人准备，于次**点兵，往云州会盟李克用。
李克用听说阿保机率兵南下，率爱子李存勖亲往云州迎候。李克用在云州城外建犒军大营一座，留待阿保机屯兵驻扎。时隔三**后，阿保机与张承业率兵来到，李克用辕门外迎接，阿保机施礼拜道：“契丹部大于越阿保机拜见晋王千岁，千千岁。”晋王大喜，邀阿保机王帐中赴宴。李克用奉阿保机为上宾，众人就座，李存勖、张承业、周德威、郭崇韬、康令德等分坐两厢。酒宴之上，众人频举酒杯，开怀畅饮。李克用略生醉意，对阿保机说道：“孤乃沙陀族人，汝是契丹族人，驰骋草原，奔走大漠，今得相会，乃是三生有幸。如今我封晋王，你为于越，何不结为异姓兄弟，永结金兰之好。”
阿保机闻言右手捂胸说道：“晋王千岁如若不嫌，阿保机愿与千岁换袍易马共举大业。”李克用大喜，即令人设香案，斩杀乌牛白马。二人跪倒蒲垫。李克用道：“苍天在上，厚土为证。李克用与耶律阿保机会兵云州，结为金兰之交，立约兄弟之盟，换袍易马，永不相负。” 耶律阿保机也随之立誓。一番祷告之后，三叩天地。随后行换袍易马大礼，二人各自脱下战袍互换，又有侍者呈上马鞭，李克用与阿保机交换马鞭，从此结为异姓兄弟。李克用年长为兄，阿保机为弟，李克用令嫡子李存勖同众家太保拜耶律阿保机为叔父。左右众将官纷纷为二人道贺。从此李克用如虎添翼，欲与刘仁恭、朱全忠大干一场！
却说黄巢兵败被杀之前，曾分兵三路讨伐唐军，孟楷与尚让被朱全忠与李克用合力剿灭，惟**南下荆北的兵马尚存。这支兵**首领名叫秦宗权，他走过一条与朱温相反的人生道路，他曾是朝廷节帅，后来却降了黄巢。
光启元年（885年）二月，秦宗权在蔡州称帝，国号仍沿用齐，以示继承黄巢之传**，并大封亲信为官，建立起自己的小朝廷，
这可是冒天下之大韪啊。要知道，李唐虽然只剩下个招牌，但毕竟三百年的基业，不是谁都可以轻易替代的。尤其是第一个冒出头想替代的人，显然会成为众矢之的。如果黄巢不是那么急着称帝的话，也许不会败得那么惨。
人品差到不能再差的秦宗权凭什么称帝，那不是找打吗？朱温就不能和这个人渣中的人渣共**月，于是邀集其他四镇兵马，誓要和秦宗权一较高下。
在一次战斗中，朱温临阵落马，秦军来势又很猛，情况十分危急，葛从周挺身而出，扶起朱温上马，之后又与秦军短兵相接，奋力格斗——结果他不仅脸受伤了，而且手臂由肘到肩的部分也中了数箭、身上也中了数枝枪矛，这时已经亢奋不已的葛从周浑然忘记一切，丝毫不顾身上所受的枪伤、箭伤，一味向前冲杀，只想着保护朱温平安突围。要知道，朱温本来就是个勇力超群的人，看到葛从周状若疯魔般地杀向秦军，不禁都看傻了。幸而此时另一位将军张延寿回马来相助，且奋力厮杀，才使得葛从周与朱温都侥幸逃生了。
朱温因为战事不利，下令军队后撤，同时，他对那些作战不利差点让自己当场交待的将领，该降职的降职，该法办的法办，唯**将奋力营救自己的葛从周、张延寿升迁为大校。 功高莫过救驾，葛从周用玩命的打法回报了朱温对自己的赏识。
朱温实力不如秦宗权，被迫向天平军节度使朱瑄、泰宁军节度使朱瑾求援，三人合力，屡次挫败秦宗权的进攻，朱温对朱瑄朱瑾两兄弟开始也非常感激，事之为同姓族兄。
