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当时朝廷以长孙无忌、褚遂良为首的元老大臣势力强大，李治的权力受到很大限制。以长孙无忌为首的很多大臣反对高宗废王立武。李治便想借“废王立武”重振皇权，由此打击元老大臣的势力。
不久中书舍人李义府首个支持”废王立武“，得到李治和武则天的重赏，很多中层官员看到支持“废王立武”有利可图，也纷纷请求李治立武则天为后。李治看到不少人支持，废立之意再次萌生。元老功臣李勣的一句话“此陛下家事，何必问外人”，彻底打动了李治的心。这年十月十三**，李治颁下诏书，以“阴谋下毒”的罪名将王皇后和萧淑妃废为庶人，并加囚禁；她们的父母、兄弟等也被削爵免官流放岭南。七天以后李治下诏，将武则天立为皇后。
这时武则天年近三十，而高宗才二十五岁，在成熟而又充满智慧的武则天面前，高宗就像幼稚恋母的孩童一样。她时而情意缠绵、亦悲亦怨；时而柳眉怒竖、粉面含威，高宗难以招架。仅一年多的时间，武则天就由尼姑晋升为昭仪、宸妃、皇后。这时唐高宗再也接近不到别的女人。宫中的嫔妃宫婢都成了纯粹的女性官吏。
一**武则天归谒家庙，高宗忆及王皇后和萧淑妃的好处，乘隙往视。行至冷宫门前，只见双扉紧闭毫不通风，旁开一窦借通饮食，不由得恻然神伤几乎泪下。半晌才呼道：“王后良娣，得无恙否？朕看你们来了。”
语方说完，二人凄声说道：“妾等有罪被废，怎么还有尊称？”
高宗又道：“你等虽然被废，但朕还是忆着。”
二人齐声说道：“陛下若念旧情，妾等乞署此处为回心院，方见圣恩。”
高宗道：“朕自有处置，尔等不必过悲。”
不料武氏回来，已有人密行报知。武氏双眉倒竖，即向高宗诘问。高宗反自抵赖不敢实言。武则天心狠手辣，竟下了一道矫诏，令杖二人百下，然后砍断她们的手脚投入酒瓮之中，并且说道：“让这两个贱婢泡到骨醉!”
王皇后跪拜接旨，同时绝望地说：“陛下万年长寿，昭仪(武则天)承受恩宠，而我是死的命啊!”
萧淑妃却破口大骂：阿武妖精，乃至于此！愿后世为猫，阿武为鼠，生生扼其喉，方泄我恨！”两人在酒缸里无助挣扎，数天之后才悲惨地死去。
淑妃的临终遗言传到武则天的耳朵里，武氏心惊肉跳，下令宫中禁止养猫。原来她也有怕的时候。
不过，令武后防不胜防的事还是发生了，**如她的姐姐武顺和亲外甥女贺兰氏，就先后和李治勾搭上了，开始书写着她们的爱情故事……
却说小公主死后，高宗为了安慰武媚娘，就派人从长安将武曌的母亲及姐姐接到万年宫。在家人的陪伴下，媚娘心情渐好再次怀孕。因为不断呕吐，身体不适，武媚娘只有呆在自己的寝宫里。
武后不能陪伴皇帝，这就为身在宫中的姐姐武顺提供了一个绝佳的机会，李治当然也不会放过如此天赐良机，他们一拍即合，高宗和韩国夫人就这样在一起了。
不过这种风月之事绝对逃不过武媚娘的法眼，她发现有皇帝在身边时，姐姐的言行很不自在，看高宗的眼睛含情脉脉。武则天立即明白，高宗与姐姐之间早就超越了普通的男女关系。此事竟然就发生在武则天怀孕呕吐卧床期间，这把武后气得暴跳如雷。
武顺的丈夫贺兰安石是个下级官员，但死得早，留下一双儿女。年轻**守空房，在武曌不能侍奉龙床的时候，长相与武媚娘有几分神似的她得到高宗的宠幸是很自然的事情。然而这事对于武曌来说，却是绝对不能容**的。
她十四岁入宫，**自打拼，先后侍奉两位皇帝，能够得到今**的地位殊为不易，是绝不允许**女人染指和危害她的地位的。
一年以后，武媚娘身体恢复了正常，又开始侍奉龙床。此后，其姐姐在母亲杨氏和武媚娘的施压之下，不在宫中走动，与高宗分手，不过后来就莫名其妙地去世了，死因成谜，给人无限遐想。