一**，有部将丁会来报：“启禀主公，许州兵马使王重师领两千兵士前来归顺。”朱全忠不知许州有何事发生，便率左右文武往汴梁城下迎接。王重师，许州人氏，身长七尺，猿臂虎腰，现在却满面烟尘，丢盔弃甲，如同败军之将。王重师满面惭愧地抱拳说道：“败军之将，今来投奔，还望恩公收容。”朱全忠面带笑容：“久闻王将军大名，只是相见恨晚。请往府上叙谈。”
朱全忠牵王重师之手来到府中，令人设宴款待，王重师稍作洗漱坐于宾位。朱全忠问道：“王将军镇守许州，不知何故得此大败？”
王重师道：“自黄巢兵败，其部将秦宗权纠合残部四处烧杀。今已攻陷许州。末将不才，败退至此，特来投奔主公。”
朱全忠道：“王将军来附，全忠如虎添翼，我正欲扫平中原，匡扶唐室。今汴梁兵精粮足，我欲出兵蔡州，讨伐秦宗权，诸公以为如何？”
军师谢瞳道：“秦宗权皆是乌合之众，不足畏惧，能使贼兵决胜千里者乃其部将孙儒、马殷也。”
朱全忠道：“孙儒、马殷无名之士，安能**我大将葛从周、王彦章。我令王彦章为先锋，举兵五万即**发兵蔡州。”
朱全忠率兵来至蔡州城下列阵，只听号炮三声，城门大开，秦宗权亲率大兵迎战，只见杏黄缎子大旗上印着一个“秦”字，阵分五部，各部有一压阵的主将，此阵名曰五虎撵羊阵。阵前一员大将一脸横肉，熊目虎口，头戴帅字金盔，身披金叶连环甲，手中一把龟麟七宝刀，跨下一匹银蹄金鬃呼雷豹，此人便是嗜血魔王秦宗权。朱全忠命大将王彦章入阵挑战，秦宗权阵中部将张晊挥舞青铜大刀直取王彦章。王彦章催马迎战，二人大战四个回合，张晊被王彦章一枪挑落马下。只听秦宗权阵中战鼓猛擂，大将卢瑭高举板门红缨刀来战王彦章，一两个回合卢瑭又被挑落下马。秦宗权一看，这铁枪王彦章果然名不虚传，勇冠三军。这时秦宗权的侄子秦贤喊道：“末将愿替叔父斩杀此贼！”只闻三通战鼓又响，秦贤催马杀来，秦贤手中一条捶金虎头枪，使得是出神入化，王彦章这条铁枪更是有过之而无不及，秦贤只打了十个回合，亦被刺死马下。秦宗权惊道：“唉呀！我阵中谁可再战？”
“末将愿往！”只见部将马殷飞马冲出。马殷，字霸图，许州鄢陵人，手中一对蝎尾鞭大战王彦章。王彦章复回阵中，二人大战二十回合不分胜负。秦宗权阵中战将刘建峰沉不住气，冲入阵中大战王彦章。王彦章刚刚连斩三将，又力斗二虎，打得有点吃力，张归霸见王彦章难以支持也进入阵中助战。秦宗权下令进兵，五部兵马演变为五虎撵羊阵，马殷等人见战阵形成，驳马入阵。朱全忠令鸣金收兵，驻兵蔡州城外，然后按军师谢瞳之言遣八百里快马往郓州节度使朱瑄、兖州节度使朱瑾处求救兵。
秦宗权正纳闷朱全忠为何驻兵不战，有士卒来报郓州节度使朱瑄、兖州节度使朱瑾率军朝西杀来，秦宗权遂命其弟秦宗衡率兵抵挡。部将马殷劝秦宗权道：“令弟宗衡虽杀敌勇猛，但并非知兵**用之人，恳请主公另遣良将。”
秦宗权道：“家弟之才，吾安能不知，汝莫不是欲争头功吧？”秦宗权之言令马殷十分气愤。
秦宗权的结局非常戏剧化，先是被部将申丛背叛并打断了腿，申丛的部将郭璠杀申丛，送秦宗权于汴，告朱全忠云：‘申丛谋自立，故杀之。’全忠以璠为淮西留后。
宗权至汴，全忠以礼迎劳，且曰：‘公昔陷许，能戢兵赐盟，戮力勤王，乌有今**乎？’宗权曰：‘英雄不两立，天亡仆以资公也。’謷然无惧色。
朱全忠将秦宗权与妻子赵氏槛送京师。唐昭宗受俘之后，命令京兆尹孙揆将二人斩首。临刑之前，秦宗权还从槛车里伸出脑袋向孙揆辨解：“尚书大人，宗权岂反者耶？顾输忠不效耳！”
意思是：我秦宗权是**的人吗？我对朝廷一片忠心，只是无处投效罢了。
这个愚蠢的辩护，惹得围观的百姓捧腹大笑。
秦宗权虽然被人嘲笑，但多了份面对自己失败的从容与洒脱，面对朱温的奚落，他全无惧色，肯定自己与朱温皆是英雄，只是自己败给了“天公”，这与项羽自叹“天亡我也”如出一辙。
作为对擒获秦宗权的嘉奖，朝廷加封朱温中书令，并赐爵东平郡王。
朱温正准备班师。谋士张全义道：“主公，今朱瑄、朱瑾在东面与秦宗衡僵持，秦宗衡兵败只在旦夕，何不待朱宣剿灭秦宗衡之后，趁势进攻山东，坐收渔翁之利。”
朱全忠捻须笑道：“妙计，螳螂捕蝉黄雀在后。令葛从周为左先锋，张归霸为右先锋，各领三千人马，伏兵于濮州，待朱瑄兄弟班师之**，半路伏杀。”正是：
鹬蚌相争利渔翁，
螳螂捕蝉黄雀生。
自古枭雄各有志，
岂能平分一杯羹？
朱全忠大军行至濮州，秦宗衡已被剿灭，两军会师。朱全忠对朱瑄、朱瑾说道：“此番大败秦宗权贼子，全忠感激二位将军鼎力相助，今备薄礼答谢二位将军。”言罢有士卒抬上珠宝金银几十箱，珠光宝气光彩夺目。朱瑄兄弟欣喜不已。朱瑄道：“郡候何必如此客气，都是为朝廷社稷，理当相助。”朱瑄、朱瑾兄弟二人收了宝物掉头返回郓州。朱全忠见朱瑄、朱瑾已带兵走远，便令张归厚、张归弁、王彦章、王彦童各领兵马尾随朱瑄部众。
朱瑄、朱瑾兄弟眼看已到郓州地界，只闻号炮连发，战鼓齐鸣。朱瑾问道：“兄长，此时有官军伏击，不知是何处兵马？”朱瑄尚未反应过来，又得士卒来报，朱全忠兵分四路从后面杀来，
朱瑄立即给朱温写了封信,大意如下:
“黄巢、秦宗权相继为患，荼**中原，与君把臂同盟，辅车相依。今秦贼新灭，中原初定，人心思安，吾弟宜念远图，不可自相鱼肉。或行人之失辞，疆吏之踰法，可以理遣，未得便暌和好。投鼠尚要忌器，捕蝉更当思后。弟幸思之！”
朱温哪里肯听,依然派兵追赶.兄弟二人只得仓惶交战。朱瑄手中一把锯齿飞镰刀，力拼朱全忠战将十余人，竟无人能挡，杀得正酣，只见眼前一员上将，正是大将张归霸。朱瑄劈刀就砍，张归霸使枪一挡，反挑朱瑄，这一枪便把朱瑄胸前豁了一个口子，坠马落地，一命呜乎。
却说朱瑄手下有个大将名叫贺瑰，字光远，河南濮阳人。他的曾祖、祖父、父亲都受过朝廷追赠，但却无一人有本官。贺瑰从小倜傥不羁，负雄勇之志，属于有志向的问题青年，他加入地方军阀朱瑄的队伍，开始了漫长的军旅生涯。
朱瑄对他还是很赏识的，没有让他从大头兵做起，很快就将他拔为小校。唐廷平定黄巢起义后不久，朱瑄受当地军人的推举，当上了天平军节度留后。他论功行赏，将贺瑰任命为郓州马军步军都指挥使，还表奏朝廷授予其检校尚书。可以说，年轻的贺瑰在朱瑄的阵营里混得是有声有色。
朱温与朱瑄兄弟大战的时候，贺瑰带兵10000前去救援。他知道朱温的实力超过自己，决定兵行险招，急袭待宾馆，截断朱军的粮道。应该说，这是一手妙棋。中原一带连年征战，缺兵少粮，一旦断了粮道，朱温也就没戏唱了。