不过高宗在与韩国夫人偷欢之后，又和韩国夫人的女儿贺兰敏月之间有了新的摩擦。相**于韩国夫人，贺兰敏月长得楚楚可人，正处在生命中的最美年华，而且能说会道，跟高宗聊天的时候，总是能让高宗感受到不一样的后宫温情，这点让高宗大为动心。
而贺兰敏月对于这位“姨父”皇帝也甚是崇拜，毕竟在封建时代，能够成为皇帝的女人那是很多人梦寐以求的事情。两人很快在后宫之中上演了一幕唐朝版的浪漫爱情故事，高宗封贺兰敏月为魏国夫人。
知道自己的外甥女和丈夫的感情之后，武则天愤怒异常，她不能**受这样年轻貌美的靓丽姑娘和自己争宠。于是用借刀杀人的方法毒死了贺兰敏月，至此一代红颜香消玉殒，高宗十分伤心遗憾，可是对于武则天又无可奈何。
贺兰敏之是武顺的儿子，贺兰敏月的哥哥，也就是武则天的外甥，太平公主的姨兄。贺兰敏之秉承了母亲和妹妹的美貌，是长安城里有名的花花公子。
贺兰敏之虽然聪明英俊，但是生性好色放荡，喜欢猎奇。武则天的长子李弘当时已经长大成人，准备纳妃，而且选定了杨家的女儿做太子妃。这时贺兰敏之却诱**了杨小姐。武则天又气又急，只好临时取消了婚礼。
诱**准太子妃也就算了，太子以后还可以另行选妃。更不像话的是，贺兰敏之居然把魔爪伸到了太平公主身上。
太平公主是武则天最小的孩子，也是唯一活下来的女儿，武则天对她非常宠爱，视为掌上明珠。可是有一次小公主去姥姥杨夫人家，贺兰敏之居然强**了她的随从宫女。甚至仗着荣国夫人的宠爱，还准备对太平公主图谋不轨。
贺兰敏之这样做，武则天知道后肺都气炸了。按照她的性格，贺兰敏之有十个脑袋也都掉光了。但是贺兰敏之有外婆荣国夫人护着。荣国夫人是武则天的母亲，武则天只能**着。
咸亨元年，荣国夫人寿终正寝，享年九十一岁。外婆去世，贺兰敏之毫无忧伤之情。朝廷治丧，他天天“唱歌”、“打牌”，照常举办各种娱乐活动。
贺兰敏之的丑闻接二连三地被曝光出来，瞬间占据了各大报纸的头版头条。吃瓜群众看得有滋有味：原来皇家这么乱，故事这么狗血。武则天难**其恶行，于是数罪并罚，贺兰敏之被褫夺官职流放岭南。当他走到韶州驿站时，武则天派人用马绳将他绞死。
却说上官仪富有才华文采斐然，他的宫体诗空洞华丽，极尽歌功颂德之能事。高宗任命他为秘书少监、西台侍郎，他不遗余力地为大唐王朝传播“正能量”。
唐高宗麟德元年，也就是武则天40岁那年，她办了一件蠢事。《旧唐书》记载，她把京师一个有名的道士召入后宫，“行厌胜之术”，也就是让道士用巫术“诅咒”某个仇人，或者帮她达成某个心愿。具体针对哪个人，史书上没有明说。
有个叫王伏胜的宦官，是唐高宗的心腹，他把这件事报告了高宗。唐高宗一听大怒。当时就把宰相上官仪找来，告诉他要把武则天“废为庶人”。
上官仪写完后，只要加盖皇帝印玺，正式下发，武则天的前途就算彻底终结。然而武则天早有防备，她安排在李治身边的内线飞速给她报信，武则天闻讯，立即怒气冲冲地前来找李治兴师问罪。李治一见她登时矮了半截，立即就把上官仪卖了，他说：“我没有这个意思，都是上官仪的主意。”
武媚娘是个狠角色。时年57岁的上官仪和他的儿子上官庭芝立即被处死，尚在襁褓中的孙女上官婉儿也被发配到宫中做奴婢。
李弘是武则天和李治的长子，因为李治对武则天的偏爱，导致对这个儿子爱屋及乌。
却说武则天进宫之前，李治已经立长子李忠为太子，可李治打心眼里不认可这位储君，因为李忠的生母刘氏地位卑下，又不是嫡子，拥立他的人都是皇帝所厌恶的，包括当时不受宠的王皇后，还有跟皇帝对着干的托孤大臣。随着武则天回到皇宫，王皇后被杀，褚遂良被贬，李忠的太子身份名不正，言不顺。武皇后又有了嫡子李弘，储君哪里轮得上李忠呢？宰相许敬宗在皇帝、皇后的授意下，提出更换太子的建议，李治当然准奏。
于是唐高宗封李忠为梁王，食邑两万户，官职梁州刺史，赐物两万段，甲第一区。又是豪宅，又是财物，看起来赏赐优渥，但是和天下**起来，实在是微不足道。
李弘三岁被封王，四岁被封太子，李治信任李弘，经常让李弘监国处理政事。
而李弘也无愧太子之名，李弘一生，从未在礼节上犯过错，待人待事，宽厚仁**贤良。
却说李忠在梁州没干多久，很快被调往房州做刺史，那里交通不便，是流放高级贵族的地方，将李忠调往此地，整他的意思非常明显。随着年龄的不断增长，李忠对自己的遭遇、处境有了更深刻的认识，害怕某一天人头落地。他经常穿上女人的衣服，说是防刺客，防细作，屡屡给自己占卜预测吉凶。这也罢了，李忠还常常派人去长安打探宫廷消息，对于当初拥立自己的柳奭、韩瑗等人非常同情，听说他们落马、贬谪、惨死，心里十分忧伤。
对此唐高宗非常不满，你一个废太子，不谨言慎行，还敢搞小动作，准备处以极刑。武则天为他求情，希望皇帝网开一面，李治才决定放他一马，废为庶人，迁居黔州，也就是当初李承乾住过的地方，跟罪犯没有任何区别。昔**的锦衣玉食、前呼后拥，更是过眼云烟。
本以为这样就能消停了，没想到上官仪死后，李忠也成为武则天打击报复的对象。
李忠与上官仪原本是上下级关系，以前在陈王府当过参军，早就想除掉李忠的人顿时有了理由，大肆散布舆论，说上官仪之所以想要废后，是为了帮助李忠东山再起，谋反夺位，皇帝遂下令处死李忠，李忠被杀时年仅二十二岁。
李弘在位时，无论是百姓百官，还是皇亲皇帝，无不称赞李弘宅心仁厚，是大唐之福。
可是被李治寄予厚望的李弘，死在大有可为，未来可期的23岁。
武则天为李弘选择的太子妃，被武则天的外甥贺兰敏之****。武则天杀了贺兰敏之，从此对李弘不再喜爱。
萧淑妃有两个女儿，一个是义阳公主，一个是宣城公主，因为母亲的关系被幽禁起来，三十多岁了还没有出嫁。太子李弘见到姐姐后十分同情，请求母亲放她们出嫁。武则天随便找了两名安保人员做驸马，同时对李弘十分怨恨。
上元二年初夏，李弘跟着高宗来到合璧宫，武氏亲自赐酒给他。李弘想不到母亲会害他，就多喝了几杯。临走时也没觉得有什么事，可是回到东宫后肚子便疼痛难**，没过几天就死了。
李治面对爱子的死亡，悲痛不已，下令追谥太子李弘为皇帝，以天子之礼下葬。
太子被追封为皇帝，这是历史上第一例。
李弘有三个弟弟，分别是李贤，李哲，李旦，都是武氏亲生。其中李贤最聪明，读书过目不忘，曾被封为雍王，高宗也很爱他。李弘死后，高宗就立李贤为太子。
武氏害死王皇后和萧淑妃后，经常梦到两人披头散发，七窍流血地来向她索命，武氏吓得要死，想换个环境居住。正谏大夫明崇俨懂一些旁门左道，劝武氏迁居到洛阳，说这样能避邪。武氏就和高宗一起来到洛阳。到了洛阳后武氏神清气爽，什么厉鬼都没有了。
武氏跟高宗一住几个月，太子李贤监国，李贤这个人非常有才能，从小就展现出聪明智慧的一面。初唐四杰之一的王勃，就是李贤的伴读。在监国的过程中，李贤展现出了自己优良的治国能力。
唐高宗李治为此感到十分欣慰，他认为自己的江山总算是有人可以继承了。可李贤越有才华，武则天心里就越难受。
为什么呢?作为李贤的亲生母亲，武则天为什么要嫉妒自己的儿子呢?原因很简单，李贤触碰了不该触碰的东西，那就是权力。
唐高宗李治身体不好以后，一直都是武则天治理朝政。而且在此之前，武则天就跟唐高宗李治一起治理国家，使得国家风调雨顺。