可是天不助贺。朱温得到朱瑄部下降将的密报，知道了贺瑰的企图，立即不顾长途奔袭的危险，亲自带兵连夜疾行百里，准备抢先赶到待宾馆以逸待劳。
哪知夜里行军迷失了方向。等到天亮，才发现自己到的地方是钜野东。朱温心里一凉，以为一定错过了击败敌人的机会。还没来得及催促军队继续赶路，士兵禀报发现了贺瓌的军队。迷路了也能遇上，不得不说朱温的运气有点儿好。
接下来的战事呈现出一边倒的态势。满心欢喜的贺瑰鬼使神差地遇上了朱温，军心混乱，立马被朱军冲得四散奔逃。
朱军赶羊似地追着贺瑰的败兵，贺瑰走投无路，只得做了俘虏。
朱军共捉了3000多俘虏，正想休息一会，突然狂风大作、扬沙蔽天，朱温惊道：“莫非是老天怪我杀的人少吗？”也不知道这是什么逻辑，朱温当即下令将俘虏的士兵尽数斩杀。随后，他又命将贺瑰等将捆成一串，押至兖州城下招降朱瑾。朱瑾不予理睬，朱温大怒，再次下令斩杀贺瑰等将。
就在贺瑰以为自己就要人头落地的当口，朱温却命人解开他的绑绳，对他温言抚慰。走了一路背字的贺瑰怎么也没想到，会在这个当口起死回生。为此，他特别感激朱温，发誓要粉身效命。
笔者也不知道朱温为何不杀贺瑰，或许二人气质相投，王八看绿豆，对眼了。
这一年是公元895年，贺瑰在即将不惑之年时华丽转身，一跃成了朱温的座上宾。
朱全忠兵马乘胜追击，所向披靡。。朱瑾部将康怀英苦于无援，献城降朱。朱瑾带领残兵逃往淮南，投奔杨行密去了。
朱瑾其实也不是好人，性情颇为残**。光启年间，朱瑾与兖州节度使齐克让结亲，朱瑾在装饰华丽的婚车上，私**兵器甲士。成亲之夜，甲士偷偷出击，俘获了齐克让，朱瑾自封为兖州节度使。
朱全忠夺取郓州、兖州，擒拿朱瑾满门。
张全义率兵查抄朱瑾府宅，见一女子长得甚是漂亮，此人乃朱瑾之妻赵氏。张全义知道朱全忠每攻一城必掠美女，所以将赵氏押往朱全忠住处。朱全忠见赵氏天姿可人问道：“此女子何人？“张全义道：“此乃朱瑾之妻赵氏，在朱瑾府上拿获，特献于主公。”
朱全忠笑道：“知我者全义也，令赵氏今夜侍寝，我要与美人共乐。”朱全忠得了朱瑾之妻赵氏，**宿数夜，荒**无度。参军敬翔见朱全忠无心军政大事，乃进言道：“主公今中原虽定，但群候纷争未止，望主公早返汴梁以图大事，不可在一妇人身上耽搁时**。”
朱全忠荒**数**，听了敬翔之言顿生大悟：“若非敬先生劝我，险些要误大事，速速传令，即刻班师。”看了看躺在身边的赵氏，朱温很想把她留在身边服侍自己，就将其带回汴梁。
朱温不敢对老婆隐瞒实情，因为他与正妻张氏感情融洽。他向爱妻坦白，希望张氏能“法外开恩”，允许自己纳个小妾。
张氏却提出要见一见朱瑾之妻，经过考察再做决定。我们无从得知两人见面朱瑾之妻对张氏说了什么。但张氏回来后就向朱温哭诉：
“朱瑄和将军既是同姓，又曾帮助你讨贼，无辜竟遭诛灭。我姐姐（朱瑾之妻）也受辱于此。他**若是汴梁失守，我是不是也会沦落到姐姐今天这般境地呢！”
朱温无言以对，同时也怕冷了张氏的心，只好**痛割爱，放出朱瑾之妻，让她削发为尼。有人说朱温怕老婆，朱温表示不服：什么叫怕什么叫不怕？这叫做爱，你懂不懂？不懂不要乱说。
朱温小时候喜欢听父亲讲三国故事,他最喜欢的人不是曹操,也不时刘备,反而是吕布.