现在突然冒出一个儿子李贤来，这让武则天有些接受不了。因为李贤一旦登基称帝，武则天要想再涉足权力，那就没有办法了，因为儿子的能力太强。
第二年高宗改年号为永隆，与武氏住在洛阳。为了除掉自己的这个儿子。武则天请来了一个相士，这个相士名叫明崇俨，在得到李治的信任以后，他开始造谣说李贤不堪大任，而李显和李旦才是贵不可言。
这些话传到李贤耳朵里，李贤当然不高兴。不久明崇俨在返回长安的路上被强盗杀了。武氏怀疑是李贤指使的，于是大力搜索罪证，但找了好长时间都没有找到。武氏把李贤召到洛阳，然后派薛元超、裴炎、高智周三个人去搜查东宫。三人在东宫搜出几百具铠甲作为李贤谋反的证据。他们又利诱赵道生诬告太子，说明崇俨是太子害死的。武氏提出把李贤处死。高宗出面求情，武氏这才废李贤为庶人，然后流放到巴州，改立李哲为太子。
李贤流放巴州时作了一首《黄台瓜词》，词中写道：
种瓜黄台下，
瓜熟子离离，
一摘使瓜好，
再摘使瓜稀，
三摘犹为可，
四摘抱蔓归。
这首词只有30个字，用暗喻的笔法，暗讽武则天为了皇权不惜杀害亲生骨肉，泯灭人性，揭露了她凶残暴虐的内心世界，也永久记录了武则天为了皇权杀害亲子这一禽兽之行。武则天听了这首词之后，知道李贤怨恨她，于是秘密派将军邱神勣赶到巴州，逼李贤**。
摊上这样的妈，李贤也算是倒霉。
李贤死后，武则天于显福门为其举哀，贬丘神绩为叠州刺史，并恢复李贤的王位。唐中宗神龙二年(706年)，追赠李贤司徒的官位，并派人迎其柩棺陪葬乾陵。唐睿宗景云二年(711年)，追赠皇太子地位，谥章怀太子，与其妃房氏合葬。
中宗是高宗的第七个儿子，原名叫李显，后来改名为李哲，哥哥李贤被废后，李哲被立为太子。
不久李治风疾发作，头晕目眩，不能处理国家大事，于是让武则天处理朝政。
却说新城公主是长孙氏最小的女儿，李世民对她尤其宠爱，李治也对她疼爱有加。
公主生下来不久，长孙氏就去世了，李世民不放心别人看管她，特地安排她与一母同胞的李治和姐姐晋阳公主一起生活，这样姐弟三人可以相互照顾。当公主到了适婚的年龄，李世民先是将她许配给魏征的儿子，后来前朝变化，李世民一怒之下取消了婚约。
后来李世民又给她挑选了一位夫君，也就是长孙诠，定下婚期之后，李世民就去世了，等孝期过去，李治就将妹妹下嫁了。
婚后，公主与驸**感情很好，可惜好景不长，后来长孙无忌遭到清算，家族被牵连，很多长孙子孙被杀掉，长孙诠也被害而亡，刚刚23岁的新城公主便成了寡妇。
公主郁郁寡欢，李治觉得愧对妹妹，又为妹妹寻得一位驸马韦正矩，这个人看似道貌岸然，其实他娶公主的目的很简单，就是接着公主的势力往上爬。后来李治病重，武则天掌权，武则天不喜欢公主，自然也不会重用韦正矩，他的上升之路被阻拦，于是常常怪罪于公主，有时候甚至出言不逊。
公主本来与前夫感情深厚，现在的驸马又不爱她，没多久公主就病逝了。李治听说后十分伤心也无法接受，便派人去查探，得知韦正矩对公主无礼，韦正矩无从辩驳，李治看他没话说，就赐死驸马为公主陪葬，韦正矩的家人也遭到流放。
却说高宗年已半百，精力已衰，武氏年龄**高宗还大三四岁，偏她生得丰采异常，望去还是半老佳人，并不象五六十岁形状。
武则天情兴不减，因为高宗没用，武则天已把他看作眼中的钉子。表面上祷祝高宗速痊，背地里却咒他早死，她好另外找人。老天有意成全，高宗的头眩病**甚一**，返都后卧床不起，数**后驾崩。遗诏让太子继位，遇到国家大事，应该听取天后武氏的意见。
李治离不开武则天的原因有两点：
第一，多年夫妻，感情深厚。虽说皇家没有**正的感情，但对于陪伴了自己33年的皇后，要说没有半点感情，肯定是不可能的。
第二，武则天才能卓著，李治在扳倒长孙无忌后，便患了严重的”风疾“，与现在的高血压一类的病有些相似。患者经常会出现头晕目眩、眼斜口歪、麻木，甚至会有昏厥、半身不遂等症状。正好武则天对于**有难以想象的天赋，正是由于武则天的存在，李治才能在病重的情况下，保持对大唐的**治。
武则天之所以备受争议，正是因为她是正史上唯一的一位女皇帝。也就是说，她以一个女人的身份登基为帝，这是前无古人后无来者的事情，当时的李治就算想破脑袋也想不到，武则天居然有一份当皇帝的心。他满心想的是，李显终究是武则天的亲生儿子，就算不争气或者意外早逝，武则天也闹不出什么乱子，武则天只能做大唐王朝的幕后的主宰。
李显即位后尊武则天为皇太后，裴炎受遗诏辅政，政事皆取决于武则天。李显重用韦后亲戚，试图组成自己的集团。李显把韦后的父亲韦玄贞由普州参军提拔为豫州刺史，并想要擢升为侍中（宰相职），裴炎立马表示不可。李显大怒道：“我以天下给韦玄贞，也无不可，难道还吝惜一个侍中吗？”裴炎听后报告武则天，武则天对中宗的举动大为恼火。二月，继位才55天的李显被武则天废为庐陵王贬出长安。武则天又立中宗的弟弟李旦做了皇帝。
武则天临朝称制，裁决一切政事。她以李旦的名义改年号为文明，册封正妃刘氏为皇后、长子李成器为皇太子。李旦被软禁在皇宫中不得预闻政事。
武则天虽然登上了宝座，但是古代传**上的“男尊女卑”思想依旧根深蒂固在当时每个人的印象中，满朝文武几乎没有几个乐意看到一个女子称制。前唐遗臣时时刻刻都在想着要怎样扳倒武则天。
这其中也包括当朝的宰相裴炎，裴炎可以说是唐高宗李治最为信赖的大臣。公元683年李治去世之前，命令太子李显监国，裴炎就是辅助太子的心腹大臣之一。
武则天亲族请立武庙，再追封武氏先祖为王，这一建议遭到裴炎的极力反对，他劝谏道：“太后母仪天下，不应偏私亲属，难道太后忘了吕氏败亡的教训了吗?”
武则天听后回道：“吕后是封吕氏为王，而我是追赠死者，情况不一样”，裴炎仍认为武则天应该防微杜渐，武则天一听很不高兴，后来武承嗣又建议杀了韩王和鲁王，以绝李氏宗氏之望，武则天询问宰相的意见，**两人都一言不发，只有裴炎极力反对。
这时英国公徐敬业在扬州起兵反对武则天，裴炎趁机请武则天还政于李旦。武则天派三十万大军**扬州叛乱，徐敬业兵败被杀。武则天一怒之下，追削徐世绩等人的官爵，并将其坟墓挖开，徐世绩死后落得了个开馆戮**的下场；而裴炎也被武则天以谋反的罪名斩首。
原来徐敬业叛乱之前，让骆宾王编了一首童谣在洛阳传唱：“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐。”
两片火就是“炎”字，绯衣是个裴字，当殿坐就是说裴炎要当皇帝。
徐敬业起兵后，给裴炎写了一封信，结果这封信被人截获交到武则天手里，而信中只有“青鹅”两个字。武则天说：“青”这个字分开来就是“十二月”，“鹅”的意思是“我自与”。所谓青鹅，就是“十二月，我自与”的意思。
于是武则天下令把裴炎处死。作为一个女人，武则天可以和一群男人争权。为了除掉自己登基路上的障碍，武则天便努力从两个字中寻找裴炎反叛的证据。至于“青鹅”是不是这个意思，只有徐敬业知道。也许他使的反间计，裴炎怎么可能当皇帝呢？
686年正月，武则天下诏说要还政于皇帝。李旦知道这是母后在试探于他，便数次上表推辞，请求母后继续临朝。武则天顺水推舟“接受”了李旦的请求，依旧临朝称制把持朝政。