父亲说刘备从陶谦手里“义领徐州”后，很快被吕布抄了后路。刘备大败亏输，然后干净利落地抛下妻儿逃跑，去许昌投奔曹操。有一天晚上，他投宿在一家猎户家过夜，户主名叫刘安，见到德高望重的刘备，觉得要好酒好菜招待，至少得有道硬菜。可是兵荒马乱的年头，哪有肉吃啊？于是刘安就把他妻子杀了，做成菜招待刘备。刘备饱食一顿，至晓将去，忽见一妇人杀于厨下，玄德惊问，方知昨夜食者，乃其妻之肉也。玄德公不胜伤感，洒泪上马。刘安道：“本欲相随使君，因老母在堂，未敢远行。”刘备逃到许昌后，与曹操相见，具说失沛城、陷妻小之事。操亦为之下泪。又说刘安杀妻为食之事，操乃令孙乾以金百两往赐之。”
接着曹操来打吕布，吕布知道硬打不过，想听从陈宫的计谋率军出城，把仗打到外线去，可临出门跟他那俩老婆（严氏和貂蝉）商量，两老婆都不同意：严氏说：“君委全城，捐妻子，孤军远出，倘一旦有变，妾岂得为将军之妻乎？……将军前程万里，请勿以妾为念！”貂蝉则说：“将军与妾作主，勿轻身自出。”总之都是害怕自己有危险，不想让他走的意思。而吕布的回答也特爷们，“吾有方天画戟、赤兔马，谁敢近汝！”于是这傻小子就呆在下邳城里不走，终**与两个老婆借酒浇愁，再然后就被曹操抓住，殒命白门楼了。
父亲讲这个故事，可能是想告诉朱温，吕布恋妻舍命，被后世嘲笑；刘备弃妻逃命，成了英雄；刘安杀妻待客，成了连曹操都要重赏的“义士”可朱温不这么认为，他觉得吕布眷恋和保卫妻子，愿与自己所爱的女人同死，这个很有点霸王的味道，而刘备践行自己“妻子如衣服”的理念，一遇到危险就“裸奔”，是典型的渣男。所以朱温一直觉得吕布**刘备好，他愿做吕布不愿做刘备！
文德元年（888）四月，魏博军发生内乱，朱温应邀出兵魏博，魏博节度使罗弘信惧怕朱温大军，所以主动降低身段求和，伸手不打笑脸人，而且朱温当时还忙着要救援河阳的张全义，也就同意了罗弘信的请求。
不过对于罗弘信的示好朱温是完全不相信的，魏博就夹在朱温和李克用两大藩镇之间，朱温来打魏博，罗弘信马上跟朱温示好，那么李克用来打魏博呢？罗弘信同样会对李克用示好，说不准还会和李克用坑壑一气来打他呢。
所以朱温刚从山东抽身出来，就马上派使者前往魏州（河北大名东北）给罗弘信传话，表示我现在正在响应朝廷的号召，要出兵攻伐李克用这个国贼，要求罗弘信沿途提供战马和粮草。
罗弘信听完了当即回绝，你说你朱温要点儿东西这还好说，但是借道这种事儿太过儿戏，万一你们来了不走怎么办，所以罗弘信压根也不能答应。
朱温就知道他小子不会同意，朝廷之命你不听是吧，那你公然违抗皇命，我正好收拾你！
大顺元年（890）十二月二十**，眼看春节将至，这时候朱温突然下令：“杀过黄河去，打服罗弘信！”
汴军分为两部渡河，一部由丁会、葛从周领军，沿着黄河向东出发，攻取黎阳、临河等地，另一部由庞师古、霍存领军向西出发，攻取卫县、淇门等地，朱温自己则亲率大军作为后援。
汴军势如破竹，十**之内魏博军所属的卫州和相州****拿下，这时候赶上春节已至，汴军原地安营扎寨，摆下庆功宴，欢天喜地过大年，迎接大顺二年的到来。
不过身在魏州城的罗弘信可没有这个兴致，他正忙着抽调各州府人马，会师屯驻于内黄，死守通往魏州的通道。
大顺二年正月初四，朱温亲率大军攻打内黄，一**之内五战五捷，斩首万余，兵锋直指魏州城下，罗弘信惊恐不已，他知道再坚持下去就是死路一条,必须找条出路保住小命。
罗弘信派出使者前往朱温营中请罪，并送去了大批的钱财、粮草、马匹，并表示永远听从朱温的命令。朱温目的已经达到，也就同意了他的请求。
于是罗弘信亲自前往朱温营中请罪，朱温也很给面子，亲自迎出数里之外，回到营中更是好言相慰，大摆宴席招待罗弘信。
罗弘信感激不已，两人摆设香案，歃血为盟，罗弘信年长，在家行六，朱温就以“六兄”称呼。
在朱温这种大棒加胡萝卜的政策之下，罗弘信也就彻底服了，此后多年间，只要朱温开口要粮、要马，小罗是尽心尽力，而且每当听说朱温对外发动战争时还会主动向汴州输送大量的军备物资，朱温也会趁着这种机会继续忽悠罗弘信，要来使转告：“六兄待我如父，绝非其他邻镇可**，小弟受此大恩，如若今生无法报答，那就只能等来世了。”
朱温的这些话，让罗弘信大为感动，从此和朱温越走越近，使得朱温在东北方的压力大为缓解，终于可以对东南方专心用兵了！