688年，武承嗣将一块刻有“圣母临人，永昌帝业”八字的白石献给武则天，声称是在洛水中发现的。武则天大喜，将白石命名为“宝图”（后改称“天授圣图”），又加尊号为圣母神皇。李旦作为皇帝，不但无法阻止，还要随武则天亲临洛水，参加“拜洛受图”大典。
傅游艺本来只是一个从六品小官，但非常**于揣摩上级意图，武则天临朝称制期间，傅游艺率领关中百姓九百余人上表，劝武则天称帝。武则天严厉批评了傅游艺，并拒绝了这一要求，但又暗暗提拔他为给事中。
傅游艺欢欣鼓舞，过了没几天，组织了远近百姓、各族酋长、沙门、道士、王公大臣等六万多人再次集体上表劝进。李旦迫于形势，也上表请母后称帝，并求赐武姓。是年九月，武则天正式称帝，尊号圣神皇帝，改国号为周，史称武周。李旦被降为皇嗣，赐姓武氏，迁居东宫，一切礼仪皆**照皇太子规格。太子李成器则降称皇孙。自此李旦成为武氏诸王以及酷吏的攻击目标，开始了艰难的皇嗣生涯。
而傅游艺则被一举提拔为宰相，在一年之中他的官服颜色变了青、绿、朱、紫四色，人称“四时仕宦”。
傅游艺官升得太快，有些膨胀。竟然梦到自己登上了皇帝听政的湛露殿。醒来之后，他将梦境告诉朋友，朋友马上向女皇告密。女皇立即逮捕傅游艺，并逼迫他**。
武则天称帝后最担心的事就是李唐复辟，因此她非常警惕那些对李唐有好感的人，担心他们会谋反。
武则天的心理很明显，所以很多人看中这一点，通过打压李唐来讨好获女皇，更有甚者想取代女皇的亲生儿子，夺得太子之位，继承武则天的一**天下。这个人就是女皇的侄子武承嗣。武则天称帝，武承嗣在其中起到不少作用，因此武承嗣的权力很大，不仅是宰相，还被封为魏王，武承嗣一心想陷害李旦，谋夺储君之位。
为了除掉李旦，武承嗣看中了酷吏来俊臣，来俊臣也有投**之意，两人携手合作，掀起一轮又一轮的血雨腥风。武承嗣先找洛阳人王庆之上书要求改立皇嗣，但岑长倩和格辅元两位宰相极力反对，于是来俊臣大兴冤狱，不仅处死了两位宰相，欧阳通等数十位朝臣也跟着丢了性命。好在铁腕宰相李昭德力挽狂澜，当众杖杀王庆之，力谏武则天罢免武承嗣的相位。
武承嗣失利后并没有放弃，不久就等到机会。当时武则天身边有一个宫女叫团儿，她一心想勾引皇嗣李旦，可李旦不敢招惹母亲身边的人，对此女的勾引装聋作哑，团儿被拒后怀恨报复，诬告太子妃刘氏、德妃窦氏用巫蛊之术诅咒武则天。武则天将刘妃、窦妃处死埋在宫中。李旦对于妃子的惨死不敢提及，在武则天面前若无其事。韦团儿还想加害李旦，结果遭到告发被处死。
长寿二年（693年），李旦又被人诬告谋反，武则天命酷吏来俊臣审理。来俊臣对东宫属官刑讯逼供，让他们“招出”李旦谋反的实情。这时候一个人挺身而出，冒着生命危险挽救了皇嗣，武则天感到惭愧万分。
这个人就是安金**，他是唐代中亚的安国胡人，其父安菩归附唐朝，他就被当作人质留在唐朝，成为负责宫廷祭祀乐舞太常寺的乐工。武则天称帝后，李旦怕母亲疑心，所以一心研究音乐，对政事不感兴趣，于是安金**等艺人便经常在李旦身边侍奉。李旦他们也不错，所以安金**对李旦非常忠诚。当来俊臣刑讯逼供时，宫女**们都吓得面无人色，只有安金**毫不畏惧地说:"如果你们不相信我的话，我只有剖心来证明太子清白"说完即拔出佩刀刺入自己的腹中，顿时肠子流了一地。
这时所有的人都慌了手脚，早有人飞报武则天。武则天大惊之下命令来俊臣停止审讯，并且将安金**接进宫来诊治，御医们小心地将安金**的五脏纳入腹中，安金**昏迷一夜之后，竟然慢慢地苏醒过来。
得知安金**的性命已然无碍，武则天亲临现场探望。安金**勉力支撑着病体，反复陈述皇嗣的无辜，语言和神态质朴而笨拙。一个外国人在大唐无权无势，也没有利害关系，可是关键时刻这个小人物却挺身而出，用生命来证明皇嗣的清白。
看着安金**仍然苍白的脸，武则天感到惭愧万分，“李旦是我的儿子，可是我这个母亲有子而不能自知，连累得你受苦，这都是我的错啊。”这是武则天第一次承认自己的错误。李旦总算逃过一劫。
安金**不顾性命挺身而出，一方面是因为他的良知，另一方面也是因为他与李旦都喜欢音乐，两个人之间有共同的爱好，既是君臣，也是知音。后来武则天还朝政李唐，李唐皇族对安金**感激万分，李旦封其为右骁卫将军，并立碑表彰他的忠义，唐玄宗李隆基即位后又赐爵安国公，荫及子孙。安金**死里逃生全寿而终，也算是得到福报了。
武则天执政时期，为了威慑群臣，为了打击李唐势力，大量起用酷吏，这些酷吏大多数是和来俊臣一样，出身低微，没有什么文化知识，甚至是文盲，主要是市井无赖，然而其中却也非常杰出的人才，周兴就是其中一个，周兴出身是一个小吏，那他是如何变成令人胆寒的酷吏的呢?又是如何被来俊臣请君入瓮的呢?
周兴是雍州长安人，生长在天子脚下，自幼学习法律，对法律知识非常精通，如果是现代**，至少是一个名律师，可是在当时，他却因为出身小吏，虽然很有才华，却很难发达。早在高宗时代，他的才华便曾引起皇帝李治的注意。有一次，他有一个面君的机会，在李治面前，他有条不紊的陈述着自己的见解，李治非常欣赏他，却在得知他是一名小吏的时候，李治的欣赏之情就黯淡下去了。“可惜你是个小吏，可惜……”皇帝充满遗憾地留下这句话离去，让他呆立当场，怅然若失良久，对自己的前途可谓心灰意冷了。
历史上，人们常以“官吏”一词来作为“百姓”的对称，其实“官”和“吏”是两个不同的概念，大致相当于现代**中的官员和**。唐朝称谓为“官人”，特指八品以上的流内官。而吏员则是指以流外杂任为主体的胥吏，待遇远远不能与流内品官的特权相**，彼此之间存在着一道不易逾越的鸿沟，且随着时代的推移而不断加深。唐代吏的地位还算相对较高的，官僚**成熟的宋代已经建立起完**规整的胥吏制度，明令胥吏不得朝参君王，参加科举考试，明清以后，胥吏则沦落到等同职役的地步了，可见虽然都称官吏，可是官与吏差别实在是太大了。
在胥吏制度尚未完**且大力宣扬任人唯贤的唐代，小吏虽然也有可能鲤里跳龙门，但是太难了。唐高宗显然认为周兴虽有才华，却还没有到破格提拔的程度，所以只是感叹可惜，却并没有提拔周兴。时光荏苒，周兴好不容易从小吏升到低级的流内官，但仍被视同胥吏一类，想要升上八品以上的官可就**登天还难了，大部分人终其一生也就止步于此了。整**劳碌于处理各类琐碎的**公文，抄抄写写，整理文书，在一成不变的**子里渐渐地消磨尽了周兴的青春和锐气。
随着岁月的痕迹慢慢地爬上了周兴的眉梢眼角，他的脸上也习惯性地堆满了公式化的谄媚笑容，淘气的年轻人已经在背后唤他为“阿婆”。这就是周兴在时人眼中的形象，一个因长期伏案工作而身形佝偻、满面皱纹、满脸假笑的中年胥吏。这样的生活**复一**，连周兴都以为自己的一生就会这样度过，直到老去，这个时刻，机会来了，石破天惊的武周**将一切秩序击碎，历史上诞生了唯一的女皇帝武则天。
武则天的用人之道很特点，不管出身，不管能力大小，只要站队正确，就大胆起用。周兴看到昔**趾高气扬的高级官员纷纷落马，皇族公卿人头落地，而寒门庶族的上位之路前所未有的通畅，告密可以得官，献祥瑞可以得官，甚至还可以自荐试官。一个火红的新时代蓦地扑面而至，让周兴措手不及惊喜不已。他立刻奋不顾身地投入到时代中去，向御座上的武则天申诉忠诚，尽管她看中的只是他的刑讯手段而不是他对律法的理解和阐发。像他这样卑微的人物，能有一技之长被武则天看中，还能要求什么呢?只要女皇一个眼神，一个暗示，他周兴必定象最忠实的猎**一样立刻扑上去咬断敌人的喉咙，高宗时代曾反对武则天监国的宰相郝处俊后人郝象贤，高宗的两个庶出儿子李上金、李素节，素来与武则天不睦的常安公主，这些人一个个被周兴除掉，随着一条条人命的消殒，周兴的官位也扶摇直上，累迁至司刑少卿、秋官侍郎。
现在的周兴已经由一个不凡的小吏变成了令天下人胆寒的酷吏，他已经不再是那个任人呼来斥去还要点头哈腰赔小心的小小胥吏了。仍然被人称为“阿婆”，但却是“牛头阿婆”。他成了勾魂夺命的地狱使者，他是**，然而他去有着老婆婆一样慈祥的笑容。他笑嘻嘻地走过来，便勾走了上千条人命。管你王子还是公主，宰相还是名将，而今都需要匍匐在他的脚下，看他的眼色。
历史给了他机会，如果不是武则天提供的机会， 人们无法相信一个谨小慎微奉公守法了半辈子的小吏，会摇身一变而为残狠暴虐的罗刹化身，也许就连周兴自己也不会想到吧。可见，只要给予充分的舞台和足够的**，任何一个普通人都会爆发出意想不到的**因子。而武则天留给人们的展示空间是却是太大了，告密和严刑迫供谁人不会?愿意以此换取荣华富贵的人越来越多，而位子就只有那么几个。于是不断地有人密奏酷吏们的罪状，朝衙内你死我活的争斗已经到达血腥的巅峰，就连引领风潮的时代骄子周兴也开始感觉到了威胁。
江山代有人才出，长江后浪推前浪，前浪拍死在沙滩上，周兴就是这样被来俊臣拍死在沙滩上了。来俊臣最初层次崭露头角的时候，周兴对他还是很赏识的，也多有提拔，后来有人举报周兴谋反，武则天不太相信，就让来俊臣去审问，女皇以为来俊臣不会谋害自己的同伙吧，可是武则天没想到人性的可怕，来俊臣觉得这是自己上位的最好时机，怎么会错失呢?于是费尽心机，想出一招，让周兴服罪。
在一个冬**里，周兴收到了来俊臣邀他赴宴小聚的便笺。周兴心想，在这奇寒彻骨的严冬，和一个还算聊得来的朋友小酌几杯，不失为一件赏心乐事。这时来俊臣向他请教如何去对付那些死活不承认谋反的人，周兴便出了一个主意，就是把人放在瓮里，然后在瓮周围烧火，犯人必然就招供了。来俊臣听言，便命人依言而行，等火烧得够热了，就请周兴入瓮，周兴大惊失色，只得说，你要我招什么，我就招什么，你说，我写。
周兴年幼时学习法律，那时的周兴，应该是想利用自己的知识，为国家效力，然而，即使高宗皇帝李治赏识自己的才干，却没有提拔重用自己，一生默默无闻，无法发挥自己的才干，没想到，武则天执政，却给自己提供了肆意发挥的机会，虽然爬得很快，爬得很高，可是跌得也很重。如果能再次做选择，周兴是愿意做一个默默无闻的小吏呢?还是继续做一个令人胆寒的酷吏呢?这也许只有他自己清楚吧。
却说东阳公主是唐太宗的第九个女儿，生母不知道是谁，本名也不知道叫什么。她是李治的亲妹妹，武则天的小姑子。在公主成年该结婚的时候，武则天给她说了一门亲事，让她下嫁给高士廉的长子高履行。
两人结婚以后,东阳公主发现自己的丈夫“举不起来”，这让公主很是头疼。没多久公主**受不了长期的寂寞，就养了邻居家的儿子为自己男友，那时男孩的年龄才15岁。这件事丈夫也不知道。
但是俗话说得好：世上没有不透风的墙。有一次公主深夜穿衣服外出，丈夫高履行十分怀疑：公主这么晚要去哪里啊?于是就跟上去看看究竟。这时他看到公主正在与15岁的孩子亲热，高履行恼羞成怒，立即推门破口大骂。
谁知道公主仗着自己和武则天的关系，立即气急败坏地去找武则天告状，可武则天知道这件事以后，竟然下令将小姑子处死，公主死后也被高家人挖出来“挫骨扬灰”。
